第六十九回
駐長江宋兵示軍威
煉仙丹失誤得毒藥
崔守徇回到揚州，李重進迫不及待問道：“見到李筠沒有，他怎麼說？”崔守徇拿出僞造的密信，道：“李筠答應與太尉結盟，這是他的回信。”李重進看了一遍，連聲說好。崔守徇道：“李筠雖然答應與太尉結盟，共同討伐大宋，但是他口氣頗大，顯得趾高氣揚，咱們不得不防備一二。”頓了一頓，又道：“下官有個見識，不知當講不當講？”李重進道：“你說。”崔守徇道：“這個時候，太尉要養精蓄銳，不宜先起兵。等到李筠與趙匡胤鬥得兩敗俱傷，再出來收拾殘局，天下還不是你的了嗎？”李重進聞得此言，心中怦然而動，來回踱步，神情極其亢奮。崔守徇決計再添一把火，道：“李筠並非皇親國戚，爲甚麼要爲周室復國？他野心勃勃，雖然口口聲聲說道要爲世宗皇帝報仇，實則是想自立爲王。”李重進驚道：“此話當真？”崔守徇道：“他雖然沒有明說，但是字裡行間，透着這個意思。”李重進不知道他是趙匡胤派到身邊的奸細，信任有加，言聽計從，當下怒不可遏，咬牙道：“好個李筠，假裝成忠臣，原來是在打自己的小算盤，當真人不可貌相，還好我沒有上當。”頓了一頓，吩咐道：“按兵不動，靜觀時變。”崔守徇應聲說是。
李重進打着自己的如意算盤，李筠與趙匡胤打個一年半載，曠日持久，鬥得筋疲力盡，兩敗俱傷，自己再出兵收拾殘局。到那時天下姓甚麼，還不是自己說了算。殊不知他想得雖好，然則事與願違。李筠起兵不久就被趙匡胤打得蹈火自焚了，敗得太快了，實是措手不及。他一面大罵李筠無能，一面遣使要與南唐結盟。但是李璟早已不復當年的英雄氣概，又被中原打怕了。宋軍不渡過長江，兵臨城下，就已經燒香拜佛，謝天謝地了，那裡還敢與李重進結盟？李重進雖想起兵，把趙匡胤從皇帝的寶座上拉下來，但是自知淮南軍決計不是禁軍對手。若要臣服，卻又不甘心。進退兩難之中，脾氣變得更加暴躁，猶是疑神疑鬼，看誰都像敵人。他如瘋似狂，部屬們無不膽顫心驚，度日如年。揚州都監安友規忍無可忍，逃出揚州，日夜兼程趕回京師，向趙匡胤告狀，揭發李重進不法之舉，道：“陛下，李重進一直暗中招兵買馬，他表面上恭恭順順，實則久蓄不臣之心，請陛下早做防備。”
趙匡胤道：“他何止久蓄不臣之心，李筠起兵叛亂之前，他們就已經互相勾結了，就是個不折不扣的叛賊。”頓了一頓，又道：“李重進近況如何？”安友規道：“自李筠自焚之後，他就變得疑神疑鬼了，不是亂髮脾氣就是持劍威脅衆人，現在每個人都提心吊膽，不敢靠近他了。”趙匡胤頷首道：“朕知道了。”轉頭看了趙普一眼。平定李筠叛亂之後，趙普已經升任樞密副使了。趙普道：“李重進依仗江淮之險，繕修孤堡，採取守勢。他刻薄寡恩，賞罰不當，全憑一念之間。如今外絕救援，內乏糧草，已經不得人心了，陛下是想急取還是緩取？”趙匡胤沉吟片刻，道：“他既然已經瘋狂，那就讓他自斷羽翼，緩取豈不更好？”趙普心中也是這般想法，道：“此人有勇無謀，一介匹夫而已，不足爲慮。”
這天範質與趙匡胤在別殿單獨議事，他坐在錦墩上，道：“陛下，本朝立國以來，還沒有一部刑統，臣覺得本朝應該要有自己的刑統。臣在前朝主持編纂《顯德刑律統類》，此統類有許多值得借鑑之處，去蕪存箐，可編纂《宋刑統》。”王繼恩接過奏疏，呈給趙匡胤。趙匡胤仔細閱覽，忽然皺眉道：“朕年紀不大，怎麼就老眼昏花，看不清楚字了？”擡起頭來，笑着對範質道：“範相，朕看不清楚這幾個字，你來幫朕認認。”範質走到案前，問道：“陛下，那些字看不清？”心想自己的字工工整整，既不潦草也不是很小，趙匡胤怎麼就看不清楚呢？三十四歲的年紀，正是春秋鼎盛、意氣風發之時，怎麼會老眼昏花呢？
