七月二十五日，京中大小商會聚集於戶部衙門之外。
以往商會主事有時也會來戶部，不過大多是申訴、陳情或者請願，戶部衙門裡根本不給什麼好臉色看。
但這一次不同，遠遠的，戶部就有吏員前來迎接，迎入衙門前院後，還有桌椅茶水，爲了防止他們被太陽曬着，甚至還搭了棚子圍了布幔。
只不過這禮遇，卻沒有換來好臉色。
商會主事自然不是他們背後的權貴，包括東海商會，甚至連現在在京師大名鼎鼎的狗爺杜狗兒都沒有出來，只是來了個副管事。而且衆人一來便問，朝廷欠的錢，什麼時候歸還。
東海商會的那個副管事雖然沒有開口，卻是老神哉哉，一副等着看好戲的模樣。
人到齊沒多久，唐恪這位戶部尚書就出來了。
事實上，這是商會管事第二次齊聚了，兩天前聚會時，唐恪自恃身份，未曾出場，只派了戶部的一位郎官出面，要求這些商會在國家危難之際獻出一份力量。結果各家主事無一例外，都拿出一大筆各種債券，全是朝廷發放的，甚至還包括當初第一批北伐債券，也不知道他們是從哪兒找來的。
這些主事很爽快地答應，要將這些如今在市場上廢紙一般的債券一半捐給朝廷，不過前提是朝廷兌現另一半。這個要求讓那郎官大怒，發起官威訓斥衆管事，結果東海商會派來的管事起身就走，無論是吏員還是衙役都無人敢攔，在他之後，各商會管事盡皆散去，當天就傳出各商會都覺得那郎官“不懂事”的說法，於是那郎官已經去職。
這一次唐恪再將衆人召集來，不敢派個小官出來應付，只能親自出場。
他嘮嘮叨叨一大堆，無非就是國家艱難，臨時危境，需要上下同心，一起幫助朝廷度過難關，要衆人踊躍出錢。然後衆商會主事開始叫苦，說是遼國榷城罷去後生意難做，又說如今四方鄰國都是不靖，日本也反了，根本沒有收入，還有人乾脆就說，這兩年朝廷和各級官吏上下其手，催徵的商稅都已經繳到了五年之後，商會眼見要關門大吉，哪裡還有餘錢。
總之，唐恪叫苦，主事們同樣叫苦，他們絲毫不將唐恪這位尚書放在眼中，就是不給面子，唐恪還拿他們無可奈何，畢竟有東海商會這個大頭頂在那裡。
就算沒有東海商會，唐恪恐怕也沒有什麼辦法。
這些商會裡，只要稍具規模的，背後都站着某些權貴。
眼見日上三竿，卻仍然沒有結果，有幾位商會主事，甚至將此處當作生意會所，開始談起彼此間的交易。唐恪越等越是心急，他向趙佶提出“妙計”之後，纔多獲了幾日寬宥，但事情緊急，若不能短時間內把問題解決掉，終還是會出事。
因此他道：“本官今日在此有一言，諸位如何才肯出錢，實話實說吧！”
這幾乎就是在和衆管事討價還價了，當真是斯文掃地，朝廷的體面掃地。唐恪心中悲哀，卻不得不承認，自從商會大行之後，商人的地位就不斷提高，以此來看，所謂士農工商的排行，很快就要變化了。
“尚書老爺早這樣說不就得了！我們也不爲難老爺，楊戩抄家抄出來的那些不值錢的破爛玩意兒，象是什麼下等的爛田莊啊，老舊的破屋子啊，幾座隨時可能被水衝到的水碓啊……這些東西，我們勉爲其難將之收下，折抵些現錢，諸位覺得如何？”有一人笑着道。
“對對，大好，大好，如此朝廷將那些沒有用的東西變現，咱們也不算是全無所得。”
衆商會主事七嘴八舌，說得好有道理的模樣，唐恪卻氣得七竅冒煙。
抄楊戩的家，浮財沒有抄到多少，甚至連百萬貫都沒有，因爲楊戩這廝把大多數錢財，都變成了田莊、宅院和工坊。這廝倒是好眼力，足足有大小田莊五十餘處，遍佈於三十餘座州縣，都是些盛產棉花、糧食的好莊子。
但在商會主事口中，卻是下等的爛莊子。
這些傢伙，分明是想發國難財！
好在如今七嘴八舌開口的人裡，並沒有東海商會的那位副管事，那人一直閉着眼，笑眯眯的彷彿在做夢。
唐恪按捺住怒火，知道在這個問題上，自己恐怕得讓步了。
不過就在他要開口時，卻見外頭有吏員晃了晃，向他呶了一下嘴。
唐恪咳了一聲，也不說什麼，自顧先離席出去。他前腳一走，後邊東海商會副管事的眼睛便睜開，然後，就聽得雜亂的腳步聲響了起來。
各商會的管事都有些驚訝：“出何事了？”
