“這便是明州？”
說話的是個女子，她十八九歲的模樣，體態婀娜，長着一張鵝蛋臉，修眉妙目，皮膚雖說微微有些黑紅，卻讓她更顯剛健。她身材極高，足有七尺，便是男兒，也多有不及者，但她的聲音卻極是好聽，宛若空谷鸝鳴。這般女子，在慶元府極是少見，故此她行在街上，路人多有回頭者。她一身大紅的衣衫，只是在額角簪着朵白絨花兒，顯是家中有至親去世了。
“此時卻叫慶元府了。”隨行之人甚是粗豪，約是四十餘歲，一副愁眉不展的模樣。
女子一邊四顧一邊道：“確實是個好去處，比起咱們山東東路要繁華得緊呢。”
“那是自然，大宋官家與那金國韃子其可同日而語？”四十餘歲的漢子回道。
他們二人在一處小鋪子前停住，這鋪子賣的是首飾，最好的也不過是幾枝銀耳環銀手琢的，那女子在鋪子前看來看去，自己手也在身上搓來搓去。店家見了立刻來招呼，將自己的東西吹噓得天花亂墜，可那女子在門口站了許久，卻始終不肯進去。
“四娘子，若是想要便進去買了吧，今後咱們……唉！”
她身邊漢子勸了句，又嘆了口氣，這反倒讓那女子下定了決心：“奴只是看看，卻不曾想買，舅父，咱們走吧。”
二人來到車馬行，原是想僱輛車子去紹興府的，一問價錢，卻都是苦笑。他們離得匆忙，身邊帶的錢鈔早用得精光，便是女子身上的首飾，也都當了個乾淨。去紹興府的車錢原不是極貴的，但車馬行的掌櫃欺他二人口音來自外地，便將價格翻了三倍。令他們不得不退縮。
二人在車馬行前徘徊良久，終究是尋不着門路，那女子漸漸沒了耐性，秀眉一挑道：“奴在山東東路縱橫馳騁。卻不曾聽聞過如此貴的車錢，想必是這店家欺人，舅父，何不做上他一票？”
“此處卻非大金，乃是大宋，四娘子須得謹慎。”漢子出言勸道：“便是不爲自家考慮，也得爲你兄長手下考慮。替他們謀個出路！”
四娘子輕輕抿嘴，她垂下頭，不再言語。
“實在不行，便走路過去吧，買些乾糧的錢咱們還是有地，從此處去紹興府，也不過是三四日行程。”那漢子又嘆了口氣：“只是苦了你。”
“奴可不是不能吃苦的，隨着兄長轉戰南北，哪次不是刀頭飲血！”四娘子揚起眉，每當她做出這動作時。=君
子
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首
發=便顯得剛烈，有不讓於鬚眉的豪氣。她這動作恰恰被一個坐在大車裡的少年見着，那少年眼前一亮，微微“咦”了聲。那少年便是趙與莒。
處置完懸島善後事宜，他便準備回鬱樟山莊，雖說他現在比起幾年前要更過自由，但每年當中大多數時間還是呆在山莊之中，或者是住在他外祖父全保長家裡。四年時光足以讓人忘記許多事情。加之這四年來霍家莊大興土木，霍重城廣招門客，完全將趙與莒地風頭壓了過去，而在霍重城帶動之下，紹興府一些富家少年紛紛攀比。彼此間呼朋喚友品評名聲，與他們相比，早年曾有“神童”之稱的趙與莒反而默默無聞了。
這一切自然是趙與莒藉着霍重城之手推動，木秀於林風必摧之，鶴立雞羣會顯突兀，可是立於鶴羣就難以分辨了。
方纔那女子那神態極是豪邁，看上去倒頗有些近似後世的女子。趙與莒自穿越以來。見着的都是那種溫吞吞軟綿綿的，自家培養出的韓妤、耿婉等雖是好些。卻也好不到哪兒去，至於那些潑辣大膽的，多是些粗鄙不堪地婦人，象這般姑娘打扮的女子能有這麼豪邁神情，絕無僅有。
“希聲，去問問那兩人可是有了麻煩。”見到女子身邊的男子愁眉不展的模樣，趙與莒吩咐孟希聲道。
