蘇州本地大小官員出城迎接宋江，簇擁着他將到城門，卻又看見門口涌出了不少本地士紳，足有數百人之多！
這些士紳都是聽說朝廷大軍已到，反賊已經被官軍擊敗，是以特來迎接傳說中的大宋英雄濟寧侯爺的。這些被叛軍圍困的日子裡，本城大戶士紳們也是日日擔驚受怕。所有人都知道只要城池一破，等待着他們的只有家破人亡的命運，故此出來迎接都是一片赤誠。
這許多人等擁擠在城門之外，齊齊的誇讚着義勇軍兵強馬壯，宋侯爺英明神武，倒弄得宋江有些哭笑不得。在他看來，擊敗這樣連兵器都不全的農民軍，實在算不上什麼值得誇耀的事情。十萬叛軍近一半都是沒有戰力的老幼，還有一半是連刀槍都不齊備，拿着棍棒的農民。這要是打輸了還有什麼臉面見人？還談什麼禦敵北面的鐵騎？
面對着無數張笑臉，他也拉不下什麼架子冷臉相對，只能是壓着心中的不耐，強打精神一個個的勉強應承着。
“讓開！讓開！”
人羣外傳來一聲聲喝令！城門外聚集的人羣一陣騷動，衆人轉頭看去，慌忙左右散開讓出一條通道。
宋江心中奇怪，這是誰有這麼大的威力，能讓衆多的官紳只看一眼就乖乖的避讓？順着聲音的來處，宋江好奇的向城內看去，城門內大街上已經奔過來一支兵馬。這支軍馬人數不少也挺有精神，兵士們衣着盔明甲亮神情趾高氣昂。
在這支上千人隊伍中間，行着幾匹高頭大馬，馬上面坐着幾人，中間是一位四五十歲的中年人，身穿硃紅袍服頭戴長長的烏翅。在他身邊其餘幾個都是年輕得很，也就二三十歲的年紀，看穿着打扮卻也是朝廷官員，還個個都在五品之上！
宋江背手站在城門之外，仔細觀瞧着來人，卻不知道是什麼來路。不過看這個架勢倒是挺大，估計當是朝中顯貴！特別他們身邊護持而來的軍兵，都是身強體壯之輩，難道是在本地就糧的禁軍？禁軍中能有這麼彪悍倨傲的麼，宋江想不出。
蘇州府尹衛乾站在宋江身側，見他一臉的疑容，好心低聲提示道：“來人之中，中間的是兩浙防禦使，東南部刺史朱勔大人。環衛邊上幾位年輕人都是他的子侄，官拜承宣觀察使。侯爺切記不要觸怒與他，他極得官家寵信，與童太尉相交密切得很。”
說起來這衛府尹也是一番好心，生怕他惹到什麼禍端！他對宋江是越看越順眼，一來宋江救了全府上下的性命，二來他本是名滿天下，不論文才武功都讓世人讚賞，前途也是不可限量之輩。衛大人也有心結交一番，說不定以後還能借得幾分助力。
“朱勔？就是主管應奉局，號稱東南小朝廷的那位？”宋江輕輕問道。原來是他，怪不得如此囂張跋扈！這個朱勔的大名誰能不知，原來他就在蘇州城。
衛乾有些驚怕低聲答道：“侯爺切莫亂說，朱大人心胸可不是那麼寬廣。”
“呵呵，”宋江冷笑一聲，朱勔心胸不寬廣與我何干？這等喪心病狂之徒出現在我眼前，不來招惹我就罷了，要敢惹我正好借他出氣！宋江本就極其討厭朱勔此人，更何況他還是童貫的死黨，也就是他的敵人。
“他身邊的兵士是怎麼回事？我瞧着人數不少，起碼上千。他不是朝廷統兵大將，怎麼身邊有這麼多人護衛着？”宋江有些奇怪，問到衛乾。
