時間過得很快，一轉眼，一個月過去了，家人也漸漸習慣了北島的生活，朱佩小腹又稍微隆起一點，從時間上算，應該是範寧赴大同府作戰前夕懷的身孕，現在正好四個月。
楚王宮很大，雖然後宅和翠雲樓中庭是按照京城的範寧府來建造，但前院部分還是有些不同，主要是東面多了一座佔地百畝官衙，那座官衙纔是正門，這種結構和皇宮有點相似，前面是皇城，後面是宮城，楚王宮正面是王府官署，西面纔是佔地兩百畝的行宮。
後宅很大，完全就是一座花園，有一面佔地約五十畝的小湖，還有沐浴的溫泉院，各種亭臺樓閣就圍繞着這座湖，房舍足有兩百多間，院子有三十幾座。
除了從京城帶來的僕婦外，還有五十幾名從日本各地買來的使女，大多十四五歲，略懂漢語。
範寧的祖母楊氏原本是和三子範鐵牛住在一起，聽說孫子來了，也硬要搬過來一起住，但住了兩天又搬回去了，她放心不下自己種的幾片菜地和養的雞鴨。
範寧這段時間不在楚王宮，而是在各縣視察，尤其他決定修第五座縣城，準備起名爲新吳城，而現在的吳城準備改名爲楚城了，以對應範寧現在的楚王稱號。
新吳城的地點還是在漢海灣北面，朱水入海口以西，距離宋城兩百里。
此時，範寧就站在朱水岸邊巡視造城進入，約八千名日本勞工負責修建新吳城，他們是從礦山抽調過來，對修建城池很得心應手了，燒磚、砌牆、伐木、造屋，效率非常高。
新吳城的標準是兩千戶，約一萬人到一萬兩千人之間。
直到這個時候，範寧才意識到吳城人口占據北島人口的一半，一萬戶百姓，五萬餘人，包括一座縣城和分佈周圍的四十幾座村莊。
陪同範寧視察新吳城的隨同人員是明仁和歐陽華，他是北島商會副會長，掌握着北島的經濟命脈，北島商會由範朱兩家共同掌握，一直便是範寧出任會長，範寧不在時，便由範明仁、範明禮和朱霖三人負責，商會擁有黃金、白銀以及各種產業，價值數百萬貫，富可敵國。
歐陽華將出任楚王宮長史，負責協調各縣具體政務，範寧只管戰略性的大方向，具體的執行就由長史府負責，資金由商會提供。
現在長史府剛剛纔成立，目前只有幾名官員，但範寧目前還是宋朝高官，大學士、太師，還擁有大宋相國的資格，處境還比較尷尬，他不可能完全進入楚王的角色，所以長史府就是他的代言人了，所以這次巡視各縣，範寧還是把歐陽華帶在身邊。
範寧望着縣城緩緩道：“官家答應過我，朝廷會在十年內陸續遷徙十萬戶百姓來北島，加上我們自己招募的移民百姓，我估計十年後，北島人口將達十五萬戶，至少是七十萬人口，除了增加各縣人口外，至少還要建三十座縣城，分爲一城五府三十五縣，所以長史府下一步要做十年的計劃，歐陽長史任務繁重啊！”
歐陽華默默點頭，他不善於官場的勾心鬥角，但讓他做事情，他相信自己能做好。
“卑職下一步就是招人，完善長史府，分爲六曹司和秘書司，殿下說的計劃，就由秘書司負責編制，這恐怕要花一年的時間，跑遍北島的每一個地方纔行。”
“可以，我就給你一年的時間，招人的事情你回去後和長老堂商議，儘量精簡機構。”
說到這，範寧又回頭對明仁道：“現在吳城還是太小了一點，準備考慮建外城，要建成一座擁有二十萬人規模的大城。”
“二十萬人！”
明仁吃了一驚，“不會有這麼多人吧？”
“怎麼不會有！”
範寧瞪了他一眼道：“以後它是王城，王城的人口必須要佔到北島總人口的三成左右，其實還不止二十萬，但考慮到疏散到鄉村，二十萬已經是最低的要求了。”
“卑職記住了！”
範寧目光又轉向南面大海，又問明禮道：“南島的情況怎麼樣了？”
“南島的情況也不錯，人口目前有一萬兩千戶，大概六萬人左右，建成了三座縣城，目前主要以農牧業爲主，糧食能自給，養羊已達百萬頭，工坊只有一座兩千人的紡織場和一座三千人的皮革坊，紡織場將羊毛織成地毯賣到大宋，皮革坊鞣製羊皮，製作皮靴和皮裘，據說在大宋賣得相當不錯。”
“才兩座工坊？”
範寧眉頭微微一皺，這就意味着各種生活用品都不能自制，商業也起不來，經濟循環也建立不起來。
“南島還是按需分配吧！”
明仁點點頭，“南島就很羨慕我們商業發達，羨慕我們有銀錢流通，其實說起來我們也只有十萬人口，當然，我們還有三萬日本勞工和四千日本少女，但南島那邊也有，我們總人口只比他們多四成，但各種工坊已經有一百多座，小到榨油、舂米、釀酒、制醬，大到紡織、造船、採礦、冶煉、精鍛和造蒸汽機，比南島強大百倍。”
“那你覺得南島的問題出在哪裡？”
明仁想了想道：“我覺得南島關鍵是沒有像我們這樣的商會，有雄厚的金錢不斷投入，或者說南島有點先天不足。”
範寧沉思片刻道：“明天你陪我去一趟南島，我去替他們把一把脈，看看能不能替他們找一條新路？”
..........
