無奈處曲折呈密函
有情時委婉訴衷腸
柴榮原封原樣的匆匆返回澶州，王樸等人大爲驚訝，當下詢問緣故。柴榮道：“進去說話。”衆人來到官署的二堂，柴榮道：“我連開封的城門都沒有進去，就給擋了回來。”衆人大爲震驚，曹翰更是憤慨不已，怒道：“是誰這麼大的膽子，敢擋使相的駕？”柴榮道：“是王峻。”曹翰無法抑制沖天的怒火，牙齒挫的格格作響，道：“欺人太甚，簡直欺人太甚。”王著道：“使相是陛下的養子，王峻也不過是宰相，何必懼怕他？”柴榮道：“爲了阻止我進城，王峻不惜動用中書門下和樞密院的公文。我是陛下的養子，同時也是朝廷的命官。在中書門下和樞密院的兩份公文面前，只有從命。”曹翰急道：“不行，使相受此奇恥大辱，不能就這樣認輸。”
王樸緩緩道：“使相不進城，做的很對。”曹翰又是一陣火冒三丈，怒道：“你怎麼說這樣長他人志氣，滅自己威風的話？”他火氣之大，動不動就對同僚大發雷霆，頤指氣使。王樸也是性烈如火之人，最不怕以硬碰硬，當即站起身來，亢聲道：“依你之見，硬闖進城嗎？那就大錯特錯了。凡人立身處世，都要認清楚自己的身份。使相說的一點不錯，先是朝廷命官，再纔是陛下的養子。國家有國家的法度，公文面前，人人平等。如果不遵上憲之令，王峻決計不會善罷甘休。雖不至於罷官，日後也必會遭到千般刁難。一邊是功臣，一邊是養子，鬧到殿前，陛下也十分爲難。”柴榮正是有以上諸多顧慮，纔沒有進城。而王樸所言，正與他的心意暗合。
曹翰道：“難道就這樣低頭認慫不成，就這樣坐以待斃不成？總之我咽不下這口惡氣。”王樸並不理會，轉頭道：“使相心中想必有了以退爲進的法子？”柴榮道：“王峻一手遮天，想必陛下還不知道這件事情，要讓陛下知道王峻的所作所爲。”王樸補充道：“歷朝歷代的明君都無法容忍皇權旁落，要讓陛下知道朝廷裡出了權臣。”‘權臣’二字說的極重。王著道：“打蛇打七寸，這主意雖然好，可是使相無法面見陛下，如何陳說？”王樸道：“你忘了孫延希嗎？現在該動用他了。”
趙匡胤當下毛遂自薦，道：“使相，我做過東西班行首，禁宮裡的路徑諳熟於心，也認識孫延希，這件事就交給下官。”他來到澶州時間雖然不長，但是屢次立功，兼且機警幹練，是最合適的人選。柴榮早已視爲親信，當下準允。
王樸道：“你先寫一封信，隱隱約約告訴陛下，朝廷裡出了權臣。”曹翰道：“與其說王峻是權臣，不如直截了當說他是奸臣。”王樸道：“《說苑》曰：人臣之行，有六正六邪。內實險詖，外貌小謹，巧言令色，妒善嫉賢，所欲進，則明其美、隱其惡。所欲退，則明其過、匿其美，使主賞罰不當，號令不行，如此者，奸臣也。權臣則指的是手掌軍政大權之人，既有安於高官厚祿，不索九錫，如霍光之類。亦有覬覦神器、染指大寶，如恆玄之類。兩者有相似之處，亦有區別，不可相提並論。”柴榮頷首道：“陛下與王峻二十餘年深交，深知他的爲人，專橫跋扈有的。如果說他是奸臣，或許陛下不會相信。說他是權臣，更易引起陛下的警覺。”
王著疑惑滿腹，道：“你是狀元，才思華瞻，文采斐然，文筆在我之上，你寫豈不更加合適？”王樸道：“我的文筆和我的爲人一樣的鋒芒畢露，不適合寫這種信。”曹翰越聽越滿頭霧水，道：“怎麼樣的事情，怎麼寫就是了，何必推來推去？你們不寫，我寫。”王樸阻止道：“你不能寫，這種信王著寫來最合適。”王著是舉人出身，知道王樸的心思，笑道：“曹翰，你還不明白，這種信要點到即止，既不能寫的太過露骨，也不能不知所云。看似風輕雲淡，輕描淡寫，實則切中要害，纔是關鍵。”言罷沉思一陣之後搦筆濡墨，一揮而就，道：“使相看看，這樣寫是否合適？”