認完那幾個字，轉過身去，只見殿下空空蕩蕩，自己坐的錦墩竟然不翼而飛了。他瞥眼看見遠處兩個小太監神情詭異，似笑非笑，一怔之後，頓時恍然大悟。撤走錦墩，是有意爲之。趙匡胤讓自己走到案前認字，兩個小太監事先受了指使，趁機撤走錦墩。在此之前，君臣坐而論政，尤其宰相禮遇更爲優渥。渴了有茶喝，餓了有糕點吃。撤走錦墩，就成了君坐臣站的局面了。趙匡胤命人撤走錦墩，算是極其難堪之事，說是奇恥大辱，也不過分。但是他入仕多年，見慣了大風大浪，早已修煉的成了精，心中震驚不已，臉上卻不露聲色。趙匡胤即位以來，始終謹慎謙虛。有時爲了顧全大局，甚至委曲求全。範質第一次見識到了他綿裡藏針的厲害，自是刮目相看。他心念電轉，道：“陛下，臣還有一事要奏。”趙匡胤笑道：“範相請講。”範質道：“天地君臣，三綱五常。君是君，臣是臣。君臣坐而論道，有失體統。臣請即日起，君臣奏對，君坐臣站。”趙匡胤當即準允。
範質告退之後，趙匡胤差王繼恩傳來趙普，道：“適才奏對之時，小太監悄悄撤走錦墩，你猜範質如何應對？”趙普微微一笑，道：“他當然是處驚不變了。”趙匡胤道：“他何止是處驚不變，按說悄悄撤走錦墩，不說是奇恥大辱，難堪總是有的。他不但沒有一絲窘迫，反而以退爲進，上奏以後朝議，君坐臣站站。”站起身來，踱到殿下，又道：“我命小太監撤走錦墩，本意是要讓他知難而退，辭去宰相之職。殊不知他不但假裝糊塗，還向我建言獻策。”苦笑一聲，又道：“樹要皮人要臉，他既然不肯辭去宰相之職，我也不能逼的太緊，這件事只能慢慢來，跟我出去走走。”趙普問道：“今天陛下要去哪裡？”趙匡胤道：“去石守信家。”
張瓊護衛着趙匡胤來到石守信的府邸，石守信將衆人請進客廳，趙匡胤笑道：“咱們今天去後院，一邊喝酒一邊閒談，豈不美哉！”石守信連聲說是，吩咐家僕把宴席搬到後院。衆人不拘君臣之禮，就這麼席地而坐，喝酒吃肉。趙匡胤酒量依舊，喝了半壇酒後，問道：“近來揚州可有甚麼軍情？”石守信搖頭道：“近來揚州並沒有甚麼動向。”趙匡胤道：“給朕死死盯住李重進，只有戩滅了他，朕方能高枕無憂。”石守信應聲說是。趙普道：“李谷收受李筠五十萬貫錢，證據確鑿，陛下何以遲遲不肯出手？他如此大逆不道，陛下百般容忍。大臣們看在眼裡，還會以爲陛下軟弱可欺。爲了殺一儆百，應該問其不臣之罪。”趙匡胤道：“那日飲宴之後他就病了，不知道是氣病的還是嚇病的，總之病的不輕。朕倘若這個時候出手，頗有落井下石之嫌。中書舍人趙逢侍自己摔下馬，明明只是皮肉傷，非說受了重傷，執意要回開封。他如此這般，實則並不看好朕，覺得朕剷除不了李筠。”重重‘哼’了兩聲，續道：“這些人首鼠兩端，不想爲朕出力，朕還不稀罕他們呢。天下的人才千千萬萬，偌大的大宋朝還找不出幾個可用之才嗎？就這麼晾着他們，看他們心中是甚麼滋味。”趙普道：“北疆已經平定了下來，李重進在淮南的所作所爲不得人心，已經不足爲慮，陛下應該要着手吐故納新了。”趙匡胤點了點頭，道：“吐故納新這個詞用的好，舊的不去，新的不來。新朝新氣象，也該吐故納新了。朕身邊缺個起草詔書的知制詔，你們若有人品端方，學識淵博的人選，可以向朕舉薦。”趙普和石守信應聲說是。
次日早朝，羣臣走進大殿，座位早已撤走，大殿內顯得空空蕩蕩。沒有了座位，羣臣只能站着。此前之前，一直都是君臣坐而論道。一個座位看似簡單，實則是皇權與羣臣之爭。從前君臣相對而坐，侃侃而談，皇權凌駕不了羣臣，羣臣也無法壓制皇權。君臣互相制約，誰也別想壓過誰。而沒有了座位，則預示着皇權要凌駕於羣臣之上了。這一驚天鉅變突如其來，羣臣自是議論紛紛。範質昨天進言，君臣奏對，不再設座，今天就撤了座位，趙匡胤出手不可謂不快，當真勢如雷霆。
