任憑楊萬石有三頭六臂也無力擊退年少而英姿勃發的越王楊侗，僥倖的是，楊恭仁的東都衛戍軍兵力有限，李丹、韋津則有心保全不堪再戰的西京衛戍軍，至於獨孤武都和柳續根本就沒有賠上身家性命的想法，所以楊侗雖然意氣風發，樊子蓋和衛文升也是一往無前，但奈何他們掌控不了軍隊，只能跟着楊恭仁和李丹的步調走，無法利用這一良機迅速擴大戰果。
伽藍帶着西北精騎遊戈在側翼戰場上，伺機擊殺叛軍統帥，但金狼頭的護具太耀眼了，血鷹戰旗也過於招搖，而楊玄挺、楊玄縱和李子雄等叛軍高級統帥都先後死在這些驍果銳士手上，試想還有誰敢以身試險？
楊玄感指揮得當，部署調整及時，其麾下將軍們也臨危不亂，一方面以重兵阻御宇文述的攻擊，一方面火速支援側翼楊萬石，竭盡全力穩住戰陣，以便在天黑之後從容撤退。
這時，假如來護兒指揮水師殺進戰場，猛攻叛軍的另一側翼，形成三路夾擊之勢，則楊玄感必敗無疑。
然而，宇文述和來護兒皆聽命於皇帝，雙方互不節制，而皇帝至今也沒有下旨明確由誰來全權指揮這場平叛大戰，所以，在這個關鍵時刻，宇文述竟然沒有請求來護兒跟進攻擊，而來護兒竟佯作不知，寧願錯失戰機，也不願主動參戰。
或許，這是因爲雙方隸屬不同貴族集團，矛盾重重所致。也或許是因爲宇文述另有想法，比如並不想讓來護兒、周法尚等江左人白撿了便宜，而來護兒則可能更不想表現出打擊關隴人的慾望，以激化兩大貴族集團之間的衝突。
戰機稍縱即逝。
楊玄感在正面擋住了宇文述。在側翼阻御了楊侗，成功穩住了陣腳，不過，銳氣已挫，士氣不足，雙方打了個旗鼓相當。
紅日西斜，申時將過。
楊玄感手執馬槊，身先士卒。帶着親衛騎士們奮勇衝殺。諸軍將士被主帥的勇猛無畏所激勵，殺聲震天，氣吞如虎。
宇文述得不到來護兒的支援，兵力上處於劣勢。再加上將士疲憊，軍心不振，在對手狂風暴雨般的攻擊下，漸漸支持不住，不得不緩緩後退。
就在此刻。側翼戰場上異變突起，楊萬石的帥旗突然倒下，一時間，人人側目。驚惶不安。
楊恭仁毫不猶豫，下令擂動戰鼓。發動衝鋒。崔寶德、費曜各帶精銳，呼嘯而上。(）擋者披靡。
衛文升的動作更快，他帶着親衛騎如旋風一般卷向敵軍。高高飄揚的戰旗，聲嘶力竭的叫喊，驚天動地的鼓號，西京將士們羣情激奮，如決堤江水，一路咆哮，無堅不摧。
楊萬石死了，死在自己的衝動之下。
伽藍帶着西北精騎一次次衝擊他的戰陣，威脅他的中軍，擾亂他的指揮，最終激怒了他，不顧勸阻，親自指揮兩個旅的騎士衝向了西北精騎。
他的本意是將西北精騎攔腰截斷，然後分割圍殺，哪料這支西北精騎大多是“沙盜馬賊”出身，不但臨戰經驗非常豐富，更狡詐而奸猾，越是在刀光劍影、生死攸關的戰場上，越是把這一特點表現得淋漓盡致，任何時候都不能以常理去揣測他們的攻防之術，結果楊萬石上當中計了，他剛一露面，西北精騎便像一羣聞到血腥味的“餓狼”，一部瘋狂攻擊，餘者兩翼包抄，轉眼包圍了楊萬石，一時間刀槊齊下，箭矢齊發，更有如閃電幽靈一般的雪獒出沒其間。
楊萬石的親衛騎雖拼死護衛，附近兩個步軍團也是奮勇攻殺，奈何西北狼無一不是以一當十之輩，金狼頭於百萬軍中取上將首級更如探囊取物，任何獵物一旦被他們盯上，焉能逃脫？楊萬石倒是夷然不懼，他少時從軍，追隨父親楊素南征北伐，也是從千軍萬馬中殺出來的一員悍將，他以爲憑藉自己的武力，一樣可以斬殺西北狼，然而，輕敵驕慢的後果太嚴重了，當他被迎面殺來的金狼頭連人帶馬砍倒在地，當他被厲嘯而至的大雪獒一爪拍中咽喉，當他被從天而降的一柄血淋淋的長刀剁下腦袋的時候，他才意識到自己的武力竟是如此不堪。
楊萬石一死，側翼戰場上的叛軍失去指揮，士氣更是遭到致命重創，僵持之局隨即打破，楊侗揮軍進擊，勢如破竹。
然而，宇文述沒有果斷下令反攻，任由這次戰機擦肩而過。或許是因爲黃昏已至，激戰難以持續，也或許是擔心自己的軍隊體力不支，或者，還有其他難以啓齒的諸多原因，總而言之，宇文述下令鳴金撤軍。
楊玄感則利用這個機會調兵遣將，再一次阻擋了楊侗的攻擊，在側翼諸軍即將崩潰之刻，勉強穩住了陣腳。
楊恭仁看到宇文述和屈突通撤出戰鬥，而來護兒至今按兵不動，知道今天的戰鬥已經結束，遂建議楊侗鳴金收軍。
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當夜，楊玄感沉浸在悲痛之中，而楊積善、胡師耽、趙懷義、王仲伯、元務本等人卻在爲一下步的決策激烈爭論。
