阿魯忽這條惡狼被賈老賊親手放進了阿里不哥的後院。形勢對於阿里不哥頓時又變得嚴峻了許多，爲了爭取最後一個把阿魯忽這條惡狼趕回西面的機會。匆匆趕到潼關腳下的也速察在明知道兵力不如對手的情況下，仍然向潼關城發動了冒險進攻，妄圖與渾都海東西夾擊奪回潼關，結果被阿魯忽和宋軍聯手揍得屁滾尿流，扔下上千屍體狼狽逃回了洛陽，被阿魯忽軍利用關牆擋在西面的渾都海見勢不妙，趕緊也是撒腿逃回京兆府，準備觀望形勢再決定對策。而脫裡赤的沙漠騎兵也乘勢殺入中原，在阿里不哥和僞宋朝廷的控制地鬧騰開了。
面對這麼惡劣的形勢，阿里不哥簡直就是進退兩難，有心想回師南下去趕走阿魯忽，太原戰場卻正打到關鍵時刻，此刻收兵無疑又將是前功盡棄。可要是不去退兵，中原又沒有一支軍隊能夠抵擋餓狼一樣貪婪的阿魯忽軍，恐怕用不了兩個月時間，阿里不哥的主要控制區就能被燒殺搶掠成一片白地。進退維谷，取捨兩難，本就不擅長統籌全局的阿里不哥徹底傻了眼睛。
更讓阿里不哥吐血的還在後面，漠北傳來緊急軍報，盤踞在海押立（今哈薩克斯坦塔爾迪.庫爾幹爾）的窩闊臺之孫海都。藉口反對阿里不哥學習忽必烈任用漢人官員，竟然聯絡了一些蒙古王爺在答剌速（今塔拉斯）河畔召開忽裡臺大會，組成聯盟向他宣戰，前鋒軍隊已經越過了阿爾泰山，威脅到阿里不哥的老巢哈刺和林！以至於阿里不哥聽到這消息後，當場就氣得把軍隊裡的所有窩闊臺後裔全部抓來砍了，“海都小兒，阿魯忽逆賊，我以蒼狼白鹿的名譽發誓，如果不把你們碎屍萬段！就讓我的靈魂永遠在草原上飄蕩，永遠不得升入天堂！”
“大汗，請冷靜。”劉整從跪滿一片的蒙古將領中爬出來，先磕了一個頭，然後才戰戰兢兢的說道：“海都逆賊和阿魯忽逆賊犯上作亂，罪在不赦，但海都逆賊孤軍萬里遠來，並不足以爲懼，只有阿魯忽逆賊纔是我們的肘腋之患！眼下我軍最重要的，還是先攻破太原和大都，掃除了後方隱患，然後再騰出手來，依次驅逐阿魯忽和海都兩個逆賊！”
“先攻破太原和大都？說得容易！你前幾天說十天之內就能想出辦法攻破太原，現在已經是第八天了，辦法你想出來沒有？”阿里不哥咆哮問道。劉整勉強諂媚一笑，答道：“大汗放心，微臣這幾天苦思冥想，已經想出了一個辦法。雖然不敢說是有十足把握吧，但至少也還有七八成的希望。”
“哦，那你還快說來聽？”阿里不哥總算露出些喜色，迫不及待的問道。劉整諂媚的笑道：“大汗，微臣這段時間苦心研究了太原一帶的地形，發現這太原城地勢比較低窪，東南北三面環山，若是我軍在此山上修築炮臺，那我軍的火炮不僅可以直接射入城內，射程較近的回回炮也可以因爲高低落差將石彈投入城中，而穆哥逆賊的回回炮因爲需要向天仰射，無法打到我軍炮臺及回回炮。所以微臣建議，先在太原東南北三面各修火炮炮臺五座，另在合適地點修建回回炮炮臺數十座，待到炮臺大功告成之日，就將是穆哥逆賊全軍覆沒之日。”
說着，劉整又從懷中捧出一張羊皮地圖，解釋道：“這是微臣數日來與精通數學的色目學者嘔心瀝血，測繪而得的修建火炮臺和回回炮臺的理想地點，請大汗過目。”
“看什麼看？老子又看不懂！”阿里不哥沒好氣的一揮手，喝道：“竟然你覺得能行。那就馬上去辦，需要人手就找玉龍貼木兒和玉龍答兒，他們會給你安排——不過我有言在先，你這次如果再不成功，休怪我治你貽誤軍機之罪！”
