古人用“將帥”來稱將軍，但將與帥是有本質意義上的區別的。
將者，衝鋒陷陣，催兇克敵，帥者，調配大軍，運籌帷幄，決勝千里。
將不能之帥之事，帥也不能當將之職。
兩者有着本質意義上的差別，亦可以將帥視爲將之延伸，更高一級。
故而有云，千軍易得，一將難求，千將能覓，一帥難見。
唐朝無庸將，隨便數數都有千百名獨當一面的能征善戰之士，但要說那種統帥大軍，指揮若定的三軍之帥，放眼初唐卻只有數人。河間郡王李孝恭、江夏郡王李宗道、衛國公李靖、陳國公侯君集以及英國公李績，若加算上已經是皇帝的李世民，也只有六人而已。自古以來，皆是如此。華夏大地，人才輩出，從不缺乏統兵之將，缺的只是三軍之帥。初唐時期的六人，在歷史上已經是非常了得的數字了。漢武帝朝，武功蓋世，但能夠稱上帥才的也不過是衛青、李廣、霍去病三人而已。
現如今李孝恭、李靖皆以老邁，侯君集叛唐以死，李宗道出徵高句麗，李績又臥病在牀，老一輩的帥才中竟無一人。
而今正是到了用人之際，滿朝文武突然發覺，無人可用……
如果只是對付實力稍遜的小國，還可以用能夠獨當一面的名將代替，可吐蕃作爲西南方的霸主，實力也是雄厚。這一戰又是對方打臉，必須要慎重對待，只能勝不能敗。
這一下，可愁壞滿朝文武了。
李世民也泛愁，心想：“懋功這病的，實在太不是時候了……”其實唐朝也不是沒有後起的人才，蘇定芳、杜荷、薛仁貴、裴行儉這四位都分別表現出了超乎常人的幹略，好好培養，也能成爲三軍之帥。
可是蘇定芳在征伐高句麗的途中，薛仁貴、裴行儉資歷太低太低，唯一合適的杜荷今年二十二歲，讓二十二歲的人，領十數萬大軍……
“這會不會有些冒險？”李世民在心底琢磨。
杜荷現今爲止，只參加過三場戰役，經驗實在太少，領過的兵馬至多也是三萬。到了這個數量，此後每提升一萬人，難度就增加三分。到了十萬，更是困難重重。與三萬，完全不是一個概念。
李世民記得他這一生唯一的敗戰就是征伐隴右薛舉父子集團，那時候他也是初次統御大軍。因爲經驗不足，做不到令行禁止，使得部下冒然出戰，吃了大敗。雖然他很快就重整旗鼓，在淺水原一雪前恥，消滅了薛舉集團，但因爲這是他一生中唯一的敗戰，給他留下了不可磨滅的印象。
即便他對杜荷在如何的看好，也不敢貿貿然的用起年紀輕輕的杜荷，讓他統帥十萬大軍，打這至關重要的一戰。
出兵的事情已定，但因一時間找不到適合的人選，李世民也宣佈了退朝。
回到內宮，李世民腦中一直在想着此事，苦思無果，心中不由念起了一個人物，高聲道：“來人，擺駕，朕要往衛國公府走上一趟。”
李靖今年已達七十一高齡，但作爲大唐王朝的軍神，依然在朝中有着非同尋常的號召力，李世民一有了難以決定的事情，便喜歡聽聽他的建議，不管最後是否採納。李靖那獨到的見解都會讓他耳目一新，他也喜歡不時的找李靖這位才智無雙的人物聊聊……
杜荷心事重重的返回了杜府，眉宇間透露着怒色。如同朝中的文武大臣一樣，皆讓松贊干布的舉動氣的是滿腔怒火。
松贊干布亂殺大唐使者，等同欺辱了大唐這個偌大的帝國。
作爲帝國的一份子，血氣方剛的大好男兒，哪有不生氣的道理，只恨不得橫刀立馬，一口氣殺到吐蕃，砍下松贊干布的腦袋當球踢。讓他們知道，犯大唐天威的下場。
在生氣的同時，埋藏在他心底最深處的記憶，漸漸浮現了上來。
瑤池公主……
那一個美麗，自信，大方，開朗的異族女人……
那一個在冬天洗冷水澡，受到老虎襲擊的女人……
那一個搶了自己的初吻，說沒有忘記自己就不嫁的女人……
“不知她現在怎麼樣，究竟有沒有嫁人，有沒有忘記自己……”
杜荷想到這裡的時候，心中有着一股怪異的感覺。他已經成親了，擁有三位如花似玉，待他一片赤誠的妻子，有一個聽話乖巧的兒子，一個淘氣好動的女兒，事業上也極其的成功，完全可以說他杜荷這輩子已經沒有什麼遺憾的。
