大宋寶慶元年九月末。
楊妙真抱着胳膊，極是不耐煩地在庭院中走來走去，隨侍的宮女都垂着頭，沒有一個敢發出聲音的。
這位賢妃雖然爽直，心眼也好，沒有絲毫天子寵妃的架子，不將她們當下役使女看待，但這幾日她脾氣卻變得暴躁起來。雖然還未曾牽怒於他們，但被賢妃那銳利如箭的目光盯着，誰都心中不安。
宮中有傳聞說，這位娘娘當初在京東東路，卻是殺人不眨眼呢。況且她能海外闢疆，手段定然極狠辣的，否則如何能以一介女子之身，爲天子拓土四萬裡？
看着她們這般低眉順目的模樣，楊妙真越發地不快活。當初無論是在流求還是在鬱樟山莊，她高興了便大笑，難過了便痛哭，每日耍槍騎馬，教習一幫子義學少年，過的纔是人的日子，而如今，整日悶在宮中，不能騎馬，不能練槍，不能與義學少年相處，跟在身邊的不是些豆芽菜般楚楚可憐的宮女，便是陰陽怪氣的內侍----看着便能讓人噁心死！
偏偏每日與趙與莒相處的時候還少，本以爲他當了天子，兩人自是朝夕相處了，哪知道當了天子也不自在，一舉一動都有人盯着，便是要到自己處與自己親熱，也有人管。
“哼！”
想到這裡，楊妙真憤憤地將石頭扔進御園魚池之中，那裡邊都養着些珍稀的觀賞魚類。哪遇到過這般地主人，驚得四散遊走，有兩條險些翻了肚皮浮上水面。
“四娘子。”
正這個時候，她聽得韓妤的聲音傳來。
這是在宮中她唯一覺得可以說上話的人，一來她們熟悉，二來韓妤被封爲婕妤，地位雖沒有她高，但好歹也算官家的女人。只是韓妤陪着楊太后的時間要多些。與她在一起的時間便明顯要少。
“阿妤姐！”不快立刻消失了，楊妙真高興地去抓住韓妤的手，雖然論品秩身份，賢妃要高過婕妤，但她還是當年一般稱呼。或者正是因此，韓妤呼她時，也是如當年一般。稱她爲四娘子。
“覺得發悶了？”韓妤淺淺一笑：“就知道你受不了這般日子……四娘子，可要出去透透氣？”
“要啊，要！”楊妙真幾乎歡呼出來。
見她一副小女孩般的神情，韓妤又是一笑，心中卻是沉了下去。原以爲她在流求練了幾年，應該長些心思，卻不曾想還是這般天真爛漫。莫非她以爲這皇宮之中，還與當初在鬱樟山莊時一般，可以由着她那粗率性子麼？
想起最近地傳聞。韓妤心中更是不好受。
她與楊太后親近，自然自楊太后處得知，朝中羣臣要爲天子遴選宮女充實後宮。雖然羣臣的理由冠冕堂皇。說是早日讓皇家開枝散葉，誕生大宋的繼承人，但實際上除了楊妙真外誰都心知肚明，那是來分楊妙真之寵者。而且，很有可能要從中挑選一個合適之人，扶持成爲皇后，在後宮之中制約楊妙真。
想到自己會有一個不知道脾性的女主人，韓妤便覺得惶恐不安。她與楊太后親近。自楊太后那裡知道不少宮闈秘事，對於那些手腕高明的皇后，本能地感到畏懼----比起她們，倒不如楊妙真更好相處
至少，韓妤相信，楊妙真不會做出那些謀害皇子的勾當。
“四娘子，咱們去求太后，於郊外御苑之中賞菊。或許可以出去一趟。”她握緊楊妙真的手道。
“又是御苑。那不過是比這宮中稍大一些地籠子罷了。”聽得她這般說，楊妙真有些泄氣地道：“不去。不去。”
“你呀。”韓妤抿着嘴無奈地搖了搖頭。
“你整日裡陪着太后在教宮女，自是不知道我的悶處。或者我也帶着宮女教她們習武？不成不成，便是太后允了，那朝堂之上的白鬍子老頭兒們，一定會氣得吐血。他們氣死幾個不打緊，給阿莒惹了麻煩可不好，我已經惹了不少麻煩了。”楊妙真自言自語道，然後苦惱地搖頭：“當這勞什子的天子，有什麼好的，還生生有那麼些人搶來搶去！”
“天子有天子的好處……”韓妤淡淡地說道。
