龍勒鷹揚府官邸又名龍勒明園，是一座佔地極廣的庭院式建築，前有巍峨宏麗大門，內有中堂、北堂和東西廂房，有迴廊連通各房，院落相串，層次重重，寬敞、幽深而又有恢宏之氣。
西廂房裡燈火明亮，昏黃的光芒映射在屋外潔白的雪面上，幻化出絢麗色彩。
伽藍、毛宇軒和昭武屈術支圍坐於火爐之旁，飲酒笑談。
昭武屈術支一直藏匿在鷹揚府，伽藍叩門而入那一刻，驚喜交加，以爲伽藍和石蓬萊帶着雪兒順利抵達敦煌。驚喜過後便是掩飾不住的失望和憂鬱。雪兒現在在龍城戍壘，有石蓬萊照顧，並無太大危險，稍遲便會趕來敦煌，至於東去長安的事情，卻是杳無音信，只能無助等待。
伽藍也不隱瞞，把兩人分手之後所發生的事詳加述說，並分析和推衍了西土局勢的未來發展。伽藍安慰屈術支，蔥嶺東西兩地的局勢對突厥人並不利，射匱可汗對慄特人所採取的策略顯然是錯誤的，牙帳內部的矛盾會越來越大，只待大葉護阿史那翰海繼任了可汗，昭武屈術支必能重返康國。
伽藍這番話透漏出一個訊息，那就是突厥牙帳對待中土的策略還是結盟，以便保證絲路暢通，獲取絲路之利，從中土獲得一些急需的戰爭物資，以便集中力量經略蔥嶺以西的廣袤疆域，聯手大秦夾擊波斯。如此突厥人既需要與中土大隋的長期盟約，還需要忠誠於它的昭武九國的幫助，這樣推算下來，昭武屈術支的確有很大機會獲得中土大隋的支持，繼而重返康國。
“射匱可汗與慄特人之間的矛盾非常激烈，事情沒有你想像的那樣容易。”昭武屈術支嘆道，“我想重返康國，不僅僅需要中土大隋的支持，更需要突厥人的支持，沒有突厥人的支持，我即便回到康國，也無法奪回王位。”
昭武屈術支望着伽藍，神情悵惘，“這一點你也很清楚，你不也是期待大葉護能成爲牙帳可汗嗎？。”
“你相信我嗎？。”伽藍笑着問道。
“我當然相信你。”昭武屈術支說道，“如果沒有你的幫助，敦煌對我來說可望而不可及。”
伽藍伸出三個指頭，“三年。”伽藍說道，“三年後，我保證你重返康國，做康國之王。”
昭武屈術支稍感錯愣，不知伽藍爲何如此肯定。
毛宇軒看到昭武屈術支的驚愣之態，在一旁打趣道，“伽藍會看天象，會占卜，只要掐指一算，就能知道未來。”說完衝着伽藍撇撇嘴，目露嘲諷之色。在他看來，伽藍根本沒有辦法達成昭武屈術支的心願，大隋人更沒有實力對突厥人指手劃腳，更不要說去幹涉蔥嶺以西的事務了。伽藍這是擺明了欺騙昭武屈術支，鼓勵昭武屈術支堅持下去，然後利用昭武屈術支的康國流亡王子身份，帶着一羣西北老狼秘密東赴長安。
“你說你相信我。”伽藍笑道，“既然相信我，那就不要懷疑。從這一刻開始，你就以三年時間爲期，具體籌劃重返康國的策略。”
“伽藍，你肯定三年後我能重返康國？”昭武屈術支不敢置信地問道。雖然他知道這話問得很愚蠢，但他無法控制自己的情緒，不得不問。
“在冬窩子，大葉護告訴了我很多事情。”伽藍說道，“大葉護的目的很簡單，就是希望通過我，把他的想法傳遞給長安的黃門侍郎裴閣老。裴閣老是皇帝近臣，過去一直負責擬製西土策略，我們都曾是他的手下。”伽藍指指毛宇軒，繼續說道，“大葉護希望與大隋保持長期盟約，而長安當然求之不得，這種情況下，你的事情順理成章，長安不可能不答應，而大葉護也不可能不答應長安的條件。”伽藍做了個自相殘殺的手勢，“在如何控制慄特人、鐵勒人、龜茲等西域諸國以及處置與中土大隋的關係上，牙帳內部矛盾激烈，手足相殘是必然的事，就像當初射匱可汗在泥厥處羅可汗的背後狠狠捅上一刀一樣，所以，以我的推測，未來三年內，突厥牙帳必有劇變，大葉護依靠西廂弩失畢五姓部落的支持，肯定能順利拿下可汗之位。”
