今天的早朝對長孫皇后來說，無異於一種精神上的酷刑，她雖未上朝，卻比置身太極殿上還要緊張。
她一閉眼，就彷彿看到她的恩兄無忌被武士們綁縛着，摔倒在朝堂。。。可是，她又怕萬歲不忍制裁無忌兄長。那樣，將使滿朝文武議論紛紛，使國家的法律失去威力，使萬歲的聖明受到影響。
這種矛盾看來是荒唐的，卻是現實的。最爲罪臣的胞妹，最爲皇上的內助，長孫皇后雖然有着歷代后妃罕見的氣度和胸懷，有着深明大義的膽識和智慧，可她卻無論如何擺脫不了這個荒唐的矛盾。她畢竟是個熱血柔腸的女子。
長孫皇后精神恍惚，坐立不安，連平日裡最疼愛的兜子都顧不得了，讓奶孃先給她餵奶，不等到下朝的時間，她就叫上兩個貼身宮娥，來到承慶殿，坐等皇上的到來，究竟期待什麼？連她自己的也說不清楚。
承慶殿外傳來宮娥們擡着玉攆緩緩而行的腳步聲。長孫皇后身不由己地站起身來，迎了上去。她緊張到極點，矛盾道極點，竟不知這第一句話該問什麼，她無力地移動着身子，身子搖搖晃晃，眼睛裡儲滿了疑惑和恐懼。
李二下了玉攆，走進殿內，他神情自若，一如平常，似乎什麼事情都沒發生過。
“萬歲，無忌兄。。。。”還是長孫皇后先開了口。
“贈黃金五百兩，赦免了他。”李二說的十分輕鬆。
“怎麼？赦免了罪過，還厚贈黃金？”長孫皇后莫名其妙。
李二點了點頭。
長孫皇后急了：“臣妾對萬歲說過，偏袒遷就無忌兄長，對於國家和無忌兄長都是無益的啊！”
李二突然放聲大笑起來，他笑的是那樣舒心，那樣得意。
長孫皇后更不知其所以然了。
李二道：“朕何曾是偏袒他？贈金也是處罰啊。”
“明明是贈金，怎麼倒變成處罰？”
李二的眉毛一挑，笑道：“鬼谷向朕建議。贈金之辱，甚於受刑！”捻了捻兩撇修整的精細的鬍子，李二繼續道：“朕聽了鬼谷子徐陽的建議，覺得很有道理，人是有自尊心的，無忌若能知恥，定會羞愧自省。痛改前非。如無羞恥，則禽獸不如，殺了又何益？”
長孫皇后心中的大石頭落地，臉色也是變好了許多，嬌嗔地瞪了太宗一眼：“萬歲就捉弄人！”
李二聽聞，搖了搖頭。頗有感觸的說：“會捉弄人的不是朕，而是那鬼谷弟子徐陽，這一次無忌的貪污案，也是會牽出我大唐衆多官員，可是朕卻不能對他們一一進行調查和處罰，這一次有了鬼谷子的建議，這一問題。也算是迎刃而解了。”
“哦？”長孫皇后好奇的問道：“那鬼谷子又想出了什麼辦法？”
李二若有所思道：“守株待兔。。。”
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大理寺少侍郎馬孝傑是一個機靈的小個子，他從國子監順利升學，於武德四年考中了進士科第十的成績，被納入了大唐的官員體系，成爲了一名光榮的國家公務員。
他先是在大理寺的底層任職一名負責裁決一些案件的官職，他剛接任時，爲官清廉，頗爲正值。平過一些冤案，人稱“馬青田”，可是後來，卻因爲一件搶奪婦人案，政聲一落千丈。
這搶奪婦人的主謀是長安水泥廠的一個大股東，陳家的大公子。自然，打這以後。這位馬青天也便成了陳家的座上賓，青天亦不復爲青天了。可是馬孝傑的腰包卻越來越鼓起來。
有時候馬孝傑覺得，在大唐當官所得的俸祿，還沒有陳家給自己的零頭多。這當官的俸祿也不過如此，若是想過上好日子，還是上攀上那些富家商賈一類的大樹纔是正理。
自此，馬孝傑過上了醉生夢死的生活，陳家財大氣粗的送了他一套靖遠坊的宅子，雖然宅院不大，可在寸土寸金的長安城，一個坊的宅子，少說也要上萬貫。
馬孝傑帶着一家老小住進了大宅院，比政府提供給自己住宿的四方奢華了不知多少倍，馬孝傑本來不會打牌，可是自從認識了陳家大公子，很快就染上了賭博的習慣。
沒到官員休沐的時期，他都會跟着陳家人到長安商務會所賭上幾把，漸漸的，在商務會所的賭博不太能滿足他的刺激心，他開始四處獵豔，平康坊，青龍坊，這樣長安數一數二的奢華地帶，他才體驗到了什麼叫醉生夢死，什麼叫做軟帳玉暖。
但是在這樣的奢華地界，自然要付出高昂的代價，所以馬孝傑很快就發現，自己在享受這些的時候，腰包很快就癟了下去。
從那之後，他開始大肆的斂財，什麼遵紀守法，什麼效忠陛下，他已經全拋到了腦後，他只記得自己當初在國子監讀書讀到的那句“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”他現在認爲，就是在用自己從書本中學到的四書五經換取黃金屋和顏如玉。。。。
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今天的大朝會，馬孝傑身爲禮部五品壓線官員，有幸參加了面見聖顏這一幸事，可是李二在朝會上的表現，卻像是一盆冷水將他從頭淋到腳。
吏部尚書長孫無忌被查了，原因是貪污受賄，金額僅僅一萬貫，這樣一個朝中大佬居然都倒了，而且陛下也已經在朝堂上發出狠話，要嚴懲那些貪污的官員，馬孝傑覺得，着一切簡直就是晴天霹靂，所以整個早上，他一句話都沒聽進去，心裡撲騰撲騰的一直沒停下來過。
總算是熬到了早朝結束，馬孝傑撒開丫子就朝家裡跑，他要回去通知婆娘還有家裡人，這段時間可千萬不要露出什麼馬腳。。。
不過他不知道的是，從他慌慌張張離去之後，就有一名身穿南山書院學子服飾的年輕人站在他的身後不遠處，手中拿着一個本子，將“馬孝傑”這三個字，記錄在了“慌亂人員”名單上。。。。