晚上，朱佩向範寧說起了她和阿多閒聊之事，“我差不多可以確認，小夫子是在追求阿多，阿多對他也頗有好感，但阿多的心思很難猜透，我估計她自己都不太明白，我覺得夫君說得對，他們之間的關係還需要時間沉澱一下，不能太過於倉促，但又不能過於冷淡，那會使他們錯過一段姻緣。”
朱佩的態度還是很中肯，既沒有偏向族弟朱齊，也沒有忽視丈夫的意見。
範寧想了想道：“那就再等兩年，先給他們訂親，兩年後再詢問兩人的意見，當然，准許他們交往，以書信方式，或許相約去遊玩都可以。”
訂親不等於定婚，這實際上是婚禮中的階段不同，訂親還是初始階段，雙方家庭交換了記載生辰八字的婚書，表示同意議婚，訂親就到此爲止，雙方如果覺得不合適，還可以退回婚書，訂親其實就是一種達成結親意向，但沒有強制性。
而定婚就不同，定婚已經到了男方送了財禮和定禮，如果沒有什麼特殊原因，那婚事就不能悔了，範寧主要覺得妹妹纔剛滿十七歲，心態和生理都還不夠成熟，需要再給妹妹兩年時間考慮。
如果兩年後，妹妹依舊下定決心要嫁朱齊，那範寧也就不會阻止。
另一方面，這也是給朱齊的一個考驗，他如果真喜歡自己妹妹，那麼兩年的時間對他來說，應該是可以等待的，如果這段時間，朱齊又移情別的女子，或者他考中進士，被更高的豪門招爲女婿，範寧也要給他機會，免得他將來後悔，怪自己妹妹耽誤他的前程。
丈夫提出訂親而不是定婚，朱佩也表示同意，兩年時間不長不短，正好，而且他們可以通信交流，增加彼此的瞭解，交流情感，朱佩也覺得這是比較合理合適的方案。
朱佩又笑道：“夫君，還有件事呢，三阿公問問你，有沒有時間指點一下朱齊的學業，距離科舉還有兩個月，如果好好努力一把，還是有希望的。”
範寧有點尷尬，他是答應過朱元豐，指點一下朱齊的學業，他最初考慮按照科舉試題指點一下朱齊。
但歷史已經被改變，原本在嘉佑八年四月纔去世的趙禎提前四個月去世了，而嘉佑八年的科舉題就是趙禎出的，現在趙禎去世，科舉題肯定也要變了，是高滔滔出，還是曹太后出，尚不得而知，但肯定和歷史的科舉題不一樣了，讓他怎麼押題？
範寧想了想便笑道：“這樣吧！讓倩姐幫個忙，讓朱齊和陸敏都拜在她父親門下，請我的二岳父來指點他們，你覺得如何？”
朱佩白了丈夫一眼，什麼叫二岳父，聽着彆扭，她點點頭道：“這樣倒也不錯，三阿公肯定也高興，不過還是你去給歐陽前輩說一說，至少這是對他尊重。”
“好吧！明天下午我去一趟。”
..........