柴榮仔細看了一遍，信中先向郭威請安，又說了一遍回去京師，卻給中書省和樞密院的兩份公文擋在城外之事。最後回憶往事，述說父子深情。回京師之事只有寥寥數語，但是回憶往事卻是長篇累牘。看似本末倒置，其實畫龍點睛，正是厲害之處。因爲王峻是否是權臣不得而知，權臣的這頂大帽子，不能硬生生戴到他的頭上。寫這封信的目的，只是提醒郭威防範王峻罷了。如果明刀明槍，豈不成了將相不和之勢？
柴榮謄寫一遍，改動數字，裝進木匣，用漆封住之後交給趙匡胤，囑咐道：“這件事要做的極其隱秘，除了陛下，誰也不能知道。”趙匡胤心領神會，頷首道：“下官明白。”換上便裝，把木匣貼手藏好之後，騎上快馬，馳離澶州。
進入京師之後，趙匡胤不但一個熟人朋友也不見，而且也不回家。就算無意間看到熟人故友，也極力避開。他化裝成商人，每天在大相國寺一帶閒逛。他做過東西班行首，知道禁宮裡內官太監們的性情，禁宮雖好，卻好比是關在籠子裡的鳥兒，時時刻刻都想去外面瞧瞧，透透空氣。內官太監們只要得閒，就出宮玩樂。大相國寺一帶乃是開封最熱鬧的地方，酒肆茶樓、說書的、賣小吃的、雜耍的、賣文玩書畫的，應有盡有，也最是魚龍混雜，自是首選的去處。他在大相國寺一帶轉悠七八天，並未看到孫延希的蹤影，只得耐心等待。他知道這件事要做的十分隱秘，不然請高懷德幫忙，不要一天就能找到孫延希，但是如此一來，必會走露風聲，萬一傳到王峻耳中，反而弄巧成拙。因此絕不心浮氣躁，耐心等待。
又過數日，這天午後，卻見孫延希帶着兩名太監閒逛。趙匡胤心想皇天不負有心人，總算等到他了。當即走上前去，拱手爲禮，笑道：“孫大哥，好巧啊，竟然遇上你了。”孫延希只覺面前這人有些陌生，說是素未謀面，似乎又在哪裡見過。說是認識，卻又想不起來，皺眉問道：“你是何人？”趙匡胤笑道：“孫大哥真是貴人多忘事，我從前做過東西班行首，現在調往了澶州，任鎮寧軍衙內副指揮使。”
孫延希聽說他來自澶州，頓時心知肚明，於是支開那兩名太監。趙匡胤道：“這裡不是說話的地方，請移步說話。”來到一座酒樓，上了三樓的雅間。孫延希爲人狡猾，還是有些不放心，問道：“上次我奉陛下之命前去澶州，怎麼沒有見到你？”趙匡胤笑道：“那時我還在禁宮裡任職，因此錯過了。”頓了一頓，拿出半塊令牌，道：“請過目。”孫延希仔細辨認之後，乃是真的，於是點了點頭。原來當日王樸將一塊令牌一分爲二，一半留在澶州，一半交給了孫延希，以爲信物，方便日後聯絡。
孫延希壓低聲音問道：“使相差你來見我，有甚麼事嗎？”趙匡胤道：“使相有封信要呈給陛下。”孫延希問道：“是密信嗎？”趙匡胤微微一笑，道：“都知當了這麼多年的內官，當然知道甚麼話該說，甚麼話不該說。甚麼話該問，甚麼話不該問。”孫延希碰了個軟釘子，頓時不悅。只聽得趙匡胤又道：“不過使相說了，都知是自己人，沒有甚麼事情可以隱瞞。前些時日，使相原本要回京覲見陛下，可是被王相公擋了回去。”孫延希問道：“使相要我做甚麼？”趙匡胤道：“領我進宮，親手把信呈給陛下。”孫延希沉吟片刻，道：“我試試。”趙匡胤笑道：“都知神通廣大，一定會有辦法，我在東昇客棧等你。”
孫延希回到皇宮，打聽到郭威去了福寧宮，於是徑直前往。遠遠看到王繼恩一路小跑，當下道：“狗兒。”王繼恩停下腳步，叫了一聲‘孫副都知’。孫延希雖然是入內內侍省左班副都知，可是卻喜歡聽別人叫‘都知’。他問道：“你慌慌張張的做甚麼？”王繼恩道：“德妃娘娘傳我，可是剛纔在拉肚子，怕德妃娘娘久等，因此一路跑來。”孫延希捂着鼻子，皺眉道：“陛下來了，你這麼滿身臭氣，怎麼伺候？”王繼恩聳着鼻子聞了聞衣裳，似乎也聞到了一絲絲臭氣，急道：“這下壞了。”孫延希見他急得滿頭大汗，心中暗笑，道：“我服侍陛下慣了，我進去伺候就是了，你下去換身衣裳，不要着急，慢慢的換。”王繼恩的名字是郭威給起的，專司服侍德妃董氏。孫延希早就看在眼裡，恨在心底。小小年紀就受德妃的寵信，背靠這麼個大靠山，在福寧宮橫衝直撞，長大了那還了得？他早就在伺機算計王繼恩，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，今天總算抓住了這個機會。王繼恩不過十歲，哪裡知道孫延希一肚子的壞水，更不知道皇宮裡的爾虞我詐，以爲他是一番好意。自是感激萬分，連聲道：“多謝副都知，多謝副都知。”