趙子曰被他派到了懸島上主持大局，他身邊便缺了得力人手，第一批孩童中不少人眼巴巴地正瞧着這個位置，當得知被選中的是孟希聲衆人既有些失望又不覺意外。孟希聲在第一批孩童之中，樣樣都是較爲出色的，卻樣樣都不拔尖，不過做人沉穩，便是李鄴、龍十二這般的人，他都能說得上話來，在趙與莒看來，他正是一個獨當一面的角色，不過還需得在自己身邊歷練一番。
聽得趙與莒吩咐，孟希聲快步跑到那兩人面前，雖然他也看到那女子豔光動人，卻不曾同那女子搭訕，而是對那漢子說道：“這位大叔請了。”
這便是他小心謹慎之處了，若是和那女子搭訕，沒來由地引起誤會，被認爲是浮浪子弟便易誤事。
那漢子見他拱手，便也拱了拱手：“小哥可是有事？”
孟希聲笑了笑：“我見大叔愁眉不展，想是遇着什麼麻煩，何不說來聽聽，或許我可助大叔一臂之力。”
那漢子心中一動，上下打量孟希聲，此時孟希聲不過十六歲，身高剛過七尺，經過鬱樟山莊五年，他言語氣質都不象是僮僕之流，在與外人交往時頗有些氣宇軒昂，故此那漢子不敢小瞧了他。**頓了頓才道：“俺們是去紹興府投靠親友的，卻在這慶元府失了盤纏，僱不得車馬。”
“原來如此。”孟希聲抱了抱拳，神情懇切地道：“出門在外，誰都有個頭痛腦熱不太周全之處，還請大叔允許小可助上一臂之力。”
孟希聲外表極是斯文，說起這番話來又面帶誠懇，看上去倒是他在求那漢子接受幫助一般。那漢子原本是粗人，哪經得住他這般客氣，看了身後女子一眼道：“既是如此，劉某便不客氣了！”
孟希聲拿出兩貫錢，將之交到那漢子手中，然後拱拱手，轉身便要離開。那漢子原本以爲他是藉着這機會對自家外甥女搭訕的，可他卻連問都沒問。不由地呆了。
“且住，小哥，請問高姓大名，仙鄉何處。俺楊四娘子必有後報。”那女子喚住孟希聲，如同男子般拱手行禮道。
“奉家主人之命，助二位一臂之力，無須二位謝意。”孟希聲再次拱手，見着趙與莒地大車已經前行，便快步上了自家騎的馬，緊跟着後面離去了。
“只道這南方人物只會做些錦繡文章。卻不曾想也有這般豪邁人物。”姓劉的漢子見他真的頭也不回，笑着對楊四娘子道：“四娘子，你且等着，我僱了車便來接你。”
楊四娘子點了點頭，忍不住又向孟希聲消失之處望了一眼，那少年說是奉他家主人之命贈錢，不知他家主人又是何許人也。
聽得孟希聲回報之後，趙與莒也沒有細問，他雖是對那女子的豪氣有好感，卻不會爲此便要貼上去。一則他自覺肩負重擔。這等兒女情長之事，恐怕自家做不了主。二來他如今雖說自由了許多，卻也只是十二三歲的少年，便是想要個女人，恐怕也得再過些時日。
慶元府至紹興也不過是兩百餘里，自從與石抹廣彥定交之後，他給鬱樟山莊送了幾匹好馬來，故此鬱樟山莊的少年。人人皆會騎馬，趙與莒也不例外。不過爲了遮人耳目，他進出山莊多是穿着與家中少年一般地衣衫坐着大車，免得被人發覺他不呆在莊子裡。
他們是早上離開慶元府地，到了夜間。便進了紹興府治下上虞縣縣治豐惠城。他們往來慣了的，便住在城中“鴻運客棧”，自有孟希聲與那客棧掌櫃交涉。此時天氣尚暖，流了一身汗後少不得沐浴更衣，待趙與莒洗完出來，卻發現孟希聲被一漢子捉住手臂正在說話。
爲着不惹人生疑的緣故，每次趙與莒去懸島隨身帶地人都不多。此次也是一般。不過時孟希聲與秦大石、龍十二三人。因此，見到那人拉着孟希聲。趙與莒原本想叫秦大石的，仔細一瞧，那人卻正是在慶元府見着地漢子。
“是了，他們也是趕往紹興府，也住在此處。”趙與莒不想上去惹人注意，便回了自家屋子，沒一會兒，孟希聲卻一臉異樣地進來：“大郎，這兩人……卻是來尋咱們莊子的。”
趙與莒聽了一怔，這兩人分明是北地口音，又都不認識，怎麼會來找自家莊子？
