朱貴招待這些人馬來這裡歇了,讓那四五百人就在酒店旁邊的林子裡頭歇了腳,吩咐小二們也送上酒水招呼着。就在店裡一面殺宰豬羊,管待九個好漢的時候,另一面,朱貴也趕緊喚小嘍羅拿着那封書信先往山上去報知。辰牌時分,只見阮小七來到朱貴酒店裡迎接衆人。衆人一個個都相見了,敘禮罷,動問備細,早有阮小七帶來的二三十隻大白棹船等着相接。
阮小七、朱貴邀請九位好漢下船,將他們的老小車輛等的人馬行李,亦各自都搬在各船上,等衆人收拾齊了,當下便開了船前望金沙攤來。就在衆人都上得岸來,在松樹徑裡,早就有衆多好漢隨着晁頭領,全副鼓樂敲將着過來迎接。
秦明和花榮走在前面帶着衆兄弟也迎上來,和晁蓋匯作一處。
晁蓋笑着說道:“諸位兄弟幸苦,且上大廳來說來。”當下便與九個好漢都相見了,一併都迎上關來,各自乘馬坐轎,直到聚義廳上,一對對講禮罷,相互介紹衆人都相識了。當下便分作兩列坐了,左邊一帶交椅上卻是晁蓋、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、朱貴、白勝;右邊一帶交椅上卻是花榮、秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、呂方、郭盛、石勇。中間焚起一爐香來,各設了誓。當日大吹大擂,殺牛宰馬筵宴。
晁蓋見這般多人上山入夥,山寨頓時興旺,心裡很是高興,當下便一面整編了那五六百人,都令在廳下參拜了,然後便差小頭目管待筵席。同時,晁蓋也令宋萬負責,收拾了後山房舍,教搬了衆人的老小家眷在後山,都一一精心安頓好了,便請諸位頭領都到前面廳上來吃酒。
秦明見晁蓋這般親近隨意心裡已經有了三分暗喜,接着他又看着晁蓋周到地安置衆頭領在後山定居,家眷等都悉心考慮在內,院落不但乾淨,裡面的傢俱等物都是一應俱全,雖然不是全新的擺置,但卻也看得出這山寨的財力和晁蓋的心意。就眼下所見的種種,看在秦明眼裡,那是事事順心,一看晁蓋就是那種心胸寬廣容得下人的大哥,比在那清風寨不知好了百十倍。而這日子也似乎又有了些希望,只是,自從他那日從青州府城下走了時,就再沒有機會回去,事過幾日,雖然秦明眼下耐得住,可是,一家老小被害,眼下卻屍骨荒野,這實在讓秦明有些寢食難安,這幾日更是夜夜噩夢,沒有一日可以安心。想到這裡的秦明不禁有三分感傷。
“衆位不遠萬里前來投奔我晁蓋,實在是天幸與之,我等衆人今日在這裡共聚大義,當浮一大白!”說罷,便將一隻大碗舉起來,叮叮咣咣地與衆人碰了,衆**喝一聲“幹!”便都豪爽地喝了底朝天。
“宋公明的信札我都看了,他雖然說得甚急,這其中大致怎地一個情況,我已瞭然於胸,日後休說衆人是何方人氏,也休說當年是哪個山頭,今番既然上了這梁山來,做了兄弟,那就是一家人,有福同享有難同當!”晁蓋一語說罷,不怒而威。
呂方聽了,頓覺得這晁蓋那一對眸子裡閃出攝人的精光來,厚重如山的威懾頓時砸在他的心裡,彷彿像是被人家一眼望穿了似的,讓他有些莫名的膽怯,也有些說不明白的折服。
晁蓋這話先放在前頭,當下又笑着看着秦明說道:“秦兄弟,你原來是青州兵馬總管?”
秦明沒有想到晁蓋會先和自己搭腔,當下便恭敬地回話說道:“都是過去的事了。”
晁蓋的臉上依舊是爽朗的笑容,當下一面往自己的酒碗裡篩酒,一面說道:“那也是好大的官吶,你曉得我上山前,在石碣村做的什麼?”
“小弟愚昧,願聞其詳。”
晁蓋笑笑,揮揮手道:“不是什麼了不起的,是區區一個里正!當初若是見了秦兄,好歹也得叫一聲秦總管。”說罷,和衆人一同笑了。
秦明知道晁蓋是說笑,當下笑笑,說道:“英雄不論出處,此番秦明來了此間,雖然說是被迫無奈,可是,今朝能逢着晁大哥,我秦明也認了!”
“好!”晁蓋說道:“我晁蓋敬秦兄一碗,來幹!”說着便先乾爲敬。
秦明連呼不敢當,當下也豪爽地將一碗酒水乾了個底朝天。秦明喝罷,覺得與晁蓋還談的來,便說道:“大哥,這裡,非我一個是官家出身。”說着便看着身邊的花榮說道:“這花榮兄弟本事了得,尤其一張弓箭,可謂是百步穿楊,箭無虛發。就在來時路上,花榮兄弟瞧見呂方、郭盛兩個比試戟法,花榮一箭便射斷絨線,將兩把糾纏在一起的畫戟得以分開。當真是小李廣在世!”
