除夕很熱鬧, 這晚城內沒有宵禁，坊民們通宵達旦, 慶祝佳節。
雖然還在國喪期間, 節日的歡鬧氣氛依然不減。正旦是舉國同慶、辭舊迎新的重要日子，意義非凡, 官府睜一隻眼閉一隻眼, 並不禁止老百姓們歡度元日。
只要不太出格, 一般民不告，官不究。
今年大明宮內的除夕之夜略微冷清些, 沒有管絃歌舞, 也沒有盛大御宴。
照例要唱儺戲, 祈求來年風調雨順，國泰民安。
宴席也是有的, 只是規模比往年小很多, 宗室皇親們都被扣押起來了，赴宴的只有朝中大臣和依附武太后的親信。
殿前燃起數萬枝巨大的燈燭，名貴的木料一車車化爲香菸, 火光直衝入雲霄。
十幾裡外的坊市間，也能聞到空氣中的馥郁濃香。
李旦沒有出現在宮宴上, 武太后問起, 上官瓔珞回稟說他一直待在梁山。
“相王懇請將相王妃陪葬乾陵，聖人答應了。”
武太后皺眉。
席上衆人言笑晏晏，千金大長公主舉起酒杯，奉承武太后, 恭賀她長壽安康，其他人連忙跟着一起舉杯。
武太后淡淡一笑，示意宮人把千金大長公主的席位挪到自己身邊，好和千金大長公主說話。
千金大長公主精神抖擻，滿臉得意，繼續吹捧武太后，態度之謙卑，讓周圍的大臣們無不變色。
知道大長公主這人沒骨頭，也不能無恥到這個地步吧？您好歹是高祖的女兒啊！
※
別院內，裴英娘和李旦也在守歲。
庭院裡架起篝火充當庭燎，搖曳的光影落在窗邊，窗前一片彤紅。
用過晚膳，裴英娘打發走半夏和忍冬，讓她們去找自己相熟的夥伴玩，今晚他們夫妻倆自己待着，不需要人伺候。
火爐牀四面牀帳密密匝匝圍着，李旦盤腿坐在火盆前，手執匕首，劃開一枚栗子，丟到炭火裡，等栗子烤熟，飛快用銀籤夾出來。
這種烤栗子的辦法太笨了，一不小心就會烤成黑炭，不過他速度很快，烤出來的栗子竟然比下人們烤的要好吃。
裴英娘不由得對李旦刮目相看，原來他還會這一手。
李旦剝出烤熟的栗子肉，一枚枚堆在刻花銀盤裡，推到她跟前。
她吃了幾枚，吃不下了，“阿兄，別烤栗子了，我們來下棋？”
守歲得熬到子時，這會兒才戌時，她已經犯困了。
李旦挑眉，她不是最討厭下棋的麼？
他放下匕首，把她攬到自己懷裡，“睡吧，到了子時我再叫你。”
裴英娘掩嘴打了個哈欠，搖搖頭，守歲要一起守纔有意義，不能讓李旦一個人守歲。
棋桌在棋室裡，兩人懶得叫使女進來服侍，挽起袖子，合力把棋桌擡到火爐牀上。
第一次動手幹活，感覺很新奇，兩人對視一眼，都笑了。
黑白子亂下一通，裴英娘輸着輸着都輸習慣了。
勉強捱到亥時，她眼前一陣陣發暈，眼皮越來越沉，最後連黑子和白子都分不清，下巴一點一點，差點栽到棋桌上。
李旦笑了笑，挪走棋桌，還沒說什麼，裴英娘往下一栽，剛好栽進他懷裡。
他擁住投懷送抱的溫香軟玉，拍拍她的腦袋，抱起她送到牀褥上，走到外間，讓使女進房撤走火爐牀。
使女們躡手躡腳忙活，外邊一片窸窸窣窣響，裴英娘沒被吵醒，抱着枕頭睡得很香。
不知睡了多久，迷迷糊糊間聽見幾聲爆響和渺遠的鐘聲，她揉揉眼睛爬起來，懊惱沒有陪着李旦，“到子時了？”