但是人心不足蛇吞象，理智上他希望瑤池已經忘記了他，有一個好的歸宿，倖幸福福的過日子，但是心底卻有幾分異樣的想法，希望瑤池沒有忘記他。就如男孩女孩被不喜歡的人喜歡一樣，雖然不喜歡，但心底還是高興的，證明咱魅力大。
腦中想着事情，腳步卻不知不覺的走着，來到了庭院。
小百合笑着跑跳了過來，抱着杜荷的大腿，大叫：“爹爹爹爹，抱抱抱抱……”小丫頭今年一歲半，牙牙語說的不是那麼標準，但“爹、抱”兩個字，卻是小丫頭腦海中所有詞彙裡拿捏的最標準的。
杜荷讓小丫頭打斷了思緒，笑着將她抱起，在那比紅蘋果還要豔麗三分的臉頰上親了一個。
小丫頭哪裡是安份的主，在杜荷懷裡不能自由動彈，沒過幾分鐘就掙扎着下地，追蟲子去了。
長樂、李雪雁在院子裡照看孩子的兩人先後迎了上來。
長樂道：“杜郎，朝中發生了什麼事情？”她心思細膩，已經從杜荷的臉上看出了些許的異樣。長樂與李雪雁、武媚娘有着明顯的區別，也許是身在皇家，長樂對於國家大事，比較掛心的，經常從杜荷這裡瞭解天下動向，見杜荷眉宇間難消憤怒之意，隱隱覺得有大事發生了。
杜荷點頭道：“還不是吐蕃那羣賊寇又出來鬧騰了……”他將松贊干布殺唐使之事，告訴了長樂。
長樂聽的是義憤填膺，怒道：“太不像話了，番邦小國，敢殺天朝使者，實在可惡……”
李雪雁聽到吐蕃兩字，也記起了當年，自己險些遠嫁異域的事情，也起了同仇敵愾之心，憤憤不平的道：“就是就是，當初那個土蘿蔔國的酋長還想娶我呢……哼，想的到挺美的，還不是讓杜郎給打的沒脾氣。現在又來鬧騰了，索性就像滅薛延陀的那樣，將他滅了，免得以後心煩。”
“正是此理……”杜荷笑着點頭，李雪雁這番話全憑感情來說，正好符合大國處世之道。作爲大國，就應該囂張霸氣一些，欺負到了頭上，想的不是一報還一報，而是直接毀滅。誰敢動我，那就滅了誰，當即也笑道：“岳父大人已經決定出兵了，都欺負上了頭，這一仗非打不可。不過岳父大人在爲派誰出戰煩心呢……”
長樂點頭會意：“三軍統帥，重中之重。李尚書在這時候病倒，實在不是時候。杜郎只怕必須出征了吧。”
杜荷應道：“不差了，雖然岳父大人沒有點將，但征伐高句麗時，岳父大人沒有想到會兩線作戰，調走了大批優秀將領與精銳士卒。吐蕃實力，更在高句麗之上，我所率領的右威衛總體實力，放眼唐軍都是數一數二的。對付更強的吐蕃，沒有理由不出戰了。”
李雪雁有些不捨，但也看開習慣了，打氣道：“皇上也是的，李尚書病倒了，還有杜郎嘛，杜郎哪裡比李尚書差了，我覺得行。”
李雪雁這不經過大腦的話，卻讓杜荷眼睛一亮。
這不想當將軍的士兵，不是好士兵，同樣的不想當元帥的將軍，也不算好將軍。
杜荷也不只是一次夢到自己統帥千軍萬馬，不過在他也知道自己實在太年輕了，在他的記憶裡歷史上還沒有那個人物在二十歲左右就統帥三軍的。故而一直沒有強求，現如今李靖、李孝恭已老，李宗道征伐高句麗，而李績在病牀上。
這不正是一個機會？
杜荷的野心讓李雪雁一句話給勾出來了，手掌一合，笑道：“就是這樣，嘿，我這就進宮，毛遂自薦，三軍統帥，是個挑戰。”
趙國公府。
長孫無忌坐在院子裡，呆呆的看着院子裡的水塘，看着水塘裡的數十條豔麗的紅鯉魚入神，有些心不在焉，臉上的笑容有些苦澀，低沉的自嘲道：“那個杜荷，真是我的剋星嘛？老夫自詡才智無雙，多方算計，還以爲功成，卻想不到到最後是爲他人做嫁衣……”
“大人，長孫大人求見……”
長孫無忌一怔，苦笑的搖了搖頭道：“請他進來吧……”
長孫順德小跑着來到了長孫無忌的身側，笑道：“無忌，我聽說要打吐蕃了，又沒有這回事？”他也是初唐大將，參加了大大小小許多戰役，平霍邑、破臨汾、下絳郡，每次作戰都勇當先鋒，爲大唐立下了赫赫功績，拜左驍衛大將軍薛國公。
論資歷論戰功，他都有資格作爲三軍統帥，領軍作戰。
只是一直以來都讓李靖、李績、侯君集、李道宗等人壓着，從未擔任過三軍統帥。
這一次，他隱隱看到了機會。