漆黑的西街之上，數位騎軍在前方打着火把引路，更有十餘名騎軍如臨大敵地緊跟在我的後面，卻不知是爲了保護我，還是怕我逃跑。馬蹄踏在冰冷而又堅硬的石道上，發出清脆而又有節奏的跨跨之聲，街旁的民房之中，時不時有小孩被蹄聲驚醒，發出呀呀哭聲，接着便是母親慌亂的哄唱聲。
“鄭兄弟！”李程情不自禁開口問道：“李程可否問鄭兄弟一個問題？”
“李統領問的，想必是鄭言如何發現西門之伏吧！”
“鄭兄弟果然是個聰明人。”李程呵呵一笑道：“李程想來想去，卻也想不出這其中的道理，鄭兄弟是如何發現事有不妥的？”
“其實也簡單。”我淺笑一聲說道：“襄陽城被蒙軍圍城數月之久，如今蒙軍撤圍，襄陽自當有一番歡欣熱鬧的景像，而我初至襄陽之時，此城卻是靜可聞針，雖是子時，卻也有些不對。此爲一。”
“哦，還有二？”李程不由愕然。
“當然。”我接着說道：“前來迎接我等的王默，卻說纔剛動手不久，塾不知**可迷敵人，又何嘗不能迷自己？若你等纔剛動手，又怎能打開城門出來見我？”
“該打，該打！”李程揮拳砸了自己大腿一下，尷尬地苦笑道：“李程自以爲天衣無縫，卻沒想到還有這個天大的破綻。”
“李統領。”我對李程拱了拱手：“不知鄭言可否……”
“告訴你也無妨！”李程打斷我地話：“我等能發現克敵軍作反，實屬巧合。本來孟將軍以爲克敵軍通蒙。便暗地裡派人監視，卻沒想到他們通的卻是鄭兄弟，呵呵，確是歪打正着。”
“那他們……”我有些擔心地問道。
“無甚大礙。”李程搖頭道：“我等發現得早，克敵軍只集結千餘人，便被忠順軍團團圍住，不過爲了不至於鬧出太大的聲響驚動鄭兄弟你。孟將軍便下令只圍不攻，至此只是隨便捉幾個人套些消息而已。”
“哦！”聞言我不由暗自鬆了一口氣。同時也爲自己選擇了正確的路而暗自慶幸，倘若適才我帶着那千餘騎軍跑了，那麼襄陽城中的克敵軍，想必也要被除名了。
“便是這裡了。”隨着李程的一聲叫喚，騎隊停在了一座毫不起眼的大院門前，李程只對守門地幾位軍士遞上了什麼東西，大門便在我面前緩緩打開了。
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“鄭言想要統領忠順軍。望孟將軍成全！”
剛走進孟珙的書房，我便對臥病在牀地孟珙真言不諱地說出了我的意圖。對着他，這時代我最敬重的戰神，我覺得任何多餘的話對他來說都是一種侮辱。
“鄭言，你……”本就對我無甚好感的李程，此時更是瞪起了一雙虎眼，指着我怒喝道：“你……你好大的膽子！”
“李統領……”孟珙很快便出聲阻止了李程的過激行爲，他虛弱地自病牀上坐直了身子。緩緩地對我點了點頭：“痛快，鄭兄會如此說，倒讓孟某放下了半顆心了。曾幾何時，孟某也與其它人一般，以爲自已看走了眼，以爲鄭兄當真反了大宋。如今見鄭兄能如此中肯。如此坦蕩地提出這個旁人看似不可能地要求，我便知道，鄭兄的心還是向着大宋的。”
“屬下謝將軍。”得到了孟珙的理解和承認，讓我感動得幾乎熱淚盈眶，我身不由已地拜倒在孟珙的牀前，帶着發顫的聲音說道：“正如將軍所言，鄭言之所以據西川反宋，爲的只是不願被奸人玩弄於股掌之上，不願被權術縛住了手腳。蒼天可鑑，我心赤誠。只爲驅逐韃虜。還我河山！”
“好，好！”孟珙見我如此表態。一時也激動得說不出話來，他伸出了一支顫抖的手，拍了拍我地肩膀，艱難地說道：“若是以前，孟珙或許還是不能認同鄭兄的做法，但是到了現在，咳咳……”
