到了滄州地界已經顯得蕭條了，來往的商旅漸少，當地百姓大多是衣衫襤褸面帶菜色。吳用不由得感嘆道：“這滄州在唐時尚且屬於內地，到了咱大宋可好，竟然變成了邊關，再往北不遠就是遼國了。”
李逵問焦挺：“這個吳學究說什麼呢，糖不就是吃的嗎，怎麼那麼多感慨。”
焦挺道：“誰知道呢，興許是吃多了蛀牙了吧。”
旁邊龐萬春差點沒笑噴了，解釋道：“唐不是吃的糖，是唐朝，就是那個秦叔寶、程咬金的唐朝。”
“噢，要是這麼說俺就知道了，俺的偶像就是老程。”李逵道。
柴進此人是滄州一帶的豪強，家裡有上萬畝地，各類生意，光看家護院的家丁就有三四百人，屬於當地的數一數二的人物。再加上柴進對發配來滄州的囚徒多有照顧，因而江湖上名聲還是很好的。柴進家很好找，一打聽就知道了，高門大院，青磚紅瓦，高大的門樓，門口還有兩個石頭獅子，四個莊客在門口站立着，看有來人立刻過來問話。
“各位是來有什麼事情嗎？”莊客問。
焦挺把晁蓋的名帖遞給莊客，道：“鄆城晁蓋晁莊主前來拜會柴大官人。”
柴進家門口的莊客眼睛也是厲害着呢，眼見這五人都騎着高頭大馬氣度不凡自是不敢怠慢，立刻拿着名帖就進去了，不消片刻功夫，就見大門打開，當先一人三十來歲年紀，中等身材，麪皮白淨，身穿勁裝腳踏皮靴，雖然天不冷，但是還是披着貂皮的大衣，顯得雍容華貴。離的老遠就笑道：“哈哈，我說今天早上怎麼喜鵲嘰嘰喳喳的叫呢，原來是晁蓋晁天王道了。”
晁蓋等人自然也不會失了理解，抱拳道：“冒昧打擾，還請柴大官人見諒啊。”
柴進非常熱情，噓寒問暖的，讓人把馬匹牽到後院餵馬。
柴進把衆人讓進了客廳，莊客奉上香茗。
柴進道：“早聽聞晁天王鐵拳鎮京東，今日一見果然不同凡響。旁邊的幾位兄弟是？”
晁蓋介紹道：“這位是我發小，吳用吳先生，才智過人，堪比當世諸葛。這位是焦挺，練得一手好拳。這位個黑大漢叫做李逵，用得好板斧。那個叫做龐萬春，神箭堪比養由基。”
聽得柴進眼睛都直了，道：“晁莊主的兄弟可謂都是人中龍鳳啊。”
柴進手下有個李教頭，聽柴進誇讚自然是不服氣，道：“養由基乃是神射手，由箭入道。豈是凡人可比。”
柴進道：“修要胡言亂語，既然是晁莊主說的，自然不會有假。我已經命後廚準備酒菜，一會咱們喝酒。”
李逵道：“後廚備酒菜需要時間，反正閒來無事，何不去練武場耍耍。”
“好吧，神箭手百年不遇，我也想見識見識。”柴進說。
衆人來到練武場，這柴進的練武場佔地五六十畝跑馬都沒問題，端的是異常的巨大。晁蓋對龐萬春說：“既然大家都想見識一下我的神射，那就讓大家開開眼。”
柴進說：“那裡有箭靶子，龐兄弟儘管用。”
“射靶子不算本事，借來貴莊水果一用。”龐萬春安排柴進手下莊客拿着水梨往空中丟，儘量往高了丟。
接連丟了十個，龐萬春箭箭不落空，原本不服氣的李教頭也不敢說啥了。
“好，好，實在是好。來人，拿賞錢。”柴進說。
龐萬春道：“且住，萬春乃鄆城團練教頭，有俸祿薪水可拿，怎麼可以要柴大官人的錢。”
柴進也是說習慣了，連連說：“對不住，對不住。”
晁蓋道箭術的好壞在於弓手心無旁騖，心境似水，不如讓李教頭頂着個蘋果到五十丈開外站立，讓龐萬春射來如何，保證射中果子，不傷人半分。”
柴進也是稀罕，從來還沒這麼玩過呢，當即拿了蘋果讓李教頭頂，李教頭連連搖頭，這玩意可不是鬧着玩的，一箭射偏了那就要命了。柴進又讓其他教頭武師來頂蘋果，都推三阻四的。李逵過去劈手奪過蘋果，道：“玩個遊戲都不敢，看我的。萬春兄弟把眼睛蒙上啊。”
李逵走到五十丈外頂上蘋果在頭頂，龐萬春用黑布把眼睛蒙上。李逵嚷道：“萬春兄弟你可射準了啊，不然我家媳婦你得幫我照顧了。”
龐萬春嚇的一個激靈，想起張蘭那門板身材都怕，趕緊的好好射。嗖，箭去流星一般，正中李逵頭頂上的蘋果。
“好，好。”練武場上歡聲雷動。