南島的三座縣城也都在漢海灣沿岸，和北島的縣城隔海相望，範寧是乘坐三千石的快船前往南島，北島沿海風浪不大，船隻都是三千石的中型船，安裝螺旋槳後，速度快了一倍，朱齊說得沒錯，螺旋槳在萬石大船上的使用效果一般，但在中型船隻上效果卻很好，速度遠遠超過了明輪。
船隻在海面上劈波斬浪航行，範寧站在船頭感受着撲面的海風，旁邊明仁深有感觸道：“蒸汽機真是一個神奇的機器，我們不斷深入研製，它的使用範圍也越來越大，我們在海上航行了十幾年，從未有過如此快的航速。”
範寧淡淡一笑，問道：“我前年離去時給你畫了一幅火車的圖樣，現在研製得如何了？”
“目前還在神工院研製之中，具體進展我也沒有過問。”
“神工院是什麼？”範寧不解地問道。
“神工院前身就是朱老爺子的蒸汽機制作所，我們將它一拆爲二，一部分繼續製造蒸汽機，另一半則負責研製各種新式機械，包括蒸汽機的深入研究，大概有兩百人左右。”
範寧點了點頭，又笑問道：“螺釘和螺扣也是神工院發明的？”
範寧在考察蒸汽機制作所時，無意中發現工人竟然用螺絲和螺母來作爲緊固件，雖然是用手工製作，產量很小，而且很粗糙，但還是讓範寧大感興趣，要知道螺絲螺母在四百年後才由歐洲發明出來，宋朝提前四百年出現了，只不過名字叫做螺釘和螺扣。
明仁搖搖頭道：“螺釘和螺扣是造船場在研究螺旋槳時發明的，和神工院關係不大，神工院只是完善了製造它的轉割機。”
範寧略略感慨道：“說起來讓人不相信，北島才十萬人口，居然有這麼多工場，是怎麼做到的？”
明仁撓撓頭，有點不好意思道：“其實說起來不好意思，我們工場雖多，但都比較小，像舂米、釀酒、制醬、制皁這些工場都只有幾十人，還有蒸汽機制造，聽起來好像很厲害，實際上只是一個組裝工場，零件製造都在宋朝完成，我們運過來組裝，採礦、採煤、煉焦全部是日本勞工，還有我們宋城縣的木綿布紡織工場，也是一千名日本女工。”
範寧沉吟一下道：“說到底還是人的問題，一個是人口數量少，一個是未富先奢，我們開出的移民條件太優厚，很多人來北島都不願意做辛苦的事情，只能用勞工，我聽說連酒店裡的酒保，商鋪裡夥計大多是日本少女，宋人都不願做，這樣可不行，以後移民要逐漸降低條件，保證居者有屋，勞者有其職就行了，條件不能給得太豐厚。”
明仁苦笑一聲，“如果降低條件，恐怕就招不到移民了，競爭不過別的海島。”
“那是你們不去調查，呂宋府那邊各個私家島嶼開出優厚條件有多少能實現的？說是給五頃土地，實際上能給一頃就不錯了，南大陸那邊也一樣，最終只給兩頃地，五頃地的條件很高，如果連續三年不開發耕種，官府就要收回來，北島也要有措施，不能養懶漢。”
明仁連忙道：“我們也是這樣規定的，每戶雖然給五頃，但三年內必須耕種，耕種不了就由官府回購，如果住在城內，那就給三畝宅地，五頃土地就折算成五百兩銀子，銀子當然不是一下子給，而是一次給兩百兩，給他們用來造磚房，然後每年給三十兩，十年付清，而且規定每戶男子都必須出去做事。”
“有沒有民怨沸騰？”範寧笑問道。
“當然也有不滿的，但大部分人家都能理解，其實大部分人家並不是衝五頃土地而來，而是爲了安居樂業，我們也能滿足他們這個願望，其實還是人口太少的緣故，很多酒樓店鋪都招不到夥計，只能請日本少女來做事。”
正說着，有船伕大喊，曹縣碼頭到了。