全軍集結，準備迎敵。
這是大統領下達旳命令。
從一開始那兩面堅固的城牆忽然倒塌的慌亂，到如今看到隋軍竟然退兵了而逐漸鎮定下來。
毋端兒的命令對於這些兵卒而言，就像是一劑強心針。
把他們的心，徹底的給定了下來。
其實究其原因很簡單。
這場……自從發現了一夥小規模隋軍被大統領的親兵在巡防時截留斬殺開始，到隋軍得知了消息大軍壓境……
忽如其來的戰事雖然打亂了開春的節奏，可是，同樣是在這場戰事之中，這些原本要麼是聚衆而盜，要麼是彎腰務農的“起義軍”們在這個月裡，幾乎每個人都和隋軍打了個照面。
每個人都見了血。
雖說有勝有敗，可是……還是有許許多多的人發現，原本在自己眼中是“惹不起”代名詞的丘八們……好像戰鬥力也就那麼回事。
雖然單體實力比不過……但架不住他們人多啊。那些隋軍滿打滿算也就四萬，現在最多也就剩下了兩萬多？
蟻多咬死象。
他們也會流血，也會死亡。
也會丟盔卸甲潰不成軍。
起義軍裡，有他們的朋友，有他們的仇人。可無論怎麼說，大家都是一個鍋裡攪馬勺的兄弟。
這一個月，兄弟們死了接近三萬，他們心裡也憋着一股火呢。
眼下城牆被破，遠方隋軍看起來也是大軍壓境。
那來唄。
好男兒，有血氣！
豪氣干戈舞。
誰怕誰？
只不過……爲何自家將軍臉色看起來很是奇怪呢……
不過沒關係。
這點疑惑很快就被另一股豪情壯志所取代。
大統領，來了！
一身鎧甲戎裝，那鎧甲錚亮錚亮的，那無有一絲污漬的光輝耀眼中, 騎在一匹無比神俊的高頭大馬上的大統領正在看過來！
所有人的臉上都露出了狂熱的模樣。
大統領！
是大統領帶領我們走到了今天這一步！
他曾經親自承諾給我們, 要去創造一個“沒有徭役和戰亂”，人人吃得飽穿得暖的天下！
於是，自己等人追隨着大統領，一步一步走到了今天！
有大統領的戰陣, 我等未嘗一敗！
大統領, 便是穩定軍心那最耀眼光輝的太陽！
“呼……”
不知多少人呼吸變得粗重，在大統領與自己擦肩而過時, 努力的繃緊着身體, 表露着自己的殺機與勇武血氣！
逐漸的……六萬多軍卒一個挨一個，如同被傳染了一般, 空氣中再無一絲一毫的膽怯，取而代之的是滿腔的熱血與迫不及待的微微興奮。
去創造一個沒有徭役和戰亂的天下！！！
就從……把這些隋軍變作我等功勳的墊腳石……開始吧！
數萬起義軍忍不住看向了隋軍的方向。
殺意盎然！
……
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“慾望, 是滋生野心的土壤。”
恍惚間, 騎在馬上的毋端兒看着遠處開始集結的隋軍, 耳邊響起了一個平靜清冷的聲音。
那是自己在關中出來之前，侍郎大人對自己的忠告。
而在當時, 作爲一個剛剛殺了人, 惶惶不可終日的下苦人來講, 這句話的含義他根本理解不了。
莫說慾望了……他當時唯一的慾望，便是能遠走高飛, 不拖累妻兒，希望她們好好活下去。
野心？
如果這種求生欲也算野心的話。
那他也認了。
可是, 當來到了河東，憑藉那些不講道理的親兵，自己迅速從一個無名之輩，變成了太行一代鼎鼎大名的盜匪時……
想到這, 毋端兒不由得眼裡閃過了一絲追憶。
自己……從什麼時候開始變成了現在這般模樣呢？
他想要活下去。
想要好好的活下去。
想要帶着大筆大筆的銀錢, 光明正大的行走在人世間。
衣錦還鄉，去接自己的妻兒。
而自己手下這數萬軍卒, 就是他的底氣！
可是……
