大宋自開國以來，就一直被黃河水患困擾，朝廷除了成立都水監這種中央部門專司治河外，還在沿岸的每個州縣設有巡河司，負責平日巡視修補河堤。
黃河數次決堤都是在濮陽一帶，正是由於這裡江面開闊，水流平緩，泥沙大量沉積，導致河牀迅速升高。
這幾天連降大雨，使得黃河水位猛漲，同時雨水帶來的泥沙是平時的數倍，滔滔的黃河水到了濮陽一帶因流速變得緩慢，迅速沉積下來，更加劇了河牀的上升速度。
隨着水位不斷增高，兩岸河堤的承受能力也達到了極限，各州縣巡河司人員日夜上堤巡視，千防萬防，但危機還是出現了；
昨天衛南縣巡河司的黃遙巡視靈平埽一帶河堤時，發現半里多長的河堤有滲水現象，不由得大驚失色；
此處的黃河就象一條天河懸在人們的頭頂上，雖然只是出現一些小的滲漏，但常言道千里之堤，潰於螻穴，這種滲漏一但得不到及時加固，接下來大堤必將崩潰。
一但決堤，附近州縣就會淪爲一片汪洋，無數的百姓將喪命於洪水之中，那將是哀鴻遍野，慘絕人寰的景象。
黃遙一面派人急報進京，一面連夜組織衛南縣壯丁，緊急上堤加固河防；
如墨的夜色中，河堤上一支支火把燃起，很快又被大雨澆滅，黃遙只得下令支起油布棚。或着人撐着傘擋住雨水，這才讓火把燃了起來。
火光照亮的地方，可見影影綽綽的百姓扛着麻袋，小步快跑，衝上河堤，漆黑的雨夜中，到處是着急的呼喝聲。報怨的咒罵聲，江濤的拍岸聲，驢馬的嘶鳴聲。讓靈平埽附近嘈嘈囂囂。
大雨下個不停，地上被踩得泥濘一片，丁壯們扛着沙包不時滑倒在泥漿裡。又迅速爬起來向堤壩上衝，累得腳步踉踉蹌蹌，還在咬牙堅持着。
連附近的一些老弱婦孺也來了，能扛沙袋的扛沙袋，不能扛沙袋的就幫着打火把照路；
他們的家就在河邊不遠，此處黃河一但決堤，他們家便首當其衝，到那時必定是人財兩空，保住河堤便是保住自己的身家性命，因此他們不用官員強制。自己就主動跑來了。
衛南一隅之地，能組織起來的人手和物資終究有限，加上夜雨滂沱，江水滔滔，滲漏的地方不但沒有堵住。反而越漏越大；
衛南知縣餘成、以及縣丞、主薄、縣尉都趕到了河堤上，身上的的官服早已是溼漉漉的，渾身都是泥漿，不仔細看你根本看不出那是官服來，眼看滲漏越來越大，這些地方主官也是心中惶惶。
縣丞洪彬一抹臉上的泥水。着急萬分地說道：“餘大人，我看不能再拖了，請餘大人下令全縣疏散吧，讓百姓趕緊先躲到地勢高的地方，以防萬一。”
知縣餘成遊目四顧，一時難下這樣的決定，疏散只是兩個字，真做起來卻千艱萬難，基它的暫且不說，這命令一下，正在加固河堤的這些百姓恐怕就要一鬨而散，畢竟誰都有家，誰不想家人安全撒離？
這就等於放棄了河堤。
河巡司的黃遙也跑過來說道：“餘大人，不能再拖了，下令疏散吧，否則萬一河堤真的保不住了，那可是萬千生靈塗炭啊！”
餘成一咬牙說道：“好，就按各位說的，你們帶着衙役回去疏散百姓，務必要保證所有百姓都撤到安全之處，本官是衛南的父母官，就留在這兒與河堤共存亡，洪大人，李大人，你們快去，儘量不要讓河堤上這些丁壯知道疏散的事，不到最後一刻，河堤不能放棄。”
縣丞洪彬搶着說道：“餘大人，您是一縣之主，疏散之事自當由你去，下官留在河堤之上，餘大人放心，下官保證不到最後一刻，絕不放棄。”
“洪大人，正因本官是一縣主官，護堤有責，絕不能離開，爾等不必再爭，堤緊去疏散百姓，快去。”餘成的語氣極爲堅定，不容置疑。
洪彬等人知道他的性格，再爭也沒用，向他深深一揖，招呼衙役迅速執行命令去了。
爲了鼓舞丁壯擴堤的勇氣，餘成親自加入扛沙袋的行列中，他是文官，扛不了多少，一二十斤的沙袋扛在肩上，便不時摔倒，渾身像個泥人似的；
但扛少些不要緊，關鍵是他這種以身作則的行爲，比再多的豪言壯語都管用。
百姓們看着他們的父母官和普通老百姓一樣，在泥水中奮力護堤，一次次跌倒，一次次爬起來……
他肩上扛的不再是二十斤不到的的沙包，而是重於泰山的責任，而這責任就是他們身後的家園。
許多百姓不禁流下了熱淚，紛紛上去攙扶，卻被餘成一聲聲地喝斥，讓他們不必管自己，有力氣多扛些沙包上堤。