柴進甚是高興，拉着李逵和龐萬春的手到：“李逵兄弟膽子很大啊，這份膽量常人哪裡會有。萬春兄弟的射術已經入了化境，恐怕古代的養由基也就是這個水平。”
從新回來到客廳的時候酒菜已經備下，柴進府上還是很奢侈的，酒宴相當豐富，山中走獸雲中雁，牛羊雞鴨應有盡有。
李逵也不客氣，拿起肉就吃，端起酒碗就喝。
晁蓋和柴進等人邊喝邊聊。晁蓋笑道：“柴大官人知道我處人才少，把王倫、杜遷、宋萬三人介紹到我處。現在王倫負責教書育人，杜遷負責糧草，宋萬負責鎧甲。”
柴進一陣臉紅，但是到底老油條了，笑道：“咳咳，當初不知道晁莊主在鄆城編練團丁。不過既然事情已經解決了，王倫等人也有個好歸宿，這都是晁莊主寬宏大量啊。”
晁蓋道：“不值一提，我這次過來主要是有個天大的富貴要送給柴大官人。”
“天大的富貴？”柴進吃驚的問，“莫不是天王要請我去劫生辰綱？”
晁蓋大笑：“哈哈，哈哈。柴大官人莫開玩笑，我晁蓋雖然只是個小小團練，好歹也是個朝廷命官，怎麼能做這種事情呢。再說生辰綱那十萬貫八萬貫的我想還入不了柴大官人的法眼吧。”
“呵呵，在下還算小有家產，當然不會打個主意，開玩笑而已。”柴進說。
吳用道：“我家莊主過來有三項生意要談。第一個就是這牛馬生意，滄州一帶地廣人稀少牛馬比較多，柴大官人在地頭上人熟地熟，可以出面收購一些，我們在鄆城有馬市，雙方都會有一定的利潤。第二個生意，在水泊梁山湖邊修建了一座商貿城，設置了商鋪七百家左右。從糧油食品，到衣服鞋帽，茶葉瓷器都有。柴大官人如果有意可以去開幾家商鋪，將來定會生意火爆。”
柴進想都沒想，道：“沒問題，明日起我就命人收購牛馬，只是我莊上抽不出人手送到鄆城去，只能你們來押運。至於商貿城的商鋪給我莊上要十間，正好把生意做到南邊去。最後一個生意呢，是什麼生意？”
晁蓋看了看柴進左右的許多丫鬟莊客，柴進一擺手，讓他們退下，只留下心腹。
晁蓋道：“鹽，滄州靠海，日照又好，我們可以在海邊引水曬鹽，弄個萬畝鹽田。每年產鹽還不得千萬斤以上，你說這算不算天大的富貴。”
柴進非常心動，柴進是有錢，但是開銷也大，排場大，各種開支嘩嘩的往外流，如果有這麼一個來錢的門路自然是十分好的，但是鹽又是不能碰的，屬於重罪，小打小鬧的販賣點也就算了，開鹽場可不是鬧着玩的。
“這個風險是不是很大啊。”柴進弱弱的問。
晁蓋笑道：“說不大肯定是瞎話，不過咱們這可是官辦鹽場。濟州知府會給咱們一定的支持，當然了銷售所得稅費肯定少不了，橫海本地地方也會得到一部分稅收，只是不會很多。”
柴進沒想到晁蓋能量如此之大，非常高興，道：“既然官方沒風險那就可以放心做了，只是海上有少許海匪，恐怕他們見鹽場賺錢故意搗亂。”
“柴大官人只負責鹽場建設和維護方便的一些事情即可，至於安全、銷售我們全包了。至於分成嗎，柴大官人拿兩成，我們拿六成。其他兩成是交給橫海和濟州的稅費。所產鹽以官鹽和私鹽的形式銷售出去。”吳用說。
柴進道：“在商言商，兩成是不是少了點。”
晁蓋道：“大官人有所不知，這曬鹽非比熬鹽，產量非常的高。一萬畝鹽田年產上千萬斤還是有的。如此高的產量，所得價值也是很驚人的，所以兩成已經是不少了。”
柴進思索了片刻，有些猶豫不決。
旁邊李逵道：“富貴險中求，男子漢大丈夫要果斷。”
柴進暗道慚愧，一拍桌子，道：“幹了。”
晁蓋道：“鹽場建設是個很專業的事情，今晚我寫一封書信，柴大官人派人送去鄆城我莊上，咱們共同組織一下，着手建設鹽場，等明年即可產鹽了。”
正事情談論完正式開喝酒，晁蓋吸取教訓不再敢喝高，焦挺、龐萬春謹慎都不敢喝醉，只有李逵好不容易見到酒了，喝的爛醉。
翌日，柴進道：“如今秋高氣爽，正是打獵的好季節，不然咱們一起出獵如何。”
晁蓋知道柴進這人愛玩，也不好回絕，道：“李逵昨晚喝醉今天還暈暈乎乎的，就讓吳先生在家陪着他，我和焦挺龐萬春陪大官人一起去打獵可好。”
柴進大喜，當即點起家丁，左牽黃右擎蒼，親射虎看柴郎.