黃昏時分，急促的馬蹄聲打破了成都城不安的喧囂，正東門的守衛看到官道盡頭，有一支狼狽不堪、甲冑不全的騎兵向這邊狂奔而來，破裂的白色旗幟上沾滿了乾涸變黑的血漬，上面的字依稀是個“竇”字。
守門校尉爲之一愣，竇氏在大唐王朝是大姓，雖然這些年損失了諸如竇抗、竇琮、竇璡、竇奉節等等精英子弟，可竇軌還是還是大唐七相之一，只是成年的竇氏子弟都在前線作戰，莫非是某個竇姓將軍打了敗仗回來？
校尉正想着這些事兒，卻見對方已經奔到近處，近而觀之，這支人馬只有三十多個，每個人的身上都帶着戰鬥過的痕跡，當他看清爲首的將領相貌之時，臉色爲之大變，驚呼道：“竇綸將軍，您不是在雒縣嗎？難道……”
“少廢話，雒縣失守了，你派人在十里範圍內密切監督，一旦發現敵蹤，立即回城稟報。”
竇綸叮囑這名校尉一番，也不等對方有所迴應，便心急如焚的策馬衝向太極宮東宮正南門嘉福門。
“竇將軍，您這是……”東宮門衛看到竇綸，也是爲之一怔。
“我有十分火急之事稟報。太子殿下可在東宮之內？”竇綸翻身下馬，大聲詢問道。
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“在的，太子剛剛從皇城回來，卑職這就去通傳……”門衛連忙說道。
“等不及了。”竇綸說到這裡，毫不客氣的闖了進去。
李世民剛從皇城回來，當他聽到外面有人說竇綸騎馬闖了進來時，濃重的陰霾立即籠罩心頭。
自從隋軍三天前包圍了雒縣縣城，朝廷就和竇軌爲首的雒縣守軍徹底斷了聯絡，雖然李世民也試圖命興樂城唐軍打通聯絡通道，但卻遭到隋朝騎兵的猛烈攻擊，根本就無法靠近雒縣，白白付出了不小的傷亡，最後只得作罷。
只是沒有兵敗的消息傳來，終究是讓李世民心中還報有一絲希望，畢竟竇軌和長孫順德再怎麼說，也有近五萬大軍，不可能說沒有說沒有了吧？
然而現在，當本應該在雒縣的竇綸以這種不禮貌的方式強闖而入時，李世民只覺腦袋一陣生疼，身體也不由一晃。不用猜，也能知道雒縣完了。他連忙深吸一口氣，匆匆向外面走去，正好看到竇綸在外面下馬，“竇綸，你怎麼回來了？”
“殿下、殿下，雒縣丟了…相國、長孫將軍盡皆戰死，我們全軍覆沒…”竇綸回頭剎那間，忽然噗通一聲就跪倒在地，老大不小的人，此時卻哭得像是一個孩子般。
“什麼？”雖然李世民已經有了心理準備，可是當他聽到竇綸證實這一刻，依然如遭雷擊，幾步上前，一把將竇綸拎了起來，怒吼道：“給我說說，究竟是怎麼一回事？”
竇綸淚水滾滾的說道：“殿下，我們給十多萬隋軍團團包圍，而雒縣城小牆矮，根本經受不了隋軍來自天上地下的同時攻擊，只能被動挨打，本來我們兵力充足，倒也勉強守得住。可是娘尚囊昨天不遵竇相、長孫將軍號令，在隋軍收兵之時，擅長打開城門，帶着兩萬吐蕃騎兵出城突擊，結果讓隋軍箭陣殺得一個不剩，連戰馬都死得乾乾淨淨。我軍將士盡皆目睹萬箭齊發的一幕，全軍上下軍心大亂、個個畏隋如虎，而隋軍今天早上挾昨天之威，對雒縣發動了猛烈的攻勢。再加上滾木礌石告罄，相國和長孫大將軍親自帶兵上城，卻被隋軍奴兵不要死的攻擊，長孫大將軍先是死在了裴行儼的手中，被包圍的相國自刎殉城。末將僞裝成死屍，才趁亂逃了一劫，餘者恐怕盡爲隋軍生擒……”
