格林尼治時間2012年1月22日下午四點，這是一個十分特殊的時間，因爲這是東方舊曆進入2012年的時刻。
而曼聯客場挑戰槍手阿森納的比賽，就在這樣一個時刻打響。
曼聯和阿森納這兩支英超時代最成功的球隊之間的比賽，被安排在這樣的時刻，各方也是頗費心機。
隨着東方的快速發展，在國際上的地位越來越高，春節這個傳統的東方節日，在世界上的影響力也是越來越大了。不僅僅採訪澳網賽事的國外記者很了此事，英超的俱樂部和球員們也在東方龍年到來之際，通過各種方式紛紛獻上祝福。除球員視頻拜年之外，阿森納更是邀來舞獅團製造氣氛。
上輪賽事，曼聯隊在老特拉福德球場就頗花心思的拉起了慶賀龍年的巨大簡體漢字條幅向來自東方的曼聯球迷致以節日問候，並且俱樂部官網還特別開闢慶龍年專屬網頁送大禮，此外包括貝爾、斯莫林、朴智星等曼聯球員還用漢語拜年。
不過相比于貝爾那一口近乎標普的漢語，斯莫林和朴智星等人的拜年就有些辣眼睛了。
不少東方的紅魔球迷就說，仙子教育大聖教育的非常好，至少這一口地道的普通話，就非常的難得了，看來貝爾真的要成爲東方女婿了。
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作爲本輪曼聯的對手阿森納自然也不甘落於人後，既然遇到和紅魔的焦點對話，並且是在東方的農曆除夕夜，俱樂部方面乾脆邀來了一支名爲“少林舞獅班”的團體進行舞獅表演，其目的就是向電視機前的東方球迷獻禮表達心意。
在各地方體育頻道槍手球員向東方球迷送祝福的短片也已經登陸東方。
並且酋長球場此役場邊的廣告牌也乾脆是漢字滾動，譬如：
“東方阿森納球迷，我們榮辱與共；一日槍手，終生槍手。”
“祝東方阿森納球迷，在臥虎藏龍的年份裡展翅高飛！”
“全世界槍迷是一家，阿森納足球俱樂部祝東方球迷新年快樂！”
“一朝紅白袍，一世槍手心！”
“一日槍手，終生槍手！雖人在萬里外，心卻在同呼吸！”
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此類的口號不斷出現。
當貝爾跟在曼聯隊的最後面走進酋長球場的時候，看着到處可見的東方元素，心中都有些意外，他都在想，一會兒的比賽，看在阿森納搞出這樣一個讓他感受到溫暖的場面，是不是下手稍稍溫柔點？
但是當比賽真正開始後，貝爾之前剛剛升起的一點兒溫情，就徹底的消失無蹤了。
作爲職業球員，全力以赴纔是對對手的最大尊重？！
反正不管怎樣，貝爾是鐵了心要拿下今晚的比賽了。
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阿森納進入2012年接連在客場輸給富勒姆和斯旺西，此番回到主場教授做出3個人員變化，最大利好是維爾馬倫復出，他取代小將米克爾客串左後衛。中場張伯倫首次在英超打首發取代阿爾沙文，羅西基頂替貝納永。亨利由於小腿肌肉拉傷無緣本場比賽，另有阿爾特塔等9人繼續養傷，而熱爾維尼奧和查馬克征戰非洲杯。
曼聯方面同樣也有3處調整，菲爾·瓊斯和斯馬林首發，他們分別取代拉斐爾和背部有傷的費迪南德，老將吉格斯首發了，老爵爺在門將位置上繼續信任林德加德。
在酋長球場，老爵爺出人意料的排出了433陣型，貝爾和納尼再次被推上鋒線，與魯尼搭檔。中場則是卡里克、斯內德和吉格斯搭檔。四後衛分別是斯莫林、菲爾·瓊斯、維迪奇和埃弗拉。
酋長球場的球市極爲火爆。根據賽前得到的消息，這一場比賽將座無虛席。看臺上將出現多達六萬名球迷來到現場觀戰，其中只有極少部分是客隊曼聯的球迷，而且還被分配到了最最角落的區域。
這幾乎是所有的球隊在主場都會幹的事情，也算是給客隊一個下馬威了。
不然還把客隊球隊當成貴客，安排在主看臺上？
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隨着主裁判的一聲哨響，這一場舉世矚目的焦點戰終於拉開了帷幕。
