【秋節事情太多，只能一天兩章，見諒！】
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報名是在考試院內進行，考試院內擺下十幾排桌子，由禮部官員負責給考生們報名。
終於輪到了範寧，考官是個和藹的年官員，笑眯眯問範寧道：“是本人蔘考嗎？”
“正是！”
“把你的推薦書給我！”
範寧從書袋取出平江府衙開具的省試推薦書，遞給了考官。
考官看了看笑道：“原來是童子試，年紀應該符合吧！多少歲了？”
“學生今年十二歲！”
考官只是例行公事地問一問，其實推薦書都寫得很詳細，他點點頭，又仔細看了看範寧的推薦書。
“不錯，居然是童子試第一名。”
他取過一隻竹筒，裡面密密麻麻都是竹籤，遞給範寧笑道：“你抽一支考號籤吧！”
範寧抽出了一支籤，展開裹在面的紙條，‘兩千七百六十八號，甲考場’。
他把紙條遞給考官，考官隨即取過一張空白浮票，提筆寫下他的考號，不過在考號前加了一個‘童’字，表示他是童子試考生。
“聯繫客棧是哪裡？”
“舊曹門客棧！”
考官在登記簿寫下了舊曹門客棧。
接下來他將推薦書的姓名、籍貫、住址以及相貌特徵等等信息抄到浮票，最後蓋一個驗訖章，將浮票遞給了範寧。
“可以了！祝你考出好成績。”
“多謝前輩！”
範寧接過浮票，行一禮，轉身到後面去等蘇亮和李大壽。
這時，一個似乎熟悉的身影在不遠處一閃，進入了人羣，雖然只是驚鴻一瞥，但範寧還是認出了此人瘦高的背影，正是他曾經的對頭徐績。
近三年不見，居然在京城遇到了，範寧不由冷笑一聲，徐績必然也是偷偷過來瞥一眼自己，他還是沒有膽量和自己面對面。
“範寧，你遇到了熟人？”蘇亮快步走過笑問道。
範寧笑了笑道：“一個曾經的老熟人罷了！你是多少號？”
“我是甲考場兩千一百九十九號，你呢？”蘇亮興奮問道，他的運氣不錯，抽到一個很吉利的考號。
“我和你一個考場，我是兩千七百六十八號。”
這時，李大壽急匆匆跑了過來，“師兄，我是丁考場，兩萬六千四百四十五號！”
範寧笑道：“你是正常省試，和童子試不在一起，不過參加考試有九萬八千餘人，你這個考號已經算前面了。”
“怎麼樣，去哪裡吃午飯？”
“師兄，回去吧！我心裡沒底，想再背一背書。”
李大壽拿到考券後，心很緊張，已經沒有心思在外面吃飯了。
範寧也不爲難他，便笑道：“那回去把東西放好，然後我和小蘇去舊曹門瓦子吃飯。”
三人隨即坐牛車返回了住處，他們剛下牛車，巷子跑出一個肥胖的年輕男子，一把抱住範寧，“你們是不是去報名了，爲什麼不等等我？”
範寧掙脫他的胳膊，這才認出來，原來是揚州認識的新朋友程澤，他穿着一身寬大的灰色士子服，頭戴軟腳襆頭，活像一隻灰色鼴鼠。
“原來是程兄！”
範寧熱情地拍拍他的胳膊，“你不是說明年纔來嗎？怎麼現在來了？”
“要報名啊！京城的親戚去成都府了，只好提前趕來，我還說和你們一起去報名。”
“沒事！報名很簡單，明天我陪你去。”
這時，範寧見蘇亮脹紅了臉，神情十分古怪，正探頭探腦望向巷子裡，他不由有些怪，“小蘇，你在看什麼呢？”
程澤呵呵笑了起來，“我把妹子也帶來了，讓她來京城玩玩，估計小蘇看見她了。”
範寧額頭頓時出現三根黑線，程家夠狠，看來是盯住蘇亮了。
