【壽安】
史進等好漢在河南府城下將高俅又算計了一把，雖然沒料到高俅會將老弱推出來當擋箭牌，但是，卻依舊沒有達到原來的搶攻城池的目的，當初，凌振帶着麾下的神機營，就是考慮到烽火母子炮馬馬虎虎可以達到輔助攻城的程度，原本就是想用這一批烽火母子炮連發三輪將高俅一併炸死在城頭上，若是能炸開一處豁口，那就更好了，綠林軍就此可以殺進去，但當初，有百姓在城頭上，這如何下得了手。.
史進只得臨時改變了戰略，雖然勝了，但是和衆兄弟一樣，心裡都憋着半肚子的氣。
當日回來，重新將衆人集在聚義堂裡商議下一步如何拿下西京河南府，卻又有探馬來報，是九王爺從東京汴梁通過飛雀傳書遞過來的消息，這消息極爲短小，因爲是靠着麻雀傳遞，速度雖快，但在遠途傳遞上卻有一定丟失的風險，不過是在緊急情況下的另一個特殊渠道，隨後過了兩日，綠林軍的信使自然會帶着加密的詳細信息來，此番這短訊上，說的不是別的，正是朝廷加派兵馬之事。
史進聽了，說道：“倒不怕他多少兵馬來，就算是派來天兵天將，咱也抵擋的住，可怕就怕，這奸賊發現了咱們的顧忌，以此利用，那就麻煩了。”
衆人揣測高俅下一步的打算，商量一日無果。
次日，安排調動了駐防之事後，心裡沒有頭緒的史進決定便衣出去走走，當下便和魁二兩人喬裝扮作主僕兩人，悄悄從後門出了府衙，溜達到街上來，戰火後的壽安在吳用、朱武的打理下恢復的很快，街面上除了牆垣柱面上留下的刀痕，此外基本看不着什麼戰火的洗禮，百姓安居，商鋪開張，和戰前也沒啥子區別。
“大帥。”魁二輕輕地喊一聲。
“又忘記了。”史進威嚴地打斷他的話，低聲說道：“我現在已不是大帥了，你我都是平民，懂嗎。”
“是。”魁二點頭，連忙改口：“老爺，前面就是臨江樓，你老上去吃點東西吧，這些天來，你老沒有好好吃過一餐飯。”
史進沒有作聲，只是輕輕地點一下頭，自從那日從河南府退回來，史進着心裡就像是被高俅捏着小辮子似得，很不痛快，也就是這出來轉轉，心情纔開始平靜下來。
這臨江樓高四城，形似佛塔，半面臨江，在當地很富盛名，可是，當史進擡頭凝望眼前這座號稱“獨一樓”的臨江樓時，不禁又雙眉緊皺起來，在當地人口中這樓雄偉壯觀，氣概不凡，登樓遊覽，放眼便是煙波浩淼的百里洛河水，可是，眼下油漆剝落，檐角生草，黯淡無光，人客稀少，全然沒有什麼繁華興旺的景象，莫非也是因爲征戰之殤麼，史進像是犯了什麼過錯一般，莫名間心裡多了幾分慚愧，像是無法面對受害者的嫌犯，當下嘆了口氣，隨着魁二邁步進去了。
史進上了二樓，揀一個靠近江面的乾淨座位坐下，魁二坐在對面，剛落座，酒保便滿面堆笑地過來，一邊擦着桌面，一邊客氣地問：“客官，要點什麼。”不等回答，又接着說：“小樓有新宰的嫩黃牛，纔出湖的活鯉魚，池子裡養着金龜王八，還有極烈極香的‘呂仙醉’，李太白當年在岳陽樓喝了此酒，題詩稱讚：‘巴陵無限好，醉殺洞庭秋，’……”
酒保正滔滔不絕地說得高興，魁二擺出富家跟班的模樣，不耐煩地擺擺手：“不弄這些文縐縐的窮酸行不，撿招牌的說。”
酒保聽了立即收住嘴，頓了下帶着笑容道：“小的不知，得罪，得罪。”隨即又說，“清燉蟹粉獅子頭、金陵板鴨金香餅、雞湯煮乾絲、蛤蜊黃魚羹……”
這些菜名，史進聽了覺得舒服，但細細一想，這些菜都是蘇浙那邊的菜系，當下便問道：“怎地在這地界上，招牌的都是蘇菜。”
酒保笑了下，說道：“大爺您沒聽說啊，方臘造反，打到江蘇那邊去了，鬧得雞飛狗跳，這裡的掌櫃又是那邊的人，所以有些個廚子就來投奔我們掌櫃的，因此，這些個菜最近紅些。”
史進聽了點點頭，便對酒保說：“揀鮮嫩的炒四盤來，再打一斤水酒。”
“好嘞。”酒保高聲答應，興沖沖地走下樓去，很快便端上四大盤：一盤油燜香蔥白豆腐，一盤紅椒炒玉蘭片，一盤茭瓜絲加捆雞條，一盤軟溜珠廉魚，外加金針木耳蘑菇湯，紅白青翠、飄香噴辣地擺在桌上，史進喝着水酒，就着菜餚，吃得很是香甜，史進和魁二喝完酒，酒保又端來兩碗晶瑩的大米飯，史進吃得味道十足。