率先開球的曼聯果然如溫格賽前所料那般，主動上前逼搶壓迫，想要從一開始就把節奏拉快，爭取打出一波快節奏的搶攻。但阿森納卻似乎對此早有準備，手握傳控球優勢的他們，耐心的蹲守在本方半場內。
開場兩分鐘，兩隊在阿森納的半場展開了一輪激烈的拼搶之後，槍手率先打出了一次有威脅的攻勢，新一代槍王范佩西在距離球門二十來米的地方拿球后，晃過防守球員，右腳怒射。
這一腳球沒能壓住球勢，高出球門。
而范佩西的這一腳遠射來自於拉姆塞的傳球。
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貝爾開始意識到，這比賽的劇本有些不大對勁，並不是完全按照曼聯賽前規劃的思路去走的，溫格顯然也是早有準備，並不畏懼曼聯的搶攻。
事實上，曼聯是有搶，但沒有攻！
如果說，剛纔范佩西突如其來的一腳遠射，並沒有製造出多少威脅的話，那麼隨後的一次進攻就讓人感受到了阿森納的犀利。
羅西基在禁區前沿傳給了拉姆塞，後者再傳入禁區，范佩西門前七米處剷射。皮球雖然是滑門而過，但卻讓所有人都驚出了一身冷汗。
曼聯的所有人也都紛紛意識到，比賽的節奏完全不對。
阿森納將他們在控球上的優勢淋漓盡致的發揮了出來，曼聯球員根本搶不到球，反而把自己的後防線給暴露出來了。
場邊的弗格森也意識到了問題，尤其是當他看到貝爾朝着自己搖頭的時候，主教練意識到比賽不能再繼續這麼踢了。
於是，他很快做出了調整。曼聯的搶攻失敗，球隊提前進入防守反擊階段。
可就算是如此，阿森納卻像是打蛇隨棍上，不肯讓曼聯輕易退回去，緩緩往前推進。
很快，主隊製造出了開局以來最具威脅的一次進攻。羅西基過頂長傳入禁區，沃爾科特頭球攻門。林德加德大驚失色的將球擋出，但隨後的拉姆塞胸部停球后，直接凌空抽射。
斯莫林在這一次的防守當中立功了，他一路追着拉姆塞，在他凌空打門的時候，干擾了威爾士中場，迫使對方沒能打正部位，直接再度打高。
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開場之後，預期內的搶攻沒打出效果，反而被阿森納接連製造出殺機。曼聯在場面上顯得十分被動，尤其是中後場的防守壓力非常大。
斯內德、卡里克和吉格斯基本上都是死守在防線前，這讓前場的進攻很難製造出威脅。
曼聯的第一腳射門發生在第十八分鐘。
貝爾沿着左路帶球發動反擊，但卻得不到隊友的支援，被亞歷山大·宋和朱魯聯手死死逼到了邊路，最後只能將球踢到朱魯身上，賺到一個角球。
貝爾發出角球后，斯莫林頭球攻門，卻被什琴斯尼單手撲出。
但兩分鐘後，阿森納很快發動了一次反擊。沃爾科特在右路帶球切入禁區，直接射門，被回防的中衛菲爾·瓊斯擋出。
可一分鐘後，阿森納捲土重來，羅西基再度斜傳禁區，范佩西又一次力壓埃文斯，近距離頭球攻門，想要頂一個遠角，卻沒能頂正，球再度滑門而過。
阿森納連續的進攻，讓曼聯感受到了巨大的壓力。不管是范佩西對曼聯兩名中衛的壓制，還是沃爾科特的活躍，又或者是張伯倫和拉姆塞犀利的帶球突破，阿森納的進攻讓曼聯疲於應付。
前面二十分鐘，只有區區一腳射門，這對習慣於在場面上佔據優勢的曼聯來說，確實是相當狼狽。
這樣的局面，基本上只有在去年的歐冠決賽中出現過。
阿森納無愧於他們英超技術流球隊的扛鼎者！
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貝爾是進攻球員，對於球隊的防守壓力，他是非常清楚的，但卻愛莫能助。早在比賽之前，弗格森就告訴他了，全隊其他人都可以回防，就是他不行。相比於他回到後場對球隊防守的幫助，他留在前場給阿森納造成的威脅無疑更大。
沒有誰敢放任新科金球先生在場上處於較爲寬鬆的局面！
貝爾是可以清楚的看到對方防守的漏洞的，但現在的問題是，曼聯出不來球。
沒有球，就算對方把球門擺到你面前，那也是枉然。
阿森納的上半場確實是表現得相當出色，控制力十足。甚至，就連貝爾自己都覺得，繼續這麼踢下去，被進球是早晚的事情。
如果不是阿森納球員把握機會的能力略差，現在的比分就已經不是零比零了。