“我小心探問的，他們說來投靠親友，投的正是咱們鬱樟山莊。”孟希聲又道。
“這倒奇了，竟是我們親友？”趙與莒想了想：“他們可知咱們身份了？”
“小人不敢泄露，只是說咱們是紹興府人士，卻不曾聽說過什麼鬱樟山莊。”孟希聲道。
趙與莒尋思來尋思去，無論是他父族還是母族，都沒有這般北地的親眷，這人爲何會來投鬱樟山莊？若是山莊前主人親友，他們便不會知道山莊如今地名字！
“他們未曾說與鬱樟山莊是何關係麼？”趙與莒又問道。
“這兩人口風甚緊，除了說要投鬱樟山莊外，便什麼都不曾提起。”孟希聲也皺了皺眉：“不如讓十二連夜趕回莊子，多帶人手中途迎接大郎？”
“這倒不必，他們不過兩人，想來不會有什麼敵意。”趙與莒搖了搖頭：“這路上人煙稠密，他們能做出什麼！”
提到這裡，孟希聲臉色卻有些發白，他這人謹慎厚重，就是膽量稍小了些：“大郎，小人想讓十二連夜回去，倒不僅是爲這兩人，聽得店家說了，近幾日這條道上卻不是極安寧的。”
趙與莒吃了一驚，這條路他時常行走，從未聽說過什麼不安寧地事情，便問了一句。
“卻與朝庭濫發交子有關，百姓手中交子無人敢要，過不下去，只得做些打家劫舍地勾當。”孟希聲在趙與莒面前沒有什麼保留的，將自己聽來地消息說了一遍後道，原來這幾日通往山陰縣的路上竟然多了夥強人，已經襲擊了幾個商旅，雖說未曾鬧出人命，卻也弄得人心惶惶。
“只敢襲擊零散的商旅，我們有四個，他們未必敢來呢。”趙與莒放下心來道。
然而趙與莒卻想錯了，爲了不與那兩人同路，他們一行趕早便出了店，行到日中時分正欲停下來歇息片刻，卻聽到路旁一聲吶喊，二十餘個包着臉的人衝了出來。這些人手中各式傢伙都有，不過以扁擔、挑沖和柴刀爲主，雖說用衣裳包着臉，看模樣卻不過是羣鄉民罷了。
“只要錢，不要命！”爲首的那個倒是有柄腰刀，只是看他那胡亂舞動地模樣，怎麼也不象是老手。趙與莒自車中看了便想笑，秦大石更是哼了一聲，這不過是羣烏合之衆，只要砍翻一兩個，只怕立刻會作鳥獸散了。
唯有龍十二還一臉警惕的模樣，靠得趙與莒更近了些。
孟希聲有些害怕，但此時他不得不出去與對方交涉，他拱了拱手道：“諸位大叔兄長，同是鄉里鄉親，不過是些銅錢罷了，此處有兩貫，請諸位讓路行個方便。”
他一邊說一邊自褡袋裡掏出兩吊錢來，遠遠地拋了過去，那爲首者接過錢，默不做地想要讓路，可他身旁一人卻叫道：“將所有錢財和馬匹都留下，放你們人過去！”
那人這一叫嚷，其餘原本想散開的人便又停住了。孟希聲額角微微冒汗，若是隻有他一人，那他都不會如此緊張，可趙與莒也在，這令他極是擔憂，若是自己處置不當致使小主人遇險，那便是百死莫贖的錯誤了。
“你們……”他正要繼續說話，突然聽得身後有人喊道：“哪來的蠢賊，竟然將買賣做到本姑娘面前來了！”
隨着這話聲，一輛大車自後頭趕了過來，車頂上站着一女子，大紅的衣衫在風中烈烈飛舞，宛若一團紅色的火焰。這女子手中抓着一杆竹子，看模樣，正是那位楊四娘子。
無論是孟希聲，還是這羣攔路打劫的強人，都不禁有些失神，那馬車跑得雖然不快，可這道路也算不得平整，那女子竟然就是如此一路站來，連趔趄都沒有一下！
等得那大車近了，衆人才見着那駕車地車伕愁眉苦臉一副不情願的模樣，在他旁邊，那個四十餘歲的漢子正用刀架着他的脖子，似乎是逼着他將車趕過來。那車停下之後，車上女子一個跟頭從車上翻下，動作極是敏捷，一雙妙目，掃了掃那些強人，臉上掛起不屑的冷笑。
趙與莒向後望了望，眉頭突然展開，他知道這女子是誰了。
“好極，好極！”他地心中剎那間充滿了喜悅。