聽見了咳嗽聲和喘氣聲，我不禁擡起頭來，望向眼前這個曾在戰場上叱吒風雲的英雄人物，望着這個曾讓大宋軍民歡呼雀躍，讓蒙古韃子聞名喪膽的一代名將，心下不由陣陣酸楚。到了這時我才發現，孟珙竟老了許多，這位才過不惑之年的勇將，此時竟已是兩鬢白髮。是什麼打倒這個天不怕地不怕的好漢？是什麼讓這個連蒙古人也無比敬重地勇士一夜白髮？是舊疾？還是新創？我不由疑惑地朝李程望去。
“此事說來話長。”李程搖了搖頭，頓時便像只泄了氣的皮球一樣：“蒙軍此次進攻荊襄，塔察爾部有一支特殊的軍隊，那便是蒙軍口中的漢軍，此軍有共計五千餘人，由北方生活在蒙人轄區之下的漢人所建，統領爲杜朗。”
“哦……”聽到這裡我便大慨猜到了其中的原因，史上氣死孟珙的事終於發生了。
“漢軍與忠順軍對陣之時。”李程接着說道：“杜朗曾致函於孟將軍，曰漢軍大多不堪蒙軍之虐，他們個個都是身在曹營心在漢，又聞將軍抗蒙之美名，是以欲乘此時機前來投忠順軍，將軍大喜之下便將此事上奏朝廷，卻不想……唉！”
“朝廷不允？”我慘然一笑：“朝廷以何理由不允？”
“詐降！”李程苦笑道：“丁相一口咬定此爲蒙軍詐降，並嚴令孟將軍將計就計盡除此軍。只是，只是這期間孟將軍卻與杜朗一見如故結爲知交，如今卻……”
李程再嘆一口氣，低頭說道：“雖然孟將軍不屑用詐降之計。卻還是不得不與漢軍大戰一場。漢軍心無戰意，不是逃亡便是戰死，杜朗亦在此戰喪生，自此孟將軍便一病不起！”
“這也正是孟某如今會認同鄭兄做法的原因。”此時孟珙總算緩過氣來，他有氣無力地望着我說道：“此戰之後，孟某便時時在想，我大宋怏怏大國。不缺人才不乏勇士，爲何卻會被外族欺凌至此！自太祖開國以來。至今已有近三百年，遠有遼、金，近有蒙古，甚至便是那小小地西夏，也可在大宋疆土上爲所欲爲！而孟珙空有一身力氣，卻毫無挽回此局之能。打完此戰之後，孟某便想到了鄭兄。也明白了鄭兄，明白了你的所作所爲，但卻是悔之晚矣！”
“孟將軍……”望着孟珙那副心灰意冷地模樣，我搜腸括肚地想找出點什麼東西來安慰他，可是卻什麼也找不到。所謂哀莫過於心死，這位蒙軍怎麼也無法打敗地人，最後卻是死於自己對朝廷的失望，死於自己對大宋前途地絕望。
“閒話休提。”孟珙苦笑一聲道：“我等言歸正傳。鄭兄欲統領忠順軍自是可以，不過卻得說說統領忠順軍的理由，如此才能讓忠順軍將士心服口服。”
“是。”我黯然對着孟珙一拜，咬了咬牙說道：“其一：當年將軍之父孟宗政過世之時，忠順軍出現地大亂將軍想必還沒有忘記。”
“鄭兄說話也忒直！”孟珙慘然一笑：“鄭兄的意思是，待孟某死後。忠順軍便會再次出現家父過世時地內亂？”
“什麼……”李程到了此時才反應過來，敢咒孟將軍死，這還了得！他卻也不再多言，一個箭步上來就要對我揮拳相向，不過很快又被孟珙攔了回去。
“言語上多有得罪，望將軍見諒。”我硬着頭皮接着說道：“只是此事關係忠順軍的存亡，鄭言不得不說。倘若真有這麼一天，忠順軍便需要一位曾與忠順軍共同奮戰過，並得到他們承認的人來領導。而且，出於忠順三軍各不相容的原因。此人還必須是三軍外之人。非唐、非蔡，也非鄧人。是以鄭言這才毛遂自薦。”
“嗯，此言有理。”孟珙點頭贊同：“朝廷派來之人，忠順軍自是不服，而三軍之中若任選一人統制，雖是德高望衆，只怕也無法讓另兩軍心服。如此說來，鄭兄倒還當真是不二人選。只不過，鄭兄當今的身份卻是反宋……”
