範銅鐘跪在地上，心中悔恨交加，自己幹嘛要嘴賤說出來！
同時他心中大罵範寧，這個小混蛋，可把老子坑慘了。
柳細妹撲在牀上嚎啕大哭，她心中委屈啊！
爹爹哄她，說是嫁給一個翩翩讀書郎，讀書郎是不錯，可嫁了以後才發現，是不求上進的花心大蘿蔔。
讀書郎考不上功名，還不如種田郎。
自己嫁給他一年多，他整天就呆在縣城裡，和一幫狐朋狗友鬼混，卻把自己的丟在鄉下，這和活寡婦有什麼區別？
想到寡婦，柳細妹心中就是一陣心痛，居然勾搭上了楊寡婦，那個不要臉的狐狸精。
柳細妹又想到自己陪嫁的珍珠銀釵不見了，她還怪婆婆收拾自己房間，現在她才明白，一定是自己男人送給了那個狐狸精。
不行！我要離婚，離婚！
柳細妹越想越恨，她坐起身吼道：“這日子沒法過！我要回家，離婚！”
範銅鐘痛哭流涕，連連作揖，“娘子，爲夫知錯了，就饒爲夫這一次吧！”
範寧聽了暗暗搖頭，四叔這時候認慫，以後這腰桿就休想再硬起來。
範寧見事態已經明朗，便不再聽下去，腳底抹上油，轉身溜之大吉。
不久，柳細妹拎着包裹哭哭啼啼走了，範銅鐘跪在門口，像霜打過的茄子，眼巴巴地望着娘子走遠。
在他身後，範大川鐵青着臉，拎着一根棍子，滿腔怒火地望着兒子。
這個不學好的東西，今天一定要打死他。
.......
在靈巖寺低沉渾厚的鐘聲響起，慶曆八年到來了。
元月的時間過得最快，在各種應酬和懶散中，一眨眼便到了一月中旬。
百姓們終於等到了期盼已久的上元節。
上元節是看燈的盛日，鎮上雖然也有幾盞燈，卻遠不如縣裡熱鬧。
家家戶戶攜妻帶子，關上門去縣裡看燈。
中午，張三娘換上一件五彩綾羅做成的新比甲，頭上抹了桂花油，烏亮亮的頭髻上插上一支鳳凰銀簪子。
她又喜滋滋地取出了兒子在京城給她買的胭脂和粉餅，坐在銅鏡前描眉抹粉，塗了一層薄薄的胭脂，對鏡子瞧了瞧，又覺得不太滿意，便擦掉脂粉重新上妝。
院子裡，父子二人已經等得有點不耐煩，化個妝就用了一個時辰，這要等要什麼時候去。
範鐵舟給兒子使個眼色，“寧兒，去給你娘說說，讓她別化妝了。”
範寧翻個白眼，“爲什麼要我去說？”
“你說點好聽的，哄哄你娘。”
範寧走到房門前，對正在補妝的母親笑道：“我娘天生麗質，根本就不需要化妝。”
張三娘忙着往臉上補粉，她隨口應道：“既然你娘天生麗質，你還買胭脂粉餅給她做什麼？”
範寧回頭看了父親一眼，無奈搖搖頭。
範鐵舟指了指頭，要他動動腦筋再說話。
範寧又對母親道：“其實是爹爹不喜歡你化妝的樣子，他不敢說，就讓我來勸阻你。”
“砰！”一聲，張三娘氣得把粉餅扔到小桌上，“我不化了，走吧！”
.......