羣臣圍着範質、王溥、魏仁溥三位宰相七嘴八舌之際，王繼恩走到丹墀旁，大聲道：“陛下到。”羣臣聞得此言，這才安靜下來。趙匡胤登上丹墀，坐於龍椅上。王溥道：“陛下，臣有一事不明。”趙匡胤笑道：“王相請講。”王溥道：“原來殿中設有座位，羣臣按部就班，都有自己的座位，現在座位怎麼沒有了？”趙匡胤微微一笑，道：“昨日範相公上奏，說道爲了區分君臣，要廢除坐朝制，改爲站朝。朕覺得範相公之言極有道理，於是便準允了。從今而後，羣臣都要站朝了。”此言一出，羣臣齊刷刷望向範質，均想原來這個餿主意竟然是他出的，難怪怎麼問都緘默不語。
範質沒有一絲窘迫不安，反而更加好整以暇，從容不迫，拿出札子，道：“啓稟陛下，自古帝王開創基業，無不分封子弟，樹立屏障。宗室親戚一旦興隆，國家就得以長久鞏固。皇弟泰寧軍節度使趙光義，自從任職于軍中，將才顯露。樹立爲藩鎮之後，尤其積累起了名望。嘉州防禦使趙光美雄俊老成，注重修養，樂善好施，聲譽遠播天下。臣請一併封冊，賜予爵位。皇子皇女雖然還是嬰兒的，也請下詔推行恩封之制，臣之所願。臣聞爲相者，應當推舉賢能之士，輔佐天子。端明殿學士呂餘慶、樞密副使趙普精通治國之道，宜授予要職。”趙匡胤雖然也想冊封宗室，擢升趙普爲相，鞏固皇權，但是知道時機尚不成熟，於是輕描淡寫道：“此事以後再議。”
回到中書省，王溥道：“千百年來，君臣坐而論道乃是定製。好端端的，範相爲何要進言撤走座位？”範質道：“昨天奏對的時候，陛下說眼睛昏花，看不清楚字，讓我上前指認。可是等我轉過身來的時候，座位就不見了。”王溥皺眉道：“範相的意思是撤走座位，乃是陛下之意？”範質點了點頭，王溥一陣默然。只聽得範質續道：“陛下雖然起自伍卒，看似粗獷，實則綿裡藏針，撤走座位，改爲站朝之制，絕非一時性起。自今往後，君坐臣站，君臣有別，皇權要凌駕於羣臣之上了。”兩人嘆息一聲，相顧悵然。
範質位居首相，一直以來都是獨斷專行，甚麼事都大包大攬。王溥雖爲次相，可是甚麼事都插不上嘴。表面上甚麼事都由範質做主，樂得不問軍國大事，專心著史，實則一直在尋找機會扳倒這個絆腳石，取而代之。趙匡胤謀朝篡位之前，他審時度勢，決計賭上一把，於是陰效誠款，把趙匡胤的敵人逐出朝廷，又擢升韓令坤、高懷德這些大將。趙匡胤奪取天下，事半功倍，兵不血刃，他實是功不可沒。從前趙匡胤爲籠絡人心之計，誘之以利，明裡暗裡許下諾言，改朝換代之後，投桃報李，許以首相之位。然則天下大勢以定，還是沒有動靜。王溥不免有些着急，心想難道趙匡胤日理萬機，忘了曾經的諾言？
範質見他沉默不語，若有所思，問道：“王相在想站朝之事？”王溥收斂心神，順着他的話道：“是啊，君臣坐而論道乃是古制，不能說改就改。雖然看是一個座位，這裡面實則暗藏玄機。範相應該進諫，據理力爭，讓陛下收回成命。”範質問道：“有甚麼玄機？”王溥道：“改爲站朝之後，皇權就凌駕於相權之上了。天子無論做甚麼說甚麼，羣臣都不能反駁。天子賢明仁德，羣臣自是無爲而治。要是出了個桀紂昏君，鬧得朝堂烏煙瘴氣，羣臣是反駁還是不反駁？”範質可不願觸犯這個晦氣，微微一笑，道：“王相想得太長遠了，咱們做好當下的事就足夠了，至於將來的事，留待後人罷。”言罷批閱公文。