這些軍卒同時又像是他的催命符。
每一名兵卒加入新來時，無形之中，某種聲音都會提示着他……
他這顆棋子……又朝着被淘汰的那一天，近了些。
不滿。
乞求。
憤恨。
絕望……
實力越強大, 他就越絕望。
想要的越多, 心裡就越恐懼。
爲什麼……爲什麼我都已經坐擁十萬兵馬了。
可是……
面對那位神秘的侍郎大人，面對他的時候，爲什麼我還是沒有半分的勇氣？
難道，十萬軍士。
十萬兒郎。
在他眼中, 都只是土雞瓦狗？
他憑什麼敢如此對我！？
毋端兒不服。
不滿。
可是……
每次他想要做些什麼出格的舉動時，背後都會涌出一抹寒意。
而這份寒意，是哪怕自己調令，也不會離開自己半分的那三千“親兵”所帶來的壓迫感。
這些兵卒，是自己成名的資本。
可是……
這些兵卒，也同樣是逼迫自己走向死亡的令牌。
男兒身長七尺，偉岸身軀通天徹地。
可是……無論怎麼掙扎，卻依舊逃不出那世俗的愛恨情仇怨憎癡。
或許……
當自己“不聽話”那一刻起，有些事情，就再也沒有回寰的餘地了吧？
想到這，他眼底閃過一絲自嘲。
扭頭看向了左右，卻發現剛剛還跟在自己身後的親兵們，不知何時已經化作了方陣，除了前方一片空白外，後面的退路，已經被徹底堵死了。
甚至，憑藉多年的熟稔，他還發現……好多親兵，約有一千之數沒有過來。
他們消失了。
毋端兒並不驚訝。
想來，這些消失的人，已經通過自己的方式，在暗處盯死了那羣在他們名單上的必殺之人罷？
同時，也切斷了自己的後路。
沉默的兩千軍卒面容一片平靜。
平靜的眼神裡卻透露着一股肅殺之意。
旁人看，那是精銳該有的鎮定。
可是毋端兒明白。
他們的眼神裡，只有一個意思。
“不要後退。後退，死！”
這時, 馬蹄聲響起。
聽到了動靜，毋端兒本能的看了過去。
是張達。
自己的老部下不知何時，來到了自己面前。
毋端兒在他的臉上看不見任何大戰來臨前的膽怯，有的只是一片壓抑不住的興奮與恨意。
他知道張達再恨什麼。
恨隋軍。也恨那些明明是江湖幫派, 卻和官兵沆瀣一氣串聯勾結, 逼迫同伴出賣自己的隋軍。
隋軍爲了追查他, 活生生的逼死了他的老母。
而在他跟自己在太行一代成了土匪後，鄉里的族正爲了“正視聽”，鞭撻了他的老父。
而那些幫派爲了逼他回來，還抓了他的原配妻子。
切下來了三根手指，送到了河東。
張達恨隋軍，恨江湖，恨着整個世道。
“統領！”
毋端兒看着他來到自己面前。
“一會，便讓我來打頭陣吧！那些隋軍不堪一擊，我願爲先鋒！定會把他們殺個片甲不留！”
堅定的話語從張達口中說出，彰顯着飛蛾撲火一般的無畏。
明知是必死，可他眼底卻瞧不見半點恐懼。
凝視着部下的面孔，毋端兒忍不住產生了一種疑惑。
張達……到底是在恨着這個天下？
還是在後悔自己活着？
明明他在這邊有着十幾位姿色尚可的嬌妻，無關老幼，幾個孩子喊着他“爹”。
爲何，他不能和其他那些人一樣，給自己留條退路呢？
明明我一沒有軍事才能，二連自己手下的紀律都控制不住。
爲何，張達還會死心塌地的跟着自己？
或者說……爲何他每次戰事，都想要做那先鋒，奔赴着一場又一場危險的戰事？
他到底是無畏？
還是……想要一場值得被人銘記的死亡？
爲什麼呢？
這是……爲什麼？
想到這，他忍不住說道：
“阿達。”
在漢子那挺起的胸膛、沸騰的殺意中，毋端兒說道：
“此戰，與平日不同……”
唰！
瞬間，毋端兒便察覺到了自己附近親兵的目光。
那目光裡滿含警告。
可是他卻不在乎了，繼續說道：