這到這裡，李世民踉蹌了幾步，被隨後趕來的李玄素扶住。而竇綸接下來的話，他是一句都沒能聽進去了。
過了良久，李世民纔回過神來，對侍衛吩咐道：“此事不得外傳，你們去請諸位相國來此議事。”
“喏。”侍衛門應了一聲，四下散了開去。
安排妥當的李世民纔在這一瞬間彷彿蒼老了十幾年，他使勁的甩了甩頭，對竇綸說道：“先隨我進去等候。”
“喏。”竇綸跟着李世民走進大殿。
很快，陳叔達、蕭瑀、豆盧寬、趙慈景、宇文士及、殷開山先後來到了崇教殿。當他們看到竇綸時，盡皆駭然色變，六人一如之前的李世民，已猜到最可怕的事情發生了，各自就坐之後，李世民才讓竇綸把雒縣所發生的一切重新說了一遍。
諸相聽罷，盡皆默然不語。
陳叔達沉默片刻之後，問道：“竇將軍，老夫聽了你的話，覺得楊侗有足夠能力、有足夠實力結束戰鬥，如果他真的想奪取雒縣，就算娘尚囊沒有出城作戰，其實你們也堅守不住，可對？”
“陳相國說的是事實。”竇綸臉色一下子漲得通紅，雖然說起來很丟人，要是他知道陳叔達這是印證什麼，苦澀的點了點頭：“楊侗要是真心奪城的話，他們在第一次使用大燈籠的時候，其實就可以把雒縣拿下了。不、不、不，應該說是他們打敗張長遜將軍之後，就可以拿下兵力嚴重不足的雒縣。”
“但是楊侗卻生生拖了半個月之久。”陳叔達面色變得更加凝重了，他向李世民說道：“殿下可還記得，楊侗兵圍雒縣之日，也是薛萬均在巴西郡攻打李仲文、李高遷之日，與此同時，李靖在資陽壓制侯君集、蘇定方在遂寧進擊張士貴，我們當時的目光都被吸引在這些地方。”
“陳相國說得一點沒錯。”李世民似乎想到了什麼，臉色也變得更加難看了。
殷開山突然蹦出一個念頭，失聲道：“陳相國的是說楊侗此明修棧道、暗度陳倉，真實目的是劉弘基大將軍他們？”
“楊侗之前真正意圖並非在蜀郡之南，而是益北；只要打敗劉弘基大將軍，他就沒有後顧之憂，甚至可以把更多隋軍源源不斷的調來蜀郡。如今楊侗忽然在雒縣發威，只怕劉弘基大將軍兵敗、益北易主了。”陳叔達沉聲說道：“至於巴西、新城、遂寧也不能說是順帶，但是在戰略上，楊侗明顯是以劉大將軍爲先，之後纔是蜀中。也就是說，楊侗爲首的各路隋軍，很快就對各軍發動最爲猛烈的攻擊。”
分析到這一步，其實就算陳叔達不說，大家也知道楊侗這是想要一口氣蕩平李唐王朝，結束亂世。而這個局勢，對在座的每一個人來說，都是生死攸關之事。
一連串不利變故令李世民頭大如鬥，他很也知道楊侗既然已經發難，就意味北方的戰事平息了，肯定是隋軍戰勝了劉弘基。他忽然自嘲一笑：“隋軍聲勢浩大，而楊侗居然步步推進，他真是瞧得起我們啊！我們是不是應該感到自豪纔好？”
衆人聽了這話，盡皆黯然無語。
隋唐兩朝實力相差巨大的實情，不僅僅是衆所周知之事，而且也不是一兩年內的事情。楊侗要是願意冒險的話，早就可以一統天下了，哪用得着等到今天？可是楊侗卻沒有這麼做，他爲了獲得絕對的勝利，愣是讓各路大軍穩打穩紮、步步推進，這對隋朝固然是包贏不輸的大好事，可是對於實力孱弱、苟延殘喘的李唐王朝來說，卻也失去了哪怕一點的可趁之機，只能按照隋朝的既定套路來打，而正面交鋒卻是唐朝無法承擔的代價。