“大汗放心，微臣這次把握極大！”劉整自信滿滿的磕頭答道。
…………
劉整確實沒在吹牛，地勢低窪的太原城本就不是什麼易守難攻的名城，不光三面環山的地形是巨大危險，從西面流過的汾水河也是一個時刻可能被引爆的炸彈——當年宋太宗趙光義滅北漢時，就曾經引來汾水水淹太原！阿里不哥軍這兩年之所以對太原屢攻不下，其根本原因其實是因爲開平和大都二城爲太原分擔了大部分壓力，加上山西是忽必烈統治期間唯一沒有被戰亂破壞的戰略後方，也給穆哥軍創造了充足的戰略縱深和提供了足夠的戰爭資源，所以太原城才能在阿里不哥軍的鐵騎堅持了兩年。但堅守山西的穆哥與從潼關撤到太原城的廉希憲心裡都很清楚——貌似強大的太原城其實遠沒有想象中那麼固若金湯，而是處處破綻，只有敵人的主帥足夠聰明，攻破太原只是時間問題。
“報——！”太原西門城樓上，一名傳令兵飛奔上樓，向正在那裡討論軍情的穆哥和廉希憲稟報道：“啓稟王爺、廉大人，太原城南面山上發現大量阿里不哥僞汗的士兵，似有異動。”
“有這事？廉希憲和穆哥都是一驚，趕緊交代好軍務趕往南城巡查。匆匆趕到現場時，廉希憲的得力助手商挺正在對着山上觀望，見到穆哥和廉希憲就驚叫道：“王爺，廉大人，大事不好，阿里不哥僞汗好象是在修炮臺，還在往山上搬回回炮和火炮。”
穆哥和廉希憲也不答話，只是順着商挺指去方向看去。一看之下果然如此，太原城牆南面的山腰上，還真有許多的阿里不哥軍士兵正在挖土築臺，另有不少士兵正在向着山上搬運沉重的回回炮和火炮。見此情景，廉希憲一拍額頭，心說完了，太原城這次徹底守不住了！穆哥則大吼大叫道：“還楞着幹什麼？趕快把回回炮搬來，對着僞汗的炮臺給我打！”
“王爺，不用了，沒用的。”廉希憲阻止了穆哥的無用功，苦笑着解釋道：“這幾個月來，我已經找人測量了多次，那個位置太高了，我們的回回炮打不上去，炮彈飛到一半就往下掉，佈置在那裡的回回炮位置居高臨下，卻能打進城來。”
“那怎麼辦？”穆哥面如死灰，喃喃說道：“難道說，太原南城從此將永無寧日？”
“不光是南城。”廉希憲怕動搖軍心，只能在穆哥耳邊壓低聲音說道：“通過測量我已經發現，其實太原城北門和東門的山頭上都可以修建這樣的炮臺，如果我沒有猜錯的話，阿里不哥僞汗很快也要在北門和東門外面修築炮臺了。”
“那……那怎……怎麼辦？”穆哥重複了一遍問題。聲音裡也帶上了顫抖，“看來我們得抓緊時間加固城牆了，否則這太原城城牆再堅固，怕也撐不了幾個月的回回炮石彈砸！”
“城牆當然得抓緊時間加固，不過我現在擔心的是，只怕加固城牆也沒用了。”廉希憲嘆了口氣，心裡已經在盤算着如何突圍，越過太行山山脈到大都去與按嗔回師——前段時間乘着阿里不哥主力陷入山東戰場的時候，元氣恢復的按嗔已經和太原取得聯繫，告知他在大都的情況，並且提醒穆哥和廉希憲。在必要時，可以放棄太原撤往大都與他會師。
………
和廉希憲猜測的一樣，太原是用不着修築城牆了，連續兩年的戰鬥下來，太原城中修築城牆最堅固的青石和花崗石早已經用得一乾二淨，夯土修補的城牆在恐怖的回回炮石彈面前根本不堪一擊，基本上一顆石彈就是一大坑，真正能抗住石彈的還是原先那些殘破不堪的石牆——但肯定也維持不了多久。
