提刑官來查獄的消息，迅速傳到獄卒的耳朵裡，不等張知遠來，監獄門前已經列了一隊人。
張知遠在陳知縣的陪同下來到獄前，見到衆獄卒這個樣子，他的臉色更加難看，對陳知縣說道，“陳大人，請吧。”說着當先向監牢裡走去，陳知縣趕緊跟上。
眼見牢房裡人擠人，汗臭味混合着屎尿味，在炎熱潮溼的季節實在是令聞者反胃，在這種環境裡呆的時間長了可能不覺得有多難聞，但他們從外面進來的人卻難以忍受。陳知縣忍不住死死的捂住了鼻子，這種氣味他一絲一縷都不願多聞。
監牢不大，他們匆匆看完，便快步出來。看着陳知縣大口的呼氣，張知遠道，“陳知縣，有何感想？”
陳知縣如實回道，“真不是人呆的地方。”
張知遠冷冷地說道，“你知道啊。”然後轉頭吩咐獄卒，“來人，給你們陳知縣搬張椅子，他要認一認這牢裡的犯人。”
牢頭得令趕緊去搬來三張椅子，請提刑官和知縣大人坐下。
張知遠坐下後，接過青年手中獄冊，吩咐道，“帶李牛。”
不多時一個叫李牛的漢子被帶了出來，跪在二人面前。
張知遠問道，“你叫李牛？生的跟牛一樣壯實，不回家種田，可惜了你這一身力氣。你是因爲打老婆入獄？”
李牛小心答道，“是。那婆娘沒事就跟我娘吵架，都把我娘氣病了，不打她，給她些教訓，會把我娘氣死的。”
張知遠笑道，“你老婆不尊重婆婆，是有錯，可一大家子在一起過日子，吵架拌嘴實屬正常。但打人就是你的不對了，特別是打自己老婆，讓兒女看到多不好，也壞了夫妻情分。家庭矛盾，婆媳矛盾，一家人在一起好好說一說，談一談，總會有解決辦法，以後可不能再打媳婦。現在是秋收季節，正忙的時候，你卻躲在這兒偷閒，你知錯嗎？”
李牛低聲道，“小人知道錯了。”
張知遠揮揮手道，“知道錯了就好，趕緊回家，好好幹活，將功補過。”
聽到這位大人自己回家，讓李牛不知道是不是自己聽錯了，跪在地上沒敢動，轉頭去看陳知縣。
陳知縣厲聲道，“張大人讓你回家去，你聽不懂嗎？”
張知遠冷冷地制止道，“陳大人！”他對陳如是面對百姓的態度極爲反感。
李牛吞吞吐吐的問道，“小人的刑期還沒完，幹完活還要回來嗎？”
見到這種糊塗人，陳知縣都快要被氣死，沒好氣地道，“張大人改判你無罪，趕緊回去。”
李牛聽明白了，憨憨的笑起來，對着張知遠和陳知縣叩拜，“謝謝大人。”
張知遠揮手道，“回去吧。”李牛起身大步飛奔出去。
張知遠見人走遠之後說道，“陳知縣，看來你真的是把太祖留下的戒碑忘到九霄雲外去了。在百姓面前你就不能好好說話嗎？”
陳知縣拱手道，“張大人有所不知，在太湖縣這種偏遠的地方，做父母官的不樹立威信，很難管教住治下的百姓。”
張知遠道，“你也說了難管，難管不是管不了，多花些心思在百姓身上，自然就好管。不是我說你，若是你時常出縣衙走動，像李牛這種事需要到縣衙公堂上來說？有時間多上街走走，幾句話就能調節的事情，何必弄得這麼嚴重。”
陳知縣不好再反駁，回道，“謝大人指教。”
張知遠拿起獄冊，又道：“帶李狗蛋。”
不多時，一瘦弱之人被帶到二人面前跪下。
張知遠問道，“李狗蛋，你因爲到王員外家招惹是非入獄？”
李狗蛋戰戰兢兢的點頭道，“是。”
張知遠高聲道，“是就是，不是就不要隨便說是。本官再問你一遍，是不是？”
李狗蛋聽到這話，就低頭不語了。
等了一會兒，還不見他回話，張知遠便知有隱情，並不是一個簡單的招惹是非。便向衆人問道，“你們有誰知道是怎麼回事？”
衆獄卒和聞訊而來的衙役你看我，我望你，最後有一衙役上前，稟報道，“回大人，小人知道一些。”
張知遠道，“好，說來聽聽。”
那衙役道，“李狗蛋家住城西，靠打漁爲生，平常打的魚都直接送到王員外家，王員外每隔一段時間給他結賬，幾個月前李狗蛋的娘病了，需要錢抓藥，就去王員外家要魚錢，可王員外說結賬的時間沒到，一個銅板都不給，李狗蛋就在他家鬧，打爛了一個瓦罐，就被王員外告到衙門來了。”
張知遠聽完問道，“他家裡還有什麼人？”
衙役回道，“一個老孃，一個妹妹。”