王溥來回踱步，心想趙匡胤事先說得天花亂墜，遑論首相便是王爵也不在話下。可是事成之後，竟然隻字不提，顯而易見，是在假裝糊塗。他在裝糊塗，可是自己不能不說。然則怎麼說，卻是大有技巧。不能明火執仗的索取回報，而要旁敲側擊，點到即止。他忖思片刻，心中已有計議，於是拿起編纂的《五代會要》，求見趙匡胤，道：“陛下，臣鍾愛史書，大宋立國之後，臣立志編纂後梁、後唐、後晉、後漢、後周，五代典章制度及其損益沿革的史書。此史書大量摘引五代諸朝實錄中的詔令奏議，取名爲《五代會要》。臣已編纂成《後梁篇》，請陛下過目指正。”趙匡胤仔細閱讀幾頁，連聲讚歎，道：“以史爲鑑，可以知興替。五代朝代更迭，史料殘缺不全。王相拾漏補遺，著成史書，功在千秋！”王著微微一笑，道：“陛下過譽，臣愧不敢當。”頓了一頓，又道：“當朝軍國大事，皆由範相處置，甚麼都不用臣操心。臣掛個次相之名，其實閒散之極。閒暇之餘，讀史著書，倒也悠哉閒哉，自得其樂。”趙匡胤聽出話中深意，這是在旁敲側擊，向自己索取回報。他裝起了糊塗，笑了一聲，道：“既然王相立志著書立說，不妨兼修國史，要甚麼人打下手，短缺甚麼，儘管向朕開口。”王溥見他絲毫不提升官的事，及盡推脫之能事，猶是大失所望。閒談幾句，悻悻退出別殿。
王溥仍不死心，傍晚時分來到趙普的府邸。趙普得知王溥到訪，立刻吩咐家僕打開大門，親自出門迎接，行了一禮，道：“王相到訪，寒舍蓬蓽生輝，有失遠迎，失敬失敬！”王溥笑道：“趙樞相太客氣了，你我情投意合，這般說話，豈不太見外了？”趙普連聲說是，又道：“王相請。”王溥攜了趙普一手，道：“請。”兩人來到客廳，分賓主坐下。趙普笑道：“王相光臨寒舍，不知有何見教？”王溥笑道：“見教不敢，不過想起了老朋友，串串門閒聊罷了。”趙普頷首道：“是啊，咱們雖然同朝爲臣，可是平日各忙各的，很少見面說話。”王溥笑道：“我雖然位列次相，可是一應軍國大事都插不上手，平日閒散之極，不比趙樞相日理萬機。今日冒昧到訪，只怕叨擾你了。”趙普忙道：“王相言重了，王相三朝元老，身份貴重。別人登門拜訪，你都未必肯見。今天到訪，實在是趙某天大的榮幸！”
兩人相視一笑，王溥道：“其實我這般閒散，也是出於無奈。”趙普大惑不解，問道：“請道其詳。”王溥道：“你是知道的，範相位列首相，我和魏相同爲次相。範質大權獨攬，上到軍國大事，小到官員任免，我和魏相都插不上手。世宗皇帝彌留之際，吩咐範相，擢升王著爲相、曹翰爲宣徽使。可是轉過身去，他就以世宗皇帝病的糊塗了爲由，輕描淡寫的一句話就抹去了他們的官職。囂張跋扈，可見一斑。”趙普不疾不徐道：“王著此人放浪形骸，名聲並不太好。某次飲宴之際，他喝得爛醉如泥，一邊哭天抹淚一邊叫喚世宗皇帝，也不知是真醉還是假醉，或者是酒醉心明，故意爲之。天子寬厚仁德，瞧他是個書生，纔沒有計較，治他的罪。範相目光如炬，知其性情淺薄，德不配位，不配爲相。”王溥道：“話雖如此，範相獨斷專行，很多同僚都頗有微詞。他越來越像當年的王峻，再這麼不知收斂，一定會步其後塵。”趙普官職遠遠低於範質，可不敢妄加評論。心想王溥的矛頭直指範質，究竟意欲何爲？轉念一想，頓時恍然大悟。王溥之上，就只範質而已。罷免了範質，就能取而代之了。
次日趙普覲見，道：“陛下，昨天傍晚王相公到臣的府邸坐了一會。”趙匡胤道：“你們大臣私下往來，不必向朕稟告。”趙普道：“王相說過甚麼話，陛下不想聽聽嗎？”趙匡胤心中大奇，問道：“王相說過甚麼？”趙普道：“王相口口聲聲指摘範質過錯，臣好久纔回過味來，他這麼做無非是要取而代之，成爲首相。”趙匡胤點了點頭，道：“去你家之前，他就先見過朕了。呈上史書，說道因爲閒散，百無聊賴，所以著書立說。”趙普道：“原來他早就明目張膽向陛下索要回報了？”趙匡胤搖頭道：“也沒有明目張膽，而是旁敲側擊。”趙普問道：“那麼陛下是怎麼回答他的？”趙匡胤站起身來，走到殿下，道：“還能怎麼回答，當然是裝糊塗了。莫約他在朕這裡討不到迴音，就去你家，試試你的口氣。”趙普頷首道：“陛下所言極是。”趙匡胤道：“按說改朝換代，他出了不少力，功不可沒。論說才學，當真學富五車，才高八斗。滿腹經綸，無人能出其右。但是失之心術不正，投機取巧，就像牆頭上的草，沒有一顆秉忠之心，隨風搖擺，決計不能重用。”