太原南門外的炮臺修好後，劉整親自指揮回回炮隊對太原城牆開了幾炮，很快就發現這一招十分有用，當下劉整徵得阿里不哥同意，立即開始修建太原東門和北門的炮臺。同時劉整又利用山西多煤的特點，琢磨出了一個更狠的一招，選擇了一個晴朗風大的晚上，把大塊煤炭點燃後當着炮彈投入太原城中——這招其實是拖雷發明，不過拖雷是用燒紅的石頭，劉整則用本身就會燃燒的煤塊，重量比較輕，投得更遠威力也更大。
劉整這招頗是陰毒，熊熊燃燒的塊煤落地即散，引燃城中的民舍軍房，很快在太原南城一帶引起沖天大火，阿里不哥軍乘亂攻城，幾乎一舉拿下了太原，逼得穆哥和廉希憲赤膊上陣，親臨前線鼓舞士氣，付出相當巨大的代價，這才勉強打退了阿里不哥軍的瘋狂進攻。但經此一役後，阿里不哥軍士氣大振，立即加快了在太原北城和東城修築炮臺的行動，阿里不哥也歡天喜地的重賞了劉整，難得的在阿魯忽軍已經打進洛陽的情況下露出些笑容。
就在阿里不哥軍上上下下都對在短期內攻破太原城充滿信心時，太原城裡的穆哥和廉希憲也不肯坐以待斃，阿里不哥東、北兩座炮臺即將完工的時候，深知太原已經無法堅守的穆哥和廉希憲毅然放棄了這座牽制阿里不哥軍長達兩年的城池，率領殘餘軍隊向太行山方向突圍，剩下的糧食也是能帶走的全帶走。不能帶走的全部一把火燒掉。
發現這個情況後，阿里不哥軍這會也積累了一些反突圍戰的經驗，剛收到消息就兵分兩路，一路入城去救糧草，一路去前堵後追穆哥和廉希憲的突圍軍隊。一場血戰下來，穆哥和廉希憲的六千多突圍軍隊被殲滅超過七成，僅有千餘名騎兵逃進了太行山山脈，輾轉逃往大都——廉希憲確實是個人才，他早就料到太原遲早守不住，所以年前已經建議穆哥在太行山脈中修建了一座秘密的補給糧倉，所以穆哥和廉希憲軍逃進面積相當於日本本島的太行山山脈中，倒也不用擔心會被活活餓死。倒是阿里不哥軍料定穆哥敗軍肯定走不出這崇山峻嶺，並沒有追趕到山脈深處，這才讓穆哥和廉希憲敗軍揀回一條命，得以搶在阿里不哥軍回師前趕到大都，與按嗔的殘軍會師。
…………
付出九牛二虎之力，阿里不哥軍終於拔掉太原這顆釘子，但阿里不哥連氣都不敢喘，主力軍隊馬上又掉頭向南去找阿魯忽算帳，而阿魯忽夫妻比狐狸還滑，發現阿里不哥軍主力南下，馬上就撒腿開跑，仗着沙漠騎兵擅長流竄和不畏寒冷的優勢，一邊帶着阿里不哥的主力滿中原亂轉，一邊沿途在阿里不哥的控制地裡打家劫舍，拖得阿里不哥軍主力連人帶馬疲憊不堪，連過年都沒時間休息一下。
對於隔岸觀火的賈老賊來說，現在中原戰場打成什麼模樣都已他無關了，每天除了拼命的積草囤糧和絞盡腦汁發展農商準備北伐外，賈老賊又給自己找到了一個新樂子，那就是每隔幾天就要去一趟廟山大營，親自監督實驗性生產硝化棉的最後幾步。而到了鹹淳五年正月初四的時候，第一枚硝化棉手雷在廟山大營的火藥試驗場被引爆，其威力之大，幾乎相當於五枚同等裝藥量的黑火藥手雷！同時用着火槍的發射藥，其射程也提高了兩倍以上，幾乎打到神臂弓的射程。親臨試驗場的賈老賊大喜過望，當即重賞工匠，並且拋出早就準備好的狠毒決策——讓蒙古戰俘和色目戰俘擔任工人，負責生產硝化棉最危險的幾步工作，對俘虜聲明是幹滿兩年就可以無罪釋放——兩年後則殺掉滅口！
“該準備的，差不多都萬事具備了。”看着廟山雪後晴朗的天空，賈老賊自言自語的說道：“照這個發展勢頭，只要準備三年，三年後就可以開始全面北伐了。”