張順守在中牟城裡，關勝派郝思文帶着一路兵馬三番五次就在中牟城下叫陣。張順看在眼裡，心知不妙，只怕是童威童猛也遭不測了。當下心急如焚的張順，一面差人前往鄭州城去搬救兵，一面差精幹的小廝尋偏僻小路去報與史進大帥知道，請求急速回援。且不說分頭日夜兼程前去告急，且說史進等人紮營在此駐紮過夜，派出的探馬卻不見一個回來。
史進和吳用在大寨裡很是疑慮，吳用搖着頭說道：“當下深更半夜，易陷敵方埋伏，不若我們小心看守大營，也藉機養兵一夜，來日決戰，且看他們耍何手段？”
就在衆人定奪計策方針之時，猛然聽見大營外面盪漾傳來連連戰鼓之聲，一個放哨的營官飛奔報告，原來是醜郡馬宣贊部領三軍直殺到大寨來了。
史進冷哼了一聲，說道：“來的正好，兄弟們隨我迎敵！”衆將早就摩拳擦掌要好好舒展一下骨頭了。
宣贊帶兵壓過來，見史進等人列好陣列站在營前的開闊地上，便也勒住馬，一副不放在眼裡的模樣喝問：“有種！哪個出馬來與我拼個死活！”
只見柳權天一揮大刀，打馬出來，對着那宣贊問道：“你是哪個，留下姓名，免得做刀下冤魂！”
宣贊聽了大怒，喝道：“爺爺宣贊！腦袋在此，有種來取！”說罷便揮刀直奔柳權天。
柳權天大喝一聲駕也崔馬直取宣贊。
宣贊舞刀在陣中遇上柳權天，兩人一來一往，一上一下，鬥了十多個回合，柳權天賣個破綻，撥馬便走。宣贊從背後趕來，柳權天在馬後刀環上掛了大刀，拈弓取箭，一個回身，嗖地一弓射出並排三箭去。宣贊聽得弓響，立刻揮刀擋下，乒乒乓乓都射在刀面上。
柳權天見三箭不中，再取出第二撥箭來，準準地瞄住，望宣贊胸膛上射來。宣贊有先前這一遭，當下來個鐙裡藏身，柳權天又射了個空。宣贊見他弓箭技法高強，因此不敢再來追趕，霍地勒回馬跑回本陣。柳權天見他不趕來了，也連忙勒轉馬頭，反追着宣贊而來，此時在背後方便，又取第排枝箭，望得宣贊後心較準，再射三箭。只聽鐺地一聲響，正射在背後護心鏡上，箭羽鋒利，穿透了一層護心鏡，多虧裡面套着一層軟甲，不然宣贊此刻必然成了箭下游魂。
宣贊被柳權天的箭法嚇唬不輕，馳馬慌忙歸於內陣，使人報與大營裡的關勝。關勝得知之後立刻便喚小校：“快牽我那馬來！”說罷霍地立起身，綽了青龍偃月刀，騎了火炭馬，便也帶着一隻兵馬，直臨陣前。史進看見關勝天表亭亭，與吳用都心裡讚歎不已，正當讓人錯認爲關公老爺下凡來了。史進回頭又高聲與衆將讚道：“關勝英雄，果然名不虛傳！”
只這一句，林沖聽得心裡不爽，叫道：“大帥，我等弟兄，大小百十餘陣，未嘗挫過銳氣，今日何故滅自己威風！”說罷，挺槍出馬來取關勝。
關勝見了大喝一聲道：“綠林草寇，叫你當家的出來說話！吾要問他究竟是何意背反朝廷！禍害天下！”
史進在門旗上聽了，喝住林沖，縱馬親自出陣，欠身與關勝施禮，說道：“將軍問罪是來問罪的麼？”
關勝喝道：“汝爲大宋百姓，安敢背叛朝廷？”
“這個不難回答，我倒是要問將軍一句。”史進看着關勝說道：“你這究竟是爲朝廷所問，還是爲天下蒼生所問？”
“這有何異？”關勝喝道：“你休要抵賴，你只顧回答便是！”
史進笑着答道：“若是有太平日子，我等自然不會揭竿而起，你問問我身後的兄弟，哪個是殘暴之徒！哪個手上染過百姓的鮮血！他們爲什麼跟着我刀山火海地闖！爲什麼！”說道這裡，史進頓了一下，看着關勝緩緩說道：“都是因爲朝廷不明，縱容奸臣當道，不許忠良進身，佈滿濫官污吏，陷害天下百姓。我等迫於生計，不得不揭竿而起，不得不替天行道。所過州府，與百姓絲毫不損！”
關勝着實也聽說過綠林的英明，但是如今身爲國家的中流砥柱，哪裡能說別人的好，當下也只能喝罵道：“分明是草賊！替何天？行何道？天兵在此，還巧言令色！若不下馬受縛，叫你粉骨碎身！”