正月初六舉行新年大朝，所有九品以上的在京官員都必須參加，這也是新皇登基，兩宮太后垂簾聽政的第一次正式朝會。
‘咚！咚！’低沉的朝鐘敲響，大慶殿廣場上的數千名官員移步向大殿內走去。
宋朝的朝會規矩沒有明清時那樣森嚴，官員不必排隊，只要保持安靜，儘快入殿找到自己位子便可，另外大殿內分爲職官區和虛官區兩部分，虛官區平時都沒有人，只有慶典大朝時官員們纔會出現。
在職官區按照部門站列，官員位子是固定的，但在虛官區只有品階，沒有官職，大家只要按照品階站立便可。
除了職官區和虛官區外，另外最前面還有一個特殊的區域，那就是三品區，所有從三品以上的官員都集中在這個區域，約有數十人之多，包括皇族、三公、相國、尚書、大學士、節度使、上將軍等等，這裡集中了大宋地位最高的權貴和朝官。
範寧是正三品金紫光祿大夫、左散騎常侍，自然也在這個隊伍中。
隨着上朝樂聲響起，少年天子趙頊在十八名侍衛和八名宮女的簇擁下，從側面進入大殿，端坐在丹陛上的龍椅上，而在他身後兩邊，各有兩個空間，被珠簾遮擋，兩宮太后已經入位就坐。
但大家關心的是，兩宮太后權力怎麼劃分，誰爲朝政主導，這纔是未來數年朝局關鍵。
經過一個新年，這個格局差不多已經出來了，大臣們當然不知道這中間發生過程，不過有一個細節可以讓大臣們明白最終權力分配結果，那就是兩宮太后的上朝座位，按照右上左下的習慣，坐在天子右首邊的太后應該是主政，左邊太后是參政。
所以當兩位太后入座後，所有大臣的目光都向右首太后望去，範寧也不例外，不過有珠簾遮擋，而且兩宮太后的穿着都一樣，很難分辨誰是誰，範寧目光透過珠簾的一剎那，忽然發現珠簾背後的目光也在望着自己，那熟悉的目光頓時讓他明白了，高滔滔贏得了主動，成爲主政太后。
當然，曹太后是長輩，按照尊卑規矩也應該是由她來主政，那麼現在的結果只有一個可能，曹皇后不願過多參政，主動讓出了主政權，她只是作爲一種義務來參政。
高滔滔在歷史上被譽爲女中堯舜，對北宋繁榮做出了不可磨滅的貢獻，但從另一個角度來說，她的權力慾望比較重，她很可能會在趙頊弱冠之年後才放權，甚至還會在暗中干涉朝政，歷史上，她就曾在暗中反對王安石的改革。
新年大朝的儀式多於實質，今天又是新帝登基後的第一個大朝，主要議題就是決定年號，出乎範寧的意料，新的年號依舊採用歷史上宋英宗的年號，治平。
不過也可以理解，嘉佑八年後本來就要換新的年號，治平應該是仁宗趙禎準備好的年號，所以新帝趙頊採用這個年號也很正常。
在新年大朝後，由兩宮太后頒佈了一系列的懿旨，治平元年的省試將推遲一個月，在四月初舉行。
其次，海外經略使狄青改任太子太保，左散騎常侍範寧出任海外經略使，同時根據範寧的提名，知政堂任命東宮左庶子李大壽出任泉州市舶司提舉，東宮右庶子蘇亮改任禮部郎中，知泉州事。
這個任命引起了朝野廣泛議論，在新帝登基的關鍵時刻，範寧卻離開朝廷權力中心，遠赴海外，這有點自我放逐意義，雖然他的兩個心腹皆在泉州任要職，等於掌握了泉州的軍政財三大權，但比起範寧離開權力中心的損失，這點收穫實在算不上什麼。
但也有官員認爲，範寧就是因爲資歷不足才失去了進知政堂的機會，他出任海外經略使，就是爲了補足資歷不足的短板。
有心腹問及韓琦，範寧這樣做的真正意圖是什麼，韓琦只說了兩個字：伏蟄。
但在歐陽修府中，範寧卻給出了另一個完全不同的答案。
歐陽修心情很好，他長子歐陽華出任長洲知縣已經成爲定局，一個很大的心病算是治好了，坎坷多年的長子終於走上了仕途的康莊大道。
出於對範寧的感激，他欣然收下了朱齊和陸敏兩個門生，幫助他們提高文章水平，爲四月初的省試做好衝刺準備。
“我今天上午聽韓相公說，賢婿出任海外經略使是一種蟄伏策略，我有點不理解，這是什麼意思？”
範寧微微笑道：“韓相公的解釋只是他的理解，未必是我的想法，我給兩位太后和天子做了解釋，鯤州的設立爲大宋帶來極大的財政改善，事實上，鯤州只是開始，我希望能給大宋尋找到更多的財富，簡而言之也是兩個字：開源。”
歐陽修點點頭，“當然你就給我說過，你主張變法的核心是把餅做大，在分配新餅之時，更加傾斜於普通老百姓，這樣不動權貴的既得利益，還給了他們獲得更多利益的希望，所以你的變法能贏得最廣泛的支持。”
“正是如此，像曹家、高家、朱家等等家族，甚至包括張堯佐的家族，都在海外擴張中獲得金礦、銀礦等大量財富，所以他們極力支持海外擴張，用海外獲得的利益來降低國內變法的代價，這就是我這次出任海外經略使根本目的。”