隨着人羣散去，就剩下李躍與兄妹兩人，年輕的刀客拉着妹妹屈膝感謝道：“多謝兄臺仗義相助，在下感激不盡。”他旁邊的妹妹更是悲慼的哭起來，眼淚嘩嘩的留下來，李躍心中不由得同情心氾濫，問道：“不必多禮，快快請起，只是這除夕夜爲何壯士兄妹二人在此賣刀，莫非還有另有隱情。”
年輕的刀客聞言嘆了一口氣，仍然很堅強，答道：“實不相瞞，我兄妹二人乃西北西州人士，半年前，由於徭役賦稅實在太重，而且朝廷徵兵不止。。。。”說到這裡刀客露出爲難的神情，猶豫不決。
李躍知道其中恐怕發生了一些難言之隱，不好透露，就賣了一個關子順勢給他臺階下，說道：“兄臺不必爲難，近年來，戰事吃緊，這也可以理解，只是你們離開西涼，又怎地落到今日這般困境。”
看到李躍沒有追根問底，刀客鬆了一口氣，答道：“半年前，父親帶着我們兄妹二人離開西涼，欲投奔長安的親戚，可是等我們來到親戚的故居，才發現早已改庭換戶，早已搬家了，身上的盤纏也快花光了，卻無容身之處，然而天有不測風雲，昨日父親染上了風寒，舊病復發，驟然去世，身爲人子雖然不能將屍體送到西涼，卻也不能讓父親魂落荒野，所以準備賣刀葬夫，接下來的事情恩公也看到了。”
兄妹兩個想到父親離世，又流落他鄉，妹妹還慘遭權貴欺凌，不禁悲從中來，李躍這才注意到在後面放着一個草蓆，裡面卷着兄妹兩人的父親，心中感嘆萬千，真是屋漏偏逢連陰雨，誰沒有在外面困窘的時候，說道：“小兄弟不必難過，既然遇到我李躍，自然不能讓義士再受這份罪，如果兩位信得過我，便跟我回府，以後跟着我，雖不說能給你富貴，但是也不會虧待你，如何？”
年輕的刀客急忙拉着妹妹再次跪下，說道：“恩公救我妹妹，我又怎敢懷疑恩公的爲人品行，我姓馬單名遂，字志遠，令妹名襄，多謝恩公收留。”馬襄也跟着哥哥一起下拜。
李躍無奈，古代動不動就下拜，趕緊將兄妹兩個扶起來，說道：“志遠以後別動不動就恩公，我姓李名躍字清風，庚午年出生，不如就以兄弟相稱。”
果然馬遂比李躍小兩歲，李躍就多了一個弟弟，一個妹妹。李福將兩匹馬牽來，就近僱了一輛馬車，將放着馬遂父親屍體的草蓆擺在上面，李躍說道：“這活人等時辰，時辰可不等死人，先將令父入土爲安，然後將骨灰收起來日後再送回西涼故地也不遲。”
就這樣等李躍幾人回府的時候已經快到亥時，長安街上到處響着鞭炮，新的一年即將來臨，雪舞在大門外苦苦的盼着李躍的身影，大門上吊着兩隻巨大的紅燈籠，眼紅的光彩下，將她的身影映襯的楚楚動人。
馬遂兄妹只是稍微有些驚奇，原來李躍還是京中權貴，反過來想想也就釋然了，敢於不問身份的出手狠狠的揍那個王唐鏡，又怎麼會沒有依
仗呢。
“不是吩咐過你不要等我，怎地又在此等候，這大冷的天，凍壞了怎麼辦。”李躍一邊教訓她，一邊疼愛的握着雪舞的小手，給她取暖。雪舞嘴上沒說，能夠感受到公子對子的關心心裡就暖暖的，詫異跟在旁邊的兄妹兩，李躍邊走一邊給她解釋，聽到兄妹兩人可憐的遭遇，雪舞對馬襄這個小妹妹溫言暖語，好像是自己的親妹妹一般。
繞過客廳，來到李躍的住所，先命長孫管家收拾出兩間廂房給兩人居住，而許夫人聽到兒子回來了，也火急火燎的趕過來，先是樂呵呵的讚了李躍入宮之後的張臉面的事情，當聽到馬遂兄妹的事情，哭的稀里嘩啦的，當初許夫人與許顯純兩個人也曾相依爲命的流亡過，一下子想起了傷心事。對馬襄怎麼看怎麼喜歡，就這樣稀裡糊塗的認了乾女兒，一番沐浴換新衣之後，兩人都是儀表不凡，而馬襄也是出落的有大家閨秀的風範。
而李適之早已經與賓客們在客廳喝的酩酊大醉，所以李躍娘兩還有一大堆家丁聚在一起吃新年飯，一副其樂融融的景象，馬遂馬襄在這羣平和溫情的環境中一會就適應了，而小丫頭馬襄也是慧心秀中，敬了許夫人一杯酒，把許夫人給高興壞了。一夜之間，彷彿從地獄到天堂的境遇，馬遂只能把這一切歸於天命，希望父親在天之靈看到也會瞑目了，而李躍無疑就是她們兄妹兩人生命中的大貴人。