這時竇綸提醒道：“殿下，隋朝的戰法極像秦朝，每每攻城之時，先以弩陣壓制，讓人產生莫能防禦之心，從而起到打壓敵方士氣的目的。等到戰爭到了差不多的時候，然後再利用騎兵突擊，可以說，弩兵、騎兵是隋軍最爲犀利的兩大軍種。”
李世民點了點頭，說道：“楊侗一直讓能工巧匠改良弩弓，以財富、軍功、爵位激勵工匠推陳出新，據我所知，隋軍現在除了威力強、射程遠的手持連弩之外，還有隨軍行動的蜂窩車弩、攻城的破城弩、破軍的破這弩，此之四弩，構成了隋軍最爲犀利的箭陣。但是這四種弩，除了有馬車防護的車弩，其餘三弩一旦到了雨天，就無法發射。也就是說，如果我們在雨天與隋軍交戰，獲勝的機會要比晴天多。”
衆人相顧一眼，宇文士及問道：“殿下準備與隋軍決戰麼？”
“不錯。”李世民點了點頭。
要是不決戰的話，唐軍就像現在這樣一樣，被隋軍一支一支的殲滅，等他們打到成都城下的時候，唐軍就打得一乾二淨了，還拿什麼與之爲敵？與其如此，倒不如像張士貴當初建議那樣，把軍隊集中到一起，打場大決戰。如果再等上一陣子，說不定他們所要面臨的隋軍會更多，壓力也會更大。
陳叔達說道：“若是如此，殿下有兩事要準備，一是看好天氣，二是尋找適合決戰之地。”
“何爲適合決戰之地？”蕭瑀問道。
陳叔達說道：“便是不利騎兵和弩兵發揮的地形，比如說不利弩箭直射的彎曲山道或山丘、不利騎兵馳騁的沼澤地。”
“但是這樣的地形，成都城郊有嗎？”蕭瑀聞言苦笑，這決戰之地不但要能同時抵消隋軍騎兵、箭陣優勢的條件，還要在打仗的時候下大雨；首先滿足了這三個條件，唐軍纔有獲勝的一線希望，這樣的條件本就極爲苛刻難尋，而隋軍又非傻子，怎麼可能被唐軍牽着鼻子走？難道他們不會目標明確的奔着成都城來？
“沒有，也要創造出來。”李世民當場拍板，對趙慈景吩咐道：“趙相國，趁隋軍未至，你在成都城南、城北把這種地形找出來，如果沒有，那就引水澆灌田地，以此作爲成都保衛戰的外圍防線。”
“喏。”趙慈景拱手應命。
李世民又問道：“還有需要補充的嗎？”
豆盧寬說道：“殿下，成都不比雄關要塞，它是能夠容納百萬人口的大城，需要防禦的地方實在太多了，現有兵力兵力即使不出城去作戰，通通在城內鋪開防禦，也根本無法形成戰鬥力。而隋軍不單有攻城武器，還能從天上攻擊城池，消除城池之利，一旦兵臨城下，天上地下的隋軍只須在城池四方同時作戰，我們就守不住成都城。”
李世民聽了這話，心中爲之一驚，急忙問道：“那依各位相國之見，現在如何是好？”
豆盧寬躬身作答：“殿下，微臣認爲應該立即把城內所有青壯募集起來，進行緊急訓練，協助軍隊守城。”
“此議甚好，但是城內恐怕沒有多少青壯可以徵用了……”李世民想了一想，又說道：“就勞煩豆盧相國負責募集青壯，兼任城防大總管，我會讓廬江王李瑗從旁協助。”
“微臣領命！”豆盧寬站起身來，躬身道。
宇文士及亦是說道：“以楊侗如今之勢，我軍獨力與之作戰，怕是很難…依臣之見，殿下還需對現有各軍進行適當的調整，尤其是荊王李孝恭，必須讓他放下南詔一切事務，一刻都不敢耽誤。”
