大宋君臣在紫宸殿議事，說的正是昨日接的戰報，徽宗皇帝聽童貫說遼國不過是防備，兵無南下之意，放下心來，不想有人出班說了另一番話。
這人正是戶部尚書侯蒙侯元功。侯蒙得知了此事之後，立刻就把此事和宋江的義勇軍聯繫到了一起。
自六月趙良嗣聯金訂盟而回，大宋君臣都知道了遼國被女直人打得一敗塗地，連失了東京上京，國土已去半數。況且現在遼軍還與金國在中京上京下附州縣日夜廝殺，這種情況之下，萬不可能再起兵南下，兩面開戰，只能是防備大宋北上。
侯蒙上前行禮說道：“陛下，老臣也覺得此次遼國的舉動有些蹊蹺。想宋江義勇北上之時，遼軍也有些防備，但也不到這般地步，現在遼人重兵屯於邊境，還屢屢發小隊偵騎南下窺視，做示威之狀。只怕打的不是南下的主意，而是想把我大宋邊軍威懾住，好讓他們騰出手來專心圍殲義勇軍。”
徽宗略略思量一下，旁視蔡京問道：“太師是如何看法？”
蔡京出班奏道：“陛下，臣覺得侯大人言之有理，該是如此情形。”
官家笑道：“你們三人今日倒是難得一致，那又該如何應對？”
童貫正想出聲，不料侯蒙搶在他之前先行說話：“陛下，臣還有話沒有說完。”
徽宗有些奇怪：“卿只管說便是。”
侯蒙朗聲道：“義勇軍北上不過三千，只爲探聽軍情、打探虛實而去。可是邊境各處呈報上來的數字，遼軍不下十萬人屯於邊界，要是隻爲防備義勇軍南下，這其中必是有些緣故。否則遼國怎麼會如此大動干戈？不過臣也是想不出，義勇軍到底是做了什麼事情，使得遼人這般如臨大敵。不過此事，也算是宋江立下的功勞，這也算將遼軍的虛實探出來了。遼國幾日之內，就能聚集十萬軍馬，實力不容小覷，北伐之事，還請陛下三思。”
“哦？”徽宗先是有了些興趣，這舉動的確有些古怪！繼而也想到遼國的實力，變得憂心起來。侯蒙再次勸諫北伐時，臉色頓時陰沉。這北伐之事，對徽宗來講，是塊不允許觸及的逆鱗。
殿中的諸臣也是紛紛思索，侯蒙說得並非沒有道理。
侯蒙接着說道：“關於此事以臣之見，應該命沿邊駐軍出動北上，但不過邊界要吸引住對面遼人關注，這樣或許給身處遼人重圍的義勇軍創造一些南下的機會。”
“此事萬萬不可！”童貫當即反對，“陛下，我朝伐遼之事還在籌備，要是現在出動沿邊各軍，萬一引起遼人誤會而招來戰火，豈不是因小失大？”
侯蒙當即反駁：“童太尉，按你的意思，我大宋就要坐視義勇軍全軍覆沒不成？”
童貫正色說道：“侯大人，某家也不希望宋江折在遼國，只是此次事情是因宋江違抗聖諭，私自變更行軍而起。要是遵照陛下的諭旨，又怎會陷入如此境地，純屬咎由自取。某家知道侯大人與宋江交好，可也不能因私費公，致軍國大計於不顧！”
“你！”侯蒙被童貫說得啞口無言，畢竟宋江的確是有違聖諭在先，雖說朝中尚未對此事定論，這也是無從辯駁的。
蔡京見侯蒙受辱，現在兩人暫時還是盟友，是要幫一幫的，出言道：“童樞密這話說得過了，侯大人是當朝的老臣，對陛下忠心無二，方纔也只是擔憂北上將士，又怎會有什麼私心。”
徽宗心裡已經有了主意，北伐之事不可動搖！要是依侯蒙之言，待過得幾日，說不定朝中阻止北伐的聲音又要再次掀起，這可萬萬不行。
見自己幾位心腹重臣起了爭辯，官家勸解道：“諸位卿家都是國家柱石，不必爲這件事情爭論了。此次邊事皆因宋江而起，朕雖也是愛憐他的才華，但也不能爲了他使得北伐大計遭損，從而誤了國事。”
官家發話，三人都是不能再多說。童貫樂見成事，蔡京本就沒有把此事放在心上，侯蒙已是被童貫戴上因私費公的帽子，再要多說也是自討沒趣。
道君皇帝見諸臣都不再說話，他心中掛念着修道之事，現在幾位得道的仙長還在辰嶽等他，當即說道：“童貫，你樞密院去行下公文，令沿邊諸軍嚴密監視遼國動靜，不得輕舉妄動、擅起邊釁，要是義勇軍能返回境內自當前去接應，朕也恕他此前違命之罪，就這樣罷！”說着一甩袍袖，揚長而去！
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蕭奉先大步踏進耶律大石的行營，還不及坐下便急切問道：“大石林牙，現在可有宋軍的消息？我手下的遠攔子昨日和宋軍哨探一直交手，傷亡不少，我等宋軍紮營之後便撤了回來，不想今日前去打探，回報說不見了宋軍的蹤影，就連一直到南面的應州也是沒見着宋軍的痕跡。”
耶律大石卻是一副奇怪的表情，似乎帶着疑慮說道：“有倒是有，不過我有些想不通。”
“有便快說，”蕭乾焦急萬分，“這種時候了還要吞吞吐吐的做甚麼？”
“據我的探馬來報，說是看宋軍行軍痕跡，似乎並未南下，而是去了西邊，我覺得奇怪，宋軍帶着陛下爲什麼會往西走？”
蕭幹不以爲然說道：“現在不是想這些的時候，只要追上去，一切自然都會清楚。”說着站起身就往外走，邊走邊道：“我先行一步去纏住他們，大石林牙，你帳下的怨軍大都是步卒，快些跟上來，絕不能讓宋軍離開。”
耶律大石答應一聲，也去做出發的準備。他也知道現在時間緊迫，想這些有的沒的都是無用，抓住宋軍的主力一切都會知曉。只是自己手下人馬實在勞累，這纔不得已在廣陵城暫作休整，也正好準備在此處等等蕭乾的大隊。
蕭乾急沖沖出了城，率軍便往西邊追去。這一路南下已經是跑死不少戰馬，不少兵士都是痛惜萬分。
騎軍對戰馬最是珍惜，都是當做自己的手足臂膀一般。可是今日，平素對戰馬也是珍愛的蕭幹竟然下令，全軍不得停歇片刻，所騎乘的戰馬跑不動了就立刻換馬，不得絲毫延誤行軍。幸是在定安城奚軍補充了不少馬匹，不然他的騎軍早就變成步兵了。
在怨軍的哨探帶領下，奚軍尋到義勇軍的痕跡，馬不停蹄直直的追了下去。不想才行進不到二三十里，遠攔子回來報信。說前面遇見不少的零散騎兵，自稱是西京留守司的人馬，在南下應州的路上被宋軍伏擊。
蕭幹大驚，西京留守司的兵馬被伏擊？他不禁泛起了和耶律大石一樣的疑問，這支宋軍究竟想要做什麼？