“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
歌聲飛揚，大角悠長，羯鼓雄渾，橫笛豪放，篳篥歡快，滄桑之音如滔滔大河，盡顯西北兒郎的桀驁和鋒芒，嬌媚之聲更如汩汩泉水,抒盡西北女子的萬千柔情。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
天穹湛藍，沙漠赤黃，秋風勁嘯，長髮飛舞，衣袂翻飛，神采飛揚，英俊的臉龐上洋溢着開心的笑容，伽藍揮舞着橫笛，舒展雙臂，引吭高歌，酣暢淋漓。
翩翩手捧篳篥，邊吹邊唱，嬌軀隨着韻律而動，笑靨如花，黛眉碧眼中流淌中芬芳的青春，無暇的純潔。
阿史那賀寶仿若已如羯鼓融爲一體，他就鼓，鼓就是他，靈魂在鼓聲中咆哮，情感在鼓聲中宣泄，嘶啞歌聲如怒吼山洪撕裂了一切阻礙，自由奔騰，自由飛翔。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
布衣笑容滿面，輕鬆寫意的搖動着馬鞭，大聲唱和。坐下黃驃馬任意馳騁，不時發出輕快嘶鳴。
江都候斜靠在駝峰上，仰首向天，放聲高歌，雖然聲嘶力竭的吼叫牽動着他的傷痛，但他憋得太久了，心情太鬱悶了，他要發泄，痛痛快快地發泄。
紫天雲的悍賊們在唱，商隊的護衛僕從們在唱，天馬戍的戍卒們在唱，突厥人、粟特人、于闐人和東土漢人都在唱，都在唱這首流傳了數百年，至今依舊膾炙人口的大漠之歌。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
長長的駝隊中，只有薛家的人默默行路，還有跟在他們後面的河北刑徒。他們不會說西土語言，他們分不清突厥語、慄特語和吐谷渾語，他們甚至不知道正在用突厥語高唱的這首歌同樣流傳於中土，他們也曾一遍遍吟唱，一遍遍讚歎大漠的雄偉和草原人的豪邁。
司馬伕人坐在駝背上，望着長髮飛舞、激情放唱的伽藍，心神漸漸恍惚，眼前慢慢浮現出刻在記憶中的身影，有一生坎坷的父親，有忍辱負重的大哥。她想把父親的身影，把大哥的身影與伽藍的挺拔英姿相重合，但不知是記憶太過久遠，父親和大哥的身影已然模糊，還是這種想法過於荒誕，伽藍始終氣宇軒昂，而父親與大哥的身影卻漸漸模糊，漸漸消散。
薛德音擔心地望着她，暗自嘆息。那日七娘在魔鬼眼的失常舉動讓薛德音有一種不詳之感，假若七娘因爲精神上的不堪重負而崩潰，那對薛家的打擊太大了。
伽藍捨身忘死拯救薛家似乎給了七娘某種刺激，打開了她塵封的記憶，讓深埋其中的所有痛苦一擁而出，由此讓七娘產生了幻覺。
伽藍與河內司馬氏風馬牛不相及，絕無關係，即便長相有相似之處，也說明不了任何問題。天下之大，找幾個容貌相近之人並不是難事，難道因此就判斷他們之間有血緣關係？這太荒謬了。至於那個檀木盒子，肯定是個巧合。大人在天之靈可以用一首詩歌來拯救我們薛家，那麼司馬氏的先祖們何嘗又不能用一個檀木盒子來拯救七娘？世上不缺玄之又玄之事，就怕人去探究其中的玄妙，一旦陷入其中，非癡即亡。
