第16章 林中潛伏

“楊家的田賦還未交齊?”

當王玄義從楊氏宗祠裡出來之後,還沒過一個時辰,這則田賦的消息便傳遍了整個村莊。一時之間,村民們便紛紛在私下裡議論起了這件事……

說到這大宋的稅收,除了公田之外,民田沿襲的乃是出自唐代的二稅制,所謂的二稅,便是官府在夏、秋兩季分別向民田徵稅。以東京開封府一帶爲例,每畝需年納一斗。分別由各鄉糧長負責徵集,然後一同運到縣衙入庫。若有不足,便需由糧長個人代爲補齊。而現在,肩負着糧長之責的楊家就面對着這樣的一個難題。

“想這催納之事,原本是由楊滄海負責的,可惜他最先被殺,楊家忙着尋找他的下落,再加上料理後事,這事情……便這麼拖延了下來。而如今這木橋已毀。便是想要一日之內運糧進城已然是不能了,除非……楊家人改走村外地林中小道……”

王玄義壓低着聲音小聲的爲王敬分析了一番,而王敬此時則有一種恍然大悟的感覺。

“大人,這兇手……可真是好算計啊!”

“是啊……直到現在……我方纔明白這兇手的謀劃。若只是殺人,楊家兄弟五人,那是那麼容易盡數除去的。可現如今,如果能讓楊家失去糧長和里正的差事,那便是去掉了楊家所依杖的半個官身,到時候,那些平日裡被楊家欺辱的外姓鄉鄰,便可以盡情地向這楊家施展報復了。而且,一旦今年的田賦無法上繳,這楊家便要自己掏錢補齊,就算是他再加大業達,只怕也會元氣大傷……”

“大人,所以……這楊家是萬萬不能坐以待斃的……”

“正是,而且這唯一的出路,便是經由村外的林中小道運糧進開封縣了!”

……

王玄義和王敬說道這裡,不由得相互對視了一眼。兩人此時既然已經猜到了兇手的謀劃,那麼下一步,便是想辦法引兇手現身了。若是這麼想來,兩人進村之時所經過的那條林中小道,很有可能就是下一步兇手伏擊楊家的地點。

“大人,我覺得我們應該儘早去林中埋伏,若是那歹人現身,我們便可抓他個現行……”

王玄義看到這王敬一臉興奮的樣子,他的心裡卻暗自擔憂。這兇手幾次三番的殺人得手,而所殺的又都是青壯之人,光是憑這點就可以推斷出對方大概率是懂得武藝的。這大宋雖然已立國數十年,但卻依舊是百廢待興,光這東京治下的盜賊問題,便讓足以讓開封府頭疼的了,而在這盜賊之中,尤以那些懂得武藝的軍賊最讓官府頭疼。這些人大多出身於五代時期的前朝軍隊,不但弓馬嫺熟,更有甚者乃是熟諳兵法之道的武將,光靠着開封府統領的府兵弓手,又怎麼是這些人的對手。

不過眼下若是想去最近的開封縣去搬救兵,恐怕也已經來不及了。既然已經知道這兇手會對楊家人下手。王玄義自然也不願錯過這次難得的機會。所以當他猶豫再三之後,最終還是採納了王敬的建議。

王玄義主僕二人悄無聲息的離開了村子,隨後便步行早早地進了樹林埋伏了起來。爲了儘可能的不被人所察覺。兩人把馬匹依舊留在了村中借宿地肖老漢的家中。

當午後的日頭正當頭之時,樹林中的溫度也逐漸地升了起來。王玄義和王敬隱身於路旁的一株百年老樹之後。一邊不斷地打量着道路兩端的動靜,一邊有一搭沒一搭的閒聊着打發時間……

“老爺,您說這兇手……不會真的就是無頭將軍吧,要是這樣的話,我們……不就是跟……鬼……”

“別自己嚇自己,這世界上若是什麼事都能用鬼神來解釋,那我反倒是省心了。反正……等一會兒這兇徒真的現身了,不管他是人是鬼,我都要把他抓拿歸案!”

王玄義一邊說着,不由得又把手中的寶劍攥得更緊了一些。王敬見此情形,便由想到了那日去當鋪贖回這寶劍時的情形。

“老爺,上回我去當鋪贖回您這寶劍之時,那掌櫃的非說他虧了,您這劍,根本就不是那些文生公子用的了的,實在是太重了……”

“重?那是他們不懂得用法,這把劍只有在我手裡,纔能有用武之地……”

就在王玄義和王敬等的不耐煩之際,天色又逐漸的陰沉了下來,只不多時,雨滴便又再次落在了地上。就在王玄義想着要不要派王敬回去取兩件蓑衣來之時,遠處卻突然傳來了一陣車馬的聲音。

“都快點跟上……跟上,天黑之前,務必要把這車糧食送進開封縣庫……”

聽到遠處的這聲吆喝,王玄義連忙又將身子壓低了一些。而王敬則小心翼翼的探出頭來向聲音傳來的方向張望了一下,隨着車馬聲越來越近,王玄義一眼就認出了百丈外騎在馬上的楊家二爺——楊滄山。

“既是此等家族存亡之際,便是刀山火海,也得走一遭了!”

王玄義在心裡暗自的唸叨了一句。便輕輕的拍了拍王敬的肩頭,讓他跟在自己的身後。隨後兩人便起身沿着路旁的密林向前又移動了一小段。不多時,便又來到了進村時見到的那株怪樹附近。

“等一等?”

就在王敬心裡有些緊張之際,王玄義卻突然停下了自己的腳步。只見他猛地停住了身子,隨後側着頭像是側耳傾聽一般……

“老爺?怎……怎麼了?”

“不對,有馬蹄聲?”

“是有馬蹄聲啊,那拉車的不都是馬嗎?”

“不是……我是說另一條路!”

“另一條路,老爺……”

“你仔細聽……”

王玄義怕被王敬打擾,便俯下身子以耳貼地的傾聽了起來。王敬見狀,也連忙有樣學樣的趴在了地上。這一聽,王敬不由得大驚失色。

“老爺,這……”

“你也聽出來了吧!那車馬的蹄聲是小步慢行,而這邊的……則是……”

不等王玄義跟王敬說完,只見一騎黑馬猛地從另一側的道路掠過,猶如一道鬼影一般即刻便逝。王玄義見狀連忙捂住王敬的嘴隨後矮身躲藏,卻看到那騎黑馬在前方的怪樹前突然一個轉向,便衝着不遠處那楊家的車隊而去……

“啊……啊……無頭……無頭將軍啊!”

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