但是，戰爭的時間，並不僅僅是由軍事上的因素來決定的，賈憲這些天經常提醒他，最好再有半年的準備，否則糧草、銀錢方面非常緊張。
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端木仲仁和雲月大師一見如故，二人當天晚上秉燭夜談，互相交流甚歡。第二天端木仲仁和一個商隊一起回了河西走廊瓜州，特種大隊特戰營副營長鍾三河帶領一百名戰士裝扮成商隊的商人、護衛、僕人，和端木仲仁一起去了瓜州。同一時間，雲月大師也啓程離開了夏京。
端木仲仁走了之後，在夏京城，皇宮政務殿便召開一次最高級別的秘密會議。受詔參預此次會議的人數並不多，但是卻都是祥符國最具份量的大臣。
“陛下，朝廷各種收入雖然不少，甚至以我祥符國這點人口和州縣，說是奇蹟也不爲過，但朝廷的支出卻是更爲可觀。”戶部尚書賈憲的聲音平穩且無奈，幾乎讓人只聽他的聲音便無能夠感受到他心中的無奈，“去上一年，朝廷歲入摺合銀錢共計八百四十五萬兩銀，沒有任何結餘。自進入天定二年以來，已經四個多月，加上從倭國運來的兩百萬兩銀子，以及祥符錢莊盈利一百萬兩銀子，總計五百三十一萬兩銀子，這已經同期比去年提升近一倍之多。然而，雖然朝廷收入增長，但是許出支出仍然繼續增加，光是建立軍事學院，新成立兩個軍團營房修建、武器裝備、生活器具的配備等等便耗費一百多萬兩銀子，與宋國和遼國邊境軍寨防禦修建又花費七十多萬兩銀子，河套七縣成立一個旅的城防軍，又耗費三十多萬兩銀子。各州、縣中、小學首次開學，朝廷補貼地方財政又是二十萬兩銀子，最後再除去正常軍餉、朝廷和地方正常俸祿開支，目前只有一百七十多萬兩銀子。”殿中大部分人是第一次聽到朝廷的財政狀況，他們卻是沒有想到朝廷一年財政收入會如此多，特別是知道宋國財政收入的幾人，更是暗暗算了一下，朝廷的財政收入已經有宋國三分之一左右，要知道祥符國地境人口堪堪只有宋國的十分之一而已。一時間，不少人反而忽略了賈憲提到如今還有多少錢，夠不夠發兵西域的問題，對財政狀況感到歡欣鼓舞。雖然這也是大家早有耳聞的事情，但即便是這些身居高位，手握重權的人，除了韓熙載和馬文韜等少數人外，也是第一次親耳聽到賈憲證實。
“臣還想提請陛下與諸位同僚注意，因爲我祥符國連續大規模用兵，朝廷給軍隊發的軍餉和賞銀比重極大，這些錢又不斷大量流行於民間，如今的米價，官價已經達到一石米一錢銀，市價更高。如若朝廷決意對河西走廊大舉用兵，便以七萬之兵計，一兵當兩夫轉運，則至少當有十四萬人有賴供食，便以人日食二升計算，半年的時間拿下河西走廊，至少需七十萬石。各地官倉之中糧食加起來雖然已經夠了，但最多亦只能勉強以當一歲之
供給。而戰事一興，則不可期之驟勝，再加上運送至前線，路途遙遠，路上耗費更多。臣讓戶部初步計算，打河西走廊每一個月時間，朝廷至少要耗費二十萬石以上的糧食。以此計算，以臣之見，朝廷至少要預備三百萬兩銀子的軍費，並且要儘量希望戰爭在半年內結束。”
賈憲緩慢而又清晰地說出這些讓人幾乎無法反駁的數據。所有的人都明白賈憲的潛臺詞————這場戰爭，一旦打起來，很可能會耗盡朝廷的家底。如果能期以必勝，保證在一年之內拿下河西走廊這個黃金之路，投入自然值得。但是祥符國如今軍隊戰力雖強，武器裝備更是佔了極大的優勢，可西域這等虎狼之地的豪強麾下兵馬也個個是百戰精兵，祥符國勝之有信心，可是自身損耗如何，持續時間多長，從葉塵至楊繼業這都是沒有人可以打保票的。一旦失敗，或者久戰不定——特別後者，簡直便是財政上的噩夢！
說到這裡，賈憲不顧葉塵和衆臣眉頭皺了起來，加強了音調，繼續說道：“除此之外，若是宋、遼兩國趁機來犯，或者萬一出現什麼大災大害，財政方面的危機後果不堪設想。所以，臣請陛下將西征西域時間再往後推上半年或者一年，等財政方面有了萬全積累之後，再發兵攻打河西走廊。”賈憲可謂言辭懇切，身爲戶部尚書他的話非常具有說服力。
