斜陽西下，如胭脂紅透西天，暖風吹蕩江寧，夾雜着陣陣鮮血的腥甜。
城內的炊煙氣愈發變少，許多人家已是日裡一食，每午進餐。
江寧雖然富庶，但不代表着百姓家也都如此，數年的花石綱強徵暴斂之下，能飽腹便已是大好光景。
而戰時在一座城池內劃分區域的事情少見，頂多只是街路戒嚴，盤查過往行人，並不耽誤人們的正常出行和做工。
接着倘若守城不出意外，百姓大抵還能幹上幾個月乃至半年的活計，然後纔會到無工可做，窘困在家的境地。
這個時候，或者更提早一些，官府會開始徵調民夫一起守城，給民夫發放糧食讓家戶得以繼續生存，而對家中沒有壯勞力的門戶，會賑粥予其維持生計，直到最後等不來援軍，解不了圍城，糧盡人死絕，徹底崩盤。
這是敵軍圍城後，沒有支援情況下最正常的一種走勢，當然，也有其他比較極端的特例，投降、突圍、甚至殺民省糧，不一一贅述。
但此時似乎一切都在提前，省卻了百姓還能繼續做工的時間，彷彿竟直接跨到軍民一起守城的時刻，而官府還沒有徵民夫和出補糧告示，這讓城中一些自詡有見識之輩心中疑惑不解起來。
趙檉坐在府司後面客房，他依舊如前幾日般飲酒，桌上卻沒有太多菜餚，看起來清淡寡素，他卻喝得津津有味。
祝秀娘在前面瞅他，雙眼內滿是警惕，恬靜的神色裡還隱含着一絲恨意，趙檉微微動了動，她便急忙做出向榻內躲避的姿態。
這時太陽徹底落山，丫鬟和婆子點燃了幾支大燭臺，照得四壁紅通通一片，看起來十分喜慶。
趙檉藉着酒意吟了一首李義山的無題，隨後拿起一枚果子向祝秀娘丟去。
祝秀娘哪裡肯接，便聽得“哐當”一聲響果子墜落在地，原本新鮮光潤卻即刻破了皮，露出果肉，沾滿土塵。
趙檉見狀冷笑一聲：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，城內百姓之家煮粥爲食，日裡一餐，秀娘如此糟蹋食物，乃是罪過！”
祝秀娘氣忿道：“欲加之罪，何患無辭，百姓既已食不果腹，王爺卻還在飲酒爲樂，怎不問問自家，這又是何種道理？”
趙檉陰沉着臉看她，當前已是再也不提什麼尊卑有儀，禮常高低，反而處處針鋒相對起來。
他道：“秀娘這是在指責本王嗎！”
祝秀娘嘲諷道：“王爺莫非不知墨家非命？人禍起於己，又豈始於天？”
趙檉怒極而笑：“你學張橫渠，又與本王談甚墨家？”
祝秀娘揶揄道：“本朝奉儒家，王爺爲何又不尊？”
趙檉哼了一聲：“倒是伶牙俐齒，本王哪裡不尊，本王的四句說教莫非不是儒家？”
祝秀娘小臉素淡：“摻了佛家的道理於內，怎能稱儒家！”
趙檉深吸了口氣：“周、邵、張、程之學，就不摻雜道家了？”
祝秀娘滯了一下，側過頭去不再說話，只是嘴角露出一絲輕藐。
趙檉冷冷地道：“秀娘你要記得，本王說什麼你只應着就是，莫要試圖激怒本王，否則於你不利！”
祝秀娘聞言立刻轉過頭，盯着趙檉眼睛道：“王爺這是惱羞成怒了嗎？既不肯放民女離去，那麼殺了便是，也不必每日看着心煩！”
趙檉瞅她片刻，緩緩地道：“秀娘以爲我不敢殺你？”
祝秀娘聞言，幾乎瞬間雙眼冒出怒火：“秦王殿下還有何不敢做之事？這滿城人丁，皆在你掌控之下，哪個又不敢殺，哪個又不能殺？”
趙檉皺緊眉頭，輕喝道：“閉嘴！”
祝秀娘道：“爲何要民女閉嘴？王爺既然想做，就不要怕被人說，王爺若是從未想做，又何懼被人說！”
趙檉臉色難看，“呼”地一下站起身形。
祝秀娘微微不屑道：“王爺被民女說到了痛處，想要暴起殺人嗎？民女歸不得家，生不如死，王爺殺了民女最好！”
趙檉冷笑：“秀娘，你真以爲本王不會動手嗎！”
祝秀娘臉上露出無所畏懼的神色，道：“王爺既然起了殺心，何必再行廢話！”
趙檉聞言，忽然怒意漸漸收斂，轉而換成另外一副神情，他目光炯炯道：“本王確實起了一種心思，但卻不是殺心！”
說罷，他向前走出兩步。
祝秀娘原本從容淡定的表情驟變，臉上忽然隱隱現出慌亂，她道：“惡王，你想幹什麼！”
趙檉道：“秀娘既然連死都不怕，還問本王幹什麼？”
“我什麼都不怕！”祝秀娘身子向榻內移了移：“趙檉，你少要威脅恐嚇於我！”
趙檉笑了笑，又再向前幾步。
“如此甚好，本王還擔心秀娘你有所畏懼，那便太過無趣了。”
祝秀娘看趙檉越來越近，小臉白了起來，整個身子都幾乎挪到榻上：“趙檉，你，你不要過來……”
趙檉搖頭道：“這卻讓本王納悶了，秀娘你既然什麼都不怕，既不怕死，又不怕殺，爲何要怕本王過來？”
他說着已經走到榻前。
祝秀娘此刻已經移到了牀榻裡面，蜷在角落裡：“趙檉，你，你……”
趙檉坐在了榻邊，笑吟吟地望着祝秀娘，目光從上到下，最後落在一雙小巧的繡花鞋上。
祝秀娘眼神隨着他的目光落下，急忙把纖白足踝往裙裡縮了縮。
趙檉道：“穿着鞋子在榻上便不好了。”
說完，他身體往榻內探去。
“啊！”祝秀娘驚呼一聲：“趙檉，你別過……”
只見趙檉出手如電，也不知使了個什麼法子，只是眨眼間，手上便多了一雙繡鞋。
他笑道：“在榻上就得有個榻上的樣子，你見誰家女兒穿着鞋子坐在上面？”
祝秀娘瞬間一陣失神，根本不知道趙檉怎麼脫去了自家鞋子，她緊咬櫻脣，身子緊緊貼着榻內的牆壁。
這時，趙檉開始伸手放銀勾上的簾幔，隨着他手指滑動，那兩面幔帳“嘩啦”一聲垂落下去。
祝秀娘頓時失色，“趙檉，你，你不要，啊……”
簾幔外，紅燭搖曳，簾幔內，光影黯黯……