童貫發動的三次西征都是爲了攻佔喀羅川，佔據朔方，繼而對賀蘭山形成鉗形攻勢，但三次都無功而返，尤其第三次西征的統安大敗直接導致西北軍失去了兵力優勢，士氣更是遭遇空前重挫，再也無法實現這一戰略意圖。
此次李虎發動的西征，雖然其終極目標是滅亡西夏，但他也把河西一戰做爲西征的關鍵。這也是他從自己前兩次西征中總結出來的教訓，若想攻陷賀蘭山，必須四面包圍，否則党項人還可以退保河西，據河西之險頑強反抗，那時西北必定戰事不斷，後患無窮。
從姚平仲這番講述裡，李虎對河西和朔方戰場有了更清晰的認識，對這一仗也更加重視，不敢有絲毫失誤，以免重蹈覆轍。
姚平仲說完之後，思緒沉浸在痛苦之中，黯然魂傷，情緒很低沉，良久無語。
楊可世沒有參加統安大戰，但他參加了這三次西征，都在東線作戰，感觸沒有姚平仲那樣強烈，但喀羅川是西北人的噩夢，想到這次李虎也親自趕赴蘭州，把西征的全部希望寄
託在朔方戰場，他不禁心有餘悸。如果李虎重蹈童貫之覆轍，那這次西征的結果就是半途而廢，將來西北戰事不止，中土統一更是遙遙無期啊。
李虎俯身望着地圖，目光盯.着地圖上的喀羅川，眼前彷彿出現了統安戰場上的血腥廝殺，神情漸漸有些恍惚。
侯概、張高兒、諸夏等人雖然久經.沙場，但面對喀羅川，也有一種無力之感。西北地形非常複雜，党項人倚仗黃河、天都山和橫山之險，與大宋鏖戰了八十餘年，到了今天，強悍的大宋倒塌了，而一直處於弱勢的西夏人卻依舊固守在賀蘭山，不能不說佔了地利的便宜。
侯概低聲咳嗽了幾下，打破了.帳內壓抑的氣氛，“童貫三次西征，採取的都是東西夾擊之策，結果兩次東線失利，一次西線失利，導致攻擊失敗。我想問一下，這個西征的策略有沒有問題？不管這個策略出自汴京，還是出自童貫之手，在連遭敗績後，你們西北人一直都沒有提出過異議？喀羅川地形險要，南有黃河，西有兩水一山，易守難攻，你們就沒有想過其它的辦法？”
“是啊，西北戰場上名將雲集，劉法、劉仲武、种師道、姚.古、劉延慶五位率臣都是百戰之將，難道他們都沒有更好的攻擊策略？”行軍參謀諸夏接着侯概的話，疑‘惑’地問道。
楊可世和姚平仲互相看看，苦笑搖頭。
大宋一朝，將從中御，攻擊策略都是來自於汴京。童.貫做爲皇帝趙佶的寵臣，雖然擁有一定的戰場指揮權，但因爲各種各樣的矛盾糾葛在一起，很難做到令行禁止如臂指使。另外，本朝對前線率臣違抗軍令一事懲罰很嚴，甚至提升到叛逆的高度，這和文臣犯法坐牢流放還能拿薪水的待遇簡直是天壤之別，所以一般來說，西北率臣寧願在作戰中拖延遲緩甚至逃跑，也不願意公開抗旨。大宋這種極度不合理的體制也是西北戰事無法取得突破‘性’進展的原因之一。
姚平仲大概解釋了一下原因，然後說道：“就西北.的攻擊策略來說，應該沒有問題。今天大帥拿出的西征策略也是如此。我們要想擊敗西夏，必須實施東西夾擊，舍此以外，別無它途。但是，西線戰事
如何取得勝利，確實有不同的看法。童貫執意要從喀羅川進行突破，而熙河的劉帥（劉法）早在第二次西征的時候，就曾提出南北夾擊之策。”
“南北夾擊？”李虎猛然擡頭，“你能仔細說說嗎？”
姚平仲點點頭，.伸手指向地圖上的喀羅川，“第一次西征，我們攻佔了古骨龍，修築了震武城，突破了浩水河防線。這時不管在防禦上還是在攻擊上，都對卓?和南軍司造成了嚴重威脅，爲此西夏人在虯龍嶺和喀羅川之間修建了統安城。當時這座城池規模不大，只能說是一座堡寨，但這座堡寨的出現，有效保護了喀羅川防線。西夏人以此爲據點，頻繁攻擊震武城，並取得了勝利。”
“劉帥隨即奪回了震武城，並在浩水河以北修築了德通堡和石‘門’子堡，鞏固和完善了浩水河防線。這時候，我們已經意識到，西夏人爲了保住朔方，不惜一切代價戍守喀羅川防線。”姚平仲的手指在地圖上的虯龍嶺一帶劃了個圈，“這地方兩水一山，地形複雜，強攻難度大，糧草運輸難度大，撤退也困難，統安大敗就和這些不利因素有直接