“大葉護有此野心？”昭武屈術支將信將疑。
“我熟悉泥厥處羅可汗，與射匱可汗和大葉護也往來頗多，以我的觀察，泥厥處羅可汗不如射匱可汗，而射匱可汗不如大葉護。”伽藍不以爲然地說道，“西土信奉強者爲王，崇尚勇武，像大葉護這樣的強悍人物豈肯甘居人下？”
伽藍是西土的草根英雄，傳奇人物，伽藍的自信有時近乎狂妄，但卻能感染別人，昭武屈術支顯然就是一個，他頹喪的情緒突然好轉起來，伽藍的話仿若一道陽光穿透了他心中的陰霾，讓他感覺天亮了，希望就在眼前，勝利唾手可得，體內冷卻的血也開始消融，開始奔騰起來。
假如真的在三年內返回康國，時間對昭武屈術支來說就非常緊張。試想從康國到長安有萬里之遙，快馬加鞭，一路順風，至少也要四五個月乃至半年時間，以目前西土混亂而變化萬端的局勢，這一路上不可能順風順水，如此即便趕路就要耗去一年半載，那麼留給昭武屈術支完全支配的時間也就剩下一年半載，而這個一年半載不但要覲見大隋皇帝，說服大隋皇帝影響甚至改變大隋的西土策略，還要在大隋人的幫助下重返康國，這其中就包括了大隋人和突厥人之間的談判，雙方使者的往來，等等，所以怎麼算這個時間都極其緊張，根本不夠用。
昭武屈術支忽然站起來，深躬到地，恭敬說道，“請伽藍指點一二，日後事成，誓必相報，康國和昭武九姓會牢記伽藍的恩德。”
伽藍急忙起身相扶，“三王子言重了，言重了。昭武九姓源自中土，你我同根同源，伽藍別無所求，只求慄特人與我大隋世代相好。”
這是大話官話，沒有實際意義，昭武屈術支心裡清楚，伽藍如此相助，必有所求，否則他就不是名震西土的西北狼，而是大慈大悲的活菩薩了。
“衛府馮帥和王帥已經把你的事情稟奏長安。”重新落座後，伽藍慢條斯理地說道，“本來這應該是老狼府的職責所在，衛府有越俎代庖之嫌，但那時長孫都尉正在婼羌城，考慮到局勢緊迫，故衛府臨機處置急奏長安也在情理之中。”
“這是一份密奏，由馮帥和王帥的老官長右翊衛將軍薛世雄轉呈黃門侍郎裴世矩。薛將軍和裴閣老曾同徵伊吾經略西土，有袍澤之情。今同在皇帝左右，裴閣老又曾主掌西土經略，所以這份密奏是否呈送皇帝，最終由裴閣老定奪。”
“以我的估猜，裴閣老考慮到西北各勢力之間的複雜爭鬥，必不敢貿然插手西北事務，以免給人留下爭權口實，因此，我可以肯定，這份密奏現在還在裴閣老手上。”
昭武屈術支眉頭微皺，沉默不語，雖然心中焦慮，但他對中土的事尤其長安中樞幾乎一無所知，現在只能倚仗伽藍給他出謀劃策了。
“龍城是關鍵，衛府的策略更是至關重要。”伽藍說道，“假如馮帥能在最短時間內化解龍城危機，確保糧草輜重能迅速運抵婼羌城，確保大隋依舊在名義上佔據着鄯善之地，那麼長安在得知西土局勢驟變後，會大加讚賞衛府處置危機得當，對河西衛府的馮帥和王帥更是褒賞有加，而這時皇帝爲了解決西土危機，所能倚重的也就是熟悉西土事務的裴閣老。如此，裴閣老就能名正言順地插手西北事務，並乘機向皇帝呈奏康國三王子避難河西向大隋求助一事，再給馮帥和王帥記上一功，同時會獻策皇帝，以幫助三王子重返康國爲契機，與突厥人建立長期聯盟，並以暗中結盟大葉護阿史那翰海來激化其與射匱可汗的矛盾，繼而壓制和延緩突厥人重新崛起的速度。”
