“倒還沉得住氣！”
麟州州衙，狄進走入書房，坐了下來。
夜宿三松嶺，確實是他有意爲之，基於多名“組織”成員對於“錦夜”的描述，此人對內手段殘忍，對外百無禁忌，是敢於刺殺朝廷命官的。
可惜“錦夜”並未真正出現，倒是子時左右，有護衛在後山發現了賊人的蹤跡，搜尋一番，亦是無果。
這基本可以確定，那羣人確實在暗中窺探，但應該是忌憚於護衛的官兵，覺得敵我力量過於懸殊，終究沒有出手。
狄進對此並不遺憾。
特意削減護衛，或許能引蛇出洞，但那就是純粹的以身犯險，他不會爲之，現在這樣釣一釣，既然魚兒不上鉤，也就罷了。
回到州衙，休息過後，前方的戰報又源源不斷地傳回。
宋軍過橫山，入銀夏，目標清晰，爭奪無定河的控制權。
無定河是貫穿橫山山脈的一條重要河流，由於河道經常變換不定，並且河水流勢湍急，不知深淺，得名“無定”。
發生在無定河畔的戰爭，自古以來就沒有停歇過，故而古詩詞中常出現，反映出征戰和思鄉的情感，比如“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人”。
在如今的年代，無定河的走勢是源出橫山北麓，上游由南向北，過了夏州之後又轉向東行，再橫穿銀夏之地，到了銀州方纔轉頭切過橫山，一路南行，最後注入黃河。
這般走向，註定了無定河河谷，澆灌了銀夏之地的萬頃農田，並且成爲勾連宋夏兩地的重要通道。
歷史上，宋夏兩國正式開戰後，彼此都沿着這條河，建立了大大小小上百座堡寨，攻防廝殺了不知多少回。
而現在，別說宋朝還未來得及修多少堡寨，西夏這邊更是對於全面戰事，同樣沒有防備。
這羣党項人，也太平了二十多年。
準確的說，這二十多年間，西夏也在打仗，但基本都是他們對外攻打，奪取同屬河西的甘州回鶻和沙州回鶻的地盤，直至將河西收入囊中。
現在則是被宋軍直插橫山，打入和平已久的銀夏重地，許多黨項部族也懵了。
“已經有兩個党項大族，暗中書信，希望投誠？”
狄進和杜衍位於麟州，正如坐鎮陝西四路的範雍、夏竦、高繼勳、夏守贇一樣，都不會親自率軍進入西夏境內，但無論是後勤補給，還是重大決策，都要由他們定奪。
當西夏內部有投誠之意，機宜司第一時間快馬送到，高層開始商議。
杜衍基於情報的彙總，有着清晰的判斷：“李德明親臨銀夏，士氣正盛，這兩支党項大族，恐怕有假意投誠的，若是臨陣反水，便堵死了真正願意投誠的部族之路！然此舉也會給不明真相的党項人帶來錯誤的風向，可否散播消息，動搖夏賊軍心？”
狄進道：“杜公所言極是，此法可以嘗試！”
杜衍卻也有些擔心：“如此便是不應這兩族，恐李德明舉起屠刀，會不會導致那些真心投效的党項大族望而卻步？”
“無妨！”
狄進笑道：“夷人向來畏威而不懷德，若我軍能拿下銀夏要地，讓党項李氏的政權搖搖欲墜，那些党項大族自會動搖，如若我軍兵鋒受挫，他們便是降了過來，也會復叛！”
“仕林對我軍大有信心啊！好！”
杜衍撫須一笑：“好！別管這党項大族是不是真心投誠，我軍不應，依照原定的計劃攻過去便是！”
頓了頓，他轉回桌案處，開始提筆：“老夫這便與伯純兄書信一封，使得前線政見一致，不至於令出多方，讓將帥無從應變……”
