荊湖南路治所，潭州。
隨着郴州在嶺南之地的迅猛發展，整個荊湖南北都被帶走起來，而其中受益最多的，無疑就是重城潭州。
作爲南糧北運的重要起點，潭州擁有極爲發達的造船業，能夠製造出承載百萬石稻米的大船，藉助河道，每年都要向東京城輸送數不清的糧米。
然而，潭州百姓從中獲取的收益卻很有限，想要憑藉最基礎的土地產出實現城市發展，在如今的時代顯然不可能。
這一切隨着郴州的崛起被盡數改變，除了依舊數量龐大的稻米，棉衣、蘇酒、肥皂，還有各種被繁榮市肆催生的吃食，同樣開始沿着漕船的軌跡向北蔓延，一直進入到繁華的汴梁，帶來了遠超以往的巨大收益。
“短短不過一年時間，那小子就給嶺南帶來了這麼多變化，因其間接受益的超過五千萬貫，直接受益的也有一千萬貫，再這麼下去，還真要富可敵國了。”
潭州轉運使府邸，年近七十的呂大防開口依舊如洪鐘聲響，話語裡難掩欣賞。
“父親，您可不要忘了，這一千萬貫指的是嶺南商會的收益，據我得知，那呂璟似乎在商會佔有的份額並不多。”
呂景山三十來歲的年紀，在呂大防遭遇小人構陷被貶謫之後就一直跟隨老父左右照料，看得出來，他對呂璟算不上滿意。
“你呀，這孩子白手起家，不將錢財分給別人，他哪裡能做得如今這番事業？”
眼見得老父突然發怒，呂景山不敢再言，垂着頭保持沉默。
片刻之後，有僕役從府邸外匆匆奔來，向呂大防通報了呂璟即將前來拜見的消息。
“景山你先去忙吧，一會把倩容那丫頭叫來，他們年輕人好說說話。”
“是，父親。”呂景山幾次想要開口拒絕，終究還是不忍觸怒老父，低着頭去了。
而此時呂璟在經歷一番路途顛簸之後，也被僕役們引着進入到了轉運使府中。
作爲荊湖南路名義上級別最高的衙門，並且掌握了一路的稅賦財政，轉運使府自然不會寒酸。
高大的門楣盡顯威嚴，就位於潭州城最核心的地段，除了衙門和官員內宅，還囊括了一片風格秀麗的園林，足見其地位不凡。
呂璟被僕役一路領着直接來到了一間衙門裡的偏廳，等了約莫幾十個呼吸的功夫，就看到一位頭髮花白的老人獨自邁步走了進來。
“學生郴州呂璟，參見轉運使大人。”呂璟開口的同時，目光也落在這個頗具傳奇色彩的大宋相公身上。
從仁宗朝高中進士授官以來，呂大防就展現出了高超的能力，背靠藍田呂氏，一門四賢傑，他卻是最亮眼的那一個。
哲宗朝封相，爲人端素穩重，是個真正爲大宋做了不少實事的相公，也就難怪後來哲宗幾次想要對他起復。
“不必拘泥，坐吧。”呂大防表現的很是平易近人，揮了揮手率先坐了下來。
“謝大人。”呂璟落了座，卻發現呂大防的目光正在對自己不斷打量，卻始終不肯開口。
足足一刻多鐘，心有所求的呂璟率先按捺不住，開口說道：“此次學生求見大人，主要是爲了一件事而來。”
頓了一頓，呂璟繼續說道：“大人應該知道，學生如今掌控的嶺南商會在荊湖一帶實力雄厚，只是最近發生的一些問題卻讓我心生憂慮，故而有些想法想請大人考量。”
“講。”呂大防心中也不禁生起好奇，他原來還以爲呂璟此次是想借着蘇軾的關係向自己求救，怎麼變成出謀劃策了？
“衆所周知，我大宋對工商業並不像歷朝歷代那般敵視，所有才有了如今貿易的蓬勃發展，據學生了解，單單是荊湖一帶，以行市爲名存在的大小商會就不下百餘家，但官府對此卻缺乏管束。”