“沒了霍州天險，此戰兇險至極。你確定要爲先鋒？”
“……？”
張達一愣。
似乎被統領的問題給問住了。
怔怔的看着對方。
看着毋端兒的眼睛。
片刻……
漢子臉上忽然露出了一種……很奇怪的表情。
好像是滿足。
又好像是本該如此的釋然。
又像是一種……即將得償所願卻忽露的膽怯。
複雜。
混合糅雜成了一抹苦笑。
而那一抹苦笑出現那一刻，毋端兒一怔……
就在腦子裡有種後知後覺的明悟時，就見漢子拱手：
“若如此，那此戰先鋒便更應是我了！”
“……”
說着，他的目光沒來由的落在了那些盯着他的軍卒身上。
不說話，只是掃視一圈後，最後再次把目光落到了毋端兒臉上：
“不過……統領說的對。此戰……確實兇險了些。我家那孩子氣力未足，當親兵上戰陣亦是第一次……這次，便讓他在後方學習瞻仰吧！請統領恕罪！”
“……”
在這一刻與下屬似乎心意相通的毋端兒便明白了張達的意思。
幾乎沒有任何猶豫，他點點頭：
“好。”
接着，氣沉丹田，聲音響徹前線：
“此戰，張達爲先鋒！”
“得令！”
帶着滿足的開懷笑容，應喝一聲後，張達忽然翻身下了馬。
單膝跪地，仰頭看着毋端兒：
“統領之恩，張達永世不忘！待此役結束……”
說到這，他沉默了一下……
拱手，高舉。
頭顱低垂：
“定要與統領暢飲一番！”
說完，低着頭，翻身上馬。
回到了自己的陣線之上。
而全程，毋端兒都在沉默。
沉默中，他看到了兩個人架着張達那毫無血緣干係的娃兒回到了霍州城內。
依稀還聽到呼喊，呼喊着：
“爹，我不走！我要打隋軍！我要賺軍功……”
直到聲音消失不見時，忽然……
“咚！”
隋軍之中，鼓聲響起。
那是代表軍隊集結完畢的訊號。
這場戰事，要開始了！
而當鼓響那一剎那，毋端兒的耳邊陡然冒出來一個蒼老的聲音：
“大統領，還請按計劃行事。另外，大統領腰間有書信一封，請觀之。”
“……”
毋端兒下意識的攥緊了拳頭。
騎在馬上，當隋軍第二聲鼓響起時，看着那些開始穩步上前的敵人，他才把手摸向了腰間。
束甲之人，便是自己的親兵。
而這身代表着朝中中郎將地位的鎧甲，便是自己踏入墳墓前最後的衣冠。
原本，只要整齊便好。
所以他並沒有去檢查什麼。
而現在……
從腰間抽出了一張字條，他眼裡閃過了一絲諷刺。
恐怕又是那位侍郎大人的安慰之言罷？
可笑。
帶着這個想法，他展開了摺疊的信箋。
可下一刻……他卻忽然愣住了。
先是發呆，接着是眼底涌出的不可置信。
再就是狂喜。
而狂喜之後，帶着那顫抖不已的紙張，便是一抹雙眸通紅的眼淚。
信箋上，只有三個字。
“送爹爹。”
字跡歪曲。
他離家時，大郎剛剛學會說話，二郎還未斷奶。
可現在……
看着這上面歪歪扭扭的字跡，一定是大郎所寫！
送爹爹……
只有三個字。
甚至，毋端兒還想到了各種含義。
送？
爲何是送？
爲何單單隻寫了這三個字？
這送……究竟是把信箋送給自己看到？
還是說……送自己一程？
而大郎再寫這字的時候……是否會知曉這三個字的含義？
捧着書信，如若珍寶的河東起義軍大統領淚眼朦朧。
他是多麼的不捨啊。
多麼的希望……自己能衣錦還鄉，親自教兒子讀書習字，將來考取一個功名光宗耀祖……
可是……再怎麼無窮的眷戀，也抵不過這三個字所帶來的冰冷事實。
兒子，已經會習字了。
毋端兒。
你這個當爹的……死，還是不死？
若不死，那麼這三個字很有可能就是自己大兒子此生此世的最後絕筆。
若死了……臨走之前，看到了這字。