及時傳信範雍，不僅可以表達河東路的方略，更能防範夏竦爭功。
那位能力出衆，卻不是省油的燈，這段時日的相處，狄進或多或少暗示了些，杜衍對此心知肚明。
有了這位河東路軍政一把手的支持，兩路大軍很快取得一致，邊軍精銳跟隨着劉平的將旗一路過關斬將，沿着無定河河谷殺奔過去。
毋須那些立場不定的党項大族相幫，在機宜司安插的內應協助下，劉平通過一場硬仗，兩場奔襲，硬生生突破三個關口，一舉奪下銀州城。
攻破銀州之後，宋軍馬不停蹄，沒有急着沿着無定河向西攻打石州、夏州，而是反攻向東北方的彌陀洞。
那裡是未來西夏左廂神勇軍司的治所所在，現在西夏軍還沒有那個正式的編制，但依舊駐紮了八千精銳士卒，就像一個楔子，釘在陝西的鄜延路與河東之間，堵住了勾連兩路的北線道路。
拿下這處關隘，也是宋軍出征後的第一場真正惡戰，李德明很清楚，不能讓陝西、河東兩路宋軍合圍，安排的守將不僅是能征善戰的党項勇士，還是最忠心的親信，等到宋軍殺至彌陀洞城下時，一座擁有近萬名守軍的堅固城壘，巍峨地阻擋在面前。
別無他法，強攻。
一鼓作氣再而衰三而竭，宋軍攻城掠地，氣勢如虹，爲了以最快的速度攻下這座城池，劉平派出了從邊軍裡精挑細選出來的三支選鋒軍，作爲攻城的尖刀，輪番出擊，又親自在城下擂鼓助威，日夜攻打。
彌陀洞的守將能力確實不俗，然銀州陷落的消息傳至，城內的守軍士氣不可避免地衰弱，再加上宋軍的攻城器械齊備，劉平老而彌堅，又最擅長這等攻堅大戰，一座後世讓河東、鄜延兩路興嘆數十年的堅城，竟然在短短的五天內一舉而破。
這顆楔子一拔掉，陝西與河東的聯繫再無阻礙，接下來沿無定河向西，一路攻打過去的行動，便是順理成章。
眼見着一杆杆旗幟佇立在代表銀夏之地的沙盤上，別說州衙上下官員目光火熱，就連鬚髮皆白的杜衍都忍不住來回轉悠，興奮得難以入眠。
自安史之亂後，河西走廊淪陷於吐蕃之手，期間雖有張議潮歸唐，然也是有名無實，至今河西一直陷於外族政權，倘若今朝能夠收復，不僅利於當代，更將名載史冊，千古流芳。
在這種功勳的驅策下，不數日，宋軍已經立於石州城頭，而前鋒軍更是早早攻下了夏州城的兩座外圍防線。
“中軍在石州休整一日，兵進夏州城！”
“夏賊李德明，堅守城中！”
“党項各族來援！”
“高繼宣破衛慕部援軍！”
“狄青破野利部援軍！”
圍點打援，是極爲常見的戰術，滅了援軍，便可毀了城中守軍的希望，破城也不再是難事，所謂“外無必救之軍，內無必守之城”。
如此宋軍分工明確，陝西四路軍隊由劉平統領，猛攻夏州城，河東路如狄青、高繼宣、王凱、苗京等將領分頭出擊，阻截援軍。
“報！興靈有援軍開拔，已入瀚海！”
正在捷報頻傳之際，一個消息的傳入，令衆人臉色沉下。
興靈的援軍即將抵達銀夏了。
“來得這麼慢？是不是後方人心不定，故意拖延？”
“不！恐怕是李賊故意爲之！”
“党項人斷了貿易後，無法自給自足的缺陷一下子暴露出來，倉底已經不足以連續供給徵發起來的大軍，調用得早了，糧草就會供應不上！”
“西賊要想跟我軍拼命，必須要卡準時機，只有在合適的時間點上召集全部兵馬，才能充分利用手中的資源，一舉將我軍擊退，安定銀夏！”