書案挪到牀榻邊來了，李旦坐在燈下寫什麼，案上胡亂堆着幾卷書冊，四下裡靜悄悄的。
山裡冷清，不像在長安，一到子時，滿城鐘鼓齊鳴，鐘聲鼓聲和轟轟烈烈的爆竹聲沿着鼓樓往四面散開，此起彼伏，鬧到大半夜纔會慢慢停歇。
“嗯。”李旦停筆，起身走出去，不一會兒折返回來，拉開裴英孃的手，一張溫熱的錦帕蓋到她臉上輕輕摩挲。
她仰着臉，下意識說：“阿兄，恭喜發財……”
李旦眉心微皺，收走錦帕，“什麼？”
裴英娘一下子清醒了，連忙改口，念出正旦吉詞，“福延新日，慶壽無疆。”
李旦握住她的手，輕聲說：“小十七要長命百歲，歲歲平安。”
他坐在腳踏上，目光剛好和她平視，昏黃的燈火籠在他頭頂，五官柔和而深邃。
他的眼神很平靜，也很認真，很堅定。
她心中柔情涌動，掀脣微笑，勾住李旦的脖子，蹭他的臉，“阿兄也是。”
第二天早上裴英娘醒來時都到巳時三刻了。
昨晚本來就睡得晚，李旦又心血來潮抱着她研究新的姿勢，她被折騰來折騰去的，最後哭着討饒，寅時過後纔再度睡下。
倒也沒有累到爬不起牀，其實反而有點神清氣爽，面頰也比平時更紅潤些，肌膚光澤如玉。
不過腰真的很酸，不知道他從哪兒學來的新招數……
飲過屠蘇酒，吃五辛盤、粉荔枝、膠牙餳，她眉頭皺得老高——被五辛盤辣的。
“郎君呢？”她換了件新袍子，攬鏡自照，窗外鳥雀嘰嘰喳喳，日光透亮，是個大晴天。
“郎君卯時就起了，在書室接見長安那邊來的人。”半夏回道，低頭幫裴英娘戴上一串翡翠珠串，珠串夜裡收在錦褥裡，早上取出來時翡翠珠子不會冰着她。
卯時就起來了？裴英娘咋舌，那李旦昨晚豈不是隻睡一個時辰？
他的身體熬得住嗎……
裴英娘想着要不要給李旦吃點大補的東西，守孝期間一直茹素，她不怎麼出門，能受得了，對李旦來說未免太嚴苛，他早出晚歸，旅途奔波，太過耗費精力，偶爾得吃點肉食。
以日易月，於事爲宜，李顯早就出孝了。
她正琢磨什麼吃食既營養豐富又不會犯忌諱，阿祿飛快跑進庭院。
半夏打起簾子讓他走進正堂，他站在嵌山水圖落地大屏風外面，氣喘吁吁道：“娘子，袁相公下獄了！”
袁宰相素來圓滑，既不和李唐宗室親近，也不過於討好武太后，隱隱是中立派之首，武太后對他拉攏多於威懾。
裴英娘驚愕而起，走到外邊迴廊裡，裙裾掃過氈毯，差點打翻供花瓶的梅花小几，“是什麼罪名？”
阿祿低頭回道：“謀反。”
謀反，又是謀反，如果是其他罪名，朝臣們肯定會爲下獄的人求情，但一頂謀反的帽子扣下來，朝臣們怕受連累，躲都來不及，誰敢替袁宰相伸冤？
看來武太后真的想要殺了袁宰相。
“袁相公怎麼會得罪太后？”裴英娘問。
阿祿支支吾吾半天，說不出所以然。朝堂上的事外人哪瞧得明白，他們只關心今天哪個大臣被貶謫了，明天哪個世家被抄家了，裡頭的彎彎繞繞，他們看不懂，也沒法懂。
午時李旦回到正院。
裴英娘坐在長廊底下的美人靠上，手裡拈着一枝蠟梅花，花朵顏色淺淡，香味卻很濃郁。
李旦從背後靠近她，俯身抱她時，發現她髮絲間也沾染到蠟梅花的香味。
裴英娘沒有回頭，放心地往後一靠，整個人倚進他懷裡，“阿兄會替袁相公求情麼？”