關係。劉帥爲此向朝廷建議，避實擊虛，以蘭州和震武城爲牽制戰場，以主力沿浩水河北上，攻打仁多泉城。然後從仁多泉城北上，翻越雪山，直殺西涼府。”
“我們只要拿下了西涼府，就切斷了賀蘭山和河西的聯繫，並對卓?和南軍司形成了南北夾擊之勢。”
李虎、侯概等人眼前一亮，目光同時望向了地圖上那個小小的黑點，仁多泉城。
“此計的缺點也很明顯。”姚平仲繼續說道，“仁多泉城距離西涼府雖然只有兩百餘里，但要翻越雪山，西夏人只要扼守要隘，突襲軍隊必被阻擋，寸步難行。退一步說，就算我們成功了，但甘肅軍司的軍隊和賀蘭山的軍隊會從東西方向同時撲來，肯定陷入包圍。再退一步說，就算我們牢牢佔據了西涼府，並南下攻擊卓?和南軍司，但如果蘭州的軍隊未能突破蓋朱城，震武城的軍隊未能突破統安城，那這支軍隊就是孤軍深入，還是難逃覆滅之災。”
“第二次西征開始後，童貫同意了這個南北夾擊之策，劉帥也
攻克了仁多泉城，但党項人隨即察覺了我們的意圖，一方面重兵扼守雪山要隘，一方面築起統安城，向震武軍發動了猛攻，這導致我西北軍未能渡河北上，如此一來，南北夾擊之策自然也就無法實現。”
“隨着東線失利，西線的攻擊也停了下來。童貫無功而返，把責任歸咎於劉帥，劉帥因此降職。”
“第三次西征的時候，童貫拒絕了南北夾擊之策，結果有了統安大敗。”姚平仲黯然搖頭，“我父親在河北作戰的時候，曾和劉延慶相遇，說到了統安大戰。據劉延慶說，童貫雖然把統安大敗的罪責全部推給了劉帥，但他內心裡還是非常懊悔，悔恨當初沒有采納南北夾擊之策。童貫在西北打了二十多年的仗，戰功卓著，但統安一戰是他最大的敗績，也是他最大的恥辱。在他看來，如果採用南北夾擊之策，即使沒有成功，也不會有統安大敗，劉法和十萬大軍也不會全軍覆沒。如果劉法還活着，北伐統帥就不是种師道，那麼北伐戰績就要改寫，其後幽燕也不會缺少鎮戍軍，更不會讓金賊肆無忌憚地殺進京畿。”
李虎頓時想
到了遠在長安的劉延慶。擬定西征之策的時候，他爲什麼隱瞞不說？難道劉延慶不同意南北夾擊之策？旋即想到這一仗的重要‘性’，以劉延慶的‘性’格，想必是不敢把這個曾經沒有成功的計策拿出來獻醜。
“你的意見呢？”李虎問道，“你是否認同這個南北夾擊之策？”
“統安大敗或許是一次偶然，但我們和西夏人都知道喀羅川控制權的重要‘性’，這種情況下，強攻喀羅川顯然是一條死路，不要說十萬大軍，就是出動二十萬大軍也無法取得勝利。”姚平仲顯然不想重現噩夢，看到李虎似乎對南北夾擊之策有興趣，頓時有些‘激’動，“大帥，童貫三次西征無功而返，劉帥三次攻打喀羅川都失敗了，難道這還不能說明問題嗎？”
“統安之戰的教訓非常慘痛，這足以說明強攻喀羅川的確不是個好辦法。”侯概說話了，“今日這一仗雖然關係到我們的生死存亡，但我們不能因此保守，因此就採用穩步推進的辦法。這些辦法童貫和西北軍都試過了，都不行，那我們自然就要改變計策。我同意南北夾擊之策。”
“我也覺得這個辦法不錯。”張高兒‘陰’冷的聲音從角落裡悄然響起，“今天西北的形勢和前幾年不一樣了。現在党項人的軍隊折損過半，國力也大不如前，我們不管在兵力上還是在國力上，都遠遠超過了西夏。此次我們發動西征，党項人爲了確保退路，肯定要重兵駐防喀羅川。我們如果強攻喀羅川，等於把攻擊意圖全部暴‘露’了，喀羅川會有一場血戰，即使我們拿下來了，也是損失慘重，那麼哪來的更多兵力攻打河西？河西拿不下來，就算攻佔了賀蘭山，西北也沒有安寧的日子。”
李虎沉思良久，擡頭望向姚平仲，“仁多泉城已經失守，我們攻打仁多泉城勢必暴‘露’攻擊意圖。宣化府的甘肅軍司距離西涼府不過三百餘里，不等我們攻克仁多泉城，西涼府的防守力量就已經得到了增強。我們拿得下西涼府嗎？”
姚平仲沒有說話。他詳細述說童貫三次西征和劉法三次攻打喀羅川就是想告訴李虎，正面強攻沒有勝算，南北夾擊尚有一線希望，兩個計策都不算好，如何定奪，那就是李虎的事了。