孫延希點了點頭，走進福寧宮，眼見郭威和董氏正坐着閒聊，趨上前去，道：“陛下，董妃娘娘，小人前來侍候。”眼見碗裡的茶完了，於是輕手輕腳換了兩碗，道：“這福寧宮裡的太監真沒有規矩，沒有茶了也沒有人換。王繼恩呢這猴崽子野到哪裡去了？”董氏道：“是啊，半天沒有看到他了。”孫延希道：“娘娘心疼王繼恩，是您菩薩心腸，更是您的恩典，可是這猴崽子不知天高地厚，越來越恃寵而驕了。再不收收他的性子，着實教訓教訓，只怕有一天要上房揭瓦。”董氏笑道：“這孩子還小，玩性大是有的，不過機靈乖巧，懂得宮裡的規矩。”孫延希道：“小人瞧他天生的賤骨頭，請娘娘把他交給小人，小人好好調教調教。”董氏笑道：“這孩子還小，長大就懂事了。”孫延希見她護着王繼恩，更加嫉妒憎恨，恨不得立刻掐死王繼恩而後快。
正在這時，王繼恩氣喘吁吁進來，彎腰道：“德妃娘娘，我來遲了。”孫延希艴然作色，厲聲道：“你跟誰我啊我的？在陛下和娘娘面前，要自稱小人。沒有半點規矩，自己掌嘴。”王繼恩連忙跪下，正要自己打耳摑子。董氏擺手道：“算了，算了。”孫延希知道這一棒子打不死王繼恩，於是見風使舵，道：“娘娘菩薩心腸，雖然饒恕了你，但是自己要下去面壁思過。”王繼恩答應一聲，退了下去。
郭威坐了一會，方纔起身離去。孫延希亦步亦趨，緊緊跟在後面，眼見附近沒有甚麼人，裝成一付若無其事的樣子，道：“柴榮使相已經成親了，按說該回京覲見陛下，可是許久沒有回來，是不是出了甚麼事？”郭威聞得此言，斂足止步，問道：“你說甚麼？”孫延希彎下腰去，垂首道：“小人隨口說說而已。”郭威心想如今都是四月了，柴榮不入宮覲見也就算了，竟然連信都沒有一封，難道澶州出了大事？心念轉動，不覺雙眉鎖緊，擔心不已。
孫延希又道：“小人今天和司膳太監出宮辦差，遇上了原東西班行首趙匡胤。他與小人原是熟人，閒聊之中得知，他是奉了柴榮使相之命，要覲見陛下，告之密情。柴榮使相是陛下之子，他的事自是非同小可，小人不敢怠慢，當時就想領他進宮，但是仔細想想，還是要先稟告陛下。準與不準，請陛下定奪。”郭威聞言，心中頓時警惕，問道：“甚麼密情？”孫延希道：“小人知道宮裡的規矩，甚麼事該問，甚麼不該問，分得清清楚楚。既是密情，小人就不該問。縱然聽到隻言片語，也忘得一乾二淨。陛下要知道密情，問問趙匡胤就知道了。”郭威道：“帶他到別殿來。”孫延希當下出了皇宮，前往東昇客棧。他適才不但傳了話，還把自己撇的乾乾淨淨，當真滴水不漏，圓滑之極。
孫延希把趙匡胤帶到別殿，趙匡胤跪下道：“臣見過陛下。”郭威道：“柴榮派你來的？”趙匡胤道：“是的，使相有密信交給陛下。”說着呈上密信。孫延希拿過木匣，劃開封漆，把密信取了出來。郭威仔細看了一遍，雖是心中無比震驚，但是神情卻沒有變化，一如既往地平靜。趙匡胤低着頭，孫延希也站在旁邊，都看不到他的面容。就算看到，也猜不出他的心思。郭威把密信裝進信封之後問道：“你辭去東西班行首之職，就是爲了到柴榮身邊？”趙匡胤應聲答是。郭威又道：“從前你做親兵的時候，盡心盡責，望你現在也一如既往的恪盡職守。”趙匡胤道：“臣奉詔。”
