朔風呼嘯, 臨近歲末, 連日幾場大雪, 庭院白雪皚皚，山石樓閣掩映在冰雪之下，一片白茫茫中，迴廊前垂掛的一串大紅雄雞報曉竹絲燈籠顯得格外耀眼, 彷彿天地間只剩下這麼一抹豔紅。
桐奴跪坐在廳中煮茶。
紅泥小火爐上支着銀薰架, 揭開銅缶，茶湯滾沸，茶是煮給長史吃的，他吃不慣清茶, 茶湯里加了酥酪、胡椒、蔥姜和鹽巴，咕嘟嘟的水泡泛着肥膩的油星。
一名穿缺胯袍的健僕跪在桐奴身旁, “大王, 奴家主人已經按照您的吩咐行事, 請您務必兌現承諾。”
李旦收回凝望竹絲燈籠的視線，淡淡道, “這是派去括州的醫者送回來的書信, 趙駙馬暫時沒有大礙。”
長史取出一封信箋, 遞到健僕手中。
健僕接過信箋, 小心翼翼收進袖子裡, 恭敬告退。
“郎君，太子得聖人指點，退守東宮, 靜待時機，天后名不正言不順，除了觀望以外，別無他法。京中暫時不會再起風波。”長史捋一捋鬍鬚，緩緩道。
桐奴放下銀匙，斟滿一杯濃茶，李旦微微蹙眉，喝慣清茶以後，總覺得茶湯的味道太過油膩。
長史卻很歡喜，端起茶碗滿飲一口，頗爲愜意。
李旦手指微曲，輕輕叩響書案一角，平靜道：“把明崇儼對二聖說的讖語全部宣揚出去。”
長史喝茶的動作頓了一下，面露詫異之色，“郎君，讖語一旦傳出去，勢必無可挽回，屆時不止太子和英王焦頭爛額，您也無法脫身，您真的打算好了？”
明崇儼說李賢面相刻薄，李顯和祖父相像，李旦面相極貴……每一句，都會掀起軒然大波。
李旦擡眸，神情淡然，“不，重點不是我和英王，而是太子的身世。”
長史雙眼微微一眯。
宮中一直有謠言說李賢並非武皇后親子，而是武皇后的姐姐韓國夫人所生。
武皇后得知宮人們私底下猜測李賢的身世，沒有刻意澄清，聽之任之。
在她的默許之中，謠言流傳得更快。
時至今日，李賢的生母究竟是誰，對武皇后沒有絲毫影響。
謠言如果屬實的話，李賢將會是首當其衝受到衝擊的人，如果大臣們都開始懷疑他的身世，肯定不敢真心輔佐他，他的太子地位岌岌可危。
武皇后性情剛硬，手段狠辣，怎麼可能坐視私生庶子繼承帝位？跟着李賢，只有死路一條呀！
有人找明崇儼打聽，以確認謠言的真僞。
明崇儼的回答很模糊，他說從命相上來看，太子李賢福緣淺薄，天命之事，不可強求。
因爲東宮屬臣的嚴防死守，關於李賢身世的事還沒有傳出蓬萊宮。
太子洗馬上書李治，請求李治徹查流言，並要求嚴懲危言聳聽、中傷太子名聲的明崇儼。
李治雷厲風行，處置了一批宮人，還把向來頗爲受寵的明崇儼打發回老家掃墓。
聖人如此維護太子，左搖右擺的東宮屬臣們像吸了一口仙氣一樣，重新變得鬥志昂揚，全心全意擁護太子。
“郎君，我們的人放出流言，若是聖人追查到相王府，懷疑您，您該怎麼應對？太子和天后勢如水火，總有圖窮匕見的一天，相王府只需隔岸觀火就夠了，爲什麼非要摻一腳？”長史挪開茶碗，鄭重道，“僕有一句話想問郎君，您無意權位，置身事外，隱忍多年，現在卻屢屢打破界限，是不是因爲王妃？”
炭火燒得噼啪響，桐奴卻打了個冷顫，把頭埋得低低的。
李旦笑了笑，輕撫書案上的經摺裝書冊，雖是語氣平淡，卻氣勢如淵，“吾意已決，你只需領命行事。”
長史跟隨李旦多年，敢直接問出口，心中已是有了七八分篤定，離席叩首，“是。”
廊外有腳步聲傳來，護衛匆匆走到廳堂外，抱拳道，“郎君，娘子來了。”
李旦立刻起身，轉出書案，前去相迎。
長史望着茶碗裡冷凝的茶湯，默默嘆口氣。
西院護衛層層把守，幽靜冷肅。
庭前一株枝幹虯曲的老梅樹，鵝黃的蠟梅花藏在葉片下，逸出陣陣清香。
雪中暗香，更添了幾分冷冽。
梅花先花後葉，花葉不相見。庭中這株蠟梅樹從南方移植而來，十分古怪，開花時垂掛着黃綠色的葉片。原先種在慈恩寺裡，因爲稀罕，寺中僧人把幾株老樹挖了，分送給幾位親王，寺中只留了一株。
裴英娘嫌梅樹葉子不好看，蠟梅一簇簇開得熱鬧，平白叫葉子擋住了風光。
她讓婢女把葉子摘了。
婢女們面面相覷，大雪時落時停，除了牆角的竹林，院子裡只剩這株蠟梅樹掛滿葉片，長得好好的，爲什麼非得把葉子全摘了？而且這株梅樹就是因爲葉子才格外珍貴的呀！
沒有爲什麼，裴英娘就是看蠟梅樹的葉子不順眼。
