沙沙.......
細雨綿綿沖刷林野，泥道積起水窪，雨點落去水面，蕩起圈圈漣漪，忽然響起‘譁’的水聲，連帶稀泥一起濺開，馬蹄掀起泥濘奔涌過去。
鉛青雨幕之中，數騎冒雨狂奔，沿着腳下這條無數腳步踩出的泥道，延伸去的方向便是河谷郡，百餘里對於善騎馬的士卒、修道中人，不過小半個時辰。
陳輔、陳靖師徒兩人追上曹守仁所領的兩萬人，下得馬來，走過後方，周圍人喊馬嘶，徵召的民夫一批一批的搬運兵甲、攻城的器械。
來到中軍，看着延綿排開的軍陣，槍矛林立映出一片森寒，陳靖望了望城牆，欲言又止，然而，旁邊的老人促馬上前，先開了口。
“此城抱死戰之心，那就成全他們，曹將軍！傳令吧。”
名叫曹守仁的將領騎在一匹青黑大馬上，撫着躁動的戰馬，目光緊緊盯着前方三十多丈外的城池，延綿的城牆上，守城的士卒已豎起了盾牌，盾牌後面能見許多人的身影來回奔走，隱約還能聽到他們的呼喊。
這位黑壯的男人，原來不過是陳朝宮中侍衛頭領，頗得先帝陳叔寶的信任，接回探親回來的貴妃和皇子，得到了晉身的一點資本，可惜遇上了不好的時間，旦夕之間，故國沒有了。
之後，打開宮門投降、咬牙從頭再來，憑藉精湛的武藝，終於又有了一點資本，在萬通郡做了一個小校，原本以爲這輩子就這麼大的成就了。
哪知陳朝的皇帝又重新回來了，手握玄妙法術，在那幾天裡，他都徹夜難眠，坐起來看着銅鏡裡，倒映的濃密鬚髮間，已有了些許白跡，握緊的拳頭，終究呯的一聲，砸在了桌面，拿起掛在牆上的寶刀，披上甲冑，帶着麾下心腹連夜襲了城門......
‘人匆匆幾十年，不能抱有憾事，埋進土裡，哪怕馬革裹屍！’
目光掃過遠方的城牆，撫着戰馬鬃毛的手收回，緩緩握去腰間刀柄，視野前方，攻城的士卒已經做好了準備，人頭攢動，雲梯躺在人海的頭頂，無數腳邁開，齊齊踏着腳步列陣上前。
旌旗獵獵，‘曹、‘陳’大旗下，躁動的戰馬上方，曹守仁一點一點拔出刀身，雪白森寒的刀面迎着雨點自他手裡緩緩擡了起來。
“傳令！”
某一刻，戰刀斬下。
聲音雄壯，響徹陣列：“——攻城！！”
傳令的騎士促馬飛奔，沿着各個方陣傳下了命令，中軍兩側，車架上的軍漢，聽到傳令的吶喊，揮起雙臂，敲響了戰鼓。
咚！
咚！
鼓聲延綿，越過了無數身影奔走的城牆之後，是青磚溼漉的街道，行人面色驚慌匆匆而行，商鋪驅走了顧客，飛快將店門關上，探出頭的男人，張望了一眼，就被身後的妻子拉進去，呯的將門碰上，插上門栓。
風聲鶴唳，各家各戶開始關門閉窗，街道再難見一人了。
周宅，雨點稀稀拉拉從房檐滴落，書房點亮的燈火搖曳，正書寫書信的老人隱約聽到了什麼聲音，停下筆來。
望去的門口，一個僕人跌跌撞撞的從廊檐跑過，被管事的老僕攔下，站在門邊，氣喘吁吁的指着外面。
“老......老爺，出大事了，外......外面打過來。”
攔着這下人的老僕，擔憂的看向書房裡的周瑱，後者臉色不是很好看，緊抿着雙脣緘默，長鬚都在微微抖動。
片刻，老人放下毛筆，擱去硯邊站起身來，看了眼滿屋整齊碼在書架的一卷卷一本本書冊、竹簡，拿過靠在旁邊是梨木杖，走出房門。
“老爺，這是幹什麼去？！”
老僕跟在後面，喊了一聲，另隻手朝那呆立的下人揮了下手勢，後者反應過來，撒開腿就朝後院跑。
周瑱不理會僕人的叫喊，走去前院，那遠方傳來的聲音越發清晰，做爲曾經陳朝登龍閣撰文大學士，戰鼓聲還是能分辨出的。
“......口口聲聲陳朝人，擅起戰端，多少陳人直接、間接死在他們手中。”
手中柺杖重重的在地上拄了一下。
“不當人子！！”
隨即，叫了老僕備好馬車，又讓人去奔走告知城中讀書人，後院趕來的老妻過來攔他，被老人一把推開。
周瑱爬上車攆，奮力讓自己站直，鬚髮怒張開，在脣邊顫抖。
“叔驊公敢做之事，老夫亦敢做，天下九州終於太平，豈能讓這些蟻蟲啄壞了！！！”
家中有人衝出院門，去攔馬車，被老婦人伸手攔下，她看着車攆駛離，才緩緩放下手，吸了口氣，挺直了背脊，紅着眼睛笑罵了一句：“老東西。”
回頭朝四周家丁、侍女擡起柺杖揮了揮。
“哭喪着臉做什麼，你家老爺這是去做對的事！該高興！都給我笑！”
通往西城的街道。
馬車駛過溼漉的長街，周瑱聽着前方傳來的戰鼓聲，掀開簾子望去街景，已經空無一人，不時有騎馬的兵將過去，見到這輛馬車停下盤查，看到車中安坐的老人，隨即放行。
“老爺，到.....到了。”
車伕顫顫兢兢的聲音在外面響起，停在距離西城門五十丈外馬車裡，老人掀開簾子，在車伕攙扶下，拄着柺杖下來。
“走！”
周瑱望了眼兵馬集結的城門，一步一步緩慢過去，四五十步後，氣喘起來，那方城門郡守組織民夫搬運守城的器械、石材，見到老人慢吞吞走來，自然是認得的。
“哎喲，周學士，你怎麼來了？！”
老人朝他點了點頭，說了句：“老夫來看看，禍害百姓的亂賊怎般模樣！”便越過了郡守，走上了城牆。
過往的士卒停下腳步，倉惶的臉上看到一個身着常服的老人上來，臉上表情都愣了一下。
“一個老頭子.......什麼人啊？”
“哎，這不是周老學士嗎，他可是那位叔驊公的摯友。”
“真的？我也聽說過，今日想不到見到真人了。”
“我也說過，好像當年棲霞山陸郎也是他學士呢。”
城牆上，走過這撥低聲交談的士卒，老人來到持盾甲士身後，拍了拍對方肩膀，目光順着間隙，望去了外面鉛青的雨幕。
鼓點聲裡，緩緩推來的幾個方陣，有云梯正慢慢豎起來，這邊守城的弓手也在此時挽上箭矢，在將領的嘶喊聲裡，嘩的齊響，高高仰去天空。
老人浸在這片金鐵之氣裡片刻，俯瞰着外面黑壓壓推來的軍隊，長鬚抖開，已不再雄渾的嗓音，在這片刻的安靜裡，嘶吼響徹。
“爾等，亂臣賊子——”