“此點無需將軍當心。”我接着說道：“三軍將士處，自有鄭言前去說明。當務之急，鄭言是想得到將軍的認可。”
“那麼，還有其它的理由嗎？”孟珙不置可否地笑了笑。
“鄭言知道只以此點，當然不能讓將軍將忠順軍交與我。”我拱手道：“是以鄭言還有另一個理由，而這個理由，卻也是將軍無法拒絕地。”
“說來聽聽。”
“鄭言需要忠順軍，來組織一次對蒙古的進攻。”我緩緩地說出了這個藏在我心裡已有數月之久的想法：“所以鄭言要取襄陽，要的便是襄陽城內的糧草與忠順軍，便以之攻蒙。”
“攻蒙？”聞言孟珙兩眼不由一亮，立時便來了精神。他突地坐直了身軀，滿臉不信地問道：“難道鄭兄已有攻蒙的計劃不成？”
“正是。”我點了點頭道：“所謂最不適宜的戰場便是在自己的土地上，蒙人之所以能在大宋橫衝直撞，這與大宋之富足亦大有干係。大宋百姓富足，蒙軍便能在我等地土地上時時劫掠得到補給。倘若不將戰線北移，我等便始終無法斷其糧草。而蒙軍在宋境中大肆劫掠，又使大宋國勢日下，不出幾年，大宋便連前方將士的口糧亦無法保證，又談何保國？”
“不錯，不錯。”孟珙露出沉思狀點頭說道：“以往我等只知築城禦敵，卻不知最好的防守便是進攻，倘若將戰線北移，百姓的生產便不致遭受破壞，人口亦不會銳減，如此便可源源不斷地往前方戰線輸送新生力量，任他蒙古小兒再歷害，我等便打個百年大戰又如何！”
“可是……”李程又遲疑地問道：“大宋騎兵不如蒙古，即便是忠順軍可與蒙軍一戰，但也只是區區三萬人，又如何能與蒙軍數十萬大軍對抗？”
“水師！”我轉頭朝李程笑道：“避已所短，揚已所長，乃千古不變之兵法。大宋水師冠絕天下，我等何不以水師爲主，騎軍爲副，與蒙軍大戰一場？”
“鄭置使的意思是……”李程此時對我想必已有了改觀，口中已尊稱我爲置使了。
“漕河！鄭兄想的可是漕河？”孟珙果然不愧是一代名將，只片刻之間便猜出了我地意圖。
“不錯。”我點了點頭，隨手便從腰間取出了一張地圖，在二人面前展開道：“二位將軍請看，這漕河與長江便好似在中原大地上，劃上了一個十字，而且漕河還直通蒙古重鎮燕京（今北京，元成立後更名爲大都），若我等能以強大的水師控制長江與漕河，而糧草卻可自襄陽源源不斷地運出……”
“鄭置使想攻打燕京？”聽到這裡，李程不由驚呼出聲，任何人，或許包括面前的孟珙在內都沒有想到，在這個南宋連防守都是個問題的時侯，怎麼會有一個瘋子在計劃着要進攻蒙古這個最重要的城市。
“有何不可？”我呵呵一笑道：“正如將軍所想，要控制漕河，自然就要控制漕河的最上游城市燕京。蒙古兵員本就不足，如今卻是兩線開戰。而據鄭言所知，其二十餘萬大軍（史上一種說法是十五萬，另一種說法是五十萬，士兵取了箇中間數）正遠征欽察，斡羅思諸國。其餘部隊便是我等所看到的這徵大宋的十餘萬。如此其後方的空虛已是理所當然之事，若我所料不差，其駐守燕京地守軍最多也不過五千餘人，有多也只是些不足爲慮地驅口而已。”
“可是……”孟珙皺眉說道：“蒙古之所以會讓其後方如此空虛，原因便在於此時東面能與之一戰的只有大宋，我等若是進攻燕京，而窩闊臺部地六萬大軍此時卻正在撤回燕京的途中……”
“這便是鄭言需要忠順軍的原因了。”我回道：“由於時間緊迫，具體事宜請容後告知，請將軍給予鄭言軍權，鄭言立時便要發兵前去追擊窩闊臺，遲恐不及。”
“哈哈……”孟珙好似在這片刻之間便年輕了許多，他大笑出聲道：“有此理由，若孟某還要拒絕鄭兄，那我孟珙豈不是成了大宋的罪人了！”
[奉獻]