七娘沒有拿走那個檀木盒子，而伽藍毫不珍惜，隨隨便便就扔進了藤筐。如果木盒對他很重要，他會如此隨意？
自己已經勸了七娘多次，豪門望族流落在外的私家物品普遍較多，司馬氏散落民間的族物又何止這一個檀木盒？記得當年司馬大郎流配敦煌，陪其西行的只有一房側室，而這個側室肯定帶有妝奩用的檀木盒，而且可能還不止一個。其後傳來噩耗，司馬大郎陷沒於陽關外的烽燧，妻兒失蹤，全家罹難，假設這個檀木盒就是司馬大郎之物，那又如何？又有誰敢說，他的妻兒至今還活在人世？
“大人，請保佑七娘。”薛德音低聲祈禱，“薛家如今絕處逢生，但回家之路千難萬險，生死懸於一線之間，這個時候七娘可千萬不能出事，千萬不能出事啊。”
＝
沙塵起，大角響，戰馬奔騰之聲從西邊天際滾滾而來。
歌聲漸止，衆人紛紛轉頭西望。
一杆金狼頭大纛破空而出，獵獵狂舞，氣勢恢弘。
一隊大隋騎士衝上沙丘，沿着寬闊絲路縱馬飛馳，急速而來。
披髮左衽、全副武裝的突厥騎士緊隨其後衝上了沙丘，一時旌旗如林，幡旄飛舞，氣吞如虎。
布衣雙眼微眯，冷目而視，“突厥人。”
“牙帳使者。”楊淵目露疑色，“使者身分應該很高，不但有馬軍扈從，鄯善鷹揚府也派出了馬軍隨行護衛。”
一杆五狼頭大纛破空而出，一隊黑衣突厥騎士衝上了沙丘。
石蓬萊面色驟變，低聲驚呼，“黑突厥。”
伽藍神色如常，泰然自若，一邊策馬而行，一邊吹響橫笛，悠然行走於絲路之上。
刀疤緊緊相隨，暴雪虎踞其上，昂首挺胸，霸氣四射。
阿史那賀寶也是視若無睹，兀自猛擊羯鼓，與紫雲天的一幫悍賊們聲嘶力竭地縱聲高歌，嘹亮歌聲響徹絲路。
石蓬萊十分害怕，手忙腳亂地披上冪離。薛德音唯恐出現意外，帶着薛家的人率先避於路邊。布衣舉起馬鞭輕輕搖動，示意駝隊讓開主道。
＝
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
突厥騎士們唱了起來，先是一小隊騎士，漸漸唱和的騎士越來越多，聲震天宇。
騎士們一邊縱馬飛馳，一邊放聲歌唱，更有騎士歡暢之餘向駝隊頻頻招手。
一輛輛馬車衝上了沙丘，車馬轔轔，蔚爲壯觀，其中一輛四馬所拉的豪華馬車格外醒目，四周密佈騎士，戒備森嚴。
駝隊裡的人紛紛注目那輛高大豪華的馬車，暗自揣度車中人的顯赫身份。
“朝貢車隊”布衣微微皺眉，眼裡掠過一絲憂色。
西土諸虜臣服大隋，循例進貢。金秋，朝貢使攜貢品東進，隆冬則至長安，正好趕上東土新年慶典。吐谷渾人在此刻發動攻擊，顯然是打算阻截或遲滯西域諸國的進貢，一旦西域諸國使者未能如期趕到長安，必讓大隋天子蒙羞。
布衣不關心這些事，他擔心的是西域諸國使者帶着貢品紛赴長安，一路上郡縣官吏必定往來接送，關道河津必定盤查森嚴，這勢必影響到西北狼東去長安的謀劃。
他正在想着，身邊的楊淵忽然手指後方，驚訝地說道，“龜茲人……還有焉耆人……我知道了，這是西域諸國的朝貢使，他們要去長安。”旋即他又疑惑地自語道，“奇怪，他們怎麼會同時去長安？碰巧遇上的，還是事先約好的？”
五狼頭黑纛下，一員黑甲黑氅，面帶黑色護具的人，一邊與周圍騎士同聲歌唱，一邊也興趣盎然地向駝隊揮手致意。突然，他看到了一頭雪獒，一頭虎踞駝背之上，威風凜凜的強壯雪獒。
