李孝恭決定在瓦子崗紮營的想法十分簡單，他知道自己已經被隋軍盯上了，覺得與其將大軍轉得疲勞不堪，倒不如停下來，以飽滿的狀態與隋軍決一雌雄。這一決定恰好避開了楊善會當初制定的作戰計劃，使隋軍在石子河佈下的口袋陣的計劃徹底落空。
好在並不是所有情況都令人沮喪，首先是瓦子崗長滿了紫苜蓿，這不僅解決全軍近萬匹戰馬和千多頭驢子的草料問題，還能爲大軍提供食物，要不是這片開得奼紫嫣紅、分外妖嬈的紫苜蓿，馬料和軍糧早就斷了。
其次、一直以來，唐軍對上隋軍部隊的時候，最大問題的不是騎兵，而是隋軍只要有迴旋餘地，絕不會和唐軍近身肉搏，而是將兩軍距離拉開，然後利用弓駑掃射，而隋軍弩箭無論是射程還是穿透力都相當恐懼，普通木盾要麼被強勁的箭力打穿，要麼被打碎，若是換成堅硬木材，笨重得讓人扛不住，即便扛得住也嚴重阻礙行軍速度。
唐軍高層對隋軍的弩十分頭疼，不知該如何是好，但越複雜的問題，在很多時候，往往先被生活在最底層的人用最簡單的辦法來解決，弩箭也是如此。
李孝恭這次行軍由於要攀山越嶺，所有一些重型武器都帶不了，大盾就屬於遭到遺棄的行列。前些日子，李孝恭在巡視軍營的時候，無意中發現一些將士採老山藤來編盾，本以爲有着空隙的藤盾不行，將士們卻告訴李孝恭，說藤盾一旦曬乾，不但比木盾輕便，還比木盾結實，普通刀劍弓箭根本破不了，李孝恭便讓人拿面幹了的藤盾一試，結果弓箭真是刺不穿，要是再在裡邊加上一層竹篾編成的竹編，那就更不了起了，箭矢即使穿過藤盾縫隙也刺不到人，見識了擋箭效果以後ꓹ 李孝恭讓人將幹藤盾豎在地上，用戰刀砍ꓹ 頂多斷了外面那幾圈，不像軟木盾那樣一刀到底。於是李孝恭這些天就讓盧祖尚帶着一夥士兵專門製作雙層藤盾，以期擋住隋軍弓弩之力。
另一個消息則是令李孝恭爲首的唐軍大將十分感動ꓹ 就是身在襄陽的李建成雖然沒有聽從他們的建議，死守襄陽ꓹ 但李建成卻置襄陽安危而不顧，鍥而不捨的打通糧道ꓹ 這舉動無疑很讓人暖心。從大局上說ꓹ 大家都認爲李建成很不理智，但李建成這種不理智的不放棄的行爲，卻讓他們這些身臨絕境的人很感動、很有歸屬感。
但是當李孝恭今天聽說蔡陽被羅士信攻克的消息之後，再也淡定不了了。
蔡陽失守意味着他們退路被斷，若是隋軍大量移駐，那麼他們就徹底與襄陽割切了，而從隋軍這一步棋ꓹ 李孝恭能看出隋軍並不想強攻大營，而是決定坐等唐軍糧絕自潰。
這是隋軍最擅長的最惡毒、最無恥的陽謀ꓹ 他能看得出ꓹ 卻破不了ꓹ 除非能做到以力破力ꓹ 但是可能嗎？
就在他思索着出路之時，一干將領被親兵請到大帳ꓹ 柴紹拱手道：“殿下ꓹ 聽說蔡陽失守了？”
“正是。”李孝恭點頭道：“找大家來就是爲了此事。”
柴紹說道：“殿下ꓹ 隋軍明顯不給我們背水一戰的機會，我們不能等了ꓹ 必須儘快突圍。”
“我也是這麼想的。”李孝恭點點頭，看向默不作聲的盧祖尚，問道：“盧將軍，這些天你制了多少面藤盾？”
“回殿下，已經制成兩萬多面雙層藤盾。”盧祖尚拱手作答。
“防禦弩箭的效果如何？”李孝恭連忙又問道。