“傳我的手諭，命李孝恭火速回援，從越巂郡進擊眉山沈光軍，膽敢再推諉耽誤，嚴懲不殆。”說到這裡，李世民一咬牙道：“再令侯君集、張士貴放棄資陽郡，由侯君集坐鎮蜀郡平泉縣，和隆山翟長孫聯兵防禦南部隋軍，張士貴帶兵回援成都。”
“喏。”
……
資陽安居縣，發生在隋軍大營之前的攻防戰已經持續到了第三天，這一戰，張士貴卻是主動進攻的一方，李世民當天聽從他的建議，派三萬新兵入駐金淵縣，爲他成功的牽制了北方的蘇定方部。於是他趁天降大雨，隋軍箭陣無法發威，主動對薛萬均發動猛烈的進攻。
經過連續兩天大規模進攻，今天的攻防戰終於停止了，隋軍大營之前屍骨如山，橫七豎八地倒在地上，損毀的投石車、雲梯、巢車殘骸亦是灑滿營外，儘管張士貴付出巨大的代價，但隋軍大營依然沒能攻下。
傾盆大雨固然令隋軍箭陣無法發威，但大軍連續不斷奔走的營前空地，已經一片滿是泥濘的溼滑淤泥地，給攻營唐軍造成巨大麻煩，各種攻城器械幾乎難以寸進，只得用木板在淤泥之上鋪路，盡皆靠人力拖動，但目標也變得十分明確、顯眼，營中的投石車輕易瞄準之後，石雨就朝着木板方向砸來，這使唐軍進攻陷入極大不利。
唐軍的大營在營西十里外，密密麻麻的大帳延綿數裡，此時中軍大帳內。
“隋軍南下巴西這個舉動說明北方戰事平息了，肯定是隋軍戰勝了劉弘基將軍，而楊侗又破了雒縣，我們大唐的處境會變得更加兇險。”眉頭皺成一團的張士貴嘆息道。
今天唐軍停止攻打的原因是他們接到一系列不利情報，先是斥候發現一支規模浩大的隋軍騎兵正從巴西疾速南下，方向正是蜀郡和資陽。
隨即探子又發現蘇定方進軍金淵，元仁師懷疑楊侗是要襲取雒縣，所以才讓蘇定方進行掩護，反過來牽制金淵唐軍，結果一大早便接到李世民緊急手諭，命他們立刻回軍，援救成都城。
元仁師憂心忡忡對張士貴道：“大總管，這次我軍盡皆在外作戰，蜀郡兵力空虛，我就擔心隋軍攻克雒縣，然後兵臨成都城下，雖然那支楊侗爲首的隋軍看似佯攻，可他要是真的佔領雒縣，就會引發嚴重後果。”
“成都城是我大唐帝都，肯定要回防。”張士貴給出了準確的答案，然後又說出了自己的擔憂：“但是現在的問題的我們已經和薛萬均打到了一處，撤軍說起來容易，但如果我們退兵，他極可能像頭惡狼一樣跟着我們，擇機對我們下手。”
“大總管所言極是。”元仁師十分認同張士貴的擔心所在，薛萬均這幾天雖然躲在大營之內堅守不出，但是唐軍如果主動退卻，那就是另外一回事了，連忙建議道：“大總管，要不我們現在趁道路溼滑，交相掩護着撤回蜀郡好了。”
“以當今的路況，我們確實可以沒有後顧之憂、徹徹底底的退回蜀郡，但我們要是這麼做得乾脆的話；薛萬均極有可能帶着隋軍進駐資陽縣，截斷侯君集北上之路，這麼一樣，處於腹背受敵的侯君集必敗無疑。”張士貴搖了搖頭，冥思苦想了一會兒，對元仁師說道：“先你先帶輜重退回普慈城，我帶主力斷後，等侯君集退到資陽縣，我們再一起退回蜀郡。”
“卑職立刻帶着輜重撤回普慈，大營這邊就交給大總管了。”元仁師點了點頭，這是最爲穩妥的萬全之策，目前也只好如此了。
“謹防騎兵！”張士貴交待了一聲，又說道：“另外多派斥候與侯君集聯繫，讓他火速退回資陽縣。”
“卑職這就去安排。”元仁師應聲而退。