但是，剛剛打敗宋、遼兩國，不管兩國被短時間打怕，還是需要恢復元氣，總之眼下攻打河西走廊的時候，卻是宋、遼兩國最不可能發兵來犯的時候。單從這點來說，卻是千載難逢的好機會。半年或者一年後祥符國是有了更爲充足完全的準備，但宋、遼兩國同樣會緩過勁來。
“賈卿不必多言。此次機會是去年大敗宋、遼兩國才換來的機會，朕不想錯過。”葉塵如此向他最重要的臣子們如此宣佈着，“更何況拿下河西走廊，我們的財政收入因此而增長近倍，也不是不可能。再說河西走廊乃我華夏漢唐故土，絕不能久染羶腥！”
“陛下英明！”政務殿中，所有的臣子都拜了下去，高聲附和着葉塵的豪情壯志。只有賈憲苦笑一聲，沒有再說話。
楊繼業微微躬了下身子，沉聲道：“陛下，軍樞部作戰會議商議的結果，臣等已具表上呈。”
“朕已讀過。”葉塵點點頭，由軍樞部歸納各個軍團提的戰略，以參謀部爲主召開作戰會議，就西征河西走廊提出整體作戰方案，然後交給葉塵供其參考決策。
不過，身爲祥符國軍隊最高長官的楊繼業，在攻打河西走廊的問題上，內心卻有點矛盾。他是名將名帥，但到了他這個級別卻並不只是一個武人，同樣是一個名臣。所以，一方面，他有着與賈憲同樣的擔憂，擔心無法速戰速決，久拖不下，使國家財政陷入泥潭；另一方面，楊繼業與葉塵想的一樣，亦無法放棄眼前宋、遼兩國
最不會發兵扯後腿的時機。
這樣的時機，一百年間也未必會有這麼一次。
況且，楊繼業也明白，以祥符國大軍戰力拿下河西走廊是沒有問題的，只是過程順不順利，用多長時間，卻無人敢保證。此外，他剛聽了賈憲對財政糧草的分析之後，發現自己大大低估了糧草運輸的耗費。不過，總體來說，只要前期軍糧有充足的保證，以祥符國大軍現在的戰鬥力，再加上其他方面的種種準備，半年內，甚至三個月內拿下河西走廊是大有希望的。
彷彿是堅定了自己的信心，楊繼業繼續說道：“陛下已決心發兵河西走廊，臣等不敢不切實言之。雖說宋、遼兩國來犯的可能性很小，但是對他們亦不可不防，與宋、遼兩國接壤地區，尚須繼續修葺城池，保持警戒，以防有不測之變。此外，每次勝利之後的犒賞費用，亦不能省。我們是不能奢望着前線的將士們會節省着打仗。”無論如何，不管是作爲軍隊最高主官的職責，還是自己多半就是征伐河西走廊的主帥，都必須先將困難指出來。
“此外，在計算軍費的時候，臣以爲寧可高估一點。賈大人說三百萬兩銀子，臣以爲至少要五百萬兩銀子。”楊繼業以軍隊統帥的身份向衆人一交底，賈憲的臉色變得更難看了。五百萬兩銀子！他還是低估了這個數字。
“但是若能平定河西走廊，這筆開銷是值得的。”韓熙載看了一眼葉塵的臉色，插話道：“臣以爲河西走廊納入陛下之治後，每年從中財政收入肯定只會比五百萬兩銀子多，所以臣以爲發兵河西走廊乃萬世之功業。”
“韓相公說得輕易。”賈憲一直以來都有些不恥韓熙載的爲人，立即反脣相譏，“休說戰無必勝之事。便有必勝，戰後治理河西走廊的開支，又豈能少了？無大軍威懾，只怕軍隊前腳方走，立時便有變亂。在河西走廊各州駐軍，轉運之費加治理之費，未必下於河西走廊所帶來之銀錢。”身爲戶部尚書，陛下與整個朝廷暗中對於征伐河西走廊的決心與所做的準備，賈憲是非常清楚的。雖然明知道無法阻止整件事情的發生，但是他始終認爲自己應該盡到自己的責任。
“迂腐！迂腐！”韓熙載心裡暗罵了一聲，然後朗聲說道：“戰爭之勝負，陛下可問軍樞部；微臣所敢保證的是朝廷定可以籌集軍費，以供前線之需。”
“卿有何良策？”葉塵眼睛一亮。衆人盡皆側目。只有賈憲微微哼了一聲。
“朝廷今日之積蓄，足以支持三個月至半年之用。以今年下半年的財政收入，再適當挪用祥符錢莊存銀，民不用加賦，而軍費自足。”韓熙載自信的說道。
“挪用祥符錢莊存銀？”馬文韜幾乎被唬了一跳，“陛下，祥符錢莊的存銀乃百姓銀錢，非朝廷之錢，不得挪用！否則開了這個先例，後患無窮。”
（本章完）