郭威點了點頭，拿起毛筆寫了封回信。孫延希把信放進木匣之後，也用漆封好，交給趙匡胤。郭威道：“把信交給柴榮，他看了之後，甚麼都會明白。”趙匡胤道：“臣告退。”郭威道：“去罷。”他的心情波瀾起伏，久久不能平靜。王峻爲甚麼要阻止柴榮進城，到底在忌憚甚麼？要不是看到密信，到現在還不知道。王峻還做了些甚麼？有多少事被矇在鼓裡？柴榮既不訴苦也不告狀，其意顯而易見，乃是提醒朝廷裡出了專橫的權臣。
趙匡胤懷揣密信飛馬奔回澶州，柴榮取出密信，第一句話就是‘朕知道了’，又囑咐柴榮暫且忍隱，不要和王峻正面碰撞。最後交代，有事就找張永德或者壽安公主，由他們代爲轉告。信中雖然沒有提到王峻，但是柴榮設身處地，知道國家內憂外患，經不起一點點風浪。不管怎麼，郭威知道了王峻的所作所爲，至少引起了警覺。
轉眼到了五月，連日墨雲靉靆，見不到一絲陽光。烏黑的雲團相互擠壓，連成一片，一望無際。彷彿一頭猙獰恐怖的巨獸，吞噬天地。雲層越來越厚，越壓越低，似乎觸手可及，感覺天都要塌下來了。沒有一絲絲風，柳樹葉一動不動，看上去垂頭喪氣，沒有一絲生氣。天氣奧熱難當，就算坐着不動都覺得胸悶氣短。稍稍動一下，更是汗流浹背。到了黃昏時分，忽然狂風大作，飛沙走石，漫天塵土飛揚，灰濛濛的宛如混沌。一道道閃電劃破雲層，震耳欲聾的炸雷聲不絕於耳。豆大的雨滴從天而降，轉瞬之間，勢如傾盆，雨勢之大，數年難得一見。
滂沱大雨從黃昏一直下到半夜，猶是風疾雨驟，竟然沒有停歇的意思。柴榮擔心洪水水氾濫，帶領衆屬官，於昏暗的夜色中來到河堤。這是黃河的一條支流，上游雨水充沛，這條支流也跟着河水暴漲。河水距離堤岸尚有三尺左右，吐着白沫，打着漩渦，湍急的流過。河水一寸寸上升，只要漫過堤岸，勢必氾濫成災，衆人的心幾乎都提到嗓子眼上了。
柴榮道：“雨勢太大，也不知道甚麼時候能停，趕緊告知城中百姓，連夜搬到地勢高的地方，不得遲疑。”曹翰卻是信心十足，道：“河道是下官主持疏通的，下官心裡最清楚，河水雖然湍急，卻不至於潰堤，請使相放心。”柴榮凝目而視，道：“不是信不過你，而是人命關天，身爲澶州刺史，要爲這一方百姓着想。”曹翰雖然自信，可是又不敢據理力爭，只是垂首不語。王著道：“使相的擔心也有道理，一旦決堤，可不是鬧着玩的。讓人們先搬到地勢高的地方，也是爲了百姓們着想。”柴榮道：“立刻告知城中百姓，搬到地勢高處。”趙匡胤當即領命而去，刺史府和節度使府的差役傾巢而出，又是敲鑼又是吶喊，勸說人們往高的地方避雨。與此同時，鎮寧軍將士也都集結到了河堤兩岸，用填了土的麻袋層層堆積，抵擋將要淹過堤岸的洪水。
暴雨下了三天三夜，河堤岌岌可危，柴榮身先士卒，始終坐鎮河堤之上，一步也不曾離開。這三天三夜之中，只在疲憊不堪的時候，打了幾個盹而已，一雙眼睛熬的通紅。這天傍晚，雨勢漸漸變小，最後稀稀落落，偶爾落下幾滴。雨過天晴，光風霽月，好幾天都沒有露面的月亮終於現出了本來的面目，只是在雲朵之間遊移，若隱若現。河水不再上漲，柴榮心中的石頭方纔落地。
曹翰眼見自己修築的堤岸固若金湯，擋住了大水，心中頗爲得意，笑道：“使相，我主持修築的河堤結實的緊，沒有吹牛罷？”柴榮道：“你治河確實有本事，河堤安然無恙，你的工夫沒有白費，功勞不小。”曹翰道：“大雨總算停了，瞧這天色，半個月之內不會再有雨了。”柴榮搖頭道：“天有不測風雲，夏天的雨說來就來，還是不可掉以輕心。”曹翰道：“治河與天氣有莫大關聯，下官之所以敢斷言半個月之內不會有大雨，並非出自臆斷猜測，而是有真憑實據。”柴榮微微一笑，道：“我忘了你是治河能手。”王樸道：“使相坐鎮河堤已經三天三夜了，該回去歇歇了。”柴榮眼見衆人也都熬的鼻青臉腫，鬍子拉碴，渾身泥垢，沒有人樣，道：“大家也都累了，都回去好好睡一覺。”
