天禧五年十一月初的蘇州，東邊的城牆已被拆除，從蘇州城到吳山渡口的十幾裡官道修築的有十幾丈寬，全部鋪上了土法水泥，平直的官道兩側正在建設大大小小的沿街商鋪。
王嘉言官帽官袍上滿是灰塵，徒步走在官道兩側指揮民夫修築沿街商鋪，他堅決貫徹官營模式，勒緊褲腰帶用縣衙的收入修築商鋪，寧可慢慢來，也不接受商賈的投資。
丁大勝已經預定了此處兩座最大的三層商鋪，一座開設瀟湘館第五個分店，一座開設馬車鋪子，此刻他正在馬車鋪子裡張羅着裝飾工程。
王嘉言笑呵呵的走進了鋪子，對丁大勝拱手笑道：“丁員外，在下分身乏術，可無法顧及酒樓和馬車鋪子，煩丁員外多費點心。”
丁大勝趕緊迎上前來還禮道：“知縣客氣了，這兩個鋪子在下本就佔分子，自然要多費些心，知縣還須操心縣衙大事，此處交於在下即可。”
王嘉言點了點頭，伸手錘了錘痠疼的後腰，嘆道：“丁員外事必躬親，本官自然放心，要是蘇州所有官員能像員外這般親力親爲，蘇州城只怕擴張的更快。”
丁大勝知道他對新任知州康孝基頗有怨言，連忙安慰道：“知縣勿憂，在下必然竭心盡力，做好自己的分內事，不過州衙那處知縣也無勸去管上官的事情，不妨睜隻眼閉隻眼算了。”
一提起州衙，王嘉言頓時一肚子牢騷，他爲了拆除城牆一事，與知州康孝基爭論了許久。
那是今年吳夢一行剛剛北上京師後，蘇州地界的長洲縣、吳縣、崑山、吳山、常熟五縣知縣齊聚蘇州州衙，共商蘇州發展大計。
蘇州知州康孝基此人在明州任知州時曾經剿滅過山匪水盜，時常以自己的豐功偉績自居，來蘇州後以防匪防盜爲由反對拆除城牆。
王嘉言對他的言論哭笑不得，蘇州可不比明州，城區工商發達，四周水道密佈，良田成片，百姓安居樂業，哪有什麼匪盜，且水道里時時有河道廂軍巡邏，哪會有什麼匪盜之類。
吳縣知縣曾通判在蘇州任職已經是第四個年頭，按例早就應該調任，只不過是孫冕前歲剛走，留着他過渡一段時期，京師傳來消息，近幾月便會離任，他本來就沒有什麼擔當，如今更是屁事不管。
王嘉言見曾通判一語不發，只得抱拳道：“知州，如今蘇州城牆內外商鋪鱗次櫛比，每日進出城門和水道擁堵不堪，商賈和百姓們怨聲載道。”
康孝基捋着鬍鬚道：“王知縣，何不如將蘇州城內的商鋪外遷，那長洲縣和吳縣豈不是可往外擴張許多？”
王嘉言與張知縣對視了一眼，心裡均是苦笑不已，哪有那般容易搬遷，蘇州城裡寸土寸金，且生意火爆，商賈怎會捨得輕易放棄這塊風水寶地。
張知縣抱拳道：“知州，下官以爲王知縣言之有理，蘇州七八年未曾有什麼水匪強盜，城牆實在無保留之必要。”
康孝基有些惱怒，這兩個前任知州的老部下屢屢與自己唱反調，但這兩人政績卓著，他又找不出什麼岔子來彈劾，要不然早就被他上書朝廷撤換掉了。這二人眼下就城牆一事再度向自己發難，莫非是看着老夫好欺負不成？
他往案几上重重一拍，厲聲道：“你二人身爲朝廷命官，只知商賈賦稅，卻不知城防關乎我大宋天下安危，一旦北蠻入侵，蘇州城沒有城牆，又如何防禦？”
見康孝基將城牆一事提到了天下安危的高度，王嘉言與張知縣只得作罷，不再吭聲。
康孝基見兩人老實下來，心下暗自得意，向州衙的籤判、司曹參軍，各地知縣們唾液橫飛的吹噓自己在明州時如何撲滅水匪山賊，蘇州的官員們聽過多次他講述自己的豐功偉績，耳朵都磨出了繭子，一個個聽得昏昏欲睡。
他正說得起勁，一眼瞅見門外有個書吏惦着腳尖縮頭縮腦的探視，他停下了滔滔不絕的話語，“嗯哼”咳嗽一聲，喝道：“門外是何人，進來說話。”
書吏見知州發話，方纔畏畏縮縮進了值房，對康孝基拱手道：“啓稟知州，政事堂、樞密院、三司聯合行文蘇州州衙，須交於知州親啓。”
康孝基一聽是朝廷三大衙門行文，不敢怠慢，忙接過書吏手中的文書，去掉火漆，抽出信箋細細閱讀。
這一看他卻傻眼了，原來是基於朝廷開支增大，需要增大蘇州的賦稅上貢，再加上火藥的巨大威力，內陸的蘇州城城牆防禦的意義已是不大，陽澄湖蓄水和婁江的疏浚也初步消除了水患，亦無須城牆來抵擋洪水。
而城牆明顯阻礙了蘇州城的擴張，在孫冕的建議下，決定拆除蘇州城東面城牆，蘇州城沿婁江河兩岸向東擴張。