衛乾看見身邊這位侯爺冷笑，心裡有些着慌起來，這兩位可千萬別槓上，不然倒黴的只能是自己！他們都是官家的紅人，各自倚靠都不小，只有自己官小職微誰也招惹不起。宋江的問話他不敢不答，可是直說又是不敢，只能含糊答道：“聽說是爲了押運花石綱，而徵募的兵丁。”
兩人正小聲的交談，城中軍馬轉眼已經到了近前。朱勔的私軍向來是跋扈慣了的，一過來便把蘇州府的官員士紳遠遠驅開一旁，朱勔幾人卻停下步伐端坐馬上，在城門之內遠遠看着這邊。一個指揮模樣的軍官走上前來，上下打量一下開口說道：“你便是義勇軍的統制宋江嗎，我家大人前來巡查戰況，還不速速跟我過去拜見？”
宋江一愣，隨即怒火中燒！本來巡視戰場看着那等悽慘場面，他便是一肚子的怨氣沒處發散，現在遇見這麼個囂張的嘴臉，正好被點着了！
自己雖是沒有實職，可也是堂堂的保定軍節度使、濟寧侯。就算童貫看見自己在禮節上也不能如此託大，朱勔竟然要我去拜見他？他算個什麼東西！
宋江強行壓住火氣，臉上掛着寒霜冷冷說道：“你再重複一遍，我沒有聽清！”怒火之下，他已經準備好拿人出氣了！
那指揮使老大的不耐，連連催促道：“趕快跟我去拜見大人，不要讓大人久等！”
不料話音還未落下，只聽見一聲“叮”的一下繃簧聲響，一把寒光閃閃的鋼刀已經架在他的脖子上，留下一條淡淡的血痕。宋江冷眼看着被自己親衛鋼刀逼住，臉紅耳赤的指揮。擡手便是一個耳光抽了過去：“你算個甚麼東西，敢對本侯呼來喝去？”
那指揮使彷彿有恃無恐般，沒有半點驚怕的顏色，聲嘶力竭吼道：“你不想要命了，知不知道得罪我家大人的下場？”
宋江仰天大笑，再和這種走狗爭辯，豈不是失了自己的身份？輕輕吩咐一聲：“此人目無軍法，藐視上官，帶下去重打一百軍棍！”
指揮使臉色大變，軍中之人都知道，這一百軍棍打下去，稍微狠一些那是斷無生理的！眼前這個斯斯文文的年輕人，這是想要他的命啊！
指揮使臉上再沒有無所謂的神情，對着城內驚惶大呼：“朱大人救我！宋江狗賊要害我性命！”
宋江身邊親衛可不管你找誰來救命，管他是豬大人還是牛大人。上來兩個按住那指揮使雙臂往後就拖，指揮使一面掙扎一面繼續呼救。衆親衛早看他趾高氣揚的模樣不順眼了，聽他叫喊得自己心煩，“砰砰”兩拳打在他嘴上，叫喊聲立刻變成漏風般的咳嗽。
城門內的朱勔等人這時再也端不起架子，他們還是頭次在東南之地遇見這等敢對他家不敬的人物！
朱勔一聲令下，隨行上千兵卒一擁而上，將城門外的衆人團團圍住。朱勔父子數人這才慢慢趨馬上前行，來到城外宋江身前。
瞟了一眼宋江，再環視一週邊上蘇州本府官紳人等，朱勔陰陰問道：“本官聽說有反賊攻城，特前來巡視，何人膽敢毆打我麾下軍官，粗蠻之人不識得朝廷法度，難道你們這些人也不懂？”他也知道宋江來頭不小，不好直面得罪，就想着先拿本地官員出出氣，算是殺雞給猴子看看。
城門之處的喧譁及變化，早被外圍義勇軍的將士們看在眼裡。朱勔的語音剛落，還不等有人上前答話。就聽見外圍號角聲驟然響起，不少人在大聲呼喊，繼而傳來陣陣馬蹄！
