大草原上，土質鬆軟，青草彷彿一層厚厚的絨毯鋪展在腳下。
這樣的地方，按照常理來說，並不適合建造堅固的城池，因爲缺乏了那種堅實的土壤基礎。
然而，遼國當時正值盛世，急需一座彰顯國威的都城，燕京雖好，但終究不是遼國的根本之地，而白山黑水那邊，又過於偏遠，難以統御廣闊的疆土，於是，在這樣的背景之下，上京城應運而生。
上京城，這座龐大的都城，宛如一顆璀璨的明珠，鑲嵌於這片遼闊的大草原之上。
它規模宏大，氣勢磅礴，但這樣一座雄偉都城，卻只有四座城門，東邊的安東門，南面的大順門，西面的幹德門，還有北面的拱辰門。
這四座城門雖然數量不多，但每一座都顯得莊嚴肅穆，彰顯皇城的威嚴與氣度。
這座城池的建造，可以追溯到神冊三載，初時命名皇都，象徵着遼國的權力與榮耀，然而，隨着時間的流逝，遼國的國力日益強盛，皇都之名已經不足以彰顯其地位，於是在會同元年，皇都更名爲上京，並設立了臨潢府，成爲遼國的中心。
建城之前，上京曾是契丹族迭刺部的地盤，被稱爲“西樓”，那時這裡還是一片荒涼之地，人煙稀少，不過隨着上京城的建立，這片土地開始逐漸繁榮了起來。
城內建築錯落有致，既有佛寺、道觀，也有孔廟，而孔廟最先建立，契丹一直表現尊孔崇儒，對儒家文化崇拜，想同中原地區一樣，以此爲治國根本。
在上京城內，還有兩座地標性的建築，南北兩座佛塔，南塔高聳入雲，氣勢磅礴，塔身各面嵌有精美的浮雕佛像和磚質裝飾，顯得莊重神聖，塔下的大佛寺更是香火鼎盛，吸引了無數的信徒前來朝拜。
北塔雖然規模稍小，但同樣精緻美觀，塔下的佛寺也是人來人往，熱鬧非凡。
趙檉對上京還是比較熟悉的，畢竟曾經來過住過，上京的四座城門雖少，可卻比尋常城池之門要大上一半有餘，凸顯出了皇城的氣度。
上京城繁華，說是北地第一城也不爲過，燕雲北行，哪怕遠去瀚海，也找不出比上京城更大更繁碩的城市了。
微微休整一日，大軍開始動作，進行挖土造山行動。
李彥仙總督此事，朱武於旁做輔，軍兵們動作有序，草原土質鬆軟，挖掘起來並不費力，兵卒揮動着鐵鍬和鋤頭，將一片片土地翻開，然後將把土塊運送到指定的地點。
由於土中夾雜着無數的雜草和根系，這些土塊堆積起來後並不容易滑坡或散掉，反而形成了一種穩定的結構，十分合適平地起山或者造城。
挖土的地點遠離軍營，一共三處，每處都有一萬多人同時行動，軍兵們密密麻麻，彷彿蟲蟻，不停往復，在草原留下了一片連貫不停的痕跡。
上京城頭，輕風呼嘯而過，帶着草原特有的清新干爽氣息。
宗弼身披鎧甲，頭戴鋼盔，目光如炬，凝視着遠方，他扶着腰刀，神情之間有些迷惑。
遠處只見秦軍身影時而清晰，時而模糊，推着小車，來來往往，忙碌不停，他眉頭緊鎖，轉頭看向身邊完顏齊，問道：“這秦兵究竟在忙活些什麼呢？”
完顏齊揉了揉雙眼，想看明白詳細情景，然而距離實在過遠，秦軍挖土的動作是瞅不清的，只能夠隱約看到秦軍推土而回，在不停堆積。
“好像……好像從什麼地方運來草土，正在往一處堆積。”完顏齊吸氣道。
這時希尹突然驚呼一聲：“不好！他們莫非是想要堆山攻城？”
宗瀚在一旁聽到希尹的話，臉色頓時一變，他本要開口反駁，覺得堆山攻城實在太過荒謬，然而話到嘴邊，卻突然想到，草原之地土質鬆軟，與南面中原和白山黑水之地截然不同，在這種地方挖土堆山，未必不會成功。
宗瀚立刻道：“草原不比山南，也不比白山黑水，土草軟糯，太過好挖，堆山容易！”
宗弼聞言不由得倒吸一口涼氣，如果秦軍真的能夠堆起一座土山來，那麼上京城牆絕對不再安全，對方可以輕易攀上土山，然後平攻上京，甚至越過城牆，直接攻入城內。