張知遠又問道，“他孃的病到底好了沒？魚錢可要回來了？”
衙役回道，“他孃的病倒是好了，魚錢他妹妹去要過，沒要回來，好像還被王員外奚落了一番，臭罵了一頓。”
聽完衙役的回話，張知遠對陳知縣說道，“陳大人，要是你對民生了解的如他這般清楚，就不會胡亂斷案了。”
陳知縣只能說是，這些雞毛蒜皮的事他確實不知道，也根本懶得去了解。
張知遠又問道，“李狗蛋，他說的可是實情？”
李狗蛋這纔開口答道，“是。”
接着張知遠高聲說道，“陳知縣，事情的經過你也聽到了，現在你考慮清楚再判一次。”
陳知縣回道，“下官遵命。”看看張知遠，乾咳兩聲之後，對李狗蛋說道，“你向王員外討錢治病原本沒有錯，可你不該要不到錢就砸人家東西啊，理本來在你這邊，一動手理就跑別人那邊去了。要不到錢，你可以來找本官做主嘛，爲什麼要動手。本縣念你上有老母，下有弱妹，今天就放你回去，以後要好好照顧家小，不要再惹事生非。”
李狗蛋磕頭道，“是，謝大人。”
那衙役提醒陳知縣道，“那魚錢？”
陳知縣瞪了多話的衙役一眼，又看看張知遠，只得向李狗蛋保證道，“至於你的魚錢，本縣自會派人幫你討回。”說完又看向張知遠。
張知遠輕輕點頭，這陳如是倒是不糊塗，就是做事簡單粗暴。
陳知縣見張知遠點頭，鬆了一口氣，“李狗蛋，回去吧。記住，以後有事解決不了，就來衙門找本縣，本縣給你做主。”
李狗蛋連連磕頭，感動的眼淚都留下來了，謝完兩位大人，直直向家奔去。
陳知縣在烈日下曬了這許久，現在終於感覺到有點熱了，便對張知遠笑道，“張大人，剩下的就由下官來辦吧。”
張知遠順口接道，“那就辛苦陳大人了，有重罪在身的，還要麻煩陳大人整理出來，我要一一查看覈對。”
陳知縣接過張知遠手中的獄冊，答道，“下官遵命。”接着向衙役吩咐道，“帶張大人去休息。”
張知遠起身又道，“整理好之後，直接送到我房裡來。”說完便隨衙役去住處休息。
接下來的事對陳知縣來說不難，不就是從輕發落嗎，只要把那些犯有殺人放火、打家劫舍、欺男霸女等性質惡劣的犯人關押起來，其他人教育一番，統統放回去，事情就算辦完。
陳知縣心裡這麼想，也就這麼做。他沒有依着張提刑的意思一個個再判一遍，只要知道了上面要求的分寸，他做起事來很麻利。一個時辰不到，他便把一百多人放了回去，整個牢獄頓時一空，然而令他頭疼的事情卻出來了。
擁擠的牢房，由於絕大多數人的離去，變得空蕩蕩。原本平靜的監牢，也因爲多數人的離開，變得喧囂。那些沒離開的犯人喊冤之聲此起彼伏，吵的陳如是耳朵都疼，最後他乾脆帶書吏去整理重刑犯名冊，一走了之，來個耳根清淨。
傍晚時分，張知遠收到陳知縣親自送來的名冊，他當即翻開查看，名冊中只有二十九人，這跟他翻看獄冊時初步預算的人數差不多，這陳如是還是懂分寸的明白人，知錯能改就好。細細看完名冊後，問道，“陳大人，前幾天刑部複覈了太湖縣今年四月發生的一起重大殺人劫財血案，離執行日期不遠了吧。”
陳知縣答道，“刑部覈准，八月十七執行，還有半個月。”
張知遠沉思了一下，“我朝歷來不提倡死刑，這又是你監牢裡在押的唯一死刑犯，你還是帶我去看看。”
陳知縣驚訝地問道，“張大人是想重新審理？”
張知遠答道，“刑部複覈過的案子，哪能說審就審，我只是去看看，太湖縣民風淳樸，死刑犯幾年難得出現一個，你就不想推敲一下？”
陳知縣勸道，“死刑犯有什麼好推敲的，馬上就要被砍頭了，別去沾一身晦氣。”
張知遠道，“我與陳大人不同，身在提刑司，也就只能跟犯人打交道。還是去看看。”
說完便起身出門，不容陳知縣再推脫。
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監牢裡空蕩蕩的，冷冷清清，與之前已經大大不同。陳知縣陪着張知遠走過一道道牢門，心裡十分忐忑，這些犯人可別胡亂喊冤，他平常怎麼辦案，自己很清楚，難保不會有一些瑕疵被張提刑抓住。