聽到這裡，史進身後的欒廷玉已經是忍無可忍，大叫一聲，將手裡的長槍一展，縱馬直搶過來，這個時候林沖也大叫一聲，挺槍出馬，飛奔過來。兩將雙取關勝，關勝毫無懼意，一齊就此迎住。
三騎馬轉燈一般，馬上三人更是廝殺的難解難分，打過七八個回合，史進着實敬重關勝這等人才，忽然下令，教鳴金收軍。林沖、欒廷玉回馬，一齊奔回史進面前問道：“大帥，我等正欲擒捉這廝，兄長何故收軍罷戰？”
史進對兩位說道：“賢弟，我等都是忠義自守之士，以兩取一，非所願也。縱使一時捉他，亦令其心不服。我看他是大刀義勇之將，世本忠臣，祖上爲神，家廟林立。若得到此人，天下何愁。”
林沖、欒廷玉聽了，也不言語了，各自悄悄退下。
史進打馬出來，橫着盤龍棍在馬上，說道：“關勝將軍，你歇歇再來與我單打，還是……”
“現在就行，求之不得！”關勝說罷便揮刀上來。
史進掄起盤龍棍迎面截住，兩人就此交起手來。盤龍棍的龍吟和周身虛化的龍鱗，讓關勝頓時看的心裡大吃一驚，但手下的刀法取絲毫不亂，打的有攻有防，史進亦是進退兼施，兩人乒乒乓乓地打了七十多個回合，仍舊不分勝負。
“關將軍！”兩人鬥到一百多個回合的時候，史進叫住，虛晃一招，兩人分開立在兩邊，史進說道：“關將軍，今日時辰已晚，我看就較量到此，我那中牟城你也休要去打，即便是打下了，我也是要奪回來的，那時相見，反倒要誤傷多少百姓。就此別過，各自回營如何，明日天明再來比過。”
關勝方纔與史進相鬥，史進棍法高超，他已經看出，史進用一條棍打出了十八般兵器的招式，其中非但沒有矯揉造作之嫌，反而用的行雲流水，讓人佩服，他技法高超已不用說，更可怕的是他手裡的神兵，每招每式，看似輕柔但若接下來卻猶如千斤。如此鬥了百十餘個回合，關勝兩條臂膀已經快像是灌了鉛水一樣痠痛沉重。史進此刻主動退出收兵，着實正中他的下懷，當下便也撤兵。
當夜兩邊各自收兵，且說關勝回到寨中，下馬卸甲，揉着發酸的手臂，心中暗忖道：“我先前力鬥二將不過，眼睜睜地就要輸與他們了，史進反倒召了他們回去，史進與我單打，若是再拼下去，他必然可以勝我，爲何史進倒收了軍馬，不知這裡面究竟是何意思？”
關勝疑慮着便叫小軍抓了囚車中張橫、童威、童猛過來，問道：“史進原本也是個尋常百姓，功夫究竟跟誰所學，你這廝們如何服他？”
童威應聲說道：“俺家大帥，師承當年的十八萬禁軍教頭王進。他待我們當自己兄弟，賞罰分明，愛民如子，你們這等昏官之廝，不知忠義之人，如何省得！”
“原來是王進的徒弟！”關勝大驚，當年此人正是關勝的榜樣偶像一般的存在，後來聽說受人排擠辭官逃了，再此後就不知所蹤，有的人說在一間小廟裡最後見過，出了家了，有的則說去了關外，隱居不再出世……謠言不少，但是總的說來都是王進對着世間寒了心。關勝自言自語地道：“這就怪不得了。”
關勝又擡起頭來問他們道：“那他手裡的兵刃是從哪位高人手中打造？”
“那件神兵是九天玄女給俺大哥的，俺大哥有一日夢中被九天玄女帶上天去，給了這等神兵，還要他匡扶社稷，開闢一片江山，包圍一方百姓。待俺大哥醒了，手裡便有這等神兵，身上更是附着九條青龍，因此得名九紋龍！天生命吉不凡！”
關勝低頭不語，且教小校將囚車推下去。當晚坐臥不安，走出中軍看月，寒色滿天，霜華遍地，關勝嗟嘆不已。
有伏路小校前來報說：“有個鬍鬚將軍，匹馬單鞭，說是要見元帥。”
關勝道：“你不問他是誰？緣何要來見我？”
小校一五一十地稟告說來道：“那人規規矩矩，他又沒衣甲軍器，也不肯說出姓名，只是說要面見元帥。”
關勝道：“既然是如此情況，那就與我喚他來吧。”那小校去了不多時，只見一個人跟着來到帳中，拜見關勝。關勝回過頭來瞧這人，似乎並不曾見過，剔燈再看，形貌他略認出個大概，當下心裡疑慮不定，屏退了那帶路的小校便問那人是誰。