大宋宣和三年正月十八，太尉童貫指揮東西兩路大軍兵進浙中。東路軍王稟兵圍杭州，叛軍殘軍苦戰兩日便告不支，五千親軍護着方臘和太子毫、丞相方肥於城西突圍。同時西路軍譚稹率禁軍西軍番兵圍歙州，南路信州軍兵進衢州。童貫下令三路大軍穩紮穩打，所有涉賊之人全部就地處死，以震攝東南賊勢。
正月二十五，譚稹破衢州，信州軍至衢州。方臘糾合各地十數萬叛軍反攻杭州，不克大敗後退走往睦州。東路軍緩緩進逼，一路清剿餘黨，三路軍馬呈合圍之勢。
就在朝廷官軍基本就快要定鼎東南，再過得幾個月能掃平亂黨之時，統帥童太尉卻扔下軍馬星夜趕回了東京。這是因爲金國使團已經步行上路了，盟金北伐之事一直是童貫在主理，他若不在和金使的會談無法開始。
而在這個時候，京西路濟州府水泊梁山，氣氛顯得分外的緊張。從東南帶回的十多萬叛軍俘虜，正在快速的整編。婦孺分派到莊中居住，從事生產勞作等等。五萬壯年男丁已經開始編隊進行新兵初步訓練，原本的義勇軍大部打散，和新兵混編一起，以老帶新快速提升戰鬥力。
八百里水泊戰船來往穿梭，三十里校場號令聲不絕於耳，無數義勇軍的哨探偵騎四處，遍佈方圓數十里內小心警戒着。而在宋家的大宅內，軍中將領齊聚一堂，正共商應對之計。
宋江是昨日回來的，在京中住了幾日，辦完了所有的事宜之後，得官家的准許回家做着提媒納娉的準備。在出京之前，他接到蔡絛的轉告，蔡太師已經有完全準備，一定能將他和福金的婚事拖後。說是這麼說，宋江還是放心不下。僕一到家中，他還是下令全軍開始整編，以便提前做好準備，要是蔡太師的計劃失敗，這邊就算要起事也不會顯得太過倉促。
聞聽宋江說要做好準備起事，衆將領都是怡然不懼。雖說現在並不是起事造反的好時機，畢竟大事剛剛起步，幾萬壯丁還沒訓練幾日，要是能再有個年逾的功夫，成功的把握將會大大的提高。義勇軍衆將議事慣例是在宋江院中書房內，在這個房間裡的大多數人都是伴隨着義勇軍同步成長起來的，只有謀士呂將算個新人。
宋江把自己的想法和衆人一宣佈，大家都是表示贊同。謀士呂將這才知道宋江爲何要招納自己，他萬萬沒有想到，赫赫有名的濟寧侯竟然也是準備覆滅當朝做反賊的。呂將心情激盪大感慶幸，他本就是因言得罪朝中大臣而被罷太學生，是以對趙宋朝廷滿心不忿，一心要輔佐明主推倒大宋做個開國的元勳，也在青史之上留下英名。
秀州城下方臘事敗，他卻因禍得福到了實力更強的宋江手下，怎麼不叫他喜出望外。在他看來宋江和方臘之間有着天淵之別，方臘不過是個漆工出身，軍中的大臣將領也是沒讀過什麼書，根本不識得爲將之道，打起仗來憑藉的只是人多，更發別說兵書戰策一竅不通，毫無長遠目光，只知道看着眼前的利益。雖是號稱百萬大軍，其實也就是一羣烏合之衆，這等行事要定鼎江山困難得很。
宋江大名遠揚，文才武功顯於當世，手下軍馬是破遼血戰雄師，麾下將領都精於戰道，說不定跟着他真能圓了自己的夢想。既然被拖上這艘船，呂將自然會盡心盡力。
雖然他是個新人，這等危機時刻也顧不上什麼客套了，苦思之後提出了一個大膽的建議，如果蔡太師拖延不果的情況下，義勇軍最好是提前在汴京城內外伏下精兵。趁着宋江和茂德帝姬大婚之日，伏兵四起一舉突襲皇城，將朝中宗親百官以及天子后妃一網打盡，然後再挾天子以令不臣。要是此計能夠成功的話，天下大勢盡在自己的掌握之中，再而潛心發展三年五載，這萬里江山就要徹底的改換顏色。
呂將此計一出，書房內鴉雀無聲。這的確是個絕妙的計策，不光是出奇而且很有實戰性，成功的機會也很大。房中人們大嘆妙絕，這纔開始對呂將刮目相看，大首領在東南帶回了的謀士，果然是不簡單。這個計劃要真的成功，他就會是開國的第一功臣！
所有都熱切注目着宋江，希望他能夠表明自己的態度。大家都知道，宋江是一個很重感情的人，他原本就覺得對福金心懷愧疚，這要在兩個人的婚禮上作出這種事情，的確有違做人的道義。
