大宋淮南東路宿州府域內，一座小山之下密密麻麻扎着連營。營寨正中華麗大帳中，傳出一陣金石銅鐘般的吼聲，要這聲音唱一曲大蘇學士的“大江東去”，應該動聽得很，只可是隻是在痛罵而已。
“宋江小兒！咱家誓必不會與你善罷甘休!”
童貫在賬中來回疾走，看過去是面紅耳赤，口中在不停高聲痛罵。大帳之內各種東西散亂四周，一份軍情通報已經被揉成一團丟棄於地。在他身旁不遠，一箇中年文士不斷出聲勸解着。
“先生不必多說了，咱家對宋江小兒是一忍再忍。不曾想他現在羽翼豐滿，竟敢私殺朝廷重臣，我必要上表彈劾，讓他給朱勔償命！來人，送筆墨上來！”童貫揮手止住中年文士的勸解，咬牙切齒說道。
帳外立刻有人答應一聲，不到片刻就有兩個女子捧着筆墨文房四寶之物，娉婷而入。
文士也有些急了，一把挽住童貫手臂，“東翁萬萬不可激動，不要失了分寸，中了蔡京老兒的奸計！”
“嗯？”童貫有些**，蔡京在汴京家中養病，已經許久沒有上朝了，此事和他又有什麼關係？
見到童貫止住，文士猶豫一下，看了看那兩個姬妾，只是閉口不語。
童貫這時才發覺尚有兩個姬妾在旁，急忙揮手示意她們退出去，這才問道：“先生，這是宋江在蘇州做下的事情，和蔡京又有什麼聯繫？先生何出此言？”
文士搖了搖頭，神色鄭重輕聲問道：“東翁，你難道不知宋江軍中掌書記是何人？這怎會沒有聯繫。”
“蔡絛！”童貫目露兇光，“先生的意思，誅殺朱勔是蔡京老兒的授意！”
文士躬身行禮道：“東翁切莫着急，這件事情着實透着蹊蹺，只怕是個連環計。”
童貫有些吃驚，憤怒之色立刻消減，冷靜下來若有所思說道：“先生直言便可。”
“東翁請想，朱勔雖然在東南確實跋扈了些。可這宋江與他素未蒙面，遠日無怨近日無仇，緣何只見一面就將他就地正法，您不覺得奇怪嗎？宋江此人東翁也是打過交道的，看似年輕醇厚，實則精明的很。他爲何要冒天下之大不韙幹下這等事情，他就不怕官家的怪罪，太尉的報復不成？”
童貫慢慢的踱着步子，緩緩坐下繡墊之上，眼中有些驚疑不定：“先生說的大有道理，宋江這人做事向來沉穩，用兵詭計百出，斷然不是魯莽之輩。這件事情確有問題，那依先生看，宋江，不，蔡京做下這事究竟爲的是什麼？”
文士看童貫已經冷靜下來，鬆了口氣說道：“東翁，我看軍情通報中，誅殺朱勔的罪名是徵募私軍，勾結蘇州賊石生，欲裡應外合奪取蘇州府城。此案有蘇州府大小數十官員旁證，數百士紳也同證朱勔的確徵募了數千的私軍。這等圖謀造反的大罪，端的是鐵證如山！莫說只是誅殺了朱勔和他的子侄，就是操家滅族也是常理！更有蘇州官員聯名上表，言稱當時外有賊軍俘虜六萬之衆，內有二十萬流民鬱積城內，而官軍只有萬餘人！不得不當機立斷處死所有反賊頭目，以震懾亂臣賊子！這案子太尉能翻得過來麼？”
童貫臉色露出一絲潮紅，轉而變得蒼白起來，詢問着看着那人，嘴脣顫動幾下。
“不管朱勔是不是真的造反，是不是冤枉，現在首要做的事情便是撇清。不光要撇清還要上表宋江的功勳，讓官家不能將此事和東翁聯繫到一起！衆口鑠金、積毀銷骨，朱勔就算沒有絲毫反意，能夠引得這般天怒人怨，也是該死之人。”
童貫啞然無語，呆呆坐了一會，忽然開口問道：“先生，你說蔡京此舉是針對我來，後招該是什麼？”
文士躊躇一下，猶豫說道：“這個後招應該是針對將來的北伐大事。翁主請想，要是你給朱勔上表伸冤，就算官家在這個氣頭上要嚴懲宋江。可是此案鐵證如山，就算有所懲罰也是拿起時重落下時輕，不然何以讓天下人信服？”
“宋江受罰官家消了心中怨氣之後，只要有人進言，必然會懷疑東翁與朱勔的關係。朱勔是反賊那東翁又是什麼！明年北伐之時，官家還會用一個與反賊有瓜葛之人爲帥統領大軍麼？”
童貫激靈靈打了一個冷戰，口中喃喃說道：“好毒！好毒！只怕不用等到北伐了，只怕過得半月官家就會要我回京養老！”
“那你看咱家該如何應對此事？”
“東翁，此時不但不該彈劾，反而該要上表給宋江表功，然後速速命大軍快行南下，儘早剿平叛亂。除此之外，還需得找個理由命宋江原地休整，不可再讓他殺賊立功了！這東南之賊不過些農民起事，怎麼敵得過他的義勇軍？可別咱們大軍還未到江南，東南之亂就被他平了，到那時要在北伐之時撇開他，就說不過去了！”
童貫想了想，微微點頭說道：“那就依你之言去辦，咱家有些累了，這些事情就交由你來處理。”
