和其他金融機構一樣，美國銀行在此次的次貸危機當中也出現了問題，但財雄勢厚的商業銀行豈是那些抵押貸款公司、保險公司和投資銀行能比擬？結果是美國銀行雖然經歷了一些波折，但很快就扭轉了局面，甚至還藉機吞併了幾家小銀行，壯大了自己。
永遠有人在趁火打劫，美國銀行也不例外。
肯.劉易斯雖然知道保爾森的意志無法違背，但他並不想服服帖帖地聽話。他很清楚事情的來龍去脈，在他看來，這個人情是欠給蓋特納的，現在保爾森想要“邀天之功”，就必須付出些什麼。
當然，這樣的想法他斷然不敢親自告訴保爾森。作爲古德曼公司的超級客戶，他沒少和這位前CEO打交道，深知他的爲人，外表儒雅但內心剛強，佔據有利地位時根本不接受任何形式上的威脅，而且他現在遷升財政部長，身居高位更是把這種強勢性格發揮得淋漓盡致。
如果肯.劉易斯親自開這個口的話，恐怕立刻就會撕破目前雙方保持的默契局面，和財政部、聯儲的關係會迅速惡化，到時候肯.劉易斯恐怕會以最快的速度被董事會解僱，成爲犧牲品。
所以這個向保爾森提要求的想法必須由別人說出來，而且對方必須是個有身份的人，還要心甘情願、全力以赴地去遊說。
現在就有一個合適的人選，即雷門兄弟公司的董事會主席迪克.富德，因爲對方有求於他。
收購雷門兄弟，對於美國銀行來說問題並不是很大，他們想要投資銀行界已經很久了。但肯.劉易斯卻不肯輕易地施捨善心，他是一個標準的商人。將這件事的利益做到最大化纔是他的最佳選擇。
“肯，我是勞德。”電話響起，來自古德曼公司，“聽說你們對雷門兄弟感興趣，或許我們可以幫你這個忙，你也知道我們在財務顧問方面可是世界級的。”
勞德.貝蘭克梵。古德曼公司的CEO，神通廣大的他幾乎是在第一時間就得到了這個消息，很快就給肯.劉易斯打來電話，宣稱對這樁交易很有興趣。
肯.劉易斯對此一點也不感到意外，華爾街手眼通天的人太多，他自己就是其中的一個。略微寒暄了幾句之後，他說道：“勞德，我們是老朋友了，有什麼話不能直接說？告訴我你真實的目的。否則我很難幫到你。”
他很清楚，無事不登三寶殿。勞德.貝蘭克梵在這個時候打來電話，一定是在謀劃着什麼。
“肯，我的朋友，難道你在懷疑我？”勞德.貝蘭克梵的語氣明顯有些不快了，但這也可能是僞裝出來的，“我是真心實意地來促成這一筆交易。你知道嗎？雷門兄弟現在正在積極地自救，雖然他們和韓國方面談崩了。但這仍是一家不錯的公司，不是嗎？”
說完這些話。勞德.貝蘭克梵連自己都不相信自己剛纔所說的，尷尬地沉默了幾秒鐘，又道出另外一個說法，“其實，我們是打算收購雷門兄弟的。”
“什麼？”這一下肯.劉易斯是真的吃驚了，“你不是在開玩笑吧？你們要收購雷門兄弟。這怎麼可能？我的天吶，難道這個世界變了？不再是我以前生活的那個世界了嗎？”
肯.劉易斯的驚訝是有道理的，因爲在華爾街，雷門兄弟和古德曼公司就是相互競爭的關係，兩者業務高度重合。盈利能力或有差距，但也並不是那麼明顯。而收購要不是圖利，要不就是對自己業務短板的補充。而站在古德曼公司的立場上，這兩種動機很明顯都不存在。
雷門兄弟的有毒資產衆所周知，在這個時候收購雷門兄弟無疑是吞下一顆毒丸，如果沒有龐大財力作支撐的話，恐怕很快就會毒發身亡。美國銀行沒有這方面的擔憂，但對於古德曼公司而言，這種風險非常大，大到他們根本承受不了。
而另外一個可能性，則是對自己公司業務的補充。但不管怎麼評估，古德曼公司的業務都不弱於雷門兄弟的相關部門。或許在個人方面存在參差不齊，但即便是這樣，也完全沒有必要買下整整一家公司。
所以肯.劉易斯非常震驚。
下一刻他就意識到，這是一場徹頭徹尾的陰謀。他毫不客氣地說道：“勞德，我的朋友，如果我沒有記錯的話，前段時間迪克.富德還指責你慫恿交易員在市場上發佈關於雷門兄弟的負面新聞。還有，那麼高調做空雷門兄弟的對衝基金，難道他們和你們沒有牽連嗎？我真是想象不出，在這種環境下你居然動了收購雷門兄弟的念頭，這真是太瘋狂了。”
“這個世界本來就是瘋狂的，不是嗎？”勞德.貝蘭克梵嘿嘿地笑了，“那些都是市場流言，我們從來就沒有承認過。事實上，這些流言說不定是我們的競爭對手放出來故意抹黑我們的，但我們不屑於去反駁，這沒有任何意義。不過我要告訴你的是，我們的確在考慮收購雷門兄弟！”
“難道他們是保爾森專門派來哄擡價格的幫手？還是真的動了收購雷門兄弟的念頭？”
這一刻肯.劉易斯心亂如麻，腦袋如同開動的馬達一樣飛快地轉動起來，思索背後到底是個什麼情況，不過一時半刻之間，他又哪裡想得出來？