夜雨滂沱，淚水紛飛，望着知縣餘成那踉踉蹌蹌的身影，百姓們再也不喊苦，再也不喊累，一個個緊咬着牙關，揹着沙袋往河堤上跑，跌倒了，累得起不來了，哪怕是在泥水裡爬，也要爬到河堤上。
數千人喊着號子，互相鼓勵着，攙扶着，一個沙袋被江水沖走了，更多的沙包立即填了下去，隨着河水不斷上漲，浪頭一個接着一個拍來，堤壩岌岌可危，卻始終沒有崩潰。
天亮了，從堤上望去，浩浩蕩蕩的黃河水滔滔而來，河堤邊的幾千人顯得是那麼渺小，就像一羣站在天河邊上的螻蟻。
然而就是這樣一羣螻蟻，拋開身家性命在不斷地與上天抗爭着，彷彿永不知妥協。
雨勢終於小了，但河水並沒有因此減小。累得站都站不起來的餘成索性坐在泥水了，不時詢問着朝廷可有人手前來支援。
但他詢問一次，失望一次，靈平埽雖然離東京不遠，但信使入京奏報，朝廷還要調集人手物資，一來一回。哪裡有那麼快？
餘成雖然有些失望，但還是堅持着，期盼着。
辰時過了。午時過了，百姓們確實累得動彈不了了！
“不好啦！不好啦！決堤了！”突然一聲無比恐慌的大叫起響聲。
人們紛紛循聲望去，只見上游百步。裂開了一個數尺大的口子，河水從裂口噴傾泄而出，如流泉飛瀑。
周圍的百姓紛紛要跳，誰都知道，這樣的口子一開，用不了多久整個河堤就會崩潰，滔滔的洪水會如天河傾泄。
餘成面色大變，但他卻沒有逃，而是大叫着衝向裂口處：“快快快！快扛來沙袋，把裂口堵住。快啊！”
餘成喊得歇斯底里，自己扛着一個小沙袋率先向裂口處跑去，百姓們一看這情景，紛紛收住逃跑的腳步，不錯。知縣大人還在！知縣大人還在！
一想到知縣餘成整夜和他們奮戰在一起，在這河堤就要決口的一刻，他又第一個衝上去，百姓們再不猶豫，現在逃又能逃到哪裡去？要死，就和知縣大人死在一起吧。這或許也是一種榮幸。
一個個壯丁突然激起了所有的生命潛能，扛起沙包就往裂口處跑，沙包扔進裂口，立即就是急流沖走，但他們還在拼命地往裡扔。
在這千鈞一髮的時刻，黃河上游突然出現成片的帆影，一條條船隻順流而下，遮住了整個江面。
岸邊的百姓愕然張望，接着暴出巨大的歡呼聲；
前面一艘船上，都水監提舉沈清直不斷地催促着船伕，快些！再快些！
餘成在岸邊用力是揮舞着那滿是泥水的大袖，沈清直根本看不出他是官是民，但岸邊的裂口讓他明白，這是生死存亡的一刻。
沈清直指揮着船隻迅速往裂口處靠來，船上裝滿了一個個大竹籠，竹籠裡是滿滿的沙包。船隻剛剛造近裂口，就被強力的水流推到決口處。
“快快快！把竹籠推下去，堵住裂口，快啊！”眼看裂口正在不斷的加大，隨時崩潰，沈清直急聲大喊着；
船工們七手八腳地合力施爲，將船上的裝滿沙袋的竹籠推入水中，一串串浪花濺起，一船推完，立即用繩子將空船拖走，第二艘船接着來堵。
裂口終於堵住了！
岸上許多百姓不禁跌坐在泥漿裡嚎啕大哭，不知是悲傷還是喜悅，一個個哭得聲嘶力竭，便是餘成也難抑眼中的淚水，難抑那種死裡逃生的感覺。
沈青直顧不得安慰他們，這一帶的堤防還需要加固。除了江上的船隻之外，上游五萬築堤的河工也一同趕來，展開轟轟烈烈的固堤行動。
縣丞洪彬等人經過一夜努力，把衛南縣大部分百姓疏散到了高處，他們本是急於救人，卻不料此舉引發了巨大的恐慌。
下流的州縣得知後，也紛紛疏散百姓，各種謠言如瘟疫一般，向四方飛速地傳佈着。
靠譜一些的說黃河在靈平埽決堤了，洪水馬上就會到來，離譜的甚至說黃河在開封一帶決堤，把京城都給掩沒了。
這種謠言的漫延根本無法控制，而且傳得有板有眼，巨大的恐慌之下，便是地方官員一時也無法辨別真假，更別提普通老百姓了。
黃河這些年頻頻決堤，每一次決堤都會帶來巨大的災難，沿河的百姓對那種浮屍遍野的慘景心有餘悸，不用官府去疏散，無數的百姓就自發的拖家帶口開始逃難，黃河沿線的州縣亂象如麻，到處是逃難的百姓，到處是如臨末日的景象。
下游的谷陽縣以下，二十多萬党項俘虜正在這裡挖掘河道，築堤固堤，黃河決堤的謠言傳到這裡，一些認爲有機這趁的人竟然揭竿而起，迅速演變成一場大叛亂。
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