天空之城並不是一個好對付的對手，22輪聯賽結束後他們以8勝5平9負的成績積29分名列英超第9，是典型的英超中堅力量。
但是，因爲之前的連續客場征戰，曼聯全隊都較爲疲憊，弗格森還是對陣容進行了不小的輪換。首發陣容是442，門將是球隊第三門將本·阿莫斯，四後衛是斯莫林、費迪南德、埃文斯和埃弗拉，中場則是瓦倫西亞、卡里克、斯科爾斯和貝爾，雙前鋒由埃爾南德斯和貝爾巴托夫搭檔。
這是一場乏善可陳的比賽。
上半時開場，曼聯隊利用控球牢牢掌握局面，斯托克城則陣型回縮先穩固防守。不過前兩次真正意義上的射門卻都是由客隊完成的，第5分鐘，沃爾特斯接帕拉西奧斯傳球禁區弧前射門偏出，隨即瓊斯又在禁區前左腳抽射依然偏離目標，其間卡里克有過一腳遠射不過中途被直接封堵。
前15分鐘，曼聯隊控球率達到65%，但卻未能完成一次像樣的射門。貝爾在天空之城的肌肉叢林裡有些迷失，表現沒有前面從世俱杯結束以來的瘋狂。
第20分鐘，卡里克外圍再射碰帕拉西奧斯身體彈出底線。隨即，角球機會形成亂戰，卡里克腳跟一擺，身後的斯科爾斯20米外抽射碰第150場聯賽先發的胡特後擦右立柱將將偏出。
之後，曼聯隊繼續擴大控球比率，一度達到了72%，只可惜除埃弗拉摔倒在禁區內被主裁判無視外，無論是埃弗拉的左翼傳球還是瓦倫西亞的右路傳中都未能構成直接威脅。
但就是在這樣一場不算多精彩，貝爾的表現也欠佳的比賽裡，他還是完成了梅開二度的成績單，因爲曼聯這場比賽裡獲得了兩個點球。
第37分鐘，斯科爾斯禁區內妙傳，貝爾拿球時被彭南特從側後方放鏟撂倒，主裁判麥克·瓊斯鳴哨判罰點球，威爾金森不滿抗議被罰黃牌，貝爾親自操刀晃倒索倫森右腳打球門左下死角命中打破僵局，場上比分變成1:0！
第52分鐘，瓦倫西亞沿右路殺入禁區，沃爾特斯回防中身後手部有推搡拉拽動作，主裁判麥克·瓊斯再次鳴哨判罰點球，貝爾本場第二次站到點球點前，右腳推射球門右下角，皮球從判斷對方向做出側撲動作的索倫森手邊滾過入網，曼聯隊2：0領先。
而梅開二度的貝爾，本賽季的聯賽進球已經達到40球！
之後，埃弗拉在斯托克城禁區內被侵犯後摔倒，主裁判瓊斯沒有再鳴哨吹罰點球。最後時刻，貝巴接瓦倫西亞右側傳球7米處順勢推射將將偏出。
………………
最終，曼聯隊憑藉着貝爾的點球梅開二度，主場2：0輕取斯托克城全取三分。23輪後以驚人的22勝1負，打進86球失14球，淨勝球72個，積66分的成績，強勢領跑英超積分榜。
而與曼聯同時鳴哨的曼城，在古迪遜公園球場卻是遭遇了一場敗仗，弗格森的蘇格蘭老鄉兼好友莫耶斯率領球隊幫了老爵爺和曼聯一把。
如此一來，在23輪聯賽結束後，曼聯在積分榜上的優勢擴大到了15分，曼城幾乎已經從冠軍爭奪中出局！
這場比賽，貝爾的東方女友出現在了看臺上，主席臺上和曼聯的管理層一起觀看了比賽。
這是一個特殊的信號，因爲在此之前，包括柳仙兒以及貝爾的前女友羅莎曼德·派克來老特拉福德球場看球，都是在單獨的包廂裡看球，而從來沒有跟曼聯的管理層在一起。
此時的東方正是新年期間，柳仙兒這時候飛來英國，不僅僅是因爲在大年初一凌晨，貝爾在比賽中對她說想她了，她來到英國還有另外一件事情，那就是要和貝爾一起出席英國當地時間2月6號晚上的2012年勞倫斯世界體育獎的頒獎典禮。
貝爾已經得到通知，他將獲得2012年的最佳男運動員獎。