這個想法一浮現出來，宗弼立感心悸，必須儘快想出辦法應對，否則秦軍真的實施了這個計劃，上京城必然不保。
這時風開始變得有些大，捲起一片塵土揚來，宗弼的雙目緊緊地盯着遠處正在忙碌的秦軍，心中波濤洶涌，看了看四周衆人，沉聲道：“秦軍想要用奇謀下上京，諸位趕快拿出個辦法來吧。”
希尹宗瀚等人互望一眼，接着圍坐一起，開始面色凝重思索起來。
“如果不能立刻阻止對方，那麼上京早晚會失。”宗弼咬牙道：“一旦土山堆成，城牆將形同虛設，對方一點點向前推進，就算再堅固的城防都會變得毫無用處。”
完顏齊臉帶愁緒點了點頭：“對方此舉確實奇謀，必須得馬上想出辦法破壞纔是行。”
宗瀚那邊沉思片刻：“可以派遣一支精銳騎兵隊伍，突襲秦軍挖土的地方，打亂他們的節奏，勿須戀戰，只是騷擾，叫他們根本不能成事。”
希尹卻搖了搖頭：“秦軍既然敢明目張膽的堆土山，必然有所防備，他們巴不得我們派兵出城，若是冒然出擊，很可能會中了他們埋伏。”
完顏齊道：“此刻城池四門已封，千斤墜落下，石塊填死，不太好打開，若是出兵搬移障礙，一開一關城門，也是露出破綻給秦軍。”
衆人聞言，頓時陷入了沉思，這也是個問題，畢竟之前打算死守，四面都封閉了，想要出兵就得重新開放，卻是件險事。
可出城害怕中埋伏，固守城池又有危險，不出還阻止不了對方造山堆城，已經不是棘手那麼簡單，分明是個兩難境地。
隨着天色一點點晚去，幾個人沒有想出半條有效計策，最後個個臉色沉重，下城而去。
第二日城外依舊在有條不紊地進行着挖土堆積工作，宗弼在城頭看了片刻實在忍受不住：“他們打算一直堆積下去，連城都不攻了嗎？”
希尹悠悠地道：“有這種辦法，誰還會強攻城池？等到那土山高了大了，一點點往前推進挪移，到時與上京城頭等平時候，輕易便能進攻，若着實近了，搭上木梯木幹便可過來，那般省力，哪還須強攻。”
“不行！”宗弼聞言陰沉臉道：“這樣下去豈不是坐等丟城？我看還是要打開一處城門，前往偷襲，不叫秦軍詭計得逞。”
完顏齊也道：“四叔說的不錯，我昨晚思考一夜，這草原不比別的地方，別的地方土硬不說，就算是土又哪裡有那麼多好掘？這裡卻是無窮無盡，早晚叫秦軍得逞，既然如此，就算開城危險，也要偷襲對方試上一試。”
宗瀚點頭：“總不能坐以待斃，等到那土山堆積成型，到時再想出擊，可就有些晚了。”
希尹則搖了搖頭：“此刻出擊，哪怕名爲偷襲，怎知對方沒有防範？佈下個天羅地網，陷井埋伏等咱們往裡鑽，若是如此，只恐怕敗亡更早。”
宗弼來氣道：“那穀神你倒是拿個辦法出來，你向來足智多謀，如今卻只會反對，計策想不出一條，叫我等怎麼聽從？”
希尹不理他惱忿，聲音沉靜地道：“我看還是再等等，沙裡質此刻已經接近了趙檉，若是能夠刺殺成功，那眼前一切都不再是問題。”宗弼冷哂道：“穀神你還提沙裡質，那線頭三次密報全都錯誤，打亂我行軍部署，令士氣受損，不然怎會連伏擊對方都沒有伏到？我之前問你，你說他和沙裡質在一起，情報出錯可能不大，依你說的情況來看，恐怕沙裡質早被對方識破，給抓起來脅迫拷打，纔會叫線頭故意送假情報過來吧？”
希尹聞言不置可否：“再等上幾日看看，那土山又非三五天就能完成，即便草原土地鬆軟，對方人多兵廣，沒有一兩個月，哪裡就會成型？就算高度夠了，但寬度不足，也沒用處，無法平攻上京城頭。”
宗弼一時無法反駁，瞪了瞪眼，切齒道：“那便再等幾天，看看沙裡質能不能刺殺了趙檉小兒……”
沙裡質此刻心亂如麻，她自然知道上京於金國的重要，更知道女真一衆菁英全都在上京城中。
