聽唐繼先的意思,似乎此事別有重大內情!
羣臣霎時一肅。
趙匡胤同樣不由得怔住,緩緩道:“你冒死直言什麼,說來!”
“臣方纔說,這些錢並非國家公帑而是私財,此言絕非臣信口雌黃!”
“天水郡王受命辦理稅務,其實無甚實績,近一月內,國稅總局所得稅款總數,不過區區十二萬貫!”
“今日擺在這大殿之上的三十二萬貫裡,其中有二十萬貫取自天水郡王的私財,天水郡王是企圖以私財充作稅款,以此誇耀功績,哄騙聖上!”
唐繼先流着眼淚訴說,語氣慷慨激昂,言辭句句如刀。
趙德昭暗暗冷笑,這個老匹夫的演技只怕比王繼恩還強些,兩老傢伙都是說哭就能哭,敢情這是喜歡“裝忠”的必備技能?只不過這姓唐的還多了一個“慷慨激昂、正氣凜然”的技能,這種本事太監是肯定不會的,就連學一學的資格都沒有。
趙匡胤並沒那麼容易被打動,怒極反笑“哈哈”兩聲道:
“簡直荒謬!”
“即便朕的兒子辦理國稅不如人意,一個月收不來三十萬貫,朕還能爲此打他的板子不成!他用得着拿出私財來充大個子嗎?!”
“倘若普天下的大宋官吏都如同朕的兒子一般,國庫公帑有不足,便拿私財填上,豈不早就天下大治了?!”
最後一句諷刺之意極濃,殿上的大臣們聽得紛紛搖頭,覺得這位一向有清正忠直之名的御史中丞,今日在朝堂上實在是太過荒謬離譜了!
“聖上所言極是!”
戶部馬尚書趕緊站出來接話。
他先力挺了一把趙德昭:“天水郡王忠勤國事,辦理稅力收效巨大,近月以來臣是頗有耳聞的,說他弄虛作假,欺君枉上,臣是無論如何不信的!”
然後狠狠踩了一把老冤家:“唐繼先已經是失卻心智,近乎瘋魔了,聖上不必與他多言,命人攆出便是!”
趙匡胤早不想忍了,馬上打了個手勢,立刻便有兩名內侍上前,要把唐繼先架起來拖出去,一個大臣倘若當衆在大殿上被拖出去,除了自覺辭官再沒有第二條路。
拼到了這個地步,唐繼先已經是無路可退,只得加註賭上所有。
他嘶聲大喊:“聖上,臣所言句句是真!錢是實,賬目卻是虛,聖上若是不信,只需派人一查國稅總局的賬目便知!臣若有半句虛言,情願以性命相抵!”
此言一出,朝堂上頓時譁然。
御史中丞作爲言官之首,地位尊崇,是在六部尚書之上,可以稱得上是朝堂上有數的幾位重臣之一,唐繼先說出“情願以命相抵”的話來,趙匡胤就算再生氣,也不得不重新掂量一下。
趙匡胤深吸了一口氣,擺了擺手,讓那兩名上前要拖人出去的內侍退開。
“唐繼先,你既然如此自信,敢肯定國稅總局賬目有虛,爲何不早說?”
趙匡胤冷笑着問道。契稅是如何收法,賬目是如何覈驗等細節問題,他早就聽兒子細細講過一遍,當時便覺得過程極爲嚴謹,幾乎不可能出現重大漏洞,因此誰要是說賬目有問題,他是絕難相信的。
唐繼先跪在大殿中央,沉聲說道:
“因爲臣不想傷了聖上的父子之情,盼望天水郡王適而可止,因此才極力隱忍不言——這便是方纔臣所說的,臣犯下了替天水郡王隱瞞之罪!”
“但不曾想,天水郡王變本加厲,不但虛誇數目哄騙聖上與滿朝大臣,更是厚顏到把錢箱擡到大殿上當衆誇耀,如此恬不知恥,臣實在忍無可忍,這才憤而說出實情,但必然要惹得聖上對天水郡王大失所望——這便是方纔臣所說的,臣犯下了直言有傷聖上父子之情的罪!”
“這兩條罪,臣認了!”
這三句話聽起來鏗鏘有力,情感充沛,言之成理,趙德昭都忍不住想爲唐繼先鼓掌喝彩,心裡暗暗感慨:“這老匹夫能夠做到御史中丞的高位,絕對不是幸至!演技之精湛,言辭之犀利,兩樣都是上上水準!可惜啊可惜,你不是老子這一邊的!”
趙匡胤給唐繼先用言語逼住,一時也是沒了轍兒,只得把目光轉向自己的兒子。
趙德昭緩步出列走到御座階下,朝着自己的皇帝老爹深深一躬,沉聲道:“啓稟父皇:兒臣命人搬到殿上的這三十二萬貫稅錢中,確實有二十萬貫是兒臣的私財!”
話音剛落,大殿上立馬炸開了窩!
唐繼先臉上露出獲勝後的得意笑容,他實在是憋不住藏不了,只能把頭臉埋得極低,以求不讓人瞧見。
就連向來城府極深的趙光義,嘴角也忍不住露出微笑。
趙匡胤的反應更是激烈,他騰的一下從御座上暴跳起來,心中只有一個念頭,那就是把這個膽大妄爲、荒唐透頂、讓自己丟盡臉面的逆子踹上十七八腳,不打到半死不算完!
就在趙匡胤正要從御階上衝下來當衆暴打兒子時,趙德昭擡起頭來,面朝着皇帝老爹擠了擠眼睛。
就這麼一個眼色示意,趙匡胤陡然心裡一鬆,霎時間怒氣煙消雲散,微笑着坐回到御座上。他已經知道後頭一定還有好戲,自己不必急着發怒,只需安坐等着瞧便是。
近來父子倆日常言語談笑,擠眼睛是父子之間常常用到的一種開玩笑的方式,趙匡胤自己就常常對兒子做這種表情,也只有他們父子倆之間纔能有如此默契。
趙德昭說完那句話便閉口不言,他隨即轉過身背對御座,面朝殿上羣臣,心中暗暗祈禱:“讓暴風雨來得更猛烈些吧!”
這種站姿在朝堂上是極其僭越失禮的,即便是位望崇高的晉王,也從來不敢擺出這種倨傲狂妄姿態,但是他敢。
因爲趙德昭心裡清楚,自己是皇帝老爹的兒子,身爲皇帝容易對同輩兄弟的僭越失禮感到冒犯,但對於後輩子侄就會寬容得多,這是自己相對於趙光義的一個難得的優勢。