煙火連綿，馬箭瑤是瑤漢混居，一向依靠優越的地理位置在瑤漢間討生存，對兩方都有着獨特意義。
也是因爲這個，即使在知道馬箭瑤暗通吳家後，州府也只是嚴令其剝奪了鄧佳命的寨老之位，並未做其他處罰。
鄧佳命心中也曾無數次暗中得意，爲自己的長袖善舞感到驕傲自豪。
而今日，當裝備精良的牢城都將士蜂擁而來，一切繁華的表象都被撕碎，升騰的火焰和哭喊聲代表了此處瑤寨的隕落。
“都保正大人，弟兄們費了好些功夫才找到這老兒！”杜威踏過村寨殘骸，將鄧佳命拎到了呂璟身前。
“好，給保裡的弟兄集體記上一功，通知其他人，我們差不多該走了。”揮了揮手，自有保甲將鄧佳命帶走，呂璟開口吩咐道。
杜威心中一喜，按照之前頒發的牢城都獎懲辦法，呂璟並未給這支新成立的保甲開出多麼高昂的價錢。
他們本身的工作依然是隸屬於呂記名下的運輸隊，只在特殊時期承擔作戰任務，薪水自然不高。
但是在基本薪資外，他們享有豐厚的補貼和獎勵，只要積極參加戰鬥，日常勤勉訓練，諸如全勤、立功等獎勵足夠他們娶妻生子，供養家庭。
應了一聲，杜威先起身將呂璟的命令傳達下去，隨後纔將拿下一次集體功的好消息告訴自己保內的兄弟，贏來一片歡呼之聲。
其他保的人雖然多有不服，這時候也沒臉多言，按着呂璟的吩咐匆匆收拾了有用的物資，在寨子口集合。
“田保副率領本保爲先鋒，李俊壓後，出發！”
呂璟大手一揮，甲冑鮮明的牢城都保甲開始邁動步伐，緩緩向着大山中前進。
身後，火光騰空，繚繞的煙塵夾雜着偶爾傳來的馬箭瑤寨民的呼喊，在冬日的天空下匯聚成獨有的生命樂章。
田魁帶領着自己麾下的保甲前方開路，儘量避開人煙密集的區域，縱橫起伏的山路大大限制了行進速度。
山嶺和溝壑交錯，山中的路徑複雜多變，縱使馬箭瑤所在區域已經基本被郴州府衙摸清，但依舊存在許多未知道路，一旦走錯，可能就會南轅北轍。
“都保正大人，田保副派小的前來問詢，前方出現瑤寨，是繞路還是直行？”
隊伍中央，滿身汗水的保甲踏步走到呂璟近前，開口問道。
“辛苦了，對方情況如何？若是繞路需要多長時間？”
呂璟張手眺望了下遠方，羣山連綿，若非熟悉道路之人，很難精準找到自己的目標。
“稟報大人，是個小寨子，弟兄們可以輕易踏平，繞路的話可能需要多上半個時辰。”
呂璟點了點頭，稍稍沉默一下方纔開口說道：“告訴田保副，儘量留下他們的性命。”
“是！小的這就去傳達。”保甲大踏步的離開。
過了沒一會，前方就有喊殺聲傳來，隨後是刀劍碰觸的撞擊以及無意義的呻吟和呼嚎。
面對勢單力孤的瑤族小寨，田魁僅僅花費了半刻鐘就將其徹底攻陷，內裡的瑤人自然也就成了牢城都的俘虜。
在呂璟的命令下，這些瑤人盡數被綁縛起來丟棄在山路之上，只要運氣不是太過差勁，總會有後來人發現他們施以援手。
牢城都沿着山勢繼續前進，升騰的火焰將破碎的瑤寨徹底摧毀，濃煙更是遠遠可見。
“大人，爲何不直接結果了他們，萬一我們的行蹤被泄露。”負責看守鄧佳命等人的保甲兵一邊行進，一邊好奇的開口問道。
呂璟笑了笑，並沒有解釋太多，只是叮囑他一定要將俘虜看管好。
山路隨着周圍人煙的減少變得愈發崎嶇，牢城都保甲平日裡又缺乏訓練，行軍速度頓時大大減緩。
呂璟對此也沒有苛責，只是在行進一段時間後將田魁所屬保甲調到了後軍，轉而由杜威帶領麾下承擔先鋒的職責。
過一段時間後再進行輪轉，周而復始，儘量減輕先鋒軍身上的壓力。
儘管如此，牢城都保甲到達事先規劃的地點，依舊晚了足足一個時辰，大多數人都累的如死狗一般，滿身汗水味道，有氣無力的耷拉着肩膀。
“李保長，你去傳達我的命令，以每個小保爲單位，最先安頓下來的十個保今夜吃肉，中間的吃肉粥，剩下十個保的人喝稀粥。”
眼看着目的地就在前方，呂璟握緊了手中複合弓，開口吩咐道。
李俊剛剛率領自己麾下從先鋒的位置退下，聞言連忙領命，安排手下保甲很快將信息傳滿整個牢城都。
“憑什麼！老子中間滅了兩個瑤寨，現在哪裡還有力氣安營紮寨!”
