涼州城外三十里，荒涼的戈壁灘上，一行人慢悠悠的前行。
夕陽西下，金刀鐵馬，李躍滿臉灰塵，塵沙滿天飛。在遼闊的天野下，好似砂礫般渺小，李躍一邊舉着烈酒袋，一邊肆意地輕唱着王菲的《清平調》，終於將在這個原創的時代，將這首悽美的曲子帶到了最合適的時代。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。
。。。。
旁邊的郭煥聽着李躍恣意地吟唱，重複了很多遍，卻聽得如癡如醉，夕陽遲暮，李躍整個人好像輕鬆無比，鐵器敲打馬鞍的聲音與馬蹄聲，身邊的親衛都受到了李躍的影響，漸漸地融入了這片奇妙的意境。
涼州城遙遙可見，皇甫靈珊騎着紅色的戰馬，遠遠地翹首相望。
“你回來了，長安的情況怎麼樣，我父親會不會。。。”皇甫靈珊着急地問道，心中的擔憂全寫在臉上。
李躍認真地答道：“性命無憂！”
四個字，皇甫靈珊卻如釋重負，只要父親可以不死，無論發生都可以接受，黯淡地跟在李躍身邊回城，涼州城門下，一大批隴右的重要官員都在此等候，李躍暫領隴右節度使之職的消息已經傳達到隴右，而李躍原本就是隴右的第二把手，這樣的決定也沒有任何的不妥。
最緊要的事情就是先了解目前的軍情，吐蕃大軍兵分三路，一萬前鋒由吐蕃小王連莊率領，繞過安仁軍，直撲瓜肅地區，吐蕃這次出兵聲勢浩大，大有要與唐軍硬拼一決雌雄之勢，瓜州刺史郭子儀以及肅州將領奉命堅守不出，不過外圍的一些百姓撤退不及，遭受了敵軍的劫掠。
中軍大帳，李躍緊緊地盯着地圖，衆將等待着李躍的命令，吐蕃的中軍直接由吐蕃新贊普端木啓贊率領，士氣高漲，由於之前隴右節度使之位空缺，所以面對敵人的進攻，將領們大多
選擇堅守不出，避其鋒芒，在士氣上已經處於下風，而且吐蕃興師動衆，其軍事動機有些撲朔迷離。
李躍望向郭煥，希望聽聽他的意見，郭煥很鎮定，不慌不忙的答道：“端木啓贊剛剛登上吐蕃贊普之位，他的資歷尚淺，恐怕國內的地位並不穩固，所以端木啓贊纔會熱衷於戰爭，先是在西域打開一條缺口，現在又氣勢洶洶要進攻瓜州與肅州地區。原因只有兩個，其一是因爲我軍內部的動盪，端木啓贊認爲這是一個可趁之機，如果我軍無法立刻確定主將，或者朝廷委派對隴右局勢不熟悉的大將，敵人就有機會趁火打劫，撈取利益。其二，初春正是馬匹養膘的季節，敵人反其道而行，所以我猜測端木啓贊是抱着僥倖的心理來攻打瓜肅兩州，只要我軍不亂，敵人必然會知難而退。”
郭煥的分析讓原本沉悶的軍帳忽然明亮起來，李躍臉上露出滿意的微笑，衆將的表情變化都落在他的眼裡，當務之急，就是要快刀斬亂麻，先打退敵人再說，李躍繼續問在場的衆人。“大家對郭主薄的分析可有異議？”
隴右兵馬使孟浪站出來說道：“郭主薄一向智謀過人，我也有所耳聞，不過這些推測都只是紙上談兵，目前最重要的事情是退敵，相信郭主薄一定有了定計，不妨說出來讓大夥聽聽看。”
迎着孟浪的眼神，郭煥用來兩句話來回答他。“穩紮穩打，斷其糧道。不出十日，敵軍自退。”
相視一笑，李躍揮兵點將，將禦敵計劃分發下去，然後親自率領涼州五千精騎馳援瓜肅兩州。
連莊是端木啓讚的親弟弟，也是他們皇子之中年紀最小的一位，此次戰役端木啓贊收到情報，唐朝內部出現變動，隴右節度使皇甫惟明下獄，這個令吐蕃栽了幾次跟頭的大將竟然被自己人下獄，整個隴右羣龍無首，端木啓贊才決定在這個關口發動一次進攻。
只不過一共加起來只有兩萬人馬，號稱五萬大軍只是爲了迷惑唐軍，畢竟隴右駐紮着七萬唐軍，吐蕃還沒有強大到可以真正以壓倒性的優勢戰勝唐軍，西域的戰事就消耗了一部分力量，再
加上最近幾年的消耗，吐蕃的國力已經支撐不起太大的戰鬥。
所以這一次出兵，端木啓讚的軍事目的就是儘可能的撈取利益，因爲雙方都清楚，皇甫惟明前途未卜，隴右軍心動搖，並不適合與吐蕃正面交戰。
吐蕃小王率領一萬兵馬從越過祁連山，一路燒殺搶掠，搶走了很多糧食財物，馬不停蹄地在十日之內開進到瓜州城下，只不過瓜州刺史郭子儀是個穩重的將領，堅守城池，避敵鋒芒，連莊面對高達堅硬的城牆也無可奈何，幾波試探性的攻城也都被唐軍很快就壓回去，連莊也只好將兵馬駐紮在城外。
雙方僵持的第三天，李躍率領援軍到達瓜州城，經過簡單的介紹之後，郭子儀帶着李躍等人登上瓜州城，城外風沙蔽日，遠處吐蕃的軍營連成一片，一眼望不到頭，上萬人的軍隊就在眼前，密密麻麻地展現在眼前。
皇甫惟明的案件對於隴右的將士多少都有些影響，就連郭子儀也忍不住詢問皇甫惟明的情況，一旦皇甫惟明下臺，那麼每個隴右的將領都要對自己的前途做另一番審視，得到李躍暫代隴右節度使之職，郭子儀心中還是比較樂觀的，因爲兩人一起打過仗，郭子儀深知李躍的人品以及能力，假如換了別人來代領節度使之職，恐怕很多隴右的將領都會有所疑慮了。
所謂人的名樹的影，對於吐蕃，上至大將連莊，下至士兵卒子，李躍的大名幾乎無人不知，無人不曉，就連威名赫赫的名將莽布之都敗在他的手下，還有誰會不懼怕他呢。隨着李躍的親臨戰場，瓜州的將士算是有了底氣。
而城外的吐蕃軍原本每日都會派人來挑釁罵陣，自從聽到李躍帶兵已經來到瓜州城內，總算是消停下來。連莊停止讓人上前罵陣，一則是因爲他已經知道城內的唐軍不會因爲本方的挑釁就貿然出城迎戰，另外吐蕃小王連莊自己心裡也打鼓，臨走前端木啓贊曾經告誡過他，不可莽撞，如今聲名在外的的“屠夫”李躍到來，連莊感覺到還是小心謹慎爲妙，李躍用兵詭詐難料，自己從未與李躍交過手，卻也聽說過李躍的陰險難對付。
（本章完）