見字如面，你也該……沒有遺憾了罷？
這……
便是侍郎大人你的最後仁慈了麼？
“咚！”
“咚。”
“咚。”
“咚……”
鼓聲，愈發急促。
那是發兵的訊號。
“呵呵呵呵呵呵……哈哈哈哈哈哈……”
忍不住，起義軍的統領，當着數萬人的面發出了一股狂喜之中混合着複雜情緒的狂笑。
那笑容聽到其他兵卒耳朵裡，是代表拿下勝利的絕對自信。
他們的氣勢更盛三分。
可是……
不知爲何。
張達聽到了這笑聲後，同樣也笑了。
笑的平靜。
在平靜之中，他整理了一下身上雖然斑駁，但卻同樣整齊的鎧甲，看着前方的敵人，眼裡是一抹夙願即將完成的期待。
接着，當那一連串稀碎的鼓聲落寞時。
“咚！”
迄今爲止最重的一聲鼓，響徹雲霄。
一鼓作氣！
二鼓而衰。
三鼓而竭！
隋軍那面的中年將領，把手中的寶劍指向了前方：
“殺。”
平靜而沉穩的話語，伴隨着令旗的落下。
是滔天的喊殺聲：
“殺！！！！！！！！！！！”
隋軍，出兵！！！！
毋端兒笑聲一止，看着那羣如狼似虎的敵人，把紙張團成了一團。
瞬息之間，他的念頭通達了。
“親兵營，自成一軍，於北面阻隔騎兵！其餘人……隨我衝鋒！！”
留下了那從頭到尾都不屬於自己的親兵。
那是那位大人的要求。
這些人，是他的心腹。
毋端兒渾然好似忘記了自己命張達爲先鋒的命令，抽出了背上的大刀，策馬向前奔去。
後方軍卒一愣……
可看着孤身一人前衝的統領，兩翼的騎兵以及後方的步卒也顧不得考慮那麼多了：
“衝啊！！！”
“殺！！！！！！”
比起隋軍的整齊而顯得混亂異常的陣型開始前衝。
毋端兒哭泣着，狂笑着，高高舉起了長刀，奔赴敵人！
這時……
“噠噠噠……”
“統領無懼！張達來也！！！”
馬蹄聲聲，手持一把長矛的漢子拍馬趕到。
一騎變雙騎。
雙騎，後面是千軍萬馬！
毋端兒無言。
哭泣着，狂笑着，與下屬對視了一眼。
張達同樣再看着他。
毋端兒這時才明白……
張達，不傻。
也不是什麼莽夫。
自己的同伴，自己的兄弟……從一開始，就什麼都懂。
他懂自己這個普通人爲何會擁有三千那戰鬥力非人的親兵。
而自己，也終於懂了自己的兄弟。
原來……他早已後悔。
每次都因後悔而痛苦不已。
現在，他想要一場死亡。一場如同當年在街頭和一羣青皮吹噓“老子以後一定是個大將軍，死，也死在迎戰千軍萬馬的戰場上”的承諾那般，足矣被人銘記的死亡！
死的，像個英雄一樣。
雙方一切盡在不言中。
便夠了。
來吧。
看着那些越來越近，凶神惡煞的隋軍……
好兄弟。
便讓你我一同，奔向這盛大的死亡吧！
“衝！！！！！”
……
數萬人開始前衝。
而站在一截低矮的城牆側面，看起來平平無奇的李忠目光一直盯着衝鋒在最前的兩個人。
當他看到隋軍那面陡然升騰的一波箭雨，如同黑蠅一般沖天而起時。
他眼底閃過了一絲嘆息。
一個早該死了的人。
毋端兒。
你就當……
做了一場夢吧。
一場榮華富貴，位極人臣，翻手爲雲覆手爲雨的夢。
而現在……
這個夢……
該醒了。
夢醒時分。
不捨也好，
留戀也罷。
愛也好。
恨也罷。
希望，在這場夢醒之後……
在那沉淪永恆的靜謐之夜中。
你能睡的安穩。
無比安穩。
……
後世，《舊唐書》卷一《本紀第一·高祖》載：大業十二年，煬帝命高祖往山西、河東黜陟討捕。師次龍門，賊帥毋端兒帥衆數千薄於霍州城下。高祖從十餘騎擊龍門賊毋端兒，射七十發皆中，賊敗去，而斂其屍以築京觀，盡得其箭於其屍。之，賊乃大潰。