大宋炎黃元年九月九日，重陽。
雖是雨天，卻並沒有減少百姓們登高賞菊的興致，臨安城大街小巷，無數馬車、人力車在穿梭，藉着這一年中重要節日的機會，賺取幾個小錢養家。
潮溼的空氣中瀰漫着菊糕與“辟邪翁”的味道，往年這個時分，家家戶戶都用紹興黃酒泡着“辟邪翁”，就着菊糕賞花，今年則在許多人家都換了更爲香淳的白酒。
父親腿腳不便的緣故，於織娘並不打算同紡織廠其餘小娘子們一般去登高，因爲生活的改善和經濟地位的提高，這些小娘在家中自由了許多，她們成羣結伴出去遊賞，家人也從最初的反對改成了現在的默許。不過於織娘也沒有閒着，雖然晚了一些，不過她還是自己動手開始做菊糕。
“織娘，莫忘了捏蠻王，你不是去見了獻俘麼，就捏成那個鐵木頭的模樣。”
父親在屋裡喊道，於織娘露出快活的笑來：“什麼鐵木頭，爹爹，那是鐵木真！”
她將栗子末摻上蜂蜜，再用餅模脫成帶着漂亮花紋的糕餅，然後抓起一團五色米粉，開始捏獅子和小人兒的模樣。父親說要捏成那個虜酋模樣，她知道那是因爲父親未曾去看獻俘而一直耿耿於懷的緣故。想到獻俘，她便想到那個近來不再出現於紡織廠門前的年輕的近衛軍將領。
若是父親見了獻俘時他們那英武模樣，應當不會再反對了吧……
臉上燒紅得厲害，於織娘搖了搖頭，將惶惶的心思壓了下來，然後專心致志做她的糕點。她額角簪着的“延壽客”隨着她的動作而一顫一顫地。讓她紅潤的臉蛋更顯嬌俏。
外頭傳來叫賣炒銀杏、梧桐子的聲音，還有叫賣葵花籽和花生米的，她家住處在深巷中，故此那聲音傳來時，已經是悠悠遠遠幾不可聞。於織娘一邊麻利地幹活，一邊回頭問道：“爹爹，要嘗些葵花籽麼？”
“不了，上回吃過，也就是那味兒，倒是花生米兒。下酒正宜，秋娘出去買些來。”
於父正拿着一卷方知行送來地書捋須觀看。這是流求人秋爽字風清地所寫地《東遊記》。專門記載東勝洲各種物產和民間風俗地。於父正看到上面所說花生米地一章。不覺津滿口齒。
於織娘打起一把紙傘。小跑着來到門前。推開門招呼那小販兒。不僅是她。隔壁地方家。方知行也是一臉不情願地模樣出來。
“織娘妹子。你買炒貨？”見着於織娘。他招呼了一聲。
兩家人是近鄰。若不是雙方都家道中落。只怕還要結親地。不過以於家如今地模樣。於織娘想招一個上門女婿。可方家又不可能讓獨子方知行成爲上門女婿。而且於織娘並不喜歡方知行。總覺得這個打小認識地玩伴大了以後太過陰鬱。讓她覺得琢磨不透。在他身邊時。總須提心吊膽。
那個近衛軍軍官便沒有給她這種感覺。憨實、爽直。英武可靠。
想到這裡。於織娘臉又微微一紅。微微點了點頭。開始與小販討價還價。
“你們住在此處的都在廠裡上工，哪兒在乎這麼一點銅鈿，小娘子你若是再壓價，我不但賺不得錢，連本兒都要賠了。”
賣炒貨地小販一邊不滿意地嘟噥，一邊飛快地稱着花生米的重量，於織娘飛快地瞄着那秤上的星紋。只怕他少給了。待稱砣那頭高高翹起。她才數出幾張金元券的票據來，替給那小販。
小販樂呵呵地收下。前段時間地米價風波里，金元券比起楮幣要堅實得多，而且經過那場小民們看不明白的風波之後，金元券漸漸代替了制錢，成爲臨安百姓在流通中的首選。
於織娘收好花生，正待再與方知行召呼一聲再離開，就看到一輛馬車從狹窄的巷子裡擠進來。這輛馬車妝飾得甚爲豪華，於織娘並不陌生，她臉上微微一紅，然後迅速退入屋中。
方知行瞄了那馬車一眼，心中有些不快。
最近這輛馬車來他們這小巷子次數並不少，這是繼昌隆東家胡福郎的車子，此人據說是皇親國戚，方知行的秘諜身份，讓他對此人瞭解得更多一些，知道胡福郎不僅僅是皇親國戚，更是天子在商界的代言人。
不一會兒，胡福郎自車上下來，他看到方知行，略略點了一下頭，然後開始敲門。