新年新氣象，而李躍卻沒有閒着，他首先委託長孫管家幫忙探聽一位叫南霽雲少年的下落，若提及安史之亂後武藝最高強的俠士，當推南霽雲，而此時開元末，南霽雲正好離家外出長安謀生，李躍豈能放過這個人才。
換上了新衣裳之後，馬遂就變成了李躍的貼身侍衛，外出會客之時，一邊是李福，而另一邊馬遂，看起來十分的氣派。大年初二，韋彥李躍等人被皇明宣召去練武場觀看蹴鞠比賽，比賽雙方是外邦球隊與宮廷隊伍，此時蹴鞠十分普遍，而唐玄宗除了特別鍾愛於鬥雞的遊戲外，就屬蹴鞠了，更何況與外邦踢球，玄宗當然要廣邀文人士子，大臣王公前來觀賞。
一路上，韋彥對李躍除夕夜上的見義勇爲大打出手的行爲讚不絕口，恨不得當時自己也在場，倒是裴風打趣道：“三弟還是玩性未泯，萬元寶雖然家財萬貫，富可敵國，不過兒子朗朗乾坤下當街欺霸良民，若不是清風及時相助，恐怕馬氏兄妹就真的有怨難鳴，王元寶向來喜歡結交權貴，宰相府更是沒少跑，恐怕那王唐鏡依仗的就是這層關係，否則就算王元寶有錢，家族親屬任官者居多，但是在這長安城內，也不敢如此放肆。”
韋彥聞言突然露出邪惡的笑容，調侃道：“三弟，該不會是你中意那位小妹妹，平時只見你多情，卻也未曾看到你還有這種暴脾氣啊。”
李躍一陣語塞，引得裴風跟賀凌桓哈哈大笑起來，李躍只好滿臉正氣的說道：“大哥是想看看我的暴脾氣麼，要不今晚咱們好好
探討一番。”
“得得得，我可惹不起你這混世魔王，在牀上的暴脾氣，我可消受不起，倒是忘了告訴你，你猜我們除夕夜去哪了。”
“看大哥春風滿面，除了千金閣這個銷金窟，還能有別的去處不成？”
賀凌桓忍不住笑道：“還是三弟最瞭解大哥的性子，除夕夜大哥可是有幸成爲長安名妓的幕中之賓嘍。”
“哦？這倒是趣事，大哥性，不知是哪位名妓慧眼識珠，將大哥俘獲。”
只見韋彥一副惋惜的模樣，嘆道：“我真是自愧不如三弟，當日我們三人正喝得興起，咱們長安第一名妓的貼身侍女小蓮走過來，我還以爲是找我們三人，卻是著意栽花花不發，等閒插柳柳成蔭。人家國色天色對三弟芳心暗許，卻可惜了三弟前晚正在行義事，任豪俠，不知楚蓮香聽到此事作何感想，要我說三弟你金屋藏嬌的美名已經人盡皆知，再把楚蓮香收入囊中，豈不是一樁美談。”
而旁邊一向少言的賀凌桓也跟着摻和道：“許伯母也時常在我母親耳邊嘮叨着抱孫子，你們家就一個寶貝兒子，三弟也該爲香火延續考慮考慮了，既然楚蓮香隊三哥有情，依我看，這件事伯母百分百同意，至於贖身碟書，交給大哥也不是難事吧。”
一旁的裴也沒有錯過這個好時間，煽風點火的說道：“大哥與四弟所言極是，三弟是一向只愛極品，精益求精，若說這長安城內，稍顯富貴之家，哪個不是妻妾成羣，倒是三弟一直雪藏着歌舞雙伎，但是我們眼看這就要奔赴官場，還是要爲人生大事多考慮考慮纔是。”
三兄弟的金玉良言，李躍完全不爲所動，完全是一幅你們說你們，這調笑間，四人就已經來到皇室的操練場，只見寬敞的演練場上，正中間的球門就設在兩根三丈高的竹竿上，至於規則，就是分成兩隊，踢進球門多的一方勝出。
李躍四個人被安排在唐玄宗下方一排的位置，玄宗的左邊坐着梅妃，還有另外兩個女人，右邊坐着李林甫，李適之等朝廷大員，旁邊纔是外國使臣。
李躍不禁想道，這種踢球也太無聊了吧，就是往裡面踢，完全沒有身體對抗嘛，坐在旁邊的韋彥說道：“三弟不要覺着無聊，這足球啊，恐怕是分爲兩場的，雖然我大唐盛行這中間解題法，但是兩國對抗，自然還要直接對抗踢一場的，否則如何體現對抗價值。”李躍轉眼想想就釋然了，唐玄宗這麼會玩的皇帝，怎麼可能就只是看看誰踢得準，不過比起後世的足球，這蹴鞠的難度應該算是更困難，因爲球門高不過一米五，長約三米的樣子，明顯踢球者需要更高的準度。
隨着雙方的球員入場，大唐一方穿着全身的白色緊身衣，腰間纏着繃帶，頭上也纏着白布，而突厥的一方則全身黑色的行頭，其他的雙方都一樣，就是顏色一黑一白而已。而場邊的氣氛也火爆起來，尤其是那些平時就在街上蹴鞠鬥雞賭博的惡少年。
（本章完）