符氏數次上得河堤，每次總是給擋了回來。只得在府邸門口翹首以盼，等待柴榮回來。雖然明知丈夫就在河堤上，仍免不了提心吊膽。眼見雨勢停止，猜想柴榮不久就會回來，於是提着燈籠在府門口等待。過了一陣，足音跫然，溶溶月色之下，只見幾個黑影行來，於是問道：“是官人嗎？”柴榮答道：“是我。”他坐在馬上，趙匡胤牽着繮繩，後面跟着幾名親兵。行至府邸門口，柴榮翻身下馬，和符氏走了進去。
這三天來，柴榮身上的官服還沒有幹過，符氏一邊服侍他裡裡外外換了乾衣裳，一邊道：“我說上河堤服侍，你偏偏不許。”柴榮道：“我是在做事，又不是享福，身邊哪能帶着你？再說身邊帶着家眷，像甚麼樣子？就算旁人不指指點點，自己也說不過去不是？”符氏埋怨道：“我給你送去的幾套乾衣服，只怕你沒有換過。一套官服在身上溼了幾天，莫要受了寒，落下病根。”柴榮笑道：“你不說起，我竟然忘了。我身子硬朗的很，穿幾天溼衣服算不了甚麼，再說大家都是這樣，一件衣服幹了溼，溼了又幹。不能因爲我是節度使，就乾乾淨淨的。我也沒有你說的那麼身嬌肉貴，夫人多慮了。”符氏神情無可奈何，道：“官人先躺一會，我給你煮碗薑湯喝，祛祛體內的寒氣。”柴榮搖頭道：“不必如此麻煩了，我確是有些累了。”符氏正色道：“落下病根可不容易醫治，這事官人必須聽我的。”柴榮笑道：“依你便是，依你便是。”說着上了牀榻，半躺半倚。
符氏親自煮好薑湯，端到房裡的時候，柴榮卻已經沉沉睡下。符氏知道他筋疲力盡，不忍心叫醒，輕嘆一聲，輕輕蓋好薄被。
這天戍亥交牌時分，一名親兵氣喘吁吁奔來，道：“不好了，黑熊在和張瓊大打出手，再打下去，只怕會出人命，副指揮使快去勸勸。”黑熊本名陳雄，既是另一個衙內副指揮使，也是衙內都指揮使李直的連襟。因爲膚色黝黑，身高九尺，膀闊腰粗，像極了一頭熊羆，故而人們給他起了這麼個綽號。趙匡胤吃了一驚，道：“他們爲甚麼會動手？”那親兵道：“大夥賭錢，黑熊手氣不順，輸了不認賬，張瓊這頭犟驢子不服氣，於是和黑熊吵了起來，你一言我一語的就幹了起來。黑熊力大無窮，張瓊那裡是他的對手，早就給打的口噴鮮血了，副指揮使快去瞧瞧。”
趙匡胤聽說了事情的起因，自是憤怒不已，厲聲道：“軍中不許賭錢，難道你們不知道嗎？”那親兵垂下頭去，囁囁嚅嚅道：“知道是知道，大家閒來無事，賭點小錢打發時間，哪知道黑熊仗着副指揮使的身份使詐耍賴。”趙匡胤問道：“李都指揮使知道嗎？”那親兵支支吾吾道：“副指揮使去看看就知道了。”趙匡胤見他欲言又止，模樣古怪，知道問不出真話，再說也沒有時間仔細盤問，當下大步走向營房。行至近處，只見李雄已然把張瓊高舉過頂。李直和一衆親兵正在圍觀，李直身爲都指揮使，不但不阻止，反而抃掌叫好。之所以如此，無非是與陳雄乃是連襟的緣故。
陳雄大聲道：“你小子服是不服？”張瓊雖然給打的吐血，但猶是倔強，大聲道：“老子不服，有本事你就打死老子。”陳雄怒目圓睜，張嘴大吼，叫道：“你以爲我不敢嗎？”趙匡胤大聲道：“住手，放下張瓊。”李直見機極快，適才還在喝彩叫好，眼見趙匡胤來了，當下道：“算了，算了，放他下來。”陳雄暴怒之下，誰的話都當是耳邊風，大吼一聲，將張瓊擲了出去。原來受了重傷，再加上這麼重重一摔，不死纔怪。趙匡胤搶步而上，伸手接住張瓊。他雖然也是天生神力，可是畢竟不如陳雄。給張瓊撞的連退數步，方纔穩住身形。要不是使了四兩撥千斤的巧妙招式，自己也會受傷。張瓊站立不住，坐在地上，不住的咳嗽。
李直道：“快扶他下去醫治。”兩名親兵當下攙起張瓊，張瓊卻道：“咱們再來打過。”趙匡胤大聲道：“扶他進去。”那兩名親兵連忙扶着張瓊進了營房。趙匡胤正要質問陳雄的時候，李直笑道：“大家玩玩，哪知道張瓊這麼不堪一擊，好在只受了的皮外輕傷，沒有大礙，沒有大礙。”又對衆人道：“大家散了，該睡覺的睡覺，該站崗的站崗。”衆人聞得此言，當下離去。