晁蓋聽得,上下打量了一番花榮,只見花榮長的一表人才,兩條臂膀壯碩結實,似有千擔之力,不禁點點頭,說道:“秦兄,你是說,這兩位小兄弟的畫戟因爲廝鬥,將絨線糾纏在一起,是花兄一箭射斷的?”
郭盛見晁蓋似有不信,當下便說道:“此事千真萬確,我兩那日在山下廝鬥,花榮哥哥在百十步外,只一箭,便將那結口射斷了。”
“休說晁大哥不信,當初我瞧着都有些愣神,若不是親眼所見,當真是難以置信。不過,正是這般,才叫做舉世無雙!”呂方也接口說道。
晁蓋點點頭,也端起一碗酒水來,說道:“看看這些小將,當真是英雄出少年,我在你們這般大時,還在莊裡打獵玩耍,哪有你們這般本事,今後這天下,都是你們的了。”說着晁蓋敬衆人一碗,又問道:“黃信兄弟也做的好大官,兵馬都統,那也是號令千人啊。一個兵馬總管、一個兵馬都統、一個清風寨知寨,三個英雄如何都落在江湖之中?”
花榮曉得晁蓋雖然得了宋江的書信,可是,這書信着實寫的也太急了,花榮當日看了,就怕晁蓋生疑,如今晁蓋這般問時,必然是要他們個說法,雖然信任宋江這是一出,可是,仔細小心也卻不爲過。畢竟梁山與史進的綠林軍是一條船上的人,與官家那是勢不兩立,水火難容。此番一來便有三個在青州舉足輕重的官兵將領,這如何不讓晁蓋留一層心眼。花榮一念想到這裡,當下便接了話來說道:“雖然身在官軍,可是,心在江湖吶。本來想安安穩穩就這般安身立命,可是,這官道上不好混,我與清風寨正知寨不是一道人,他貪贓枉法欺詐百姓,我尋常就不爽他多時了,誰曉得,宋大哥來我這裡小住了幾日,卻與那廝結了樑子。”當下便將宋公明如何當初救了那知寨的婦人下山,卻恩將仇報,被那知寨抓了,花榮如何搶了人,而又如何再次落在官家手裡,之後,黃信如何參合進來,而清風寨衆人又是如何劫了囚車,一直講到秦明帶兵而來,被綁上山去爲止,略去秦明的心傷不去講,直接說道秦明勸降了黃信,當下衆人在清風山聚義,後因官兵起大軍圍剿,不得已投奔梁山而來。
衆頭領聽得驚魂動魄,最後都爲這個大團圓的結局而不禁大喜。
晁蓋心裡有了底細這與宋江粗略所寫的也大致相應,當下便放寬了七分心,舉起酒碗來與衆人喝個痛快,說道:“一家人不說兩家話,既然到了山寨,日後見了官軍,休要怕他,有咱們大梁山在這裡,他們就是起大軍也不敢打倒這裡來。而就算他們進的來,咱們也定然叫他出不去!”
“好!”衆人齊聲叫好。
晁蓋藉着酒興說道:“不是我晁蓋盲目自大,一會兒我便帶兄弟們在咱這梁山水泊走上一遭,看看咱們的山寨!”說罷,衆人便大口吃肉大碗喝酒,盡情盡興,好不快哉!
當日酒至半酣,食供數品,衆頭領都道:“且去山上游玩一回,再來續席。”晁蓋欣然,當下便帶了衆頭領,相謙相讓,下階閒步樂情,觀看山景。行至寨前第三關上,只聽得空中數行賓鴻嘹。
花榮尋思道:“聽晁大哥方纔的意思,不信我射斷絨線。何不今日就此施逞些手段,教他們衆人看,日後也好敬伏於我?”當下,把眼四下裡一看,隨行人伴中恰好有帶弓箭的。花榮便問那護衛的嘍囉討過一張弓來,拿在手看時,卻是一張泥金鵲畫細弓,正中花榮的意,急取過一枝好箭,便對晁蓋道:“方纔兄長聽說花榮射斷絨線,衆頭領似有不信之意。遠遠的有一行雁來,花榮也不敢誇口,這枝箭要射雁行內第三隻雁的頭上。射不中時,衆頭領休笑。”
說罷,花榮搭上箭,拽滿弓,覷起一隻眼來,將那大雁緊緊鎖在眼眸裡,望空中只一箭射去,果然正中雁行內第三隻。
“啊呀!”衆人看的不禁低聲驚呼。
只見那雁中箭之後,毫無掙扎當下便直墜落到山坡下來,晁蓋急叫軍士取來看時,那枝箭正穿在雁頭上。晁蓋和衆頭領看了,盡皆駭然,都稱花榮做“神臂將軍”。
晁蓋稱讚道:“休言將軍比李廣,便是養由基也不及神手!真乃是山寨有幸!”自此,梁山泊無一個不欽敬花榮。