東京城裡的新政並未涉及臺灣府，吳夢依然按照自己的步驟逐步拓殖，今歲年初制定的計劃就有建設東平縣（現今的高雄）這一事情，如今春闈結束，正好調集一批廂軍前往拓殖。
這一日吳夢召集燕肅、林貴平、智能和尚一起討論建立東平縣的事宜。
吳夢拿出輿圖來，指着後世高雄的位置道：“諸位，此處有一良港，往南八百多裡水路有一大島名喚呂宋島，往西至泉州港六百里水路，此處氣候炎熱，適合種植椰子、極西的非洲棕櫚等作物用來榨油，作爲將來的南洋海貿港口那是非常合適的。”
燕肅暗自揣摩一番，抱拳問道：“先生，如今基隆和淡水都是一片太平，原計劃的東平和豐原（臺中平原）兩縣是該動手了，東平距離基隆較遠，先生爲何不先拓殖豐原呢？”
吳夢解釋道：“知府有所不知，豐原是一片大大的平原，無險可守，如若先拓殖豐原，勢必要派駐大量的廂軍駐守，還不如先開墾東平縣，待東平那處站穩腳跟，在對豐原動手不遲。”
林貴平仔細看了看東平的地形圖，指着輿圖上的高屏溪河的入海口道：“昕頌兄言之有理，東平易於防守，我等就在此處登陸，依託高屏溪和中間的山丘修築城堡，再遷移百姓過去。”
智能大師搖頭道：“工坊裡的事務太多，貧僧可是無法脫身去開拓東平，林提舉準備讓誰帶兵前去？”
林貴平想了想道：“還是讓鄭鈞和廖成傑帶三百廂軍過去，站穩了腳跟，鄭鈞便回淡水來，那處讓廖成傑長期駐守，他反正是個還未成親的單身，呆在何處不是一個樣。”
燕肅笑道：“君烈，你這做上司可是要爲部下考慮成家的事情，臺灣府三千多廂軍，可是有一千上下還未成親，此事拖久了可不是個法子。”
吳夢皺着眉頭道：“一千上下還未成親？這可是個大問題，臺灣府可沒有什麼青樓紅樓，這幫血氣方剛的漢子久不成親恐怕會有隱患。君烈，淡水不是有不少閩越婦人，還有凱達格蘭婦人麼，這些廂軍們看不上嗎？”
林貴平搖頭道：“唉，廂軍們在軍營裡讀了不少書，每日裡也學着士子們胡謅幾句詩，用昕頌兄的話來說就是自我感覺良好，那些閩越和蠻夷婦人他們自覺溝通不暢。西北的蕃人的中原官話還行，可人數太少，故這些廂軍就一直未成親，最大的怕是年近三旬了。”
智能和尚雙手合什道：“阿彌陀佛，若是都像貧僧這般與佛經爲伴，那就無憂無慮了。”
吳夢笑罵道：“和尚，你可千萬別宣揚這些主意，若是人人都篤信佛祖，不成親，天下幾十年後還會有人煙麼？燕知府，在下以爲還須從兩浙路的海邊貧民中招募些紡織女工，來解決廂軍成家的難題。”
燕肅抱拳道：“先生但請放心，此事就交於下官吧。林提舉，兵馬未動，糧草先行，你這次去要帶多少馬匹和糧草，早些告知本官，好早做準備。”
林貴平略略沉吟了一下，說道：“知府，東平的地形平坦，這次的廂軍末將打算全用騎軍，再配上兩百民夫，知府須準備三百騎軍的糧草，海船就一艘六百石的蒸汽船和兩艘三千石的海船足以。”
衆人計議停當，分頭去做準備。
三月初一，三艘海船揚帆南下，載着騎軍、民夫、馬匹和糧草直奔臺灣島南部。
臺灣島近島海流都是往北流動，三千石的海船張滿了風帆還得靠人工划槳纔有兩三節的航速，走了七八日纔到達了高屏溪的入海口。
蒸汽車船上的言福浩測定了方位，確認是未來的東平縣方位，馬上用旗語告知了大船上的主將鄭鈞，鄭鈞下令蒸汽車船開進高屏溪探查一番，兩艘大海船先在海邊登陸。
蒸汽車船的煙囪冒出滾滾濃煙，沿着高屏溪的入海口逆流而上，高屏溪是臺灣島最大的河流，江面寬闊，遠非基隆河可比，兩岸分佈着鬱鬱蔥蔥棕櫚樹、一枝獨秀的椰子樹，岸邊長着許多水柳樹，密密麻麻的樹木遮擋了視線，船上的兵丁們很難看到岸上的情形。
帶隊的虞侯抱拳請示道：“言綱首，不如放下小艇，讓我等上岸察看一番，這河邊的樹木茂盛，無法看清岸上的詳情。”
言福浩搖了搖頭道：“不急，先逆流上行一番，蒸汽車船聲音不小，還有滾滾黑煙，若是有蠻人看到了定會來一探究竟，我等不如靜觀其變。”
蒸汽車船走了半個時辰，高屏溪兩岸沒有任何動靜，言福浩用望遠鏡細細觀察每個角落，除了偶爾蹦出來的水鹿，看不到任何活物。
言福浩輕聲嘀咕道：“不對啊，先生不是說東平這一帶有許多馬卡道族人嗎？怎的一個都見不到。”
廂軍虞侯忽然放下望遠鏡，指向西邊的河岸大聲喊道：“戒備、戒備，前方西邊有蠻人。”
言福浩舉起望遠鏡看去，只見一片茂密的火筒樹林裡鑽出了十幾個腰披獸皮，手裡拿着尖尖木棒的蠻人，其中有三四個還揹着竹製的弓箭。
這些蠻人披散長髮，頭頂插着五顏六色的鳥翅羽毛，脖子上掛着大顆的貝殼串成的項鍊。蠻人似乎並不畏懼這個冒着黑煙，發出轟隆聲的怪物，只是站在河邊好奇的上下打量蒸汽車船。
隨船而來的移民規劃署主事齊靖國仔細的盯着蠻人的一舉一動，尋找他們和凱達格蘭人的相似之處。
廂軍士兵們涌上甲板站立成兩排，前面一排蹲下，後排站立，鋼弩上弦瞄準蠻人。
言福浩對着傳聲筒下令減速，蒸汽車船緩緩靠近蠻人站立的河岸。
齊靖國滿臉笑容的對着蠻人們揮着手臂，旁邊的廂軍虞侯趕緊替他戴上鋼盔，以防被蠻人誤傷。
車船離河岸還有三四尺便停下了，兩側的明輪讓車船無法靠近河岸，齊靖國讓水手搭上跳板，他也不帶武器，空着雙手跳上了跳板，往岸上走去。
（備註：326章，天聖春闈（4）上傳時漏掉了東京城春闈之事，今日已經增加六百字，請諸位書友一觀。）