正說之間，王繼恩道：“陛下，南唐使者求見。”趙匡胤道：“傳他進來。”過了一會，王繼恩領了南唐使者走進別殿。趙匡胤問道：“江南國主遣你來開封，有何事情？”南唐使者行了一禮，道：“淮南節度使李重進給國主寫了封密信，請求國主起兵伐宋。國主不敢隱瞞，遣敝人覲見天子，陳說實情。”言罷呈上密信。趙匡胤看了一遍，問道：“國主是如何答覆李重進的？”南唐使者道：“國主斷然拒絕了李重進所請，還讓敝人轉告天子，李重進居心叵測，請天子未雨綢繆，早做防備。”趙匡胤頷首道：“看來國主是明白人，拎得清輕重。回去轉告國主，朕知道了。”南唐使者應聲說是，接着退出別殿。趙普問道：“陛下打算甚麼時候討伐李重進？”趙匡胤沉吟片刻，道：“不急，再等等，等到他衆叛親離，孤家寡人之時，朕再出兵。”
揚州都監安友規逃出揚州，李重進暴跳如雷，看誰都不像好人，加倍的疑神疑鬼。一怒之下，抓住幾十名平素與自己並不親近的將官，不問情由，一股腦的殺了。他倒行逆施，剩下的衆將官無不提心吊膽，惶惶不可終日。九月二十日，趙匡胤下詔削奪李重進所有官職爵位，廢爲庶人。十月二十一日，調集石守信、王審琦、李處耘、宋延渥等親信大將，親征揚州。這次御駕親征，還帶上了趙普。
宋軍兵進神速，抵達揚州城下，守軍不敢抵抗，當即開城投降。趙匡胤問道：“李重進呢？”一名軍校搖頭道：“不知道。”趙普道：“他自知必敗無疑，難道逃走了？”這句話提醒了趙匡胤，當即道：“立刻包圍官署，全城搜捕，活要見人，死要見屍，一定要抓住李重進。”石守信當即調兵遣將，李處耘帶領一隊軍馬率先衝進城去，包圍了官署。趙匡胤一行來到官署外，但見官署上空濃煙滾滾，久久不散。李處耘道：“陛下，李重進早已葬身火海了。”趙匡胤點了點頭，道：“立刻撲滅火勢。”李處耘道：“臣已經下令滅火了，火勢已經熄滅了。”李重進勇武善戰，彷彿霸王重生，當之無愧的第一猛將。而且是前朝的皇親國戚，身份貴重，一呼百應。有鑑於此，趙匡胤才決意第二次御駕親征。原想此戰勢必比之收復澤州之戰艱難百倍，說不定曠日持久，損傷慘重，大耗國力。殊不知不費一兵一卒就大獲全勝，實是始料不及。李筠尚能困獸猶鬥，堅守澤州，頑抗十數日。但是李重進竟然遠遠不如，一刻也沒有挺住就蹈火自焚了。其實他敗得如此之快，皆是咎由自取。他大開殺戒，致使衆將官離心離德。人心離散，士卒們自是紛紛丟盔棄甲，棄暗投明。
當天以揚州官署爲行宮，趙匡胤駐蹕於此，道：“除卻李重進這個心頭大患，朕今晚可以睡個安穩覺了。”頓了一頓，又道：“李重進心高氣傲，出征之前，我想他或許能堅守半年，再怎麼不濟，也能堅守三個月，哪知兵不血刃就收復了揚州。這樣更好，揚州免受了戰火之苦。”趙普道：“陛下天威赫赫，李重進自知難逃一死，蹈火自焚，算是便宜他了。”趙匡胤道：“此戰兵不血刃，三軍將士的手腳還沒有活動開，我還不想就此收兵。”趙普道：“對面就是江南，陛下是想趁士氣如虹之際，順手平定江南？”趙匡胤大笑一聲，道：“還是你知道我。”頓了一頓，又道：“李璟雖然沒有與李重進結盟，但是淮南終究是南唐故地，想不想收復故地，只有他自己知道。就算不出兵討伐，也要陳兵於長江，以示威懾。”當下召集衆將，道：“石守信，你明天就率領三軍前往長江，讓對面的江南軍見識見識咱宋軍的軍威。”石守信雖然不解其意，但也沒有多問，當即領命說是。