同去看燈的還有劉康一家，劉康母親的臉上也塗得雪白，兩個女人見面，便有說不完的話。
兩家人上了範鐵舟的客船，客船晃晃悠悠向胥江駛去。
胥江內擠滿了船隻，都是十里八鄉去縣城看燈的村民。
每個女人都打扮得花枝招展，孩子們穿着新衣，手中拎着去年的小燈籠，大家心中都充滿了逛花燈的期待，臉上洋溢着興奮，河道內一路歡聲笑語。
範寧今年穿一身青緞士子袍，頭戴士子巾，手中拿一柄摺扇，這是嚴教授恭賀他考第一送他的禮物，使他看起來頗爲溫文爾雅。
劉康也穿得差不多，手中也拿一把摺扇，但他皮膚黑，長得骨結粗大，他身上就沒有範寧那種優雅的氣質。
“我還沒去過縣城呢？”範寧望着遠處的縣城憧憬道。
“不會吧！前年我們還一起去過。”
前年一起去的是範呆呆，不是他，範寧搖搖頭，“我記得不了，縣城內有什麼好玩的？”
不愧是好朋友，劉康很清楚範寧的心思，他笑嘻嘻道：“可能會讓你失望，吳縣可沒有奇石巷，平江府唯一的石頭市場就在我們鎮上。”
“原本還想這兩天去逛逛。”
劉康懷疑地看着範寧，“你小子是不是想改行做石頭販子？”
範寧收起摺扇，笑了笑道：“當然不是，我只是想收藏名石。”
“屁的收藏，你小子就是想賺錢，我說這幾月你已經攢了不少錢吧？”
劉康很羨慕範寧的生意頭腦，一貫錢買進的石頭，轉手就賣了十貫錢，而且眼光還那麼準，他怎麼也做不到。
範寧拍拍肩頭的布袋，裡面銅錢嘩嘩作響，“你信不信，我的全部家當就只剩下兩百文錢。”
說起來範寧手頭確實拮据，上次回蔣灣村沒有遇到周鱗，兩塊太湖石還堆在他牀下，加上他過年時塞給阿婆五百文錢，他現在只剩下二百文錢。
父親送給他的一兩銀子最終逃不過母親獵犬般的搜尋，被她從牀縫裡摳出來沒收了。
自從母親張三娘從老屋牆角挖出範寧的寶盒後，搜查兒子房間便成了她的樂趣之一。
至於去年考第一答應的五百文賞錢，範寧從未指望母親會兌現。
“那你還不如我！”
劉康得意拍拍腰囊，“我有八錢碎銀子，今天我請你。”
這時，範寧又想起一事，笑問道：“縣城燈會上有沒有綵棚，就是猜燈謎、對對聯可以兌獎那種？”
“有！在文廟廣場上，每年燈會那邊最熱鬧。”
範寧頓時欣然嚮往，那裡纔是他今晚想去的地方。
......
船隻終於到了吳縣，此時吳縣護城河內佈滿了密密麻麻的船隻，富貴人家的畫舫大船，貧寒人家則是光板小船，條件稍微好一點，則會在船上搭個烏篷，紮上五色彩布，
範鐵舟費了九牛二虎之力才找到一處停船的地方。
兩家人上了岸，向縣城裡走去。
“爹爹，我們先找個地方吃飯吧！”劉康提議道。
劉康的父親回頭看了看娘子，和範寧家一樣，劉家也是老婆做主。
“寧兒他娘，你說呢？”劉康的母親笑問道。
張三娘想了想道：“吃晚飯是要趁早，去年我們等想天黑再吃飯，結果所有飯館食鋪都關門了，我們只好餓着肚子回家。”
“那走吧！我們找家小吃鋪。”
現在距離天黑至少還有大半個時辰，但縣城內已經人潮涌動，吃晚飯的遊人格外多，每家小吃鋪都爆滿。
他們運氣不錯，很快就在一家小食鋪中找到空位，衆人坐下，點了七八個菜，又要幾盤饅頭，範鐵舟還要了一壺酒，和劉康父親對飲。
小食鋪就是一個棚子，屬於佔道經營，兩邊道路狹窄，最多隻能走一輛牛車，街道上人來人往，格外擁擠。
這時，遠處來了一頂轎子，前面有人鳴鑼開道，十幾個衙役舉着各種牌子，街上的百姓紛紛向兩邊避讓。
“那是官員出巡嗎？”範寧指着遠處隊伍問道。
“應該....是吧！”劉康也不能確定。
劉康父親笑道：“肯定是，還穿着差服，看這排場，不是縣令就是縣丞。”
“我去看看！”
範寧來大宋還是第一次看見縣令出巡，他心中頗有興趣，放下筷子就飛奔而去。
張三娘一把沒抓住他，氣得在後面喊道：“有什麼好看的，趕緊吃飯纔是正經！”
範寧擠進左邊人羣，伸長脖子，向隊伍望去。
只見十六名衙役穿着皁服，頭戴八角差帽，腰間懸掛一把朴刀，個個體格健壯，隊伍整齊，目不斜視地舉牌前行。
中間是一頂青色的四人大轎，四個腳力擡着，轎簾垂下，看不見裡面的情形。
轎子旁邊跟着一名幕僚模樣的中年男子，騎在一匹毛驢上，身材削瘦，看起來十分精明能幹，不斷探頭向前面張望。
“把牌子舉高一點！”
衙役們將牌子舉得更高。
範寧這才注意牌子的字，他原以爲是肅靜、避讓之類，但細看卻是官員的身份背景。
當什麼官，什麼官階，是否科班出身，哪一年進士，甚至進士考多少名等等。
列舉得十分詳細，讓人一看便感覺此官來歷不凡。
原來轎中官員是吳江縣令。
就在這時，對面也傳來一聲鑼響，‘咣！’只見十幾名衙役簇擁着一名騎馬官員走來。
道路狹窄，官威盛大，這下有點麻煩了。
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