本來雄關大礙，兵馬不缺，可以固守許久，何況後方也未落入秦軍之手，多少還可以派兵增援解圍，不至於擔心憂慮。
可秦軍想出挖土堆山造城的辦法，卻讓上京城絕無可保，蕭裡質不知道這挖土堆山會多久完成，只感覺這麼多人馬，恐怕很快就要造完，到時穀神宗瀚宗弼等怕是在劫難逃。
她思索想要挽救上京恐怕只有刺殺趙檉一條路走，趙檉一死軍心大亂，哪裡還有心情進攻，肯定會往回撤兵，可是她此刻雖然隨軍，但並沒有太過接近趙檉的機會，趙檉身邊將官如雲，冒然刺殺肯定容易失敗，必須要貼身相近才行。
難道真要按照穀神，還有夥計所說，要於牀笫之間，纔好下手？
一想到這裡，她不由臉頰有些發燒，她可是未出過閣的姑娘家，此番倉促前往中京，也沒人教她要如何勾引誘惑對方，她自己又哪裡懂這些東西？
霍璇璣這時挑簾進來，手上端着一盤清洗乾淨的野果，往桌上一放：“吃。”
蕭裡質瞅了眼盤中漿果，又看眼霍璇璣，有些發愣，直到這時她也沒弄明白此女和趙檉之間的關係。
說是眷屬，卻並不像，無論衣着打扮，還是與趙檉說話語氣，都不似那種關係，反而好像妹妹多一些，若非年齡差不太多，她甚至都懷疑對方是趙檉的女兒。
蕭裡質伸手拿起一枚紅彤彤的果子，輕輕放入嘴裡，琢磨着怎麼從此女口中套出些話來，即便真要自己獻身，也不能叫趙檉起疑才行。
“霍姑娘，你，你也是東京人嗎？”
看着蕭裡質蹩腳的搭茬，霍璇璣“呵呵”一聲，沒有回話。
蕭裡質頓感有些無趣，其實她本是個不擅言辭之人，可此刻實在沒有辦法，只得硬着頭皮繼續道：“對了，霍姑娘，你是秦國宗室嗎？”
霍璇璣意外地看了蕭裡質一眼，心說你是不是傻，女真派你來做臥底刺客，那人也真格的沒有腦子。
“我姓霍，趙檉姓趙！”
“我，我沒想到這些……”蕭裡質心中竊喜，對方一向寡言，此刻終於說話，算是得計。
“對了，陛下在做什麼？”
霍璇璣顰了顰眉：“我哪裡知道他幹什麼，又沒過去，你想知道自家去看。”
“我能去見陛下？”
“趙檉說你可以在附近走動，有事也可去見他。”霍璇璣淡淡地道。
“那我……”蕭裡質看着簾縫透進來的光芒，此刻傍晚，天還未黑，似乎有些早，她急忙改口：“我倒沒什麼事情，就是想和他說說青梅竹馬好友的容貌特徵。”
霍璇璣：“呵呵！”
蕭裡質這次不再說話，心中暗想，等一會兒夜色上來，就藉口出門，然後往趙檉大帳試探。
兩人吃完了盤內的紅色小漿果，霍璇璣道：“天黑了。”
“啊？”蕭裡質一愣，以爲對方發現什麼，頓時有些慌亂。
“沒事的話就不點蠟燭，直接鎖帳休息了。”霍璇璣又補一句。
蕭裡質這纔鬆下口氣：“我，我出去一下。”
“出去作甚？”
“我，我去活動活動拳腳。”
“我和你一起去！”
“不用，不用，我練的家傳獨門武藝，不好叫人見到。”
“不好叫人見到？見不得人？呵呵！”
蕭裡質逃也似地出了大帳，心說這個霍姑娘真是難纏，冷冷冰冰的不說，平時少話，可一開口盡皆不算好聽，都叫自己答不上來。
看着天上的月亮，蕭裡質鬆了口氣，她望向不遠處，趙檉的寢帳就在那邊，定了定神兒後，她走了過去。
路上遇到巡邏軍丁，似乎都認得她，沒有阻攔，只是片刻就來到趙檉大帳前方。
帳前有兩個人站崗，一個認得，一個不認得，認得那個最初時在金果大街見過，正是白戰。
白戰道：“裡質姑娘來找陛下？”
蕭裡質下意識點了點頭，卻不知如何言語纔好。
白戰道：“陛下交待過若是裡質姑娘來了，不用通稟，可以直接見他。”
蕭裡質聞言微微猶豫幾息，但最後還是下定決心，伸手挑開帳簾，邁步走入進去。