石守信率領數萬禁軍抵達長江北岸，晾出刀槍劍戟，斧鉞弓弩，耀武揚威，似乎在做渡江的準備。走了柴榮，來了趙匡胤，似乎更加變本加厲。江南舉國震驚，李璟嚇得心驚肉跳，坐立不安，急忙派遣兒子蔣國公李從鑑、左僕射嚴續、戶部尚書馮延魯過江，敬獻金銀糧食酒茶諸物，犒勞諸軍，並試探趙匡胤的虛實口風。石守信派遣士卒護送他們前往揚州，但是三軍仍然駐守江畔，日夜操練。
李從鑑、彥續、馮延魯走進行宮，行禮道：“見過陛下。”趙匡胤神情冷峻，厲聲道：“你們說說，你們的國主爲何與朕的叛臣李重進私通？”他高高在上，神威凜凜，李從鑑和彥續膽怯心虛，無言以對。馮延魯卻是面不改色，從容不迫道：“陛下大約還不知道國主不但與李重進私通，甚至還參與了謀反。”趙匡胤怒不可遏，神色大變，沉聲道：“說下去。”馮延魯道：“李重進想要與江南結盟，派遣使者來到江南，使者就住臣的家裡，國主的每一個字每一句話都經由臣轉告。國主言道：造反並沒有錯，但是已經錯過了最好的時機，如果李筠起兵的時候，也一同起兵，遙相呼應，或許還有幾分勝算。現在你孤家寡人，就算江南有兵有糧，也不敢借給你。”頓了一頓，又道：“這是國主的原話，請問陛下，國主有甚麼錯，江南有甚麼錯？”李從鑑和嚴續見他這般義正辭嚴的質問趙匡胤，連驚帶嚇，都汗透重衣。
果然趙匡胤臉色變得鐵青，道：“就算江南無罪，可是諸將請命，要趁熱打鐵，打過江去，平定江南。”李從鑑驚聞此言，頓時腿膝痠軟，差一點就跪在了地上。宋軍如果要平定江南，早就渡過長江了。在長江邊耀武揚威，及盡恫嚇之能事，無非意在嚇唬。馮延魯看穿宋軍的把戲，昂首挺胸，不亢不卑道：“李重進天下無敵，他都敗於陛下手裡，何況區區江南？不過先王留給江南數萬精兵，國家存亡之際，一定會捨生忘死，浴血奮戰。陛下如果不愛惜將士，視爲草芥，儘可渡江來戰。不過長江浪高水急，危機四伏，萬一有甚麼閃失，將士們能否全身而退？”李從鑑聽完這段話，嚇得大氣也不敢出，以爲趙匡胤會龍顏大怒，正欲低聲下氣解釋之際，只見趙匡胤哈哈一笑，道：“馮延魯，朕知道你。世宗皇帝第二次御駕親征的時候，俘虜過你。”馮延魯欠身道：“正是臣。”趙匡胤道：“江南人才濟濟，果然名不虛傳。朕沒有平定江南之意，回去轉告國主，將士們列兵長江，不過熟悉一下水性而已，讓國主把心放在肚子裡。再過幾日，朕就班師回朝了。”又對王繼恩道：“準備宴席，朕要親自款待他們。”李從鑑受寵若驚，道：“謝陛下賜宴！”心想馮延魯剛正不阿，一番侃侃而談竟然打消了趙匡胤平定江南的念頭，當真功不可沒。其實他哪裡知道趙匡胤勇於進取，絕非得過且過的君王。面對江南這塊肥肉，恨不得一口吞下。雖然相繼戩滅了李筠和李重進這兩個叛臣，但是根基尚淺。一旦在長江上翻了船，各地的節度使勢必紛紛跳出來。他不是不敢打，而是不能打。倘若下定決心，就算馮延魯口若懸河，滔滔不絕，死得能說成活得，也無法阻止。
趙匡胤駐蹕揚州數日之後，班師回朝。當初後周與南唐定下君臣大義，柴榮致書李璟，準其爲子孫後代之計，修繕城隍。李璟於是升洪州爲南昌府，營建宮殿，建爲南都。趙匡胤班師之後，他也率領文武百官遷往南昌府，留下太子李從嘉監國。原來李景燧幾次三番辭去皇太弟之位，李璟無可奈何，只得改立長子李弘冀爲太子。李弘冀唯恐李景燧捲土重來，奪走自己的太子之位，於是教唆他人，用毒酒鴆殺了李景燧。正因爲神明有虧，終於受到驚嚇而亡。李璟於是立第六子李從嘉爲吳王，入住東宮。