緊接着，方知行看到李一撾一身制服，微微有些尷尬地下了馬車。
片刻之後，門裡傳來於織孃的聲音：“是誰？”
“於小娘，開門吧，是我，胡東家。”胡福郎向後看了李一撾一眼，然後笑嘻嘻地道。
於織娘打開門，垂着頭，低低與胡福郎招呼了一聲，卻看都不看他身後的李一撾。李一撾喉結動了動，原想上前與於織娘說地，到嘴的話卻又不知道該如何說了。
“爹爹在堂屋候着。”於織娘低聲說道，然後飛也似地跑開。
胡福郎微微一笑，向李一撾做了個手勢，李一撾磨磨蹭蹭地跟在他身後，絲毫沒有在戰場上時的風風火火。二人進了堂屋，於父迎出門來，先是向胡福郎施了一禮，剛要招呼時便看到胡福郎身後的李一撾，不由吃了一驚。
他這是第一次見着李一撾，故此會覺得吃驚。不必胡福郎介紹，他便知道這是胡福郎說的那個看中了他家織孃的軍士，只不過在他印象之中，軍士都是粗鄙不堪，可李一撾給他地第一印象，卻英挺有書卷氣，而且神情靦腆。絲毫沒有那種粗人的感覺。
這倒不是李一撾善於僞裝，經過幾年薰陶，他身上的痞氣已經收斂了。
“這位是……”於父問道。
“此人姓李，名一撾，字過之。”胡福郎笑道：“這個字是當今聖人爲他取的，如今是近衛軍參領兼禁軍拱聖軍副指揮使。”
此前胡福郎並沒有告之過李一撾地官職和他與皇帝的關係，故此於父聽得後目瞪口呆。他只道託胡福郎來說親的只是個近衛軍的中下層軍官，沒有想到竟然是一個如此高官。
這也更堅定了他拒絕之心，以李一撾如此身份，更不可能成爲他於家的上門女婿。而且他官高位尊，少不得三妻四妾，自家織娘善良，只怕要受不少累。
“請進堂屋說話。”雖是如此打算。於父倒沒有急着表態，而是將二人邀請入堂屋。
“不必進屋了，今日來，是請於老哥隨我們去登高地。”胡福郎大笑道：“九九重陽。登高賞菊，才爲美事。”
“老夫腿腳不便，胡東家地美意只能心領了。”於父淡淡笑道。
“無妨無妨，這小子力大得很，服侍於老哥乃理所應當，我在屋外備了馬車，於老哥若是賞臉，咱們這就去吧。”
於父還待拒絕，胡福郎卻向李一撾使了個眼色。李一撾面紅脖子粗地抱拳說了聲“失禮”，也不管於父反對，直接便將他背在身上。他管着炮兵，少不得搬動重物，身體力氣自是上好，於父還待掙扎。在他手中卻毫無反抗之力。
聽得父親大聲叫嚷，於織娘疾步從廚房裡跑了出來，驚問道：“胡東家，這是爲何？”
“請你父親登高賞菊去，於小娘只管放心，下午定然送你父親回來！”胡福郎擺擺手：“有個特殊人物要見他呢。”
於織娘惶然跟出，他們這邊拉拉扯扯，鄰里街坊當然聽到，出來見着是胡福郎。衆人都認識。知道他絕無惡意，況且只聽過搶那如花似玉的小娘回去爲妾。沒聽過搶一個腿腳不便地老頭兒回去的。故此聽得胡福郎說只是請於父去登高賞菊，都只是笑嘻嘻地看着熱鬧。
“我自個兒走，我自個兒走！”
被弄得很是尷尬，於父只得說道。
只是已經晚了，李一撾象是揹着炮彈箱一般將他背上了馬車，小心翼翼地放下，倒十足把他當作了炮彈，生怕放重了便會引爆一般。旁邊有知道胡福郎來意地便起了哄：“好個老於，閨女還沒嫁出去，女婿便先使喚上了！”
於織娘原本跟出來的，聽得這樣說，立刻羞紅了麪皮，轉身便躲回了屋中。胡福郎向衆人拱手：“借光借光。”
“先得賞些喜錢纔可借光！”又有好事者笑道。
“好說，若託大夥吉言，好事得諧，喜錢算什麼。”胡福郎心中一動，指着李一撾道：“這廝雖是這副模樣，在臺莊之戰中可是親手斬殺了不少蒙胡的英傑，瞧着我這金馬鞭麼，這便是他自蒙胡萬夫長處奪來的！”
“果然是少年英雄，織娘好福氣。”有婦人羨慕地道。
於父尷尬萬分，胡福郎這番作勢，他便是再要反對，只怕也是不易了。