“殿下。”盧祖尚頗爲興奮的說道：“末將用我軍手弩試過，單層藤盾可擋兩百步的弩，若是到了兩百步以內，藤盾也沒辦法擋住；但是中間夾着兩層竹編的雙層藤盾防禦效果驚人，末將用普通長矛刺的時候，用盡了力道才刺穿。”
衆人眼睛一亮，盧祖尚雖非蓋世猛將，但也是一名悍將，他都捅不穿的藤盾，怎麼說也擋得住輕便的手弩。
“辛苦盧將軍了。”李孝恭褒獎一句，而後說道：“爲了使楊善會攻打我們這個攻防兼備的軍營，我們甚至派出細作前去洛陽遍佈消息，說楊善會擁兵自重，沽名釣譽、偏向大唐，有謀反之意。然而我們還是小看了楊侗對楊善會的信任，竟然不聞不問；而楊善會也是了得，哪怕洛陽風傳不利於他的流言蜚語，可他仍舊謹守一員主帥使命，並未強行攻我大營，自證清白。從他目前的反應來看，是不會和我們打攻堅戰了。太子雖然屢敗屢戰，但他手中兵力不多，若是再繼續下去，他的軍隊很快就打光了，隋軍只需兵臨城下襄陽就會失守，那時候我們徹底失去入蜀之路，所以我們不能再這樣下去了，必須設法破開僵局。”
“殿下言之極是，要不是將士們省吃，且用紫苜蓿補充，我們的糧食早就支持不住了，無論如何都拖不下去了。”柴紹說道：“殿下是不是有什麼想法了？”
“我軍雖然士氣不高，但情緒穩定，如今又有藤盾擋住隋軍弓弩之力，與其坐以待斃，不如釜底抽薪。”說到這裡，李孝恭又繼續道：“我反覆派人秘密查控過，發現杜伏威主管的北方大營兵力較少，其主力乃是編自江淮軍的隋朝第十一軍，戰力遠不如其他十大軍團，所以我決定今晚攻打杜伏威的北大營，只要破了他的軍營，那我們不僅獲得糧食，還能跳出了隋軍的包圍圈。”
柴紹沉吟半晌，道：“殿下的想法不錯，但杜伏威是盜賊起家的悍將，作戰經驗豐富，在與李子通爭奪江淮的大戰中，展現出了驚人的軍事水準，這樣的人豈能不防我軍夜襲？”
“我知道杜伏威定然防止我軍夜襲，但他防得了一次，第二次呢？他防得了嗎？”李孝恭笑道。
“第二次？”衆將十分意外。
“沒錯，你們都都沒想到，杜伏威應該也沒想到。”
柴紹皺眉思考了一會兒，沉吟道，“我好像記得有人用過這個辦法，還大獲成功，但一時間想不出是誰。”
李孝恭嘿嘿的說道：“張繡曾經以此法大敗曹操。”
“對對對！”柴紹雙眼一亮，“我想起來了，張繡第一次夜襲曹操，被殺得慘敗，但沒想到後來他又去打了一次，差一點就要了曹操的老命。殿下是想照貓畫虎？”
“這段故事是我小時候從野史上看到的。我想照貓畫虎，嗣昌意下如何？”李孝恭笑了笑，點頭承認。
“經過這麼多天的對峙，杜伏威確實是有鬆懈防範的可能。”柴紹沉思了片刻，才道。“重要是宛城之戰流傳並不廣，出身不好的杜伏威恐怕連張繡這個人都不知道，殿下照貓畫虎也不是不可以。”
曹操大戰張繡史實是曹家人寫的，春秋筆法記錄已是不錯，哪會將張繡幹敗曹操的事情大書特書？而且在廉價紙張大量推廣前，書籍被世家大族當作傳家之寶加以收藏，出自貧民階級的杜伏威哪有資格接觸到珍貴的書籍？
既然流傳範圍狹隘，年代又過於久遠，現在知道的自然是少之又少，於是也就有了照貓畫虎的條件。