李直眼見趙匡胤紋絲不動，沒有離開的意思，笑道：“這點小事，竟然驚動了你的大駕，真是不該。是哪個傢伙多嘴多舌，給我查出來，一頓軍棍好打。”頓了一頓，又道：“現在的親兵無法無天，越來越難以管束了，看來以後須得嚴明軍紀了。”又是搖頭又是嘆息，言下頗多感慨。如果趙匡胤與他同流合污，勢必睜一隻眼閉一隻眼，就當甚麼也沒有發生。可是他畢竟不是睜眼瞎，也不是應聲蟲，而是明辨是非之人，肅容道：“張瓊給打的口吐鮮血，受了重傷，這是小事嗎？”
李直道：“他與人賭錢，輸了錢還耍賴，陳雄看不過去，訓斥了一頓。那知道這小子窮兇極惡，竟然叫囂詈罵起來。軍中有軍中的規矩，無視軍紀是要受到責罰的。尤其對付這等目中無人，桀驁不馴的傢伙，尤其不能心慈手軟。這傢伙屢犯軍規，不折不扣的害羣之馬，決計不能留在軍中了，立刻叫他滾蛋。”趙匡胤道：“可是我聽說事情並非如此，有人說陳雄副指揮使賭錢賴賬，氣急敗壞之下，與張瓊動起手來，打傷了他。”陳雄鼓起眼珠，怒道：“媽的巴子，誰胡說八道，冤枉老子？”
李直使了個眼色，示意他稍安勿躁，笑道：“道聽途說的事，未必是真。這件事我從頭看到尾，陳雄沒有錯，錯的是張瓊。”趙匡胤問道：“既然指揮使從頭看到尾，怎麼不阻止他們毆鬥？”這麼一問，李直頓時無言以對。趙匡胤又道：“明天我就向使相稟告此事，誰對誰錯，終會水落石出。”言罷轉身而去。陳雄大聲道：“站住。”趙匡胤停下腳步，問道：“陳副指揮使還有甚麼說的？”陳雄道：“別以爲大家不知道你是甚麼來歷，你舔了使相的腳底板才當上衙內副指揮使的，擺着一張臭臉給誰看，以爲自己是正人君子嗎？”
這件事原本就是陳雄的錯，李直當然不敢鬧到柴榮面前，於是打起了圓場，裝模作樣斥道：“你少說兩句。”又對趙匡胤道：“他肚子裡沒有墨水，脾氣又大，說話沒有高低 你別見怪。”頓了一頓，又道：“論說親疏，咱們三人自是親近一些，何必爲了一個親兵鬧的不愉快？只要咱們三人一團和氣，甚麼事都好商量。”趙匡胤問道：“都指揮使指的是官官相護？”李直先是一怔，隨即笑道：“差不多就是這個意思，趙兄弟一點就透，當真機靈。其實官場就是這樣，做官的不互相照應，整天扯皮拉筋，豈不傷了情義？”趙匡胤微微一笑，道：“都指揮使說的爲官之道，我今天總算大開眼界了。”又對陳雄道：“你說我給使相舔腳底板，才當上副指揮使，既辱沒了我，也辱沒了使相。我早就聽說你力大無窮，武功了得，一直想要與你切磋切磋，只是不得其便。擇日不如撞日，今天藉着這個機會，比試一場如何？你敗了就把適才辱沒我的話咽回去。”
陳雄看着比自己矮半個頭、瘦小一圈的趙匡胤，神情極其輕蔑，咧嘴道：“我打遍鎮寧軍還沒有遇上一個對手，你是第一個敢挑戰我的人，我讓你三招。”自負之情，形於辭色。趙匡胤昂然道：“我昂藏七尺，何須你讓？儘管出手，有甚麼看家本事，都使出來。”趙匡胤卓然不羣，又敬酒不吃吃罰酒，陳雄早就想給點顏色他瞧瞧了，大吼一聲，衝拳擊出。這一拳力貫臂膀，勢道沉渾。拳頭未至，拳風卻已先到。趙匡胤識得厲害，並不以硬碰硬，沉肩滑步，到了陳雄身側，一拳擊中他腰肋。陳雄雖然皮粗肉厚，筋骨堅硬如鐵，但是腰肋中擊，還是一陣疼痛。自來都是他打別人，從來就沒有被別人打過。可是剛剛交手，就中了一拳，自是視爲奇恥大辱。他惱羞成怒，哇哇大叫，當下拳法連使，頓時拳風呼呼。李直深知陳雄的手段，料定趙匡胤必敗無疑，笑吟吟的觀戰，沒有一點勸架的意思。
陳雄的拳勢雖然兇猛，但是趙匡胤輾轉騰挪，避實擊虛，拳腳並用，不斷出招擊中他身體柔弱部位。陳雄接連中擊，猶是暴怒大罵。李直是外行看熱鬧，以爲趙匡胤給陳雄剛猛無儔的拳法掃的東倒西歪，勝負已定，笑得更加開心。