“就是，都保正大人這也太狠心了，我們平日裡哪裡受過這種罪。”
保甲的隊伍內不時傳出抱怨聲，呂璟偶爾察覺，卻也沒有太過在意。
此次帶領牢城都深入大山，除了試圖找到線索解救呂方外，他也想看看，這支隊伍中究竟有多少人值得費心思培養，而又有多少，需要剔除出去。
前方有細微的山風傳來，一片縱深約爲三百米左右的峽谷很快出現在呂璟眼簾。
這裡是他計劃中暫時的落身之地，水草豐茂，而且相對隱秘。
在田魁率領的先鋒軍確保峽谷內安全後，除了身邊留下兩保看守俘虜和保障衆人的安全，其他人盡數被呂璟安排下安營的活計。
初始時還有一些人在小保長的帶領下想要以消極怠工來表示自己的不滿，然而隨着其他保各個完成工作，肉食的誘惑和發自內心的不服氣促使他們也開始下力氣整治起來。
到了夜色完全籠罩大地的時候，原本荒涼的峽谷內已經被一方方簡易營帳佈滿。
以一個小保爲單位，每個大保間的營帳構築成棱形，整體嚴密而又保有了足夠空間，
峽谷入口處的山體兩端分別安排了人手巡視，內裡保甲們也表現的井然有序。
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在安排了鄧佳命和劉之敬等人後，呂璟以都保正的身份親自對各保的情況進行了評定，然後分發今夜的食物。
從幾處瑤寨得到的新鮮肉食被迅速宰割，然後按照不同的數量分發下去，製成烤肉或是肉粥。
最後完成安營的十組保甲，則只有捧着手中的稀粥無語凝噎，呂璟完全遵循了自己的命令，沒有絲毫偏袒，落後，那就只有喝稀粥！
“沒想到呂公子不僅精通經商之道，對這軍伍之事也多有想法呢。”呂璟在帳中剛剛喝完手中的米粥，背後忽然傳來女子的清脆聲音。
回身觀望，原來是花想容不知何時邁步走了過來，負責看守他的保甲面色很是無奈，緊緊跟在身後。
“原來是花想容姑娘，正好我也要找你，來人，將鄧佳命和劉之敬分別帶上來，我要一一問詢。”
呂璟笑着開口，一邊示意花想容落座，一邊開口吩咐道。
負責駐守大帳的保甲們很快領命而去，過了沒一會，鄧佳命和劉之敬就被一一帶到了帳內。
“通知大保長李俊前來。”呂璟又吩咐了聲，起身最先走到劉之敬的面前。
“呂公子，我......”劉之敬面色一變，有心開口，可是似乎又有所顧忌。
呂璟笑了笑，開口說道：“劉東主，你來負責對鄧寨主的審問，得到的信息越多，你能夠活命的機會就越大。”
劉之敬神色間浮現一抹愕然，不明白呂璟此意爲何，但心中已經做好打算，準備應付了事。
“花想容姑娘，你來判定，這劉之敬是生是死。”呂璟大馬金刀的在帳中坐下，微笑着說道。
劉之敬面色一緊，偷偷看了花想容兩眼，那雙眼睛此時竟然讓他有些畏懼......