史進兩人剛放下碗，酒保又殷勤地端來兩碗熱氣騰騰的茶，說：“客官看來是遠道而來，不瞞二位，這茶是用道地的信陽毛尖泡的。”酒保見史進微笑地望着自己，酒保心中得意，繼續誇口道：“客官有所不知，這信陽毛尖可是給皇上的貢茶，不是小的吹牛，這碗茶在京城，怕是出一百文也買不到，小樓規矩，每位客官用完飯後，奉送一碗道地的君山茶。”酒保邊說邊利索地收拾碗筷，擦乾淨桌面，下樓去了。
史進笑了一下，回頭與魁二開玩笑道：“看來，咱兩也當了一回皇帝，哈。”
史進和魁二笑了笑，便呷了一口茶，着茶雖比不上等毛尖，但也確實使人心脾清爽，史進沒有想到，破敗的臨江樓上卻有這樣好的飯菜和能說會道的酒保，心情舒暢多了，他端起茶碗，向窗外的湖面眺望，陽光照在湖水上，泛起點點金光，遠處，一片片白帆在遊弋，近處，沿湖岸停泊着一個接一個木排，這些木材大半出自山區，紮成排後順着湘江漂流，順着洛河進入長江，再遠漂武昌、江寧、上海等地，放排的人叫做排客，排客們終年在水面漂浮，把家也安在排上，排上用杉樹皮蓋成小棚子，家眷就住在裡面。
史進正頗有興趣地看着樓下幾個排上人家的生活，不料湖面陡然起風了，滿天烏雲翻滾，像要下雨的樣子，剛纔還是明鏡般平靜的江面，頓時波浪翻卷，風越刮越大，波浪也越卷越高，江面上的木排隨着波浪在上下起伏，幾個離岸邊不遠的木排在迅速向湖邊靠攏，大雨嘩嘩而下，雨急風猛，溫順的江面霎時變成了一條狂暴的惡龍，史進坐在樓上，渾身感到涼颼颼的。
他看到離岸邊約百來丈遠的湖面上，一個小排被風浪打得左右搖晃，卻一步也不能前進，一個漢子死死地扶着排後舵把，另一個漢子急得這邊跑到那邊，猛地一個大浪打來，木排上低矮的杉樹皮屋垮了，一個木箱被水衝到湖裡，兩邊跑的漢子縱身跳到水中去抓木箱，木排上一個十來歲的小女孩嚇得蹲在排上，緊緊地抓着一根纜繩，一個四十餘歲的婦人急得在排上前後亂竄，又一個大浪打過來，小女孩被捲進了江中。
“不得了。”史進喊了一聲，放下茶碗，猛地站起，魁二也趕緊站起，緊張地倚着窗口觀望。
正在這危急時刻，湖邊木排上跳下一個年輕人，冒雨迎浪向湖中游去，只見那青年一個猛子扎入水底，剛好到排邊又露出頭來，他輕捷地游到手腳亂抓的小女孩身邊，把她高高托出水面，游到排邊，史進到這時才舒了一口氣，那青年上了木排，用手指指點點，排上的漢子拿來一大捆粗繩，青年接過繩子，走到排頭，將繩子一頭系在排上，另一頭系在自己腰上，復跳入湖中，用自己一人之力在前面水中拉排，那木排居然跟着年輕人前進起來，湖邊觀看的人一齊喝采，史進被眼前這一幕驚呆了，木排緩緩地向岸邊移動，平安地來到臨江樓腳下，排上那兩個漢子上得岸來，扶住年輕人，納頭便拜。
史進對那個年輕人見義勇爲的品德和罕見的神力感慨不已，對魁二說：“你去請那位壯士來，我要見見他。”
一會兒，魁二帶上一個人來，史進見來人身穿一套粗布衣褲，頭上包着一塊黑布，四方臉，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻樑端正，兩頰豐滿，心中甚是高興，他站起來，伸手指着對面一方座位說：“壯士請坐。”
“在下與老爺素不相識，豈敢冒昧。”
“壯士剛纔救人救排的舉動，乃英雄豪傑的作爲，令鄙人欽佩不已，壯士不必客氣，坐下好敘話。”史進待年輕人坐下後，又吩咐魁二：“叫酒保速來幾盤葷菜，外加一斤‘呂仙醉’。”
須臾酒保端上酒菜來，史進叫魁二滿滿地給客人倒一杯酒，然後自己舉起酒杯來，說：“來，聊陪壯士喝兩杯。”
年輕人並不多謙讓，將杯中酒一飲而盡。
“好，壯士真豪俠之士。”史進又叫魁二篩酒，問：“請問壯士尊姓大名，何處人氏，青春幾何。”
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