趙匡胤回到皇宮，換上便服，和王皇后來到慈寧宮。杜太后見他毫髮無傷的回來，自是喜之不勝，道：“兒行千里母擔憂，皇帝去揚州平叛，我終是放心不下。前幾日聽說皇帝打了勝仗，總算鬆了口氣。謝天謝地，皇帝總算是回來了。”王皇后笑道：“我還總勸太后不要擔心，陛下即位之前，馳騁沙場，打過無數勝仗，這次也一樣能大獲全勝。”杜太后道：“我知道你是怕我擔心，才這樣安慰的。其實你也提心吊膽，比我還要擔心。”趙匡胤笑道：“何止是太后和皇后擔心，其實我自己也頗爲擔憂。李重進是甚麼人？可是天下第一猛將，我原想此戰異常艱難，只怕要打個一年半載。殊不知李重進雖然在戰場上無人能敵，可是下了戰場，卻不諳人情世故。他在揚州大開殺戒，擾得天怒人怨，衆叛親離。三軍一到揚州，守軍就開城投降了，他自己也蹈火自焚了。此戰兵不血刃，揚州沒有損傷，實是幸事。”杜太后嘆息一聲，道：“皇帝回來了，我也想到了光義，不知道他在徐州可好？他不在身邊，心裡總是說不出的空空落落。”趙匡胤笑道：“太后若是想他，兒即刻召他回來就是了。”杜太后含笑道：“其實我也不是偏心，你們兄弟二人都是我身上掉下來的肉，掌心掌背都是肉，從來沒有偏向誰。”趙匡胤笑道：“兒子知道。”
趙光義公事之餘，不是閱讀道家典籍就是煉製仙丹妙藥。這天他打開煉丹爐，取出一隻碗，裡面盛的正是這次煉製的藥水。藥水色澤暗黃，氣味難聞，看樣子似乎不是靈藥。他可不敢喝這種看上去像是毒藥的東西，皺了皺眉頭，吩咐奴僕牽來一隻黃狗，看着他們把藥水灌進黃狗口裡。黃狗四條腿被綁的結結實實，無論怎麼吠叫掙扎，都是徒勞無益。藥水灌進黃狗的肚子，奴僕們這才解開繩索。黃狗心中害怕，嗚嗚低鳴，夾着尾巴逃之夭夭。趙光義道：“把這畜生關進籠子裡，如果三天沒有事，再放了它。”衆奴僕應聲說是，抓住黃狗，關進籠子裡。
次日奴僕來報，道：“稟告藩帥，黃狗死了。”趙光義來到後院，但見黃狗倒斃在地上，身體彎曲，腦袋和屁股幾乎挨在了一起。趙光義問道：“這畜生是甚麼時候死的？”那奴僕回道：“瞧這模樣，大約是半夜死的。”趙光義點了點頭，道：“拖出去扔了。”那奴僕答應一聲，把死狗裝進麻袋，拖了出去。趙光義拿出煉製藥水的配方，看了又看。當看到馬錢子時，自言自語道：“難道馬錢子給多了？”馬錢子的種子性寒味苦，通絡止痛，散結消腫，主治風溼頑痹、麻木癱瘓、跌打損傷、癰疽腫痛。但是過量服用則頸項僵硬、呼吸困難，甚至抽搐，如不及時服用解藥，會致呼吸麻痹而死亡。他想明明是要煉製靈藥，怎麼煉成了毒藥？幸虧自己沒喝，不然倒在地上的人就是自己了。他心思陰毒，轉念又想此藥既然能毒死黃狗，一定也能毒死人。只是氣味難聞，顏色渾濁，誰人敢喝這種毒藥？要殺人於無形，做的神不知鬼不覺，藥水必須要無色無味，否則必會露出馬腳。他是有心之人，既然誤打誤撞煉製出了毒藥，暗暗打定主意，要把這毒藥煉製的無色無味。
正自忖思之間，一名文吏領了一人來到後院，道：“稟告藩帥，吏部來人了。”趙光義轉過身來，那吏部文吏行禮道：“見過藩帥。”趙光義點了點頭，道：“吏部差你來徐州，有甚麼事？”那文吏滿面堆笑道：“恭喜藩帥，賀喜藩帥！不是吏部差我來的，是陛下差我來的，陛下要召藩帥回京任大內都部署、同平章事、中書令、行開封府事。”同平章事和中書令乃是極品官銜，尤其中書令雖然沒有實權，然則尊崇無比，非元勳貴戚不得除授，朝中大臣能獲此殊榮者寥若星辰。趙光義沒有做過官，既沒有資歷又沒有威望，白紙一樣，何德何能能夠高居其位？一言以蔽之，皆因是趙匡胤的血親兄弟。血濃於水，兄弟情深，趙匡胤恨不得把所有大官都加於他一身。趙光義殊無一絲喜悅之情，在他看來，自己是趙匡胤的親弟弟，封王是理所當然。叛亂已經平定，趙匡胤遲遲不肯封王，難道還有甚麼顧慮？