李旦的聲音在她耳畔響起，“不會。”
她低低嗯一聲，不說話。
李旦有他的計劃和考量，他對她有多在意，對其他人就有多冷漠，素來不大管別人的生死，她早就知道這一點，不會因爲同情外人而去逼迫他改變。
更何況此事關係重大，武太后這會兒正在氣頭上，想再抓幾個袁宰相的“同夥”，好坐實袁宰相謀反的罪名。
李旦摘下幾朵蠟梅花，別到裴英孃的髮鬢上，淺黃花朵很配她身上穿的杏黃明綠間色裙，“昨晚宮中夜宴，袁相公當衆說起漢朝呂后的故事，規勸母親還政於七兄，母親勃然大怒。”
武太后雷厲風行，立即命人以謀反的罪名查抄袁府，袁家女眷入掖庭宮，男丁和袁宰相一起入獄。
李旦問裴英娘：“你想救袁相公？”
她搖搖頭。
這世上總有一些人能夠堅持信念，不畏生死。他們剛正不阿，秉公直斷，傲骨錚錚，哪怕一路跌爬滾打，受盡坎坷，最後只能落一個粉身碎骨，淒涼收場，也在所不惜。
裴英娘佩服這樣的人，敬仰這樣的人。
然而她自認無法做到像袁宰相那樣，明知不可爲，還是以卵擊石，奮力一擊。
袁宰相謹慎了一輩子，活到七老八十了，竟還有這樣的熱血。
她長嘆一口氣。
兩人靠着坐了一會兒，桐奴過來請李旦去書室。
他站起身，揉揉裴英孃的頭髮，“下午這裡曬不到光照，坐一會就進去。”
她點點頭，“我曉得了，你去忙吧。”
心裡卻腹誹，還不是因爲他昨晚太狠心了，任她怎麼撒嬌都不肯停下來，害得她現在還覺得腰痠，這樣坐舒服，她就不進去！
等李旦走了，她叫來阿祿吩咐，“袁家的子孫中，年幼者多半會被流放到嶺南去，讓那邊的人注意南下的車馬，若是看見了，好歹照拂一二。”
阿祿答應下來。
她望着庭中沐浴着蕭瑟寒風獨自盛開的蠟梅樹，想起以前在長安時和袁宰相的幾次交談，裴宰相遭到貶謫以後，她以爲袁宰相會走另一條路，沒想到他比裴宰相更決絕。
※
長安，大理寺。
一名頭髮花白的老者在幾個獄丞的簇擁下走進一間淨室。
出身不同，貴賤不同，關押在大理寺期間的待遇也不同。
比如袁宰相，因官居三品，在朝野頗有威望，即使以謀反罪關押，也沒人敢怠慢，住的房間打掃得很乾淨，而且家人、侍從可以入獄伺候他的起居。
老者進入淨室時，被一道竹木屏風擋住視線，氣得吹鬍子瞪眼睛，暗暗嘀咕：我入獄的時候只有一張草蓆，怎麼袁貓成了階下囚，卻有案几香榻，屏風氈毯？
卷着袖子的侍從拎着一桶水出來，看到老者，大吃一驚，哐噹一聲，水桶跌落在地，污水潑灑得到處都是。
獄丞皺眉，當着老者的面不好訓斥，忍了忍，沒吭聲。
老者眯一眯眼睛，這麼大的動靜，袁貓怎麼沒出聲斥責？
他轉過屏風，腳步一滯。
屏風後面一片愁雲慘淡，袁宰相躺在香榻上，身上蓋了幾層厚厚的錦被，面容衰敗，目光渙散，明顯是即將謝世的光景。
袁大郎和袁小郎跪在香榻旁，低頭抹眼淚。
老者快步走到香榻旁，嘖嘖幾聲，想說什麼，又不知道該怎麼開口，最後唯有嘆息一聲，“袁貓，我來啦！”
袁宰相擡起眼簾，瞥一眼老者，精神一下子變好了，“裴狐狸，我就知道、你、你還會回來！”
裴宰相咧嘴一笑，“是啊，我不僅回來了，還官復原職，比以前更風光。”