既然要去領獎，自然是要帶上女朋友的，畢竟這是一個比國際足聯金球獎更具影響力的典禮。在世界體育屆，這是真正的蠍子粑粑——獨一份！
事實上，對於獲得這個獎項，貝爾是十分意外的。因爲在他記憶中，今年的最佳男運動員獎是頒發給德約科維奇的。
………………
六天之後，斯坦福橋球場，曼聯迎來了本賽季的紅藍大戰第二季。
這場比賽貝爾沒有首發出場，他甚至都沒進入球隊大名單，他得到了輪休的機會。
這是本賽季他在英超的第二次輪休。
上一場比賽，弗格森已經發現貝爾在比賽中稍顯疲憊，在天空之城的肌肉叢林，他表現不算興奮，除了對手都是一些身體強壯的傢伙之外，跟貝爾本身不在最佳狀態也有很大關係。
再加上明天貝爾就要出席勞倫斯世界體育獎的頒獎，所以弗格森乾脆讓貝爾輪休了。
曼聯如今在聯賽中的優勢足夠大，一場比賽出點小問題不會有什麼影響，更何況，以曼聯的陣容，就算是沒有貝爾，切爾西也不一定能夠在主場拿下曼聯。
弗格森對自己的球隊有足夠的信心！
但是當比賽開始後，弗格森有些後悔了，因爲他發現自己自信過頭了，或者說是這支曼聯裡，除了貝爾，就沒有誰值得他寄予絕對的信任。
上半場比賽還算是比較正常，雙方爭奪激烈，結果曼聯因爲一個烏龍球，在客場0:1落後。
第36分鐘，斯圖裡奇禁區右側突破甩掉埃弗拉後在底線處小角度起腳，德赫亞右腳一擋，皮球陰差陽錯打在門前埃文斯左臂彈入自家球門！
如果說上半場曼聯落後是運氣不佳的話，那下半場開始的五分鐘，曼聯的表現就堪稱是災難，而且是全隊都在夢遊。
下半時開場僅24秒，切爾西便擴大了領先優勢。第46分鐘，託雷斯接伊萬諾維奇傳球右翼傳遠點，馬塔小禁區左角處不調整直接左腳凌空抽射中路上角將比分改寫爲2：0。
第47分鐘，託雷斯搶到落點頭球攻門頂偏。1分鐘後，梅雷萊斯中路25米外勁射打飛。第49分鐘，埃弗拉邊路放倒斯圖裡奇領受黃牌一張。
第50分鐘，馬塔右側任意球開到中路，路易斯7米處躍起頭球頂在費迪南德肩膀後彈入曼聯球門。
………………
50分鐘就三球落後，這讓人簡直不敢相信這還是那支在過去一年多時間裡神擋殺神、佛擋殺佛的強大球隊。
主隊球迷好像看到了首回合在老特拉福德球場的劇目正在重演，不過角色發生了對調，就像是主客場發生了對調一樣。
或許，切爾西也能夠在主場5球屠殺曼聯？
而在貴賓包廂裡和柳仙兒一起看球的貝爾，對於眼前的這一幕倒是沒有太大的意外，因爲他記憶中，這一幕也曾經發生過。
而且他還記得，如果說前50分鐘是切爾西的表演時間，那麼接下來的40分鐘就是曼聯的表演時間了。
曼聯球員在場上的糟糕表現，讓老爵爺臉色鐵青，然後在比賽進行到第52分鐘的時候，他就進行了本場的第一次人員調整：用前鋒埃爾南德斯換下了一直夢遊的阿什利·揚！
換人如換刀，曼聯在場上的局面馬上有了改變。
或許，這是球員們從弗格森剛剛的換人中體會到了老爺子的憤怒，這一次他還掉的是阿什利·揚，那麼下一次就不知道是誰了。
甚至，某個人在這個賽季接下來的比賽裡都會被打入冷宮？
曼聯全隊就像是猛然醒轉了一般。
弗格森的曼聯在斯坦福橋有驚無險的拿到1分，爵爺在賽後百感交集。一方面爲球隊在3球落後前提下不放棄的精神欣慰，另外他認爲球隊在比賽中表現得更好，痛失2個積分尤其可惜，畢竟在早一些進行的另外一場比賽，同城死敵曼城在伊蒂哈德球場3:0乾脆利落的拿下了另外一支西倫敦球隊——農場主富勒姆。