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巷子裡，程圓圓紅着俏臉，有點不好意思地站在一堆行李後，她打扮得很漂亮，穿一件短襦，外套一件銀色的狐皮裘襖，下穿一條寬大的石榴裙，梳着雙環鬢，一張圓臉細膩雪白，彎彎的眉毛，一對含羞帶怯的杏眼，雖然從容貌說，她歐陽倩和朱佩都要遜色一點，但也十分俏麗，而且她身姿略顯豐滿，更有一種珠圓玉潤的美感。
她身後還跟着一個小丫鬟，一樣的膽小羞怯。
範寧見蘇亮神情扭捏，說不出話來，便笑道：“先進屋休息一下，然後去吃飯。”
範寧帶着衆人走進巷子開了門，他指着外房的四間屋道：“這幾件屋子都空着，你們暫時先住在這裡，回來我們再安排！”
程澤呵呵一笑，“沒問題，我住哪裡都行！”
他推開一間屋門，先把行李放進去，李大壽前幫忙。
蘇亮偷偷看了一眼站在門口的程圓圓，連忙把範寧拉到一邊低聲道：“外房都是下人住的房子，讓他們住不妥吧！”
範寧瞥了他一眼笑道：“這麼快心疼了？”
“去你的，我只是覺得不禮貌。”
其實範寧也心裡也明白，外院都是下人住的地方，這是約定成俗的事情，雖然他們沒有下人，但這種做法確實不太禮貌。
“要不然你搬到我書房來，把你的房間騰給他們。”
“可以！”
蘇亮很痛快地點頭答應了，“反正我一間屋子也足夠了。”
這時，李大壽走過來道：“師兄，要不我住外屋，我覺得更輕鬆自在一點。”
範寧冷笑一聲，“你是覺得我給你施加的壓力太大了？”
李大壽臉一紅，雖然他不敢承認，但事實如此，他想發憤讀書，但師兄卻逼他休息，讓他壓力巨大，正好程家兄妹來，他便可以趁機住外屋了。
他說不出話來，範寧便道：“你要搬隨便你，我不管你。”
李大壽不知該怎麼解釋，只得訕訕紅着臉進屋去給程澤說了。
片刻，程澤出來對範寧笑道：“真不好意思，一來麻煩你們，大壽兄弟一定要把房子讓給我，我實在拒絕不了，那讓我小妹和她丫鬟住大壽的房子，我和大壽住外屋，賢弟看行不行？”
範寧暗暗點頭，這個程澤會爲人，也知道讓李大壽一個人住外屋不好意思，他陪着住，較順利成章了，否則，把主人趕到外屋住，自己住內院，實在是不像話。
範寧便欣然笑道：“那這樣吧！先把東西放好，回頭我們再收拾房間，我們去吃飯。”
這時，一直沒有說話的程圓圓小聲對兄長道：“大哥，我想給爹孃寄封信，不知附近哪裡有急腳遞？”
蘇亮立刻自告奮勇道：“旁邊舊曹門瓦子有，等會兒我帶你去！”
程圓圓臉一紅，盈盈施了個萬福禮，“謝謝蘇大哥！”
範寧翻了翻白眼，他對這個蘇亮實在是無話可說了。
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望着程氏兄妹走進了王錘兒急腳店，範寧拍了拍蘇亮的肩膀，開玩笑道：“你好像程姑娘還小一歲吧！讓人家叫你大哥，你好意思嗎？”
蘇亮撇撇嘴，毫不客氣反擊道：“李大壽你大四歲，不是一樣叫你師兄，那你好意思嗎？”
“你這個傢伙，嘴巴幾時變得這麼鋒利了？”
蘇亮見左右無人，咬牙切齒對範寧道：“先醜話說在前面，不要在她面前出我的洋相，否則我跟你翻臉！”
範寧撓撓頭，眼充滿了迷惘，“這個她是誰啊？”
蘇亮臉一紅，輕輕給了範寧胳膊一拳，“你是明知故問！”
範寧呵呵一笑，“那好，我會照顧你的面子，那午吃飯你請客！”
“我請我請！”
不多時，程氏兄妹從店裡出來，程澤笑眯眯問道：“我們去哪裡吃飯？”
範寧指了指蘇亮，“這件事得問小蘇，我們去哪裡吃飯，都是他決定，他對附近我熟得多？”
範寧的潛臺詞卻沒有說，每天都是蘇亮去買早飯，當然他對附近很熟。
蘇亮得意地撓撓頭，“走吧！我帶你們去羅大娘豬蹄店，那家的店位子較寬。”