實際上楊玄感在二十日已經做出了西進關西的決策，之所以有破陵大戰，委實是宇文述和來護兒來得太快，而王仲伯又未能守住北邙山防線，導致主力不得不暫停撤退，擺出一副與宇文述、來護兒決一死戰的態勢，只要他們能擊退或者重創敵軍，大軍便可擺脫追兵，急速西進。
然而，今日激戰卻未能實現預期目標，不但沒有重創敵軍，反而自己遭到了重創，士氣遭到打擊。這時，假如按照既定策略西進關西，宇文述和來護兒必定緊隨於後。那麼大軍一旦受阻於潼關，被困於崤山一線，則腹背受敵，則大事去矣。
大軍有沒有把握在最短時間內拿下潼關？顯然誰也沒有信心。當初若是採納了李密的建議。先派一支偏師奪取了潼關，此刻哪會陷入進退兩難的窘境？不過這話不能說了，沒有意義，大家都有責任，怨不得楊玄感一個。
既然西進困難重重，甚至是自尋死路，那倒不如繼續在東都作戰，只待河南各地援軍蜂擁而至。便可前後夾擊敵軍，那時己方在兵力上佔據優勢，又擁有回洛、洛口兩大國倉，反之敵軍兵力不足。糧草武器不足，盡顯劣勢，決戰勝算非常大。東都決戰打贏了，關西豈不是唾手可得？
就在此刻，李密的書信到了。
李密預估破陵一戰不會取得預期戰果。對楊玄感暫停撤退的決定十分不滿。他告訴楊玄感，目前時間太過緊張，而時間直接決定了勝負。大軍既然決定西進，那就不要猶豫。應該非常果斷而堅決地西進，即便宇文述和來護兒尾隨於大軍之後也不要有任何的遲疑和恐慌。大軍只要進入崤山一線。便可利用有利地形阻擊敵軍，如此則可用最少兵力阻御和遲滯追兵。而己方則可盡遣主力猛攻潼關，潼關必克。
現在的楊玄感歷經打擊，身心俱疲，嚴重的挫敗感讓他不再自信，甚至懷疑自己的智慧，而李密算無遺策，對戰局的分析和判斷非常準確並具有相當的前瞻性，這讓楊玄感在沮喪和氣頹之餘，對李密所獻之策也不由自主地產生了某種程度的信任。
楊玄感考慮良久，向那些懷疑西進策略的人提了一個問題，“河南各地的援軍裡有多少府兵？是否有實力擊敗宇文述和來護兒？”
軍隊的實力不在人數多寡，而在於將士們的戰鬥力，一萬府兵和一萬拿着武器的農夫，其武力根本沒有可比性。楊玄感以十幾萬軍隊攻打四萬西京大軍，結果打了半個多月也沒有全殲西京衛戍軍，其根本原因就在於此。
楊積善、王仲伯等軍中統帥啞口無言。
楊玄感又問了一句，“假如此刻，弘化留守李淵正率西北軍南下拱衛西京，那麼某等就算殺進了關西，是否又能如願佔據關隴？”
衆皆暗驚，相顧無語。大家都在東都酣戰，倒是忘記了數千裡之外的西北軍，而現在的西北軍統帥是李淵。李淵能代替元弘嗣掌控西北軍，顯然贏得了皇帝的信任，可見其對皇帝是言聽計從的，若皇帝命令他拱衛西京，其結果可想而知。
不過現在西北形勢非常嚴峻，在楊玄感和李密等人的謀劃下，皇帝西征的戰果正被虎視眈眈的西北諸虜一點點蠶食，所以不到迫不得已，皇帝不會調遣西北軍南下拱衛西京，因此，若想順利地殺進關西，大軍必須日夜兼程，必須先行拿下西京以搶得先機，否則，就算進了關西最終也是一無所獲。
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二十三日，楊玄感率軍渡過瀍水，經慈澗道抵達新安，急行一百餘里。
楊玄感放棄了金墉城，放棄了回洛倉，把所有的軍隊都撤離了東都。
同日，民部尚書兼領東都留守樊子蓋，刑部尚書兼領西京留守衛文升，左翊衛大將軍宇文述，水軍統帥、右翊衛大將軍來護兒，水軍副帥、左武衛將軍周法尚，右候衛將軍屈突通，京兆尹李丹，民部侍郎韋津，吏部侍郎楊恭仁，越王府長史崔賾，並河陽都尉獨孤武都、河內郡丞柳續等齊聚越王行轅，共商討逆大計。
李丹、韋津、楊恭仁、獨孤武都、柳續等主張即刻展開追擊，務必將楊玄感殲滅於潼關、崤山一線。
宇文述、來護兒、周法尚、屈突通等則從軍事角度出發，綜合地形、士氣、體力、糧草武器等諸多因素，建議休整三兩日，做好各方面的準備，然後再展開追擊。倉促攻擊，假若不慎落入叛賊陷阱，則必受其害，反而不利於平叛。
越王楊侗地位最尊，名義上他的權力最大，必須由他來做最後決策。
楊侗沉吟良久，忽然藉故離席而去，轉入偏帳。
偏帳中只有一人，霍然便是禁軍校尉伽藍。
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