宋江明白這個法子很好，要真能成功的話，大宋朝不知道要少流多少血。他現在的確是在爲難着，他也明白成大事者不拘小節，自古以來帝王將相無不是心黑手辣之徒，但凡有絲毫婦人之仁講究義氣用事的，都只能是敗亡的下場。可是有些事情就算知道是自己應該去做的，在違背自己心中道德準則的時候還是難以抉擇。
書房中一片沉寂，遙遙的聽着二十里外軍營的鼓聲，大夥兒屏住呼吸都靜靜等着自家首領的答覆。是全軍的成敗重要，還是兒女私情重要，所有人都是有答案的，宋江也不例外。
終於，他淡淡的開了口：“若是蔡京徒勞無果，我必要和福金成親的話，便依着呂將此策。”話一說完，宋江自己心中忽覺一陣絞痛不已，自己何時變得這般的冷血，要是真的做出這件事，福金該會什麼心情？
衆人也知道他做下這個決定心中總是難受的，可這種局勢下兒女私情無法不放在一旁，和無數人的性命比起來，一個女子的傷心在衆人心裡不值一提。
大事已經說完，宋江無語黯然坐着，衆將見狀紛紛告辭。宋江點頭示意大家散去之時，卻開口留下了兩人，他尚是有事情要交待下去。這頭一件就是和海商陳啓孟的合作，在他趕回濟州前幾日，他便收到家中報信，說是陳啓孟已經趕到宋莊隨即去了登州，並且有兩艘四百料的海船到了京東海域。除此之外，他還留了幾人來在濟州宋家莊來開設商鋪，看樣子對和宋江合作在登州從事海運事宜極爲重視。
他回到家自然要安排一下具體的事宜，現在這事情先是是由孫俊真暫管着。可是孫俊真是義勇軍的大管家，裡外事物異常繁忙，實在顧不上這件事。所以他這次把自己的大姐夫周平留了下來，準備讓他接辦這邊事物。
在軍中其他將領眼裡，辦海運之事對現在的義勇軍來說實屬可有可無。但宋江不這麼看，中國海域寬廣，海運是最快速最實惠的運輸方式。要是能夠掌控海洋，不管是將來南征還是北伐，都能佔據先手。一場戰爭中能有前期戰略上的優勢，只要不是兩軍實力相差太多，後期決策不是太差，當能立於不敗之地。
正好周平這些日子去遼東買馬，在海上也經歷過幾次，算得上義勇軍中見識風浪最多的人，讓他來主管海事也可以放心。宋江對周平說了自己的計劃，命他去軍中選拔千名會些水性的兵士，最好是東南帶回來居住在海邊的新兵，可以先充作船上水手。等這些人手精熟航海之後再開始打造自己的海軍。
周平本對自己的任務還有些怨言，現在聽得宋江的計劃看起來後繼龐大無比，逐漸也有些振奮，議完此事當即興沖沖的去營中挑選士卒去了。
這第二個被他留下的人卻是路仲達，他給路仲達的任務很奇怪，去河北湯陰縣找一個人，名叫岳飛！
路仲達對此事大惑不解，現在情勢緊急正是軍中訓練缺少人手的時候，三郎派自己去尋找一個無名小卒，這又是爲的哪般。莫非岳飛是當今官家的私生子，路仲達不無惡意的猜想着。
宋江的解釋非常簡單，他聽聞河北有一個槍手陳廣，武藝精湛出衆，不過他年事已高不敷重用。幸好他有一個弟子名叫岳飛，現在是一縣無敵的槍手，路仲達此行就是要請出岳飛來做軍中的槍棒教習。
這個理由實在勉強的很，可是他也找不出更好的理由了。總不能告訴別人岳飛以後是個不世出的名將，所以要先挖過來再說？其實這種事並不需路仲達這種身份的人出馬，只需要派上三五名親兵，拿着自己的手令直接徵召就可。他這樣做實在是出於對岳飛的敬仰之情，千古英雄要是自己這麼輕視，心中總是過意不去的。
宋江對岳飛宋江十分敬重，考慮的也很全，反覆交代路仲達務必要將他全家老小全部接到濟州來，一定要以禮相待，不可輕忽怠慢。
路仲達不理解歸不理解，軍令如山之下，也只是爽快的從命。另外他十分好奇，岳飛是個怎樣的人物，能讓大首領這般的重視。對宋江的眼光，義勇軍中將領無不佩服，建軍以來大首領從未行差步錯過一次，端得是深謀遠慮。
路仲達出了門，馬上就點起自己的幾十名親衛，即刻動身趕往河北。他本就是河北人，對相州府湯陰縣熟的很，在那邊熟人雖然沒有，可靠着官府要尋到岳飛只是舉手之勞。
該做的都已經做好，現在就是等待蔡太師的消息了。宋江無力的靠着椅背，看着院中已經一樹碧綠的新葉，心中輕輕的嘆息。
在離京之前蔡絛有言，五日內必有消息傳到。蔡太師此次行事口風甚緊，竟然連他也不肯告知，到底是成是敗，他們兩個誰的心中也是沒底。