伽藍說到這裡停頓了片刻，稍加思索後，又說道，“按照我的估計，最快年後，你就能接到皇帝召見聖旨。”
聽到這裡，昭武屈術支心裡的那絲怨念不翼而飛，反而有一絲愧意。對伽藍把雪兒和石蓬萊仍在龍城獨自跑回敦煌之舉，屈術支嘴上不說什麼，心裡頗有怨意，現在他才知道自己錯怪了伽藍，伽藍正是因爲要確保龍城的安危才先行飛馬而回，依靠自己對衛府統帥的影響力，說服衛府能夠接受他的策略，繼而確保局勢按照有利於昭武屈術東土之行的方向發展。由此他對伽藍的才智有了更深的認識，欽佩之致。
“但如此一來，老狼府與衛府之間，留守府與衛府之間的關係就緊張了，矛盾就突出了。”
“西域都尉府做爲經略西土的獨立官署，未能及時發現和處置這次危機，尤其長孫都尉還親自趕赴婼羌坐鎮指揮，結果不但未能力挽狂瀾，反而差點全軍覆沒，他所失去的不僅僅是顏面，其能力也必將遭到質疑，結果就是承擔所有罪責，丟官去職，狼狽而走。”
“長孫都尉一走，裴閣老是不是就能重掌老狼府？不可能，如果中樞權爭如此簡單，去年就不會有伊吾道之禍，裴閣老也不會拱手讓出老狼府的控制權，所以長孫都尉如果敗走老狼府，其結果必然是中樞權爭再度激烈，如此必將影響到裴閣老的西土策略，影響到皇帝的西土決策，最終也將影響到三王子你的復國大計。”
昭武屈術支自小就掙扎在權爭的漩渦中，對伽藍之言自然是心領神會，當下急切問道，“請問伽藍，計將何出？”
“長孫都尉敗在樓觀道之手，他這次是被樓觀道算計了。”伽藍說道，“長孫恆安能夠主掌老狼府，是關隴權貴們努力的結果，而藏在關隴權貴後面的樓觀道也是功不可沒。關隴權貴和樓觀道是互相利用的關係。長孫都尉代表的是關隴權貴的利益，樓觀道想謀取西北之利，首先就要控制老狼府，控制長孫恆安。樓觀道本想利用這次就會順便實現這一目的，但謀劃失敗了，於是他們把腦袋一縮，躲起來了，所有的責任都退給了長孫恆安，兩者之間的矛盾由此擴大，可以說是到了拔刀相向的地步。”
毛宇軒有些不耐煩，舉手打斷了伽藍的話，“你打算把衛府的功勞分一半給老狼府，給長孫恆安，是不是？”
“正是。”伽藍笑道，“衛府和老狼府本來就是矛盾重重，面對今日西土局勢，如果雙方矛盾激化，利益損害最大的無疑就是他們自己。一榮俱榮一損俱損，這個道理很淺顯，但這件事衛府不能直接出面，假如馮帥和王帥出面，那不僅僅有施捨的意思，讓長孫恆安羞憤難當，更會引起長安方面的關注，比如裴閣老，就會懷疑馮帥和王帥是不是有向關隴大權貴示好的意思，是不是與樓觀道有了利益方面的合作，等等。”
毛宇軒望着伽藍，連連搖頭，“怪不得當年明公喜歡你，老帥也喜歡你，都喜歡把你帶在身邊，原來你當真有本事，把一件很簡單的事想得如此複雜。既然如此複雜，這事自然由你出面處置了。”
“我算什麼？突倫川的戍卒，且末鷹揚府的逃兵，我能公開出面？”伽藍搖搖手，衝着若有所悟的昭武屈術支笑道，“此事自當由康國三王子出面，我等藏匿其後，爲其出謀劃策，奔走左右。”