天子自然有天子的好處，但所受束縛，遠比當流求之主要大得多。趙與莒此時看着跪了一地的大臣，也無奈地想。
“爲天下計，陛下也應廣納良家淑女，以實後宮纔對。”真德秀這一向嚴正的理學大師，如今親自上陣：“豈能因後宮有寵，而失天下之望！”
見着他一本正經地勸自己在後宮多玩女人，趙與莒只覺得厭惡，真德秀不能說是壞人，只不過他將理學地利益放在國家民族之上，或者說他將理學的利益就當作了國家民族的利益。他已經執拗得有些近乎偏執，象是那些宗教狂信者，或許正是有他這般地理學大家反覆鼓吹，理學才擊敗儒家其餘學派，成爲中華此後數百年中儒家主流，終於先後爲兩個韃虜王朝所利用，成了禁錮中華創造與活力的枷鎖。
趙與莒厭惡一切走極端之人。
須得想個法子，將真德秀自自己眼前弄出去才行，近來羣臣串聯，倒有一半是他在穿針引線。不過真德秀私德倒不壞，而且對大宋忠誠，個人也有能力，再加之他聲望極高，直接趕出去，只怕會被罵作昏君。
“真卿，仲尼曰，克己復禮是爲仁也。朱晦庵也說，存天理滅人慾。”既是如此想，趙與莒忍不住要挖苦他一番：“廣納後宮夜夜笙歌。此爲人慾也，朕欲滅此人慾，以存天理，卿以爲是克己復禮乎？”
真德秀彷彿聽不出他言語中的譏諷之意，反倒理直氣壯地道：“官家雖滅人慾，卻未存天理，雖已克己，卻未復周禮！”
與他辯這理學教旨。卻是自討苦吃了，趙與莒只能無奈地拱手：“謹受教。”
“天子好學，天下之幸，然則知過需改，方爲大善。”真德秀膝行向前，極懇切地道：“自官家親政以來，萬象更新。天下臣民，無不翹首，官家雖仁，惜哉不學理，故……”
“真卿，朕前些時日見《大宋時代週刊》，看到這樣一個典故。”趙與莒面色冷了下來，自己只不過敬他虛名，他卻喋喋不休起來。趙與莒此時倒有些理解，那些昏君爲何會厭惡犯顏直諫地忠臣了：“朱晦庵與陳龍川互辯，言語上爭執不過。便說陳龍川不成學問。朕倒是奇了，爲何不成學問的陳龍川，反能與道學大成的朱晦庵相抗衡？”
真德秀正欲答話，趙與莒擺了擺手又道：“朕又聽聞，朱晦庵以爲孔子誅少正卯之事爲虛妄，可有此事？”
“是，朱晦庵以爲，誅卯之事不見子思、孟子之語。只見於荀子，必爲虛妄。”
“朱晦庵以爲虛，想必也是因爲，誅少正卯之舉，實在是算不得什麼仁道。”趙與莒笑道：“唐太宗有言，兼聽則明偏信則暗。朕若聽你之言，偏信理學，這算是明還是暗？朕若如你之言。奉理學爲圭皋。盡棄百家之言，這算是明還是暗？”
“臣……臣請求去！”
聽得天子如此置問。當着衆多重臣之面，幾乎沒有給理學留下絲毫顏面，幾乎就要指責理學爲虛僞之學，真德秀羞憤交加，叩首大叫道。
“朕說過了，兼聽則明，朕雖說不行理學，也不信朱晦庵之道，但朕還是希望能留你在身側，以有所補益。若是理學爲正，朕自然行之，若理學爲誤，卿也可知過能過，卿方纔不是說，這纔是大善麼？”趙與莒卻不肯放他回家，這樣的大儒，若是放他回鄉，任他收徒授業，只怕理學影響會更大，而且還顯得自己這個天子無容人之量。
“臣不才，不爲明主所賞，只能乞罷求去，天子何必強留？”真德秀又道。
“哼，朕不喜理學，尚可容你，你固執己見，不可容朕？”趙與莒哼了一聲：“或者你也欲學那沽名釣譽之輩，意欲棄朕而去，以待天時？”
這話說得誅心了，真德秀不得不叩首道：“臣實無此意，只是……”
“朕已經說了，兼聽則明，偏聽則暗，你若覺着朕所作所爲不對，只管進諫便是，若是有理，朕豈吝罪己之詔？你執意要離朝，棄朕而去，是欲陷朕於不義，而爲己沽高士之名麼？”趙與莒懶得與他多說，冷聲道：“今日爲着你理學一事，誤了正經的朝會，理學不過是一家之言，豈爲着你一家之事，誤了天下百姓！”