趙匡胤早已試出陳雄武功稀鬆平常，不過力氣大些而已。招勢直來直去，毫無變化巧妙可言。這樣四肢健碩、頭腦簡單對手，再多來一個也是枉然。大吼聲中，陳雄提拳擊出。趙匡胤伏腰出招，右拳打中他的小腹。陳雄神情痛苦，嘴巴、鼻子、眉毛、眼睛都攥成了一團，捂着小腹退了幾步。李直大吃一驚，不禁笑容凝結，好在他腦袋轉的快，忙道：“大家都是同僚，切磋武功，點到即止。你們打了個平手，旗鼓相當，旗鼓相當。”
趙匡胤氣憤陳雄出言不遜，道：“現在認輸還來得及。”陳雄視爲奇恥大辱，怒道：“放屁，要我認輸，除非你殺了我。”話聲未落，已然撲了出去。趙匡胤見他猶是死纏爛打，大喝一聲，使出‘三十二勢長拳’中的第二十七勢‘雁翅勢’。身體微側，右手抓住陳雄的拳頭順勢而帶，接着擡腿踢中他的背脊。陳雄收不住身形，往前衝出。等到停下來，剛剛轉身的時候。趙匡胤箭步而上，使出‘伏虎勢’，雙拳連擊。這幾拳不但快若閃電，而且力道剛猛，打在陳雄胸口，砰砰做響。接着大喝一聲，使出‘穿樁腿’，踢中陳雄的咽喉。陳雄倒退不止，腳步踉蹌，偌大的身軀轟然倒下。
李直眼見陳雄敗下陣來，大吃一驚，奔上前去，道：“喂，你怎麼了？”陳雄給打的懵了，眼前金星迸射，腦袋裡渾渾噩噩。一雙沒有了神采的眼睛瞪着李直，嘴巴雖然張着，卻說不出話。李直急道：“你傻了嗎？”轉頭對趙匡胤道：“你怎麼把他打成傻子了？”趙匡胤心中好笑，道：“我出手自有分寸，過一陣就好了。”李直想要扶起陳雄，可是陳雄極其沉重，只能把他扶着坐起來。過了良久，陳雄終於醒過神來，大聲道：“咱們再來打過。”李直大皺眉頭，道：“你都輸了，還打甚麼？不要命了嗎？”趙匡胤道：“今天的事到此爲止。”言罷轉身而去。
李直嘆息一聲，道：“咱們給他抓住了把柄，這可如何是好？”陳雄目露兇光，咬牙道：“一不做二不休，宰了這個禍害。”李直道：“你能宰得了他，就不會給他打敗了。”陳雄怒道：“你說我是他的手下敗將？”李直皺眉道：“他是使相的人，不是阿貓阿狗之輩，豈是說殺就能殺的？就算真的宰了他，日後使相追查到咱們身上，必然脫不了干係。好在還有一晚的時間，讓我想個萬全之策。”兩人移步而去，陳雄渾身是傷，走起路來一瘸一拐。李直問道：“你還好罷？”陳雄道：“渾身都疼。”心中卻想：“趙匡胤究竟是甚麼來路，武功竟然如何高超？”
次日趙匡胤剛剛來到營房外，一名軍吏走來，道：“副指揮使，使相叫你說正堂。”趙匡胤原本想找到李直和陳雄，到柴榮面前當面對質，但是聽說柴榮傳喚，當即隨着那軍吏來到正堂。只見柴榮坐在上首，李直和陳雄站在下首。他走上前去，問道：“使相叫下官來，有何吩咐？”柴榮道：“他們告你出手傷人，昨晚究竟發生了甚麼事？”原來李直絞盡腦汁，終於想到了惡人先告狀的辦法，一大清早就到柴榮面前誣告趙匡胤。顛倒黑白，添油加醋，把趙匡胤說成了十惡不赦的大惡人。只盼先入爲主，柴榮相信自己的說辭。殊不知柴榮精明幹練，絕不偏聽偏信，於是傳喚趙匡胤當堂對質。
趙匡胤看到李直和陳雄的一瞬間就猜到了他們惡人先告狀的把戲，並不生氣，而是沉着應對，道：“昨天有人告訴下官，陳副指揮使與人賭錢，輸了卻要耍賴，還打傷張瓊。下官趕到營房的時候，看到陳雄正將張瓊舉過頭頂，擲了出去。下官於是接住了張瓊，他已經給陳副指揮使打的口吐鮮血了。”李直道：“張瓊只不過受了點小小的輕傷，你不要誇大其詞。”趙匡胤並不理會，對柴榮道：“假的真不了，真的假不了。下官所言，句句屬實，使相還可以問問衆親兵。”
李直聞得此言，神情大變，心想一旦召集衆親兵對質，事情勢必敗露，連忙道：“使相忙得很，那有時間一一詢問親兵。你雖然打傷陳雄，但是他大人不記小人過，當着使相的面，你道聲歉，這件事就這麼過去了，日後還是同僚還是朋友。”趙匡胤心想：“我沒有錯，爲甚麼要道歉？”柴榮道：“你們既然告狀告到了我的面前，是非曲直，我一定要查的水落石出，現在就召集親兵，我要仔細詢問他們。”