第二日，已經到達宿州的南征十五萬大軍，接到童貫明令，即刻起全速南下直奔金陵江寧府。
童貫大軍出發之時，宋江已經到了秀州。
蔡絛未到蘇州之時，宋江早早做好了準備，等後勤船隊一到，立即將自己所得戰利品連夜押解上船。第二日清晨，便驅使萬多精壯俘虜拉縴，其餘婦孺跟隨。一千義勇後勤兵衆，六千新兵，看守着所有船隻俘虜沿運河北還。
而他自己，等到後勤船隻一走，便帶着親衛南下秀州。因爲軍報早已經到了，路仲達三人領軍，一日便疾奔到秀州。與五萬反賊大戰半日輕鬆破敵，殺賊一萬有餘俘虜萬餘，其餘盡皆逃遁，賊首陸行兒逃走不曾捕獲。自家傷亡只數十人，是爲大勝！
這一戰打得並不倉促，也不是偷襲，是明明白白的兩軍對壘。這是宋江特意要求的，既然是練兵就不能總是依靠偷襲取勝，也要練一練正面對戰的勇氣。不過雖說是這種陣戰，並不是說要衝進敵陣硬生生的硬撼，而是發揮出騎兵的優勢，將從前理論上講的東西演化爲實際經驗。
路仲達三人抵達秀州城外時，毫不遮掩自己的行藏，堂而皇之的給秀州叛軍主帥陸行兒下了一封戰書，邀約他明日辰時在秀州城外一戰。戰書下完大軍立刻退後數十里紮下營地。陸行兒接到這封戰書，自是求之不得。他已經得到蘇州逃兵報，說有數千騎兵官軍已經抵達。
官軍數千人一陣便敗了石生十萬大軍，他聞得這個消息正是心中忌憚，考慮是否全軍撤退投奔方臘之時，可是秀州城已經攻了這麼些日子，眼看就要破城而入，官軍就已經到了。
雖然他不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥，可是自己麾下有五萬多人，官軍騎兵不過數千。自己手下人馬可不像石生那般，老**女都拿來充數，都是正值盛年的丁壯，列陣而戰有何可懼？
在他看來，要是官軍不來邀戰而是從旁側擊，他便收攏軍馬南下奔杭州去。現在官軍前來邀戰，兩軍對壘自己必不可能敗陣，或者還可以擊退來犯之敵，當時便應了下來。第二日一早便點起大軍在城北五里處排下陣勢，準備先擊敗前來增援的騎兵，再轉頭攻破秀州城。
他想錯了，錯的很厲害！就算是兩軍直面對壘，五萬步軍對陣四千騎兵，他依然是敗得一塌塗地！
路仲達所說的陣戰，可不是那種傻乎乎的兩軍對面衝鋒！知道手下士卒都是沒有經過訓練的農民，陸行兒也排不出什麼花式，只能五萬之衆分開左右，列了一個長方形的陣營。
兩軍對壘還未擊鼓叫陣，義勇軍便開始吹號進攻，四千人瞬間化整爲零，百人一隊全面衝擊，臨到叛軍陣前百步之時，停下腳步卻不上前，只是不停的開弓放箭！
百步之外弓弦響聲不斷，叛軍陣中箭如雨下！
叛軍士卒如何受得了這樣，這隻能是光捱打不能還手。眼見周邊兵士紛紛倒在箭矢之下，大軍再也扎不住陣腳，不住的向後退卻。陸行兒也命人衝了幾次，可惜義勇軍絲毫沒有和他正面接戰的意思。
叛軍上前，義勇軍就後撤；叛軍後撤，義勇軍立刻上前，兩軍距離始終維持在百步不變！
步軍對陣騎兵最痛苦的就是這樣！所以一般步兵中都要配備強弓硬弩，這些弓弩都要比騎兵所用的弓箭射程更遠，方能保持不敗。但也僅是保持不敗而已，要想勝，那就要問問自己的兩條腿，是否能跑得贏戰馬的四條腿了。
陸行兒很可悲，五萬兵馬的確人多勢衆。只可惜是臨時起事，別說什麼強弓硬弩，就是那時七八斗的軟弓也沒幾張，擋箭的盾牌也只有數千，數萬人暴露在箭雨之下，死傷慘重徒呼奈何。這還是他爲人豪爽，對待下屬兵士都是不錯，將士歸心的緣故。不然衆多兵士哪裡還挺得住，早就一鬨而散了。
從早晨捱到中午，叛軍連衝了三四次都靠不上去，死傷已經近萬，一片的哀鴻遍野，兵士們個個垂頭喪氣心生怯意。陸行兒知道已經是無法再戰了，這哪裡是打仗，只不過是被屠殺而已！他左右思量下，唯有撤退杭州一途可走。
陸行兒也算個人才，當機立斷留下一支偏師原地阻擊，自己帶大部徑自而走，冒着無數的箭矢向南突圍。
叛軍要走義勇軍也不可能這麼輕易放過他們，路仲達留下吳家亮那隊人，繼續在此處和叛軍阻擊人等糾纏。自己和周爽帶人繞行而過，追着叛軍主力痛打落水狗。
於是突圍變成了撤退，繼而變爲逃走，數萬人漫山遍野四處逃命。敵軍敗逃，路仲達沒有繼續再追擊下去的慾望，只下令開始捕捉逃兵，待這邊抓得差不多了。那面斷後阻擊的叛軍看見大勢已去，也已經全部棄械投降。