角號連響，黑甲騎士帶着一隊黑突厥扈從風馳電掣一般衝向了駝隊，衝向了伽藍和暴雪。
突發異狀頓時引起了兩支隊伍的注意，歌聲嘎然而止。
駝隊率先停下。突厥大隊人馬則號角連天，長長的隊伍漸漸減速，緩慢停止。
承擔衛護之責的大隋騎士飛速追了上去，在黑突厥人的兩翼展開，全力戒備。
石蓬萊驚恐至極，冷汗涔涔，合十祈禱。
布衣、江都候暗自驚詫。不會吧？剛剛走出沙漠就撞上突厥人，而且還偏偏撞上了黑突厥人，運氣這麼差。
布衣舉手示意，命令駝隊做好迎戰準備。這裡是大隋地境，自己又是大隋戍軍，對方則是朝貢使者，即便起了衝突也不至於流血死人，不過凡事有萬一，小心爲上。
伽藍略略皺眉，收起橫笛，伸手抓住角弓，但旋即又鬆開了，策馬走到刀疤身邊，探手從藤筐裡取出金狼頭護具。
黑突厥人如風而至。
黑甲騎士倨傲地看看四周，目光集中到雪獒身上，目露驚歎之色，接着他舉起馬鞭，指了指疤臉駝背上的雪獒。
扈從們心領神會，一個虯髯大漢當即縱聲喊道，“誰的雪獒？這是誰的雪獒？咱要了。”
大隋衛士就在身邊，不好強搶，打人臉落人面子的事不能做，黑突厥人只好勉爲其難強買了。
駝隊靜寂無聲。
石蓬萊卻是長長吁了口氣，僥倖，不是來找我麻煩的，接着便心災樂禍了，黑突厥人竟敢找伽藍的麻煩，自尋死路。
“誰的獒？這裡有沒有活人？有活人就出來喘口氣。”
烈火緩緩從刀疤的身側走了出來，伽藍緩緩擡頭。
黑突厥人看到了一張金燦燦的狼頭護具，無不駭然。虯髯大漢更是驚呼出聲，“金狼頭……”
大隋騎士們卻是驚喜交集，一個個飛身下馬，單膝下跪，大禮參拜，“參見旅帥！”
伽藍在馬上躬身還禮，虛手相請，“免！”
騎士們轟然應喏，站起來再度躬身，卻無人上馬，擺明了就是告訴突厥人，我們唯旅帥馬首是瞻，若膽敢強搶強買，後果自負。
黑甲騎士意欲催馬上前，卻被虯髯大漢與另一名扈從左右護住，堅決不讓他接近金狼頭。
伽藍催馬上前，停在黑突厥人五步以外，取下護具，露出一張英俊而冷漠的臉，一雙冰冷的眼睛緊緊盯着黑甲騎士。
“莫賀設，別來安好？”
“你不是死了嗎？”黑甲騎士冷聲嘲諷道，“沒想到神勇無敵的伽藍神也會詐死，也會用這種卑鄙無恥的手段逃避自己的諾言。你以爲你躲起來了，就能逃過大金山天狼神的懲罰？”
“軍令如山，國法無情！”伽藍平靜如水，淡淡說道。
“伽藍，你休想哄騙我。”黑甲騎士取下護具，露出一張年輕的剛正面孔，“伽藍，兌現你的諾言，今日，此地，你我決一死戰！”
“阿史那泥孰……”伽藍舉起手中的金狼頭護具，“你想憑藉武力，光明正大的奪回去，我願意成全你，但是……”伽藍神情嚴肅，一字一句地說道，“軍令如山，國法無情。雖然你是統領南庭五姓首領的莫賀設，而我不過是大隋的一個小小戍卒，但這裡是大隋的疆土，你我都要遵從大隋的律法，你想與我決鬥就可以決鬥？你以爲在我大隋的疆土可以爲所欲爲？”
阿史那泥孰勃然大怒，伸手握上刀柄，“伽藍，不管你逃到哪，大金山的天狼神都能找到你，今天，你死定了！”
伽藍冷笑，把護具戴上，嘴裡吐出一個冰冷的字，“滾！”
＝
＝
＝