一名軍吏當即傳令，過不多久，二百名親兵在官署外的空地上列隊整齊。張瓊雖然受了重傷，還是給擡來了。柴榮問道：“你是張瓊？”張瓊道：“回使相，我正是張瓊。”柴榮又道：“昨晚發生了甚麼事？是何人打傷了你？”張瓊看了看陳雄，道：“昨晚陳雄和咱們賭錢，結果輸了，但是不守規矩，想要賴賬。他一向仗着自己是副指揮使欺負咱們，每次賭錢都要耍賴，我第一個不服氣，先是爭吵起來，後來就動上手了。”李直大聲道：“你血口噴人，明明是你帶頭鬧事，反倒冤枉好人。”又對柴榮道：“使相，他雖然年輕，但是一肚子的壞水，爲人極其刁鑽陰險，使相不要信他的話。”
柴榮道：“等我問完，你再說話。”又對張瓊道：“你說陳雄每次賭錢都要耍賴，你們時常賭錢嗎？”張瓊道：“沒有事的時候，咱們都會賭錢，消磨時間。”掙扎着爬到柴榮面前跪下，又道：“使相，我給陳雄打傷，是我的武功不如他，我認了。可是...可是他們二人是連襟，狼狽爲奸，一向作威作福，這口惡氣，我實在咽不下去，求使相給咱們做主。”衆親兵感同身受，當下紛紛指認李直和陳雄的劣行。他們二個人品太差，人緣也太差，自是沒有一個人替他們說好話。李直臉色一陣青一陣白，顯得無地自容。而陳雄則橫眉怒目，一臉的憤憤不平。兩人雖然表情各異，可是心中都在大罵衆親兵見風使舵，落井下石。
柴榮道：“適才你們狀告趙匡胤，現下大家又狀告你們，大家衆口一詞，你們有何話說？”李直道：“他們在誣告下官，請使相明察。”柴榮道：“一個人說你們的壞話，或許是誣告，可是每個人都指責你們，總不會是大家都在冤枉你們罷。”李直道：“使相，下官是李帥的遠房表侄。”事到臨頭，不但不認錯，反而搬出李洪義。盼望柴榮看在李洪義的面子上，大事化小，小事化了。可是柴榮卻是非分明，絕非和稀泥之人，正色道：“國有國法，軍有軍規，無論你們是誰的親戚，犯了錯就要受到責罰。”
李直見他公事公辦，絕不徇私，頓時慌了神，道：“下官知錯，求使相看在李帥的面子上，格外開恩，網開一面。”乞求之情，形於辭色。柴榮不答，心中思忖如何處置他們。適才衆親兵說的皆是仗勢欺人的事，諸如動輒打罵、賭錢耍賴等等。大惡雖然沒有，但是小惡層出不窮。依照軍規，不過打一頓軍棍，訓斥一頓，處決是遠遠不夠的。這種人是老鼠屎，能壞掉一鍋粥，萬萬不能留在軍中了，當下道：“你們走罷。”李直答應一聲，忽然又覺得不對，問道：“使相要下官去哪裡？”柴榮道：“你二人劣跡斑斑，軍中容不下你們了，你們想去哪裡就去哪裡。”李直終於明白，這是被革職了，眼見柴榮辭色決絕，沒有迴旋餘地，只得和陳雄灰溜溜離去。衆親兵早就受夠了他們的窩囊氣，無不歡呼雀躍，有的吹哨有的大叫，及盡奚落之能事。李直和陳雄恨怒交集，卻又無可奈何，彷彿喪家之犬一般，狼狽而去。
柴榮掃視衆親兵，肅容道：“軍中不許賭錢，不許酗酒。軍紀不是擺設，軍紀面前，人人平等，誰敢觸犯軍紀，軍法從事。”衆親兵齊聲唱喏。柴榮又道：“趙匡胤。”趙匡胤躬身道：“下官在。”柴榮道：“自今日起，你任衙內都指揮使，曹翰任副指揮使。鬥毆的、酗酒的、賭錢的、開小差的，甚麼都有，簡直就是一羣烏合之衆，該好好管管了。”趙匡胤道：“下官一定嚴明軍紀。”
正在這時，王樸、王著和曹翰聯袂而來。王著問道：“使相，發生了甚麼大事？”柴榮道：“陳雄毆打親兵，李直徇私袒護他，他們二人叫我給革職了。曹翰，你現在任副指揮使。”曹翰問道：“下官任副指揮使，誰人出任都指揮使？”柴榮道：“趙匡胤任都指揮使，你做他的副手。”曹翰口中答應，心中卻不是滋味，雖然升了官，卻是個副的，心想趙匡胤有甚麼過人的本事，居然如此備受柴榮信任？