康孝基臉拉的老長，孃的這不是打我的老臉麼，剛剛纔否決掉王嘉言和張知縣的請求，他氣哼哼的吩咐衆人散會，揹負雙手獨自走了出去，留下一衆官員在值房內面面相覷。
胳膊拗不過大腿，兩日後，州衙下了文書，拆除東面城牆和城牆的民宅，王嘉言笑得嘴巴都張不開了，阻礙長洲縣發展的桎梏終於被打破，各項水利、道路建設迅疾上馬。
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聽完王嘉言的牢騷話，丁大勝想起康孝基的迂腐模樣，搖搖頭道：“康知州也真是.......不過孫公在朝廷，定然會爲知縣撐腰，定不會讓康知州胡來。”
王嘉言點了點頭，問道：“孫公來信，稱吳先生將於近日回蘇州，若是到了，還請丁員外知會一聲。”
丁大勝道：“知州放心，在下省得。”
三日後，吳夢迴到了蘇州，住進了丁府，翌日就有州衙的差人來請，言稱知州康孝基宴請吳夢和丁大勝，請兩位務必前往。
吳夢詫異之極，他與康孝基素無交往，今日爲何宴請於自己？景靈輕輕走了進來，問道：“先生今日要去赴宴，待奴家爲你收拾一番。”
吳夢卻嘆了口氣道：“也不知曉睿哥兒幾時回來，某總有些心神不寧。”
景靈奇道：“睿哥兒不是隨那契丹的耶律官人北上了麼，林提舉已去接他回來，先生何須擔心。”
吳夢苦笑道：“君烈當某是傻瓜麼，區區謊言如何能騙過某家？那日禁軍大索京師，定是出了大事，說不定就與睿哥兒有關，某不過是想起無名大師說過有驚無險，再說即便出了事，我等留在京師又能幫上什麼忙？”
景靈想了想，覺得那日林貴平的言辭頗有破綻，丁睿定然不至於不告而別，她急道：“既然如此，我等該如何是好？”
吳夢寬慰道：“莫急，官家如此看重睿哥兒，若是出了事，定然會盡力去不救，若是大宋皇帝都做不到的事情我等再操心亦是無用。”
景靈嘆道：“說的也是，爲今之計也只有瞞着丁員外夫婦，免得他二人擔心。”
吳夢點點頭道：“不去想了，睿哥兒聰明伶俐，吉人自有天相，定然平安而歸，婦人且爲某更衣吧，該去赴宴了。”
申時中，蘇州跨街樓張燈結綵，一層大堂收拾的乾乾淨淨，偌大的廳堂內只擺了十幾張大桌，此處今夜已被州衙包了下來，用來爲吳夢接風洗塵。
李五推着吳夢和丁大勝聯袂來到，知州康孝基、通判曾不凡領着蘇州兵馬都監、州衙的司曹官員和王嘉言、張知縣迎出歡門，吳夢抱拳道：“吳某何德何能，敢勞康知州親自來迎。
康孝基笑道：“吳先生，蘇州城若是沒有先生之策哪會繁華如斯，先生當不得還有何人當得。”
康孝基早就收到了楊崇勳的來信，讓他對丁大勝下黑手，康孝基在蘇州日久，早已知曉丁大勝在蘇州城樹大根深，背後還靠着吳夢和林貴平兩棵大樹，哪是他輕易動得了的，便對楊崇勳虛與委蛇，回信稱必會下手，實際上是拖的一天算一天，聽到吳夢歸來，他反倒想巴結巴結吳夢。
衆人寒暄幾句，進了大堂，大堂裡早已高朋滿座，吳夢一看，嚯嚯，整一個軍政商大會啊，蘇州的高官和大商賈都在，連自己熟識的大鹽商彭子石、麗景樓文老闆、布匹商左員外，還有金員外、蘇員外......蘇州城排的上號的商賈盡皆齊聚跨街樓。
笑彌勒張財神--連蘇州的特務頭子都來了，商賈們紛紛媚笑着上前向吳夢拱手行禮，吳夢忙不迭抱拳還禮。
彭子石本是蘇州城裡最富庶的商賈，只不過近幾年早就讓位給丁大勝，他知道丁大勝的富貴全部來自於吳夢的出謀劃策，於是衝到前面對吳夢行禮道：“吳先生，一別三年，吳先生依然是風采如昔，先生此次可要多住些日子，好好指點指點我等。“
吳夢呵呵道：“好說，好說。”
布匹商左員外拼盡全力擠上前來，一臉阿諛奉承的笑道：“吳先生，聽聞臺灣島上出產白疊子紡織的布匹，在下不才，願奉上重金求購。”
吳夢啼笑皆非，紡織工坊如今還是個雛形，連臺灣島上的百姓都沒法買到，這左員外消息可以如此靈通，他拱了拱手道：“臺灣有生意如何會不做，只是產量不高，待過上兩年，定然與左員外商榷。”
左員外笑呵呵的道：“那是，那是，還請吳先生多多關照。”
“吳先生，鄙店還想多多購買些臺灣的鐵鍋，望先生成全......“
“吳先生，鄙工坊的軸承已然斷貨，還望先生救急......”
“吳先生......”
吳夢應接不暇，只得一一應承了他們，心裡暗歎還是蘇州的商賈們鼻子靈敏，東京城的商賈明顯落後了一拍。