“我也是這麼想的。”李孝恭對着衆將問道：“你們知道這起事件嗎？”
苦苦思索的盧祖尚連連搖頭：“不知不曾聽過。”
“未曾聽過。”武士彠亦是說道。
“末將不知。”其他人也紛紛表示未曾聽說。
聽到衆將盡皆如是說。
終於看到勝利的希望了，衆將頓時興奮了起來，紛紛問道：“殿下，那我們現在怎麼辦？”
李孝恭說道：“三更時分，盧將軍帶一萬精兵夜襲杜伏威，我另帶萬人作爲第二夜襲。”
“殿下是我軍主帥，豈能輕動？還是我去吧。”柴紹說道。
“嗣昌，你的才能遠勝於我，然而你幾無單獨領兵機會，作戰經驗實在太少了，要是出現差錯，我擔心你一時間無法做出正確決斷。”李孝恭正色道：“而且大營也不能沒人照看，你負責守營。”
“這……”柴紹猶豫了一下，問道：“殿下說的是楊善會有可能對我們來一個圍魏救趙？”
“不錯，我擔心在第一次夜襲的時候，敵軍就會對我軍採取圍魏救趙之策，並且猛攻我軍大營，所以不得不防。當然也有另一種可能，就是杜伏威毫無防禦，使我軍第一次夜襲就破了他的軍營，但不管是第一次、還是第二次，只要我們獲得勝利，都以大火焚營，你只要看到火光大起，立即棄了此營，前去與我們匯合，所以，你們既是防止敵軍的圍魏救趙，也是迅速撤離的準備。”
說到這裡，李孝恭又叮囑道：“這是我們跳出包圍圈的天賜之機，一旦錯失就不會再有第二次，所以你們見到大火燒營的時候，一定要用最快速度前來匯合。”
“我明白了。”柴紹肅然道。
“可是殿下，若是杜伏威軍營攻不下，而我軍大營又遭到攻擊，那柴將軍又怎麼辦？”武士彠擔憂的說道。
“這得確是一步險棋，但武將軍，這個險我們必須去冒。”李孝恭嘆息一聲，道：“要是我攻不下隋營，會迅速撤回；要是這邊戰事交織，且我已成功燒了敵營，那便放棄前軍將士，能帶多少人，就帶多少人前去匯合。”
衆人明白了。
李孝恭這是壯士斷腕。
“我們還有多少軍糧？”李孝恭又問主管後勤的武士彠。
“回殿下，糧食掌握在每個士兵手中，具體有多少着實難以覈實，不過將士們都知道節省，一些將士甚至是食兩天紫苜蓿，一天干糧，四天應該還能堅持得了。”武士彠苦澀道：“只是將士近一個月無油水、無肉食下肚，根本恢復不了體力。不是卑職想打擊自己的士氣，實在是擔心將士們在打仗的時候，要是這第一口氣泄了，以這體力恐怕是無法持久作戰啊。”
李孝恭稍一思索，道：“將戰馬驢子都殺了，讓將士吃頓好的。”
武士彠猶豫道：“殿下驢子倒是可以殺，這戰馬要不再等幾天？等最後…”
李孝恭搖了搖頭，“你看都瘦好什麼樣了？再等？再等幾天就只有骨頭了，騎騎不了、吃吃沒肉。倒不如現在殺了它們。”
“卑職這就去安排。”武士彠行了一禮，匆匆地走了。
“大家都去準備吧。”李孝恭揮了揮手，在場的一衆部將紛紛起身，對着李孝恭行了一禮，而後各自離去。
帳中只剩李孝恭一人，對着案上地圖久久不語，由於四下無人，他的身形彷彿佝僂了幾分，這年紀本不該有的斑斑白髮在微光下顯得格外刺眼。
岌岌可危的大唐江山，和大軍不利的局勢，全都壓得這位李唐宗室第一將氣都喘不過來，這一個多月以來，他彷彿度過了十年之久。