勞德.貝蘭克梵沒有理會肯.劉易斯的沉默，繼續說道：“現在的市場真是混亂，讓我想起了70年代的通縮、80年代的股災和98年的大動盪。這麼多年，雷門兄弟都生存了下來，作爲他們的老對手，我們實在是有義務和責任幫助他們渡過這個難關。不過如果我們收購了，相信雷門兄弟這個名號應該不會繼續存在了。”
“肯，你是我的老朋友，應該清楚我們古德曼公司的風格和文化。我在想。如果我們真的要收購雷門兄弟，是不是考慮讓其中一家退出？這樣我們就會對雷門兄弟有個充分的評估，談判的時候也不會因此受到要挾，你說是不是？”
“你說什麼？”肯.劉易斯突然大喊一聲。
電話那邊的勞德.貝蘭克梵嚇了一跳，“我說我們之間需要退出一家，不要被別人利用。當做哄擡價格的工具。”
“不，不，不！”肯.劉易斯突然笑了，“勞德，我終於明白你的打算了。原來你是想複製一下發生在98年的事情，果然是好算計。上帝啊，怪不得你們是華爾街最大的投行，居然在這個時候還存了趁火打劫的念頭，上帝啊！”
他一連說了兩個“上帝啊”。臉上雖然笑着，心中卻是無限鄙夷。
原來在98年的危機當中，長期資本管理公司遭遇危機，古德曼的銀行家們打着收購的幌子，從長期資本管理公司裡偷到了他們的賬簿和所有頭寸的資料，並因此反向建倉，最終大賺了一筆。
雖然古德曼公司一直強烈地否認這個未經證實的消息，但華爾街普遍認爲這個消息是真實的。當然。最終古德曼公司也沒有參與到救助長期資本管理公司的名單當中。
而現在，古德曼公司的管理層瞅準了機會。打算再將這種行動如法炮製一回，伺機在雷門兄弟的事情上再次獲利一把。和長期資本管理公司單一投資不同的是，雷門兄弟持有的資產包括股票、企業債、債券、外匯、期貨等各種頭寸。而一旦獲悉這些資料，相應能夠得到的利益絕對是非常豐厚的。
陰險，非常陰險。
這就是肯.劉易斯的全部感受。
被點破心思的勞德.貝蘭克梵也是很意外，他萬萬沒有想到對方竟然猜出了自己的心思。但他卻不能承認，當下尷尬地說道：“肯，你說的這些違背了商業道德，我們是絕對不會做的。不過聽你這麼一說，我覺得董事會做出收購雷門兄弟的決定可能存在問題。我想我們需要繼續討論這個問題。”
言下之意自然是不再提收購的事情。既然肯.劉易斯能夠猜到，自然雷門兄弟的人也會猜到。勞德.貝蘭克梵在這一刻覺得自己有些愚蠢，將整個市場的人看得太低了。
“既然是這樣的話，那我們少了一個競爭對手，倒是一件不錯的事情。”肯.劉易斯的心情非常不錯，順着剛纔勞德.貝蘭克梵的話題調侃道，“我想如果迪克.富德聰明的話，應該會賣給我一個好價錢。”
“不！”勞德.貝蘭克梵並不接受這樣的調侃，他的語氣變得深沉而又嚴肅，“肯，你們不會收購雷門兄弟的。是的，你沒有聽錯，你們也不會收購雷門兄弟的！”
“什麼？你這是在命令我？”肯.劉易斯先是一愣，隨後一股怒火從他的胸腔直衝到天靈蓋，差點讓他失態。不過他很快就控制住了情緒，陰惻惻地說道，“勞德，或許我可以把你剛纔的話視爲一種威脅，是嗎？”
投行雖然能夠在資本市場上呼風喚雨，但和動輒就是龐然大物的商業銀行比起來，明顯還是不夠看的。所以在勞德.貝蘭克梵說出剛纔的話之後，肯.劉易斯明顯地被激怒了。
“全國金融公司！”
勞德.貝蘭克梵只是說出這個名稱，就讓肯.劉易斯立刻冷靜了下來，他知道對方擊中了自己的要害。
全國金融公司是一家房屋貸款機構，生意遍佈全美，在行業內是頂尖的存在。自然，這樣的公司在次貸危機當中損失慘重，走到了崩潰的邊緣。在這個時候，美國銀行出手將它收購了。
事實上，美國銀行並沒有善男信女，它之所以收購全國金融公司，是因爲聯儲曾經向它施加壓力，要求追加核心資本金。而聯儲公開委員會的一位官員向美國銀行許諾，如果對方收購了全國金融公司，那麼美國銀行就不需要籌集更多的資金來追加核心資本金。
在這樣的威逼利誘下，美國銀行在7月份收購了全國金融公司，確保了它不破產。但問題很快就出現了，情況惡化得太快，聯儲官員之前的暗示不再起作用，美國銀行依然被要求追加核心資本金。爲了和聯儲、財政部談判，肯.劉易斯需要籌碼。
這個籌碼就是幫助政府解決雷門兄弟，然後得到政府的幫助。
“我可以幫助你說服保爾森財長！”勞德.貝蘭克梵的聲音沉穩而又冷漠，聽上去沒有一絲的感情色彩，“但是我也需要你向我保證，你們不要插手雷門兄弟的收購，這不是一家值得收購的公司！”
“相信我，迪克.富德絕對做不到這一點！”最後勞德.貝蘭克梵言之鑿鑿地說道。
“成交！”肯.劉易斯只思考了一分鐘，就痛快地答應了下來。不過話說出口之後，他就後悔了，因爲他還要對蓋特納有所交代，還要對保爾森有所交代，這讓他立刻頭疼萬分。
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