馬蹄聲由凌亂到逐漸密集，四面八方無數將士催馬向着城門飛奔而至。看着外圍飛馳而來的殺氣騰騰的軍馬，朱勔等人面上驚惶之色一閃而過，再沒了那不可一世的神情，面面相覷不知該如何繼續下去。
“朱大人，這一切都是個誤會，”蘇州府尹衛乾見此狀急忙擠上前來打着圓場，“這位是濟寧侯宋侯爺，城外反賊已經被侯爺帶軍擊敗，現在正清掃戰場，不如大家一同去城上看看實際戰況如何？”
“濟寧侯宋江？”
朱勔哪裡會不知道眼前冷眼注視着他的這個年輕人，就是童太尉的眼中釘肉中刺宋江。他此次這般排場前來，就是聽說此事特意爲之。他打得算盤不小，一則要壓一壓宋江的氣勢，二來看看現場，讓自己手下人也抓點俘虜搶點功勞！
他似是懷疑的對着宋江問道：“你便是濟寧侯？”
就算在此刻，外圍義勇軍越聚越多，兩軍已經劍拔弩張之際，他尚自放不下自己的架子。
這也難怪，他朱家在東南一帶稱霸二十年，倚靠着官家的寵信，童貫的支持作威作福已久，一時之間怎麼放得下？
說起這個，必須要說一說這個朱勔。朱勔是蘇州人，出身於鉅商之家。朱勔憑藉着花石綱討得徽宗皇帝的寵信，從一個市井凡夫，驟升爲封疆大吏！小人得志，極其猖狂，聲焰薰灼，權傾一方。他對州縣官員頤指目攝，就象役使奴僕一樣，東南一帶刺史郡守多出其門。朱勔諸多子侄都官至承宣觀察使，連他家奴僕都能在他的一言之下，當上執掌一地的地方父母。
這朱勔還在家中建了座神霄殿，裡面供奉徽宗的畫像，命令州縣官吏每月初一和十五兩天先到殿前叩拜，然後再向他請示彙報，領取旨意，當時人稱朱勔家爲“東南小朝廷”。除此之外，朱勔還私自召募了數千名士兵前呼後擁地保護自己。至於貪贓枉法、禍害百姓一類的事情，當真是罄竹難書！
這麼個人物，怎麼可能放得下自己的臉面，向宋江服軟？要知道在場可都是本地官員士紳，他無論如何也不能在這些人面前露出半點懼色。宋江此人他是聽說過的，但並未放在眼裡。不過是一個民軍的首領，僥倖得了些功勞封了個侯爵罷了。對他來講，別說是一個侯爵，就是等閒的親王來了此地，他照樣不會放在心上。
朱勔沒有把宋江放在心上，宋江卻是把他記掛住了。這麼出名的禍害，哪個不知誰個不曉？既然兩家已經直面對上了，此事就不能善了。
等閒不出手，出手不容情！這個道理宋江早在和折可存的一場血戰之後就明白了！
朱勔假裝不認識他，居高臨下的訊問。宋江對此只是冷笑，並不接他的話茬，轉頭命道：“舉旗，將外面叛軍全部拿下！敢抵抗官軍者立斬！”
親衛大聲接令，中軍令旗急急揮舞幾下，外圍義勇軍將士齊齊發喊，長槍平舉急衝而至。
朱勔的千多私軍不過是徵募來的丁壯，雖然外面看着光鮮，可也沒正經訓練過幾回，欺負百姓有兩下子，對上義勇軍就遠遠不夠瞧的了。
再說他們也沒那個膽子，敢真對朝廷的大軍出手。不到片刻的功夫，千多人都被義勇軍收繳了兵器，押到一旁抱頭蹲下，少數幾個桀驁不馴想要反抗的，俱被斬殺當場！人頭滾滾，鮮血橫流！