回到京師，趙光義夫婦入宮，符氏自去拜見杜太后及王皇后，趙光義則覲見趙匡胤。趙匡胤語重心長道：“你我是同胞兄弟，按理我做了天子，該立你爲王，不過現在封你爲王，略顯倉促了些。等到削奪了那些異姓王的爵位，再行冊封。不要小看了行開封府事，京師龍蛇混雜，三教九流，各色人等，應有盡有。雖然戡平兩場叛亂，朝中大臣和各地節度使都刮目相看，可是畢竟根基太淺，經不起風吹雨打。兄弟齊心，其力斷金。你管好開封府，我就能放開手腳處置國事了。”趙光義見他許以王爵，當下應聲說是。趙匡胤又道：“咱們一家人許久沒有團聚了，今天在宮裡一起吃晚飯罷。”趙光義連聲說好。
當天後苑裡擺起了家宴，闔家老小齊聚一堂。趙普被視爲宗親，也有幸參與了趙氏家宴。杜太后看着兒孫們歡聲笑語，其樂融融，心中甚是欣慰。趙普敬了一杯酒，道：“陛下兩次御駕親征，力挽狂瀾，不論朝中大臣還是各路諸侯，無不心悅誠服，是時候削奪石守信等大將的兵權了。”趙匡胤神情有些爲難，道：“這些親信大將不是我的結義兄弟就是好朋友，他們必然不會負我。”趙普正色道：“世宗皇帝把陛下當成親生兒子一樣，陛下也辜負了他，難道這些親信大將，有朝一日不會辜負陛下？”趙匡胤聞得此言，頓時啞口無言。當初趙匡胤奪取滁州，士卒們抓到一百多名所謂的盜賊匪徒。他不勝其煩，心想一個個的審，要審到甚麼時候？他最痛恨趁火打劫的匪徒，於是下令全部處決。趙普知道戰亂之中，必有冤情，於是挺身而出，執意重審。雖然君臣名分已定，但是他還是像在滁州一樣，只要認爲是對的就堅持己見，絕不退讓。言辭一如既往地切中要害，一針見血。正因爲一心一意維護皇權，故而言辭犀利，無所顧忌，往往頂撞的趙匡胤無所適從。趙匡胤知道他公忠體國，視國事爲己任，因此從不生氣。即便生氣，過了氣頭，還是言聽計從，採納其策。可謂君明臣賢，君從諫如流，臣仗義直言，彼此素無猜疑。
趙普又道：“我知道陛下性情寬厚，顧念舊情，從不猜忌這些親信大將。但是陛下想過沒有，麾下的將官如果貪圖更大的榮華富貴，會不會逼迫他們造反？”趙匡胤端着酒杯，沉吟不決。趙普又道：“既然陛下還沒有想好，可以先放一放。慕容延釗任殿前都點檢，韓令坤任殿前副都點檢，點檢做天子的讖言還未平息，爲了避免重蹈覆轍，請陛下廢除殿前都點檢和副都點檢這兩個官職。”趙普進諫解除石守信等親信大將的兵權，趙匡胤尚猶豫不決之間。但是說起‘點檢做天子’，就不得不防了。萬一慕容延釗和韓令坤也來一場‘點檢做天子’的把戲，剛剛坐穩的江山，豈不是又要改名換姓了？他不再遲疑，道：“好罷，先解除他們的兵權。”趙普又道：“爲了防範大將專權，軍中作亂，請陛下下詔施行‘更戌法’。”趙匡胤問道：“何爲‘更戌法’？”趙普道：“所謂‘更戌法’，便是以禁軍分駐京師及外郡，內外輪換，定期回駐京師。依據遠近不同，以一至三年爲期。朝廷臨時任命戌軍統兵將官，使之兵無常帥，帥無常師。統兵將官想要擁兵自重，甚至作亂，就很難了。”趙匡胤依靠禁軍奪取天下，也最怕統兵大將擁兵作亂。即位以來，日思夜想就是如何防範禁軍叛亂，當即問道：“此法甚好，可有具體舉措？”趙普道：“如何施行‘更戌法’，臣還在謀劃之中，不日就會上奏了。”趙匡胤見他操勞國事，盡心盡力，有時比自己這個君王更加勤勉，心中甚慰，舉杯道：“同飲此杯。”兩人當下一飲而盡。