“現在從瀚海趕來，加入戰場，正是好機會！”
當看清楚了這點，包括狄進在內，也給不出什麼行之有效的奇思妙計了。
戰爭進行到這個地步，就是拼兵力、拼軍備、拼補給、拼士氣，戰事瞬息萬變，誰也無法預料到下一步會發生什麼，這就需要臨陣的將領隨機萬變。
將在外，君命有所不受，正是這個道理，狄進、杜衍都是反對天子授陣圖，限制前線將領發揮的，如今到了這個地步，他們當然也不會遠程操控，而是給予前線最大的支持，令衆將毫無後顧之憂地發揮最強的戰力。
“可惜，李德明的身體看來是撐下來了，至少在這個關口，他不會死……”
開完了一天的會議，狄進回到屋內，剛剛放下讓人費神的公事，林小乙入內，奉上拜帖。
“哦？”
軍國大事當先的關頭，等閒的拜帖可遞不到自己面前，狄進展開，目光一掃，就露出喜色：“請他們進來！”
兩道相貌俊逸，乍一看上去頗有幾分相似，但細細觀之，氣質卻大不相同的身影聯袂而入，正是展昭與白玉堂，到了面前，抱拳行禮：“狄三元！”
“請坐！”
狄進微笑着請他們入座，三人的接觸時間其實並不長，彼此卻不見外：“兩位來得正是時候，江南大局已定了？”
展昭從懷中取出信件：“這是包縣尊的書信，請狄三元過目！”
狄進打開信件，仔仔細細地看了一遍，語出讚歎：“不愧是希仁，彌勒教經他的搜捕，此番是遭到重創了！”
相較於“金剛會”盤踞在京師，“組織”更喜歡經營地方，而江南就是他們的大本營之一，彌勒教主亦是“組織”中地位極高的稱號成員“世尊”，盤根錯節，勢力龐大。
“司命”一脈的研究，爲“世尊”加固宗教信仰，“世尊”則爲那些研究人員，提供世俗的支持，雙方互助互惠，形成良性循環。
不過賊終究是賊，無法與官府正面抗衡，只是以前隱蔽得當，默默積蓄力量，直到京師之中，爲了抓捕“長春”，“世尊”交予“錦夜”的好手幾乎全員覆沒，卻有一人重傷逃走，正是外號“寶光僧”的方元覺。
此人一路躲避官兵追殺，硬生生逃回了江南，恰好遇到包拯，闖入一場兇殺案中，方元覺自作聰明，還想利用包拯，卻被很快識破，籍此爲突破口，撕開了彌勒教的關鍵僞裝。
待得展昭和白玉堂回到江南，有了這兩位左膀右臂的協助，包拯勢如破竹，打得彌勒教措手不及，於一月之間，接連搗毀了七處據點，緝拿傳教者上百人。
白玉堂如此驕傲之人，都露出由衷的欽佩：“‘世尊’遇到包縣尊，那當真是碰到剋星了，這老狗連連逃竄，狼狽不堪得很呢！”
展昭道：“可惜，雖然搗毀了關鍵據點，還是未能擒獲此獠，被其逃遁！”
狄進目光微凝：“彌勒教遭此重創，必定深恨希仁，你們離開，他身邊可還有足夠的護衛？”
展昭道：“請狄相公放心，包縣尊威震江南，江湖義士多來相助，其中有張龍、趙虎、王朝、馬漢四位，均有不俗的武藝，可護包縣尊安危！”
白玉堂評價：“這四人確實不賴！”
展昭接着道：“朝廷得知了彌勒教在東南的傳教，滲透之深，觸目驚心，也將包縣尊調回京師覆命，我們來此之前，已經將他護送入京了！”
“那就好！”
狄進知道展昭固然年輕，行事卻很穩妥，確實放心了，又看向白玉堂：“不知其他幾位‘陷空’如何？”
白玉堂神色一黯：“我將‘禍瘟’和‘長春’的樁樁罪惡，告訴了幾位哥哥，他們不願再助紂爲虐，卻也不希望直接與‘組織’敵對……”