真德秀擡起頭來，臉憋得通紅，卻再也無法反駁。
衆臣心中也對真德秀頗有不滿，這次朝會核心問題原本是天子選宮女之事，但卻被真德秀引至理學之爭上，卻誤了原本地正事。唯有魏了翁，與真德秀交情深厚，不得不上前勸解道：“官家，真景希乃純臣，實無此意，真德秀，還不快快謝罪！”
真德秀長嘆一聲，拜倒謝罪。
趙與莒也不爲己甚，畢竟對着真德秀這種迂人，可以欺之以方，留在朝中，也可以讓宣繒、薛極等人的不敢過於囂張。
這次朝會便不歡而散，羣臣勸趙與莒選宮女以實後宮的打算，也只得暫時推遲。
真德秀下朝之時，羣臣都不理他，他神情有些恍惚，若只是他自家被天子訓斥，還不會如此，但天子明確說到不信任理學，而且還置疑理學地正當性，這完全出乎他的意料。他原先想來，天子親政之後雖免了他的禮部侍郎之職，卻不曾將他外放，而且還空着六部之首的吏部，想是準備繼續大用他的，現在才明白，他在朝中對於天子而言，只不過是面“鏡子”。
而且還不是象魏徵那樣得天子信任地鏡子。
天子勵精圖治，有明君之相，可爲何偏偏不肯接受理學？
魏了翁行在他身後，見他神情恍惚，拉住他道：“景希，君子坦蕩蕩，小人常慼慼，天子只是一時不信罷了，你爲何便如此頹唐？”
“天子何只是一時不信……”真德秀苦笑着看了魏了翁一眼。
與魏了翁不同，他在官場上摸爬滾打這麼些年，雖然恪守正道，卻也算是歷練出來了。他知道天子用意，若真是一時不信，他還有翻轉之機，可如今這情形，天子分明是要從根子上絞滅理學。
理學如何方能求生？
他二人各懷心思，還沒離開宮門，忽然間有快行奔入宮內，魏了翁極是驚訝，若非重大之事，宮中嚴禁奔跑地，他駐足回頭，見着一干大臣也如他一般停了下來。
片刻之後，他們又聽得升朝鼓響，饒是滿懷心思地真德秀，也不禁愣住了。
方纔朝會不歡而散，這次敲響召臣鼓，可是要準備大朝會了！
“魏華父，可知有何事麼？”葛洪年邁，出來時行在後頭，此時也是滿臉驚訝地問道。
“下官不知，葛參政也不知麼？”魏了翁看了真德秀一眼，他二人都不知道，真德秀定然也是不知道地了。
宣繒與薛極行得不遠，因爲與他們關係不睦的緣故，這二人沒有過來，看他們在那交頭接耳的神情，似乎也不知道發生了什麼事情。非有大變故，不致於此，但又是什麼大變故，令天子剛剛散朝，便又召羣臣回去？
鄭清之與喬行簡原本走得最快的，他們二人算是朝中逍遙派，鄭清之與宣繒等人等參與過擁立之事，故此走得稍近一些，而喬行簡則與葛洪相善，故此與魏了翁、真德秀也有些往來。他們二人交換了一個眼色，一齊搖了搖頭。
誰都不知道發生了什麼事情，帶着滿腹狐疑，衆臣又回到了殿前。
早有內侍在殿前候着，見他們轉了回來，那內侍笑道：“諸公，天子去了大慶殿。”
“發生何事了？”有性急地便問他道。
“小人不敢亂說。”那內侍早得過吩咐，嘴頭倒還算緊。
衆臣只得再轉向大慶殿，到得殿前，卻爲侍衛阻住，說是天子令衆臣稍候。
大約過了刻鐘時間十五分鐘左右，終於得了入殿之命，魏了翁大步上階，心中卻在盤算着，能否利用這次大朝之機，將選秀入宮之事定下來。
趙與莒高坐於御座之上，居高臨下俯視羣臣，他面色冷淡平靜，彷彿方纔餘怒尚未消褪一般。在大殿之上，還站着一個軍使，卻是送緊急公文之人。
衆臣心中一跳，莫非邊疆有警？
魏了翁也將選秀之事拋至腦後，盤算着府庫之中能餘出多少錢糧來，若是邊疆有警，只怕剛剛因爲秋收而稍顯富實的府庫又要癟下去了。