相王府一應大小事務，全是王妃說了算，內外管家都服服帖帖的，婢女們更不敢抗命，老老實實走下長廊，去摘葉子。
等李旦迎出來的時候，蠟梅樹只剩下光禿禿的枝幹和黃澄澄的花朵。、
婢女們怕他責怪，唯唯諾諾，不敢看他。
“梅樹沒有葉子，花枝纔好看。”裴英娘站在迴廊裡，轉頭和李旦說，“阿兄，你覺得呢，好不好看？”
她今天不出門，挽的是家常髮髻，鬢髮鬆散，未施珠翠，只簪了一枝鸞鳳嵌珠串步搖髮釵，髮髻裡纏繞着淺縹色絲絛，襯得烏髮漆黑髮亮。
李旦走過去，低頭吻了吻她的發頂，“好看。”
把她摟進懷裡，摸摸她的臉頰，手指順着細滑的荔腮向上，抿抿她的髮鬢。
她怕冷，冬天喜歡待在房裡貓着，夜裡主動往他懷裡鑽，哪怕被他折騰到渾身酥軟，鬧到半夜睡不了，氣得咬他，也要扒着他睡。白天不是靠着薰籠，就是抱着暖爐，沒長骨頭一樣，嬌嬌軟軟的斜倚香榻，不到飯點，絕不動彈。大雪天還過來找他，肯定有正事和他談。
“外頭冷，進去說話。”他輕聲說，半擁着她去書室。
婢女們繼續任勞任怨採摘梅樹樹葉。
長史已經離開了，桐奴撤走茶具茶爐，燒了一爐闢寒香，鎏金獸香爐香氣繚繞。
裴英娘小時候常去李旦的書室玩。
有事求他的時候，乖乖坐在書案邊看他用功，幫他磨墨、端茶，殷勤小意。
沒事就揹着手到處亂逛，翻他的書冊看。書架上累累的手抄書軸，一卷卷用錦綢包裹，看到錦緞、象牙籤子上寫着感興趣的東西，就把那捲書軸抽出來看。
成親以後她反而沒怎麼來過他的書室，王府後院基本上全是按着她的喜好佈置的，總得給他留點私人空間。
李旦示意桐奴添炭，婢女擡來漆繪薰籠，放在書案邊。
裴英娘挨着薰籠坐了，泥金繪花鳥十二破蜀錦長裙鋪散開，映着庭前一片冰天雪地，熠熠奪目，那一串耀目如火的竹絲紅燈籠霎時黯然失色。
“蔡淨塵的事，你知道了？”裴英娘雙手托腮，看着李旦。
除了李治的那道敕書，她什麼都沒有瞞着李旦，他應該知道蔡淨塵沒有死。
李旦盤腿而坐，隨意翻閱書案上堆疊的卷冊，上面是府中門客抄錄的詩作，他不答反問，“找到人了？”
裴英娘搖搖頭，珠串墜飾輕輕搖晃，光華折射，“阿兄，你能找到他嗎？”
李旦沉默一瞬，“他有心掩藏蹤跡，派人出去尋找，就像大海撈針，只是徒勞。”
羈縻州任用當地部族首領擔任刺史、縣令，朝廷的勢力難以深入茫茫大山，想找一個能和當地人打成一片的年輕男子，談何容易。
裴英娘嘆口氣，“也是。”她對找到蔡淨塵不抱什麼希望，“我派人在阿嬸墓前守着，清明寒食，他總得祭拜阿嬸吧？”
李旦嗯一聲，頓了片刻，“來找我，就是爲了蔡四？”
聲音低沉，明顯有些不悅。
她特地冒着嚴寒出門，竟然只是爲了一個家僕。
他眉頭緊皺，握着書冊的手用力攥緊，指節突出。
裴英娘眼眉微彎，“你把潤郎送去弘文館了？”
弘文館隸屬門下省，聚書二十多萬卷，館中學生全是皇族貴戚和侯門公卿子弟，名額只有幾十個。
潤郎說的是裴明潤，張氏過繼的裴家小郎，按他的出身，絕對搶不到入讀弘文館的資格。
快過年了，裴家老僕帶着裴明潤登門求見，給裴英娘送來絲雞、蠟燕、粉荔枝之類的吃食，知道她什麼都不缺，送個好意頭。
她問過裴明潤才知道，他明年就要去弘文館跟着學士研讀經籍，張氏正爲他挑選書童。
“裴家無人主事，送他去弘文館，讓他專心學問，免得他虛度光陰。”李旦漫不經心道，心裡的怒氣稍稍平息了一點，爲了裴小郎來找他，可以原諒。
裴英娘輕嘆一口氣，“難爲潤郎了。”
裴玄之——如今已經不是拾遺了，李旦藉着爲李弘治喪，升了裴玄之的官，然後把他打發去爲李弘守陵，不出意外，裴玄之下半輩子不可能再返回長安。
親生父親對於裴英娘來說，太過陌生，她早忘了裴玄之這個人。
李旦卻沒忘，不僅沒忘，還一直默默記在心上，找了個完美的藉口打發走裴玄之，讓她沒有後顧之憂。
只可憐裴明潤還沒加冠，小小少年，不得不擔負起振興裴家的重任。
李旦拍拍裴英孃的腦袋，“想要當你的弟弟，就得有真本事。”
武家人不可信任，唯有血脈相連的家族纔會對英娘保持忠心，他不介意扶持一下裴家和褚家，端看誰能脫穎而出。
作者有話要說： 更晚了十分抱歉！今天還有一更，二更會很晚，23點以後。