“伽藍，你是否徵得了馮帥和王帥的同意？”昭武屈術支面有難色。
“這種事，不可言傳，只可意會。”伽藍笑道，“長安遲遲不來消息，說明裴閣老把密奏壓下去了，裴閣老的意思很明確，他處在風口浪尖上，此刻即便有機會插手西北事務，但也不能重掌老狼府，以免激化中樞矛盾，延緩了西土決策，耽誤了國事。”
“裴閣老的意思明確了，要繼續讓長孫恆安主掌老狼府，那麼馮帥和王帥就不能獨攬其功，所以馮帥幾次試探我，查詢我東去長安的目的……”
“你要去長安？”昭武屈術支又驚又喜，激動地問道，“伽藍，你說你要去長安？”
“中樞權爭激烈，假如皇帝這次繼續採用裴閣老的西土策略，那無疑你就變成了中樞權爭的棋子。”伽藍嚴肅地說道，”假如你死了，裴閣老的西土策略如何實施？既然施捨不了，裴閣老的策略沒有用了，皇帝接下來會採納哪一方的策略就不得而知了，而皇帝無論採納哪一方的策略，事實上哪一方都有很大可能完全掌控西北，而誰掌控了西北，誰就掌控了西北最大一塊利益。”
昭武屈術支暗自吃驚。中樞權爭他耳熟能詳，但這一刻他剛剛踏足中土，便被捲入長安權爭，這未必太過危言聳聽了。
“我不得不去長安。”伽藍手指毛宇軒，“他也去，我那一幫兄弟們都要去，目的就是一個，確保你的安全，直到你見到了皇帝。”
昭武屈術支感激涕零。這一刻說什麼都說多餘的，將來有機會再報答吧。
“馮帥的用意很明顯，他以爲我和裴閣老一直保持着秘密聯繫，他想知道裴閣老的意思，但又擔心長安權爭會影響到他的前程，所以躊躇不安。”伽藍話歸原題，“我們就利用馮帥的誤解，由三王子出面拜會長孫恆安，拿出一個讓衛府和老狼府平分功勞的計策。”
“什麼計策？”毛宇軒追問道。
“三王子從逃離碎葉川到進入敦煌，都是出自長孫都尉的謀劃。”伽藍笑道，“包括石蓬萊，都由老狼府所僱。我在突倫川接應，布衣和江都候在天馬戍接應，長孫都尉親自到冬窩子接應。歷經千辛萬苦，終於完成這一歷時年餘的龐大謀劃，而目的就是以扶助慄特人來遏制突厥人。”
“也就是說，西土局勢雖然緊張了，但老狼府已經提前做好了佈局，長孫都尉高瞻遠矚，運籌帷幄，技高一籌。”毛宇軒嘲諷道，“老狼府非但無過，反而有功。”
“當然，此次老狼府不但摧毀了鐵勒大聯盟，招降了契苾歌愣和契苾部落，還埋下了遏制突厥人再度崛起的種子，可謂一箭多雕。”伽藍正色說道，“衛府配合默契，與老狼府聯手合作，最終還是掌握了西土局勢的主動權。”
“這種局面下，我們還掌握了西土局勢的主動權？”毛宇軒嗤之以鼻。
“誰會告訴皇帝我們丟掉了西土局勢的掌控權？衛府會說？留守府會說？老狼府會說？裴閣老會說？”伽藍質問道，“誰說誰就激起了衆怒，誰就是衆矢之的，必死無疑。”
毛宇軒啞然。
昭武屈術支驚歎，好謀劃，如此一來，老狼府有功了，與衛府的關係改善了，長安的裴閣老也不會與政敵爆發直接衝突了，而他的西土策略基本上就是老府的策略，如此西土策略的實施也就有了保障，而昭武屈術支的安全隨即也有了保障，重返康國不再是夢想。
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