馬車出了城，直接向西南方向地鳳凰山中行去，於父因爲腿腳不便，只能拄杖慢行，故此已經許久未曾出過門，見得道路都被拓寬，兩邊也都種上了樹，臨安城比以前更爲乾淨整潔，不由感嘆連連。
過得好半晌，於父意識到不對，這去的卻不是普通所在，分明是大宋皇家御苑，他吃驚地道：“胡東家，那方向卻不是普通百姓能去的，還是改往他處吧。”
“呵呵，平日普通百姓去不得，今日不同。”胡福郎笑道：“於老哥你不敢答應，當今聖人知曉了，便要親自見你，好爲他門生愛將做個媒人。”
“啊？”
這個消息讓於父驚得險些暈了過去，雖然臨安百姓見天子並不是什麼稀罕事，在他腿腳方便的時候，也曾多次在郊禮或者其餘重大節日時見過天子，但那是遠遠地眺望一眼，哪裡有這種去與天子面談地機會。而且天子親自爲人向他求親，此事說出去，旁人都不會相信！
考慮到他腿腳不便，這馬車直接上得山頂，只是一座矮山，山勢也很平緩，馬車上去並無問題。當遠遠望見天子華蓋之時，於父死活再不敢坐車，而是在李一撾摻扶下走過去，還隔着老遠，他便拜倒在地。
“免禮免禮，過之，扶於老過來。”一個平和的聲音傳入他耳中，於父激動得都有些哆嗦了。
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李一撾將於父摻起，來到趙與莒面前，趙與莒端坐着，在他旁邊是全氏和趙與芮。於父又要拜倒，卻被得了趙與莒示意的李一撾拉住，趙與莒見他鬚髮皆白，便問了一句：“於老高壽？”
“草民口齒五十。”
趙與莒微微點頭，才五十歲便老成這般模樣，想來是爲生計所苦。他溫聲道：“這兩年來生計尚好麼？”
“託聖人之福，哪有不好的，往年時分，一年到頭也難得吃上一頓肉，如今每個月都可吃上好幾回，若是年節，更是……更是……”說到此處，於父微微哽咽，然後掙脫李一撾，還是拜倒在地：“草民這一拜，是替天下受了天子恩惠的百姓拜的，只望聖天子壽與天齊，這樣天下百姓日子便會越來越好！”
“壽與天齊……”趙與莒啞然失笑，這個祝詞可不怎麼對他胃口，他溫聲道：“撾之，將於老扶起。”
全太妃在珠簾之後，聽得於父誇讚自家兒子，心中大是歡喜，便道：“聖人，今日重陽，乃是敬老時節，何不賜這於老一座，也好彰顯聖人體恤臣民之意。”
“是，太妃教訓得是。”趙與莒向內侍點了點頭，那內侍機靈，早搬了座椅來，於父卻不敢坐，百般推辭之後，纔將將粘上半個屁股。
趙與莒細細問了他一些生計情形，特別是前些時日米價瘋漲時的情形，待聽說他家女兒在繼昌隆，故此可以領到按常價發放的米，米價瘋漲幾無影響後，趙與莒向胡福郎點頭道：“四哥思忖果然周全，還要多謝四哥了。”
胡福郎慌忙起身遜謝，然後笑道：“經那一番事後，想進工廠的人倒是多了起來，如今每日都有人去問，何時再招工人。”
“除了城中之人外，還須在附近鄉村招人才是。”趙與莒道。
過了會兒，趙與莒又問於父道：“前些時日亂賊劫掠上海鎮，於老可曾聽說過？”
這可不是於父敢回答地問題，他屏息凝神，大氣也不喘。趙與莒見他一臉緊張模樣，笑道：“無妨無妨，朕只是想問，百姓黎庶如何看那些亂賊，朕將他們流徒南洋，百姓又是如何看待。”
“草民街坊鄰里，聞得亂賊之事，無不切齒痛恨的，聽得聖人裁斷，無不拍手稱快的。”儘管趙與莒解釋了，於父還是不敢亂說。
“朕登基御宇之後，再想自百姓口中聽得兩句真話，何其難也。”趙與莒搖頭道：“豈有衆口一辭之事，想來於老不肯說罷了。”
又問過一些民間風情，於父口齒漸漸伶俐起來，聽得趙與莒兄弟、全氏都是津津有味，他們起自民間，自是知道民生虛實，只是如今這種普通百姓人家的生活，再也與他們無緣了。