“這也是人之常情，他們能作此選擇，已是不易！”
狄進道：“‘索魂鉤’的解藥已經有了頭緒，只待尋到合適的劑量，這個套在稱號人員身上的枷鎖就將卸去，只要不是罪孽深重，萬難饒恕的，都能棄暗投明，戴罪立功！”
白玉堂動容，他最爲記掛的，就是幾位哥哥身上還中着毒，即便不願意與“組織”敵對，但只要不接受命令，恐怕也不得解藥，現在終於如蒙大赦，躬身一禮：“三元大恩，在下沒齒難忘！”
狄進微笑：“這也是機緣巧合，河東番人部族首領乜羅，是‘組織’成員‘祿和’，此人精通藥理，便是由他分析出了‘索魂鉤’解藥的秘密。”
白玉堂恍然：“‘祿和’……原來是他！我聽說過此人的名號，‘組織’內都相傳他是‘司命’的繼承人，有可能承襲‘司靈’之位的！”
“‘司靈’？”
狄進道：“那是地位特殊的稱號成員？”
白玉堂解釋：“我曾經聽大哥提過，‘司命’身邊有‘司靈’和‘司伐’兩位下屬，‘司靈’相當於下一任‘司命’的繼承者，‘司伐’則是‘司命’身邊的守護者！”
“‘司命’和‘司靈’不會同居於一地，倘若‘司命’出了意外，就由‘司靈’接替位置，行使調用‘組織’人手的權力！”
“至於‘司伐’，麾下則養有一羣護道者，最是虔誠，關鍵時刻能夠捨生忘死，護衛‘司命’安全！”
狄進聽到這裡，立刻問道：“如此詳盡的傳承製度，不像是隱秘組織的風格，是不是曾經發生過意外？”
白玉堂眉頭揚起：“確實有過，不過這不是大哥告訴我的，而是包縣尊在一處據點內搜出的日錄，也不知是真是假……”
狄進手中還拿着包拯的信件，剛剛仔細閱覽時，發現對方並未寫下這件事，心中就有了數：“看來希仁覺得，這件事的可信性不高，所以才未在書信中寫明……展少俠，跟我說一說那日錄上到底寫了什麼，我自有判斷！”
“好！”
展昭點了點頭，開始講述：“第三代‘司命’傳承時，原定的繼任者來歷有異，疑似朝廷派來的諜細，潛伏於‘組織’中，要將之一網打盡！”
“雖然身份暴露，功虧一簣，但其勢已大，‘組織’內有不少親信，並不相信此人是叛徒，反倒認爲是另外一人污衊，篡奪了‘司命’之位！”
“雙方互斥對方爲叛徒，結果還是原來的繼任者敗亡，留有一子，被其親信掩護逃亡，不知所蹤，而另一位揭穿其真實面目的成員，則成功上位，成爲了新一任‘司命’！”
“經此一役，‘組織’險些陷入內亂，從那之後，纔有了‘司靈’和‘司伐’輔佐，確保‘司命’之位傳承有序！”
狄進聽到這裡，發問道：“此事與‘世尊’何干？”
展昭道：“彌勒教‘世尊’，曾經也想競爭‘司命’之位，落敗後，才執掌彌勒教，故而留下這份筆錄，語氣中頗有羨慕與不甘。”
狄進緩緩地道：“‘司命’傳承之亂……兩位以爲，是真是假？”
白玉堂哼了一聲：“這等隱秘日錄，哪會隨意留下？記錄得這般詳細，愈發顯得刻意！我認爲是假的！”
展昭道：“或許曾有此事，但先是由‘世尊’記下，其後剿滅據點時，又沒有帶走，被我們所得，依包縣尊之言，終究顯得有些蹊蹺！我認爲不可盲信……”
狄進目光微動：“原有的繼任者敗亡，留有一子，由親信掩護，不知所蹤……與‘組織’有着緊密關聯，卻又遊離在外……倒是有一個人，符合目前爲止的這些特徵啊！”