心中暗自組織好語言，呂璟儘量要自己的話符合這個時代官員的理解，他此次來見呂大防，最大的目的就是想從根本上杜絕今後被人摘果子。
“商會行市乃是百姓自發組織，官府要如何管束？又爲何要管束？”
“學生舉一個例子，比如潭州販賣水果的商販合夥組建了一個果子行，當他們力量足夠壯大，不僅可以以更加低廉的價格強迫收購果農手中的產品，更能夠以更加高昂的價格出售，這其中損害最大的，不是百姓，是官府。”
呂大防目光一閃，以他從政數十年來的眼界，很快就明白了呂璟的意思。
果農拿的錢少了，百姓花的錢多了，最終造成的結果就是市場的低迷，官府收到的商稅自然也就會大幅下降。
“有此見解也算難得，不過此事可大可小，等你真正深入官場，也許就會明白其中關節。”
呂大防毫不掩飾自己眼中的讚賞，但話語裡卻並沒有多放在心上。
至於緣由，呂璟再清楚不過，在前來拜會之前，他早就做足了功課。
“大人是想說，我大宋商稅雖然衆多，但卻多來源於市榷制度，民間交易稅收並不多吧？如果改變稅法呢？”
呂大防猛地一驚，蒼老的手指關節都不由的握緊，他無論如何沒有想到，呂璟所圖如此之大！
改革稅法？他一個三朝老臣都不敢如此說，這個尚未及冠的小子哪裡來的膽量？
“此事休要再提，小小年紀，切勿坐井觀天。”
“學生遵命。”呂璟點了點頭，他從來沒想過這種事情能夠一步到位，之所以一上來就提出這麼大的設想，不過是爲了實現接下來的目的罷了。
似乎是被呂璟剛剛的說法震撼，呂大防接下來言談的興致不太高，簡單聊了幾句學業方面的問題，就直接命僕役帶呂璟前去休息。
轉運使府後宅，呂璟剛來到住處不久，門扉就被人用力敲響。
起身打開房門，卻見到一個容顏俊美的小娘子，正滿臉焦急的四處觀望。
“你就是呂璟？”小娘子一把抓住了呂璟胳膊，眼中的淚水瞬間流出。
“小娘子是？”呂璟心中不由的有些詫異。
“奴祖父是呂大防，你快跟我來！”小娘子二話不說，拉着呂璟就朝外跑去。
片刻之後，後宅之中，呂璟終於知道了事情緣由。
“我會通知單鑲郎中儘快前來，以他的醫術，必能保老大人無虞。”
呂璟拱了拱手，心中也是覺得無奈，怎麼好生生的，呂大防突然就病倒了，難道真是年紀大了？
再往更壞處想，要是荊湖南路轉運使換了其他人，自己的計劃想要實現，難度可就直線攀升了。
“只要你離開潭州，我父親自然會好轉！用不着請什麼山野郎中再來害他性命，怕是你們一家子都恨他入骨吧！”
呂璟說完話正準備離去，沒想到呂大防的兒子呂景山卻忽然發飆，話語裡甚至有幾分指桑罵槐的意思。
“你！”呂璟也不禁發怒，雖然呂大防病倒和自己有些關聯，可呂景山的態度也讓他發火，真當某家好欺負？自己身體不好怪我？
可是看看一旁昏迷不醒的呂大防，呂璟終究嘆了一口氣，直接邁步離開。
走出轉運使府邸，正感嘆着自己最近流年不利準備另想辦法，那之前的小娘子忽然又跑了過來。
“你不要怪父親，他只是擔心祖父安危，他老人家年紀大了，知道你出現後本來就心神起伏，偏偏你又不知怎麼驚嚇到祖父......”
說着說着，小娘子又止不住的流起淚來。
呂璟也傻了眼，自己出現和呂大防心神起伏有啥關係，再想開口去問，小娘子卻是死活都不肯說，頭搖的像是個撥浪鼓。
心中無奈，呂璟也只能暫時起身告辭，一切只有等到呂大防醒來再去深究了。