他們有人向着布幔外行去，但纔到門口，就駭得連滾帶爬跑了回來：“不好了，不好了，官兵，官兵來了！”
“有何可怕，官兵是自家人，難道還會爲難我們？”另有人笑道。
緊接着，便見一禁軍將領走了過來，倒是相貌堂堂，若是周銓在此，當是認得，正是曾經與周父一起爭過周母的那位謝謙。
十餘年過去，周父都是侍郎，周銓更是國公，但當初升爲供奉的謝謙，卻還只是一位橫行官。
但他是高俅親信，進來之後，先是一掃衆人，然後點名道：“東海商會的先出來。”
東海商會的那位副管事倒是不懼，自從艮嶽被焚事件之後，誰也不敢對東海商會亂下黑手，因此他上前幾步，平靜地道：“我是。”
“你先出去，然後是汴水商會、金陵商會……”
謝謙連點了數家商會的名字，都是背後靠着大權貴者，這些商會的管事被帶到單獨所在去後，只見高俅臉色臘黃呆在那裡。
“諸位，廢話不多說，從東海商會起，每家先出二十萬貫。”高俅凜然說道。
這汴水商會的靠山，其實就是他，那管事聽得了有些急，當初高俅面授機宜時可不是這樣說的啊。
“可是出什麼事了？”別人面面相覷時，東海商會的副管事卻開口問道：“莫非金人已經破了大名府？”
高俅深深望了他一眼：“東海商會的消息，果然靈通。”
那位副管事吸了口氣：“我今晨得到的消息，纔是到了磁州，這……這……那童貫呢？”
“童樞密半個時辰前返京。”高俅道：“所以諸位，莫要再推託，一家拿出二十萬貫來……我要去京徐鐵路招募壯勇了！”
說到這的時候高俅的聲音發顫，也不知是該慶幸，還是該惱怒。
因爲修京徐鐵路的緣故，在汴京東面，一直到應天府，數百里距離中聚攏了百萬丁壯，只要有足夠的錢，去招募數萬兵員輕而易舉。
但這些剛剛招募來的軍士，上得戰場，能有幾分戰力？
這一點高俅不敢細想，他唯一想的，就是湊足足夠人手，鞏固京城城防，爭取撐到援軍到來。
“東海商會出五十萬貫。”東海商會的副主事很乾脆地道：“今日來前，我已得授權，五十萬貫銀圓已經備好，隨時可以提取。”
這個迴應，讓在場衆人都是一愣。
但緊接着，那位副主事又道：“只是朝廷如何保證，此等事情，下不爲例？”
“什麼意思？”高俅道。
“今日金國背盟，朝廷無奈，令我等商會認捐。明日夏賊入寇，朝廷無奈，又令我等商會認捐，後日大後日再外後日……開此先例之後，朝廷有個頭疼腦熱，便就想着要我等認捐，商會還有活路麼？”那位副管事凜然道：“我等豈不知擔當國事，但總不能國事就是要我們出錢吧！”
“正是此理！”其餘主事都嚷了起來，就連高俅暗中控制的汴水商會那位主事，都忍不住小聲應和。
“依你們之意，當如何是好？”唐恪忍着心中的惱怒，沉聲問道。
“我又不是戶部尚書，我怎麼能替朝廷去出主意，在其位，謀其政，不在其位胡亂說話有什麼用處？”那位副主事嘖了一聲。
唐恪臉又紅了。
“總而言之，唐尚書也不必召我了，只要朝廷能想法子讓我們安心，隨時可以去東海商會提錢。如今大名府既失，商會中事情必多，我也要先回去處置，還請尚書見諒。”那商會副主事拱了拱手，當真起身就走，毫不停留。
高俅面上寒意閃動，看了唐恪一眼，唐恪卻是滿臉無奈。
這位副主事年紀很輕，纔不過二十出頭的模樣，但唯是如此，才讓唐恪更爲忌憚。
稍有眼色的人都知道，這種年輕居高位者，必然是周銓的嫡系，如果他一狠心真地拿此人殺雞駭猴，只怕周銓就要殺他全家駭雞了。
朱勔的下場可殷鑑不遠。
東海商會的那位副主事走到大門前，突然回過頭來，一指唐恪和高俅：“若依我之意，東海商會從未對不住朝廷諸公，只有朝廷諸公對不住東海商會的，朝廷死活，諸公戰降，與我東海商會毫無干系，若不是周公之命，一文錢也不會與你們，誰知道這錢到得你們手中，有幾文用在招募壯勇上，又有多少落入你們私囊！”
“大膽！”高俅厲喝。
但那東海商會的副主事卻看都不看，轉身就走，高俅除了喝那一聲之外，也沒有二話能說。
謝謙看到這一幕，滿眼都是複雜之色。
才短短十餘年時間，當初那少年的一個手下，也能讓高俅這般位高權重之人無可奈何了。