袁小郎擡起頭，憤憤道：“家父垂危，裴公風光得意，自當得意去，何必來奚落家父？”
袁宰相哀嘆一聲，擺擺手，“大郎，小郎，你們出去。”
袁小郎捏緊拳頭，“不行，阿耶，我不走！”
袁大郎看看阿耶，再看看眼底隱有沉痛的裴宰相，擦乾眼淚，二話不說，把傻弟弟拖出去。
其他人也都走了。
“袁貓，你聰明一世，怎麼也栽跟頭了？”裴宰相道。
袁宰相從鼻子裡冷哼一聲，“我是爲了先帝，爲了自己的良心，我比你強！”
“是是是，你比我強。”裴宰相坐到香榻旁，“比我強又如何？眼看你一家老小，全要跟着你受罪，你家大郎、小郎，還有小郎君、小娘子們，這輩子的前程都毀了！”
袁宰相閉一閉眼睛，一顆濁淚滑出眼眶。
多少年的勾心鬥角，陰謀算計從腦海裡一一閃現，一步步爬上三品官的高位，他吃了不少苦頭，做了很多有利社稷的好事，也做過不少有違良心的壞事。
他自嘲一笑，“其實我沒想過要惹怒太后，裴狐狸，我和你說句實話，那晚在宮宴上，我剛剛把規勸太后的話說出口，就後悔了，後悔得不得了，我是真怕呀，我富貴了一輩子，不想就這麼白白死了。這兩天我連認罪的摺子都寫好啦，只要遞上去，太后一定會消氣，我接着做我的三品官……”
裴宰相輕聲問，“我幫你代爲轉交？”
袁宰相在枕上搖搖頭，髮絲蒼白，皺紋遍佈的臉上擠出一絲笑，“這些天，外邊的人都在誇我……我那些學生，部屬，宗室皇親，民間的文人學士……都誇我不畏強權，你去外邊聽聽，他們都在誇我吶！”
年少時，他曾鮮衣怒馬，仗劍行走中原，夢想能靠一己之力，斬盡天下惡人。
後來他受盡冷嘲熱諷，發現武力根本無法和世道抗衡，於是發奮讀書。
明科高中，一舉成名，他踏馬曲江池畔，春風得意。
入朝爲官時，他妄想靠自己的才華和學識，爲民請命，造福一方，名留青史，受萬世敬仰。
再後來，他一步步高昇，除去一個接一個的政敵對手，手中的權力越來越大，身後的同盟越來越多，心腸也越來越硬。
年少那些寒窗苦讀，聞雞起舞，對着院中的老梅吟誦古人詩句，發誓要效仿君子，嚴格要求自己的年月，離他越來越遠。
他成了笑裡藏刀的袁宰相，而不是那個正直單純，鋤強扶弱的袁郎君。
“太后想廢黜聖人……她的野心不止於此，呂后尚且知道立幼子爲帝以鞏固自己的地位，太后不屑與此，她根本不是呂后，她是王莽，她要斷絕李氏江山……”袁宰相慢慢道，“我受先帝提拔，多年君臣相得，知遇之恩，無以爲報……總得有人站出來，我不想站，還是站出來了，既然站出來了，就不能退回去，好讓天下人曉得，還是有人忠於李氏的……”
他忽然攥住裴宰相的手，“裴狐狸，你莫要笑話我……我怕死，我現在很後悔，我老了，可我還是不想死，還想多活幾年……鬥了一輩子，最後還是我輸了，你比我聰明，你贏了……”
他的話音越來越低，到最後只剩下虛弱的喘氣聲。
裴宰相沉默良久，輕輕嘆口氣。
“袁三，你沒輸，輸的是我。”
兩日後，袁宰相死於大理寺。
袁家女眷，上至老嫗，下到幼兒，全部充入掖庭爲奴。幾位郎君發配至嶺南，終生不得返回長安。
朝野震驚。