趙宗實名義是太學生，但實際他並不在太學讀書，或者說他在太學的時間極少，太學對於他而言只是一個交際平臺。
太學向來是京城權貴子弟的聚集地，通過太學這個平臺，趙宗實可以結交很多權貴官宦人家的子弟，擴展自己的人脈。
不過在太學呆了兩年，趙宗實沮喪地發現在太學結交的人脈並沒有能改變自己的處境，他的處境依舊很尷尬，而且隨着時間的推移而漸漸被淡化和邊緣化。
總結其原因，趙宗實也不得不承認自己想得太簡單了，太學生是有不少權貴子弟和官宦子弟不假，但並不代表他們有能力改變政局，改變其家族的想法，這些權貴宦官子弟除了身份聽起來較尊貴外，他們其實和普通太學生沒有任何區別。
發現自己走錯路後，趙宗實對太學便有點心灰意冷，來太學的次數也越來越少，但自從他在年初買關撲無意認識範寧開始，他便發現自己的命運開始逐漸改變了。
範寧把他拉入石館，他由此結識了朱家，並得到財力雄厚的朱元豐的支持，在範寧的籌劃之下，朱元豐通過合股修建曹樓的方式搭了曹家，又重新將趙宗實推到了曹家面前，
明天是曹家老爺子曹琮的七十大壽，趙宗實也破天荒地得到一張請柬，曹家邀請他和妻子高氏前往曹府祝壽，要知道，曹家一直謹慎地和他保持距離，而這一次曹家對他的堅冰融化了。
政治有曹家的支持，財力有朱元豐的鼎力支撐，趙宗實對自己的前途又有了一線希望。
說到底，這一切的改變都是從認識範寧開始。
“阿寧，不好意思，我來晚了！”
趙宗實快步走過來，他學習朱元豐和朱佩的稱呼，也稱呼範寧的乳名，這樣，他們的關係可以拉得更近一點。
範寧微微笑道：“我也是剛到，趙大哥請坐！”
趙宗實在範寧對面坐下，範寧點了五六個菜，又點了一壺好酒，只片刻，酒保先將一壺清酒送來。
趙宗實搶過酒壺，一邊斟酒一邊笑道：“聽說你買了一座宅子？”
範寧笑着點點頭，“既然想在京城久住，總不能一直租別人的房子吧！”
“那倒是，房宅在哪裡？”趙宗實又笑問道。
範寧向窗外指了指，“一直走過去兩里路，飛雲橋旁邊，是一座八畝的宅。”
趙宗實想了想，忽然醒悟，“可是楊家的勇烈樓？”
“趙大哥也知道？”
趙宗實連連點頭，“我當然知道，那座樓和皇宮的慶功樓完全一樣，是太宗皇帝特地准許楊家造的，楊家造了兩座，一座在天波楊府，一座在飛雲橋，天波楊府叫做勇武樓，這邊叫做勇烈樓，沒想到他們居然把這座宅子賣了，不過也是意料之。”
“爲什麼在意料之？”範寧饒有興致地問道。
“我也是聽一個學友說的，據說這座勇烈樓修起來後，楊家便開始走下坡路，有風水師說，楊家南北兩座樓相剋，分散楊家的氣運，但這又是御賜的樓，又不能隨意改變或者拆除，所以很多人都說楊家遲早會賣掉飛雲橋這座宅子，當然，這只是傳言，是真是假我不清楚。”
範寧笑道：“原來是御賜的樓，趙大哥不說，我還真不知道，不過我已經將它改名爲翠雲樓，和楊家沒有一點關係了。”
兩人喝了一杯酒，話題便轉到正事來，範寧沉吟一下道：“明天的曹府祝壽，趙大哥要去吧！”
趙宗實點點頭，“我收到了請柬，開始我以爲是因爲妻子的緣故，但後來才知道和妻子無關，是曹家請我，我的請柬編號爲第九，我妻子可沒有這麼大的面子。”
“先恭喜趙大哥，有了一個良好的開端。”
趙宗實淡淡一下，“你今天單獨請我，不會僅僅是爲了恭喜吧！”
“當然不是！”
範寧搖了搖頭，“我今天請你是爲兩件事，第一件事，我要告訴你，曹家爲什麼給你一份編號九的請柬？這個原因很重要，如果你不知道，你將來會吃大虧。”
趙宗實神情肅然道：“這也是我百思不得其解的地方，剛開始我認爲是朱老爺子牽線，但後來我感覺好像不是這麼回事，但究竟是什麼原因呢？”
“我今天沒叫朱老爺子是怕他心不舒服，當然他對你很重要，他財力是你將來一步步向走的基礎，但曹家對你另眼想看，絕不會是因爲一座曹樓的合作，你要明白這一點。”
“我明白！”趙宗實對這一點毫不遲疑。
範寧又緩緩道：“曹家之所以忽然對你另眼想看，是因爲宮廷鬥爭，你可能不知道，張貴妃也打算領養一個宗室孩童爲繼子了。”
“啊！”
趙宗實一下子瞪大了眼睛，這個消息實在令他感到震撼。
範寧不給趙宗實消化這個消息的時間，他又繼續道：“這件事必須從兩個方向去看，一個是曹家的危機，一旦張貴妃領養的孩子成了儲君，那曹皇后的位子危險了，這是曹家面臨的危機。
但另一個方面，張貴妃領養孩子，說明天子再生新子的可能性已經不大了，沒有人天子的枕邊人更清楚這一點，曹家也看懂了，所以它們看到了一線希望，這纔是你重新被曹家另眼相看的真正原因。”
趙宗實被深深震撼住了，坐在那裡一動不動，陷入長久的沉思。
範寧沉默片刻又道：“還有一件事我告訴你，以後我會通過朱家在幕後支持你，在公開場合，我和你將行同路人，這是爲了你好，我們不能讓天子誤會，你爲了那塊免召金牌而不遺餘力。”
..........
趙宗實還沉浸在思考之無法自拔，範寧也沒有再打斷他的思路，便結了帳，同時又點了十幾個菜和一壺酒打包走了。
新宅的照壁還沒有安裝完成，十幾名工人都出去吃飯了，範寧在內宅擺了兩桌酒菜，招待一個午辛苦監工的朱佩和她的兩個幫手，一個劍梅子，一個小冬。
“你這傢伙還算有良心，沒有把我們忘記！”
朱佩眉開眼笑地吃着一塊排骨道：“今天可餓慘了，前前後後監督工人們幹活，你問問劍姐和小冬，要不是我，他們險些把照壁裝反了。”
小冬今天忙前忙後，着實出了不少力，得到了朱佩的肯定，她連忙拍馬屁道：“是真的，他們把臘梅的雕像安裝朝裡了，姑娘大發雷霆，硬叫他們調轉朝外。”
範寧驚喜道：“影壁還有雕像？”
“當然有，還是大師手筆！”
朱佩得意洋洋道：“是御匠鄭延勳雕刻的臘梅初綻圖，他特別擅長於人物，我兄長的雕刻最初是模仿他的作品，他的作品大多在宮廷裡，你居然花五百貫買到了，你沒看見陳掌櫃得知真相後臉的痛惜，他後來一氣之下回去了，估計現在還躺着呢！”
朱佩還沒有說完，範寧便丟下碗飛奔而去。
範寧一口氣跑到影壁前，仔細打量影壁的雕刻，果然是宋初雕刻大家鄭延勳的作品，簡直令他驚喜萬分，這像在地攤買個瓷瓶，回家後才發現瓷瓶是官窯一樣，有一種撿了大漏感覺。
這塊影壁如果在不缺錢的京城公開出售，至少要賣到萬貫以，估計原主人也不知道它的珍貴，把它當做一塊普通影壁。
首先這種石頭不一般，是青色的花崗石，這種石頭又叫萬年青石，顏色歷久彌深，石質堅固，不易風化，原產於真定府一帶，特別適合大戶人家用來製作影壁。
面雕刻的臘梅樹枝遒勁，花瓣栩栩如生，花苞含而不吐，雖然已有百年曆史，但依舊有一種古樸蒼涼的氣息，一株古寺旁的老梅彷彿呼之欲出。
在石雕一行小字，‘延勳爲子盧新宅所刻’，真是鄭延勳的作品，範寧高興得合不攏嘴。
這時，朱佩走到他面前笑道：“不錯吧！若拿出去拍賣，一萬貫都未必能買到，要是被我那個石迷祖父看到，你讓他出三萬貫他都肯。”
範寧心一動，“朱佩，你說可不可以用它去換.......”
“不行！”
不等範寧說完，朱佩便斷然否定，“這塊照壁放在這裡，多少錢都不賣，也不換，你想要的那座翠雲峰，我會想辦法問祖父討過來！”
範寧心喜問道：“你有什麼辦